Capítulo 551: Chapter 551: Domando el cuarto año: Conexiones – Buena orientación – 4

Ren respiró profundamente y siguió exactamente el consejo de Selphira.

—Luna, lamento haberte gritado y decir esas cosas cuando intentabas ayudarme durante el enfrentamiento con Leopold. Estaba manejando el estrés y mi frustración muy mal, y lo descargué injustamente sobre ti cuando lo único que hacías era preocuparte por mí.

Las chicas permanecieron quietas, claramente sin esperar una disculpa tan específica y directa.

—Liora, tampoco debería haber ignorado tu consejo. Estaba siendo arrogante y cruel —continuó Ren—, y eso no está bien, sin importar lo que esté pasando en mi vida. Voy a trabajar en manejar mejor mis emociones para no tratarte así de nuevo, porque no te lo mereces.

—¿Me perdonas? —preguntó, finalmente abriendo los ojos pero manteniendo su mirada en sus rostros en lugar de… otras áreas.

Activó su glotón lo suficiente como para acceder a su espacio dimensional y sacó las bolsas con los regalos. Ambas chicas se sonrojaron al ver los regalos, especialmente cuando Ren explicó sinceramente por qué había elegido cada color y runa específica.

—Son hermosos —murmuró Luna, examinando su regalo con genuina admiración.

—Y útiles —añadió Liora, claramente apreciando la practicidad.

La artesanía era evidente en cada detalle. Las runas estaban tan integradas que parecían ser elementos decorativos en lugar de magia funcional, y las elecciones de color mostraban atención cuidadosa a las preferencias personales de cada chica.

—Es porque valoro nuestra amistad y no quiero perderlas como amigas —dijo Ren sin pensar, las palabras saliendo con más claridad y buenos sentimientos de lo que había pretendido—. Y me caen bien. Mucho, como amigas.

El silencio que siguió fue cargado e incómodo. Liora, siendo la más aventurera y valiente de las dos, fue la que rompió la tensión.

—¿A cuál de las dos… o tres, cher… ejem, te gusta más? —preguntó directamente, obviamente refiriéndose a Luna, a ella misma y probablemente a Larissa también.

—A todas por igual —respondió Ren honestamente, sin darse cuenta completamente de las implicaciones de lo que Liora estaba preguntando.

Liora entrecerró los ojos peligrosamente.

—¿Crees que eres tan “grande” como un Rey para poder justificar abrazar tanto? —preguntó, su voz llevaba un filo que Ren no entendía completamente.

«¿Un rey? Quizás ella pregunta si sacrificaría tanto como él por ellas? Un verdadero amigo que es un “caballero” como Papá lo haría…»

Ren no comprendió el verdadero significado de la pregunta, pero no quería sonar evasivo. Recordó el consejo de Selphira sobre ser honesto y claro en sus palabras, así que intentó reafirmarse en su resolución de mantener la amistad.

—Estoy siendo honesto y no me retractaré de lo que dije —declaró firmemente—. Así es como me siento.

Liora lo estudió por un largo momento, luego pareció tomar alguna decisión.

—Entonces quiero verificar algo —dijo finalmente—. Quiero que me acompañes a hacer algo en unos días. ¿Aceptas?

—¿Qué tipo de algo? —preguntó Ren con cautela.

—Lo verás —Liora sonrió de una manera que lo hizo sentir un poco nervioso—. ¿Sí o no?

—Sí —respondió, porque pensó que realmente no tenía otra opción si quería reparar su relación con ella. Pero pedir sinceramente más disculpas como él creía que no era de lo que se trataba esto.

Liora se volvió hacia Luna, quien había estado observando todo este intercambio en silencio.

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—Lo siento, Luna, pero voy a adelantarte si te vas a quedar callada.

Luna se sonrojó intensamente y abrazó su regalo contra su pecho. Abrió la boca como si fuera a decir algo, pero al final no salió ningún sonido. Simplemente se dio la vuelta, claramente desconcertada.

Ren se dio cuenta de que Luna había querido decir algo pero no había podido. Recordando el consejo de Selphira sobre ser “considerado con cómo trataba a ambas chicas” (no con el significado que él pensaba), decidió ofrecerle la misma oportunidad.

—Luna —dijo suavemente—, si quieres, podríamos hacer algo juntos otro día también. Lo que quieras.

El efecto fue dramático. Luna se puso aún más roja, y prácticamente parecía que estaba saliendo vapor de su cabeza. Pero, de espaldas, asintió casi imperceptiblemente.

Liora suspiró, claramente dándose cuenta de que Ren no comprendía completamente las implicaciones de lo que acababa de proponer, pero parecía decidida a seguir adelante con su plan.

—Bueno —murmuró—, si voy a ser primera de todos modos, entonces tengo tiempo para aclarar algunas cosas ese día…

Ren se quedó allí, sintiéndose como si hubiera participado en una conversación donde todos los demás entendían reglas que él desconocía por completo. Pero las chicas habían aceptado sus disculpas y regalos, y eso era lo que importaba, ¿verdad?

—Entonces… ¿nosotros…? —comenzó, tratando de comprender a qué exactamente había accedido.

—Te diré cuándo y dónde más tarde —interrumpió Liora—. Y Ren…

—¿Sí?

—La próxima vez que tengas problemas, háblame antes de que se conviertan en problemas para todos los demás.

—Prometo hacer eso —dijo, rascándose la cabeza.

Mientras caminaba de regreso hacia los dormitorios, Ren se sintió aliviado de que las disculpas hubieran salido bien, pero también vagamente nervioso por lo que había acordado sin comprender completamente.

♢♢♢♢

Ren había pasado los últimos días entrenando intensamente con su glotón, tratando de integrar el control elemental en su combate cercano.

La lagartija pantera de Lin había comenzado a desarrollar control elevado del elemento fuego, y el maestro lo usaba para impulsarse con explosiones cortas, combinadas con el viento de su grulla para crear movimientos que parecían desafiar aún más las leyes de la física.

Ren estaba desarrollando un enfoque a ese estilo físico de corta distancia que Lin había comenzado a desarrollar, pero en su lugar había creado una especie de combate anti-magia que requería una extrema concentración y velocidad de pensamiento.

Quería no solo contrarrestar la técnica de Lin con elementos opuestos, sino desarrollar algo similar para aumentar su velocidad, pero que fuera mucho más complejo, aprovechando su acceso a múltiples elementos.

Ya podía saltar entre sombras y moverse con luz gracias a su experiencia saltando con Larissa años atrás. También podía usar la misma movilidad de viento y fuego que Lin empleaba, y podía controlar la tierra para crear puntos de apoyo instantáneos.

Todo esto ayudaba enormemente a su movilidad.

Las ideas más ambiciosas incluían usar hielo para crear superficies deslizantes temporales y formas de madera flexibles que podrían actuar como pisos amortiguadores naturales, pero aún no dominaba esas técnicas lo suficiente como para integrarlas en un combate real.

El problema era que tratar de usar múltiples elementos simultáneamente mientras se movía por el campo de batalla era increíblemente complejo. Por ahora, estaba practicando algo más fundamental: moverse rápidamente mientras mantenía una acumulación elevada de maná en su pecho, lista para ser disparada instantáneamente cuando fuera necesario.

Su ejercicio consistía en mantener ese estado por períodos cada vez más largos. Era agotador, requería concentración constante y muchas veces terminaba con dolores de cabeza, pero estaba decidido a mejorarlo.

Lo que lo empujaba a seguir intentando perfeccionar ese aspecto de control era que mantener el flujo de maná tan activo era similar a la red que su amigo congelado había mantenido.

Quizás todavía era una similitud muy pequeña, pero esperaba que al mejorar con el tiempo pudiera eventualmente comprender mejor cómo ayudar a su encistado hongo.

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