Capítulo 552: Chapter 552: Domando el cuarto año: Conexiones – Buena orientación – Hora de aplicar

La nueva técnica que Oro estaba desarrollando requería que mantuviera múltiples flujos de mana circulando simultáneamente a través de diferentes caminos en su cuerpo… Era agotador mantenerlo.

Cada sesión de práctica traía mejoras incrementales, pero también le recordaba lo fácil que había sido tal manipulación compleja de mana cuando su hongo manejaba la coordinación subyacente. Ahora cada ajuste requería decisión consciente, cada cambio de elemento demandaba esfuerzo deliberado.

Aún así, la esperanza de que este entrenamiento pudiera eventualmente ayudarle a entender la condición de su hongo le daba motivación para superar la incomodidad y frustración de aprender a hacer manualmente lo que antes era automático.

Obviamente Oro no solo practicaba solo.

Las batallas con Lin continuaban siendo brutalmente educativas. Zhao y Wei también habían participado, y Oro sentía que era un exceso ahora.

—Lin era más que suficiente —pensaba.

Incluso Wei, quien objetivamente era el peor luchador entre sus cuatro oponentes de pares de profesores, resultaba demasiado cuando apoyaba a Lin.

Wei había elegido, como Finch, tener una espora como su segunda bestia por la ciencia, así que básicamente no era un verdadero doble en aumentos aún, pero aún era demasiado eficaz apoyando a Lin con su control del viento y sus ataques de viento a distancia.

Oro había intentado una vez enfocar sus ataques en derribar primero a Wei, pensando que Lin le daría cierta holgura para enfrentar al profesor menos hábil.

Oro sabía que Wei no era la persona favorita de Lin, así que pensó que quizás le daría una ligera apertura.

Estaba completamente equivocado. Lin no le dio ni un centímetro de holgura en las batallas, sin importar las circunstancias…

Ese entrenamiento riguroso era parte de la rutina de Oro ahora. Sus payasadas de tipo duro y malo le habían ganado eso.

—¿Supongo que me lo merezco, eh? —pensó.

Después de controlar la energía en su entrenamiento personal durante varias horas, decidió tomarse un descanso y bañarse para estar listo para su reunión con Liora. Ella había establecido hoy como la fecha para su misterioso plan de disculpas extras… Oro todavía no tenía una idea clara de qué esperar.

Los baños comunales estaban mayormente vacíos a esa hora del día, lo cual Oro prefería ahora ya que estar allí en horas normales resultaba en que los otros chicos siempre lo abarrotaran para preguntar mucho sobre cultivación y ejercicio…

Podía aprovechar gracias a que sus clases ahora eran más flexibles que las de la mayoría de las personas. Le gustaba tener espacio a veces para procesar sus pensamientos sin la distracción de conversaciones casuales.

Durante el baño no pudo evitar pensar mucho y detenidamente sobre su hongo y Larissa, los dos amigos que sus diferentes decisiones le habían quitado y a quienes no podía evitar extrañar.

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La soledad le daba espacio para confrontar emociones que usualmente dejaba de lado durante el entrenamiento o las interacciones sociales. Las lágrimas no eran visibles cuando el agua corría por todo su cuerpo de todas formas.

La pérdida de su hongo se sentía como perder un «miembro principal» importante que nunca había apreciado hasta que se fue, mientras que los pensamientos sobre Larissa aún llevaban el peso de la culpa no resuelta y el anhelo.

Pero el tiempo para el dolor había terminado, tenía que seguir adelante.

♢♢♢♢

Mientras salía de la ducha renovado, encontró a Klein saliendo de una adyacente.

Oro todavía estaba un poco sentimental y no pudo evitar sentirse un poco mal por él.

Klein siempre parecía estar solo ahora. Astor, Feng, y cualquiera de los que comúnmente lo rodeaban habían sido transferidos a otras escuelas por sus padres hace años, y siempre estaba entrenando solo, esforzándose al máximo para tratar de mantenerse al nivel del progreso de sus compañeros.

Pero sin ser un domador dual y con una bestia todavía estancada en Plata 1, Klein tenía pocas posibilidades de competir efectivamente contra alguien de tan alto nivel como Oro. De hecho, todos alrededor parecían estar dejándolo progresivamente atrás.

El aislamiento era visible en la postura de Klein, la forma en que se comportaba con el aire derrotado de alguien que había dejado de esperar que las interacciones sociales fueran bien.

Oro pensó en sus propias actuaciones recientes y las disculpas que había tenido que hacer para mantener a sus amigos. Se sintió empático con la situación de Klein.

—Klein —finalmente lo llamó.

Klein se giró, y Oro notó de inmediato cómo sus ojos se movían, comparando involuntariamente sus físicos. Oro había desarrollado una musculatura muy marcada gracias a estos años de entrenamiento intensivo, quizás demasiado densa para su edad, resultado de los aumentos de sus bestias y el ejercicio constante.

Klein se miró en el espejo de cristales ligeramente empañado. Aunque era un poco más alto que Oro, su cuerpo no podía compararse en términos de desarrollo muscular.

Con un tic visible en su ojo, Klein le preguntó con reluctancia:

—¿Qué quieres? No te he molestado últimamente, así que espero que no planees empezar a molestarme ahora.

—Puedo darte el método de cultivo de la línea del León Dorado hasta Oro 1 —dijo Oro directamente—. Tu cultivación actual tiene varios errores, y pronto podrías estar cerca de arruinar permanentemente tu desarrollo.

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Klein se enfureció visiblemente, pero luego se detuvo, recordando claramente la vez que Oro lo había salvado durante el incidente con la poción de Kassian hace años. Suspiró profundamente.

—No quiero tu lástima —dijo con una voz tensa—. No te sientas superior solo porque tienes mejor cultivación… más abdominales definidos… y brazos más grandes. ¡Eso no significa nada!

Oro frunció el ceño, genuinamente confundido por la reacción.

—No se trata de cuerpos o de quién es mejor —se acercó, insistiendo—. Solo quiero ayudarte un poco. Puedo ver los problemas en tu técnica, y…

Klein se echó instintivamente hacia atrás, sintiéndose incómodo. Ambos llevaban solo pequeñas toallas alrededor de sus caderas, pero Oro parecía completamente ajeno a cualquier incomodidad de la situación.

Sintiéndose intimidado por el acercamiento directo de los músculos de Oro, Klein seguía retrocediendo hasta que golpeó su espalda contra la puerta del baño y accidentalmente la abrió.

Varios estudiantes en el pasillo los vieron, especialmente a Oro con su físico desarrollado, y varias chicas soltaron agudos gritos en diferentes tonos: algunos de sorpresa, otros de vergüenza, y algunos que sonaban más como… ¿aprecio?

Klein rápidamente cerró la puerta y volvió a entrar, llevándose las manos a la cabeza.

—Por todos los dragones —murmuró.

Se quedó allí por un momento, procesando la humillación de la situación.

—Está bien —dijo finalmente, con voz resignada—. Acepto tu ayuda. Pero déjame en paz después de eso, ¿ok? Y por favor, envíame el método de cultivo a mi habitación cuando estés completamente vestido.

Oro se rascó la cabeza, aún sin entender completamente por qué Klein había reaccionado de manera tan defensiva.

—Por supuesto —acordó—. Pero… ¿hay alguna razón específica por la que no quieres hablar de eso aquí?

Klein lo miró como si le hubiera preguntado por qué el agua es mojada.

—En serio, ¿no has crecido en tu cabeza? ¡Ya tenemos pelo ahí!

—¿Crecido dónde… ¿Pelo?

Klein suspiró profundamente, claramente dándose cuenta de que Oro realmente no entendía las dinámicas sociales que habían hecho la situación incómoda para él.

En realidad, Oro siempre había compartido el baño con sus amigos en una gran tina en las afueras y los chicos de su habitación se habían adaptado sin juicio cuando tenían 10 años, con poca modestia por varias razones, así que no les molestaba siquiera ahora.

Pero no era una práctica común en los círculos nobles, de ahí las divisiones en duchas individuales con puertas y toallas siempre disponibles.

—Nada —dijo finalmente—. Solo… envía el método más tarde y no te acerques por detrás en el vestuario, ¿ok?

—Seguro —Oro asintió, aún sin entender completamente de qué era todo el alboroto—. Y Klein…

—¿Qué?

—No te tengo lástima. Realmente creo que tienes potencial si corriges algunos errores técnicos… Has trabajado duro.

Klein se sonrojó y estudió su expresión por un momento, buscando señales de condescendencia o sarcasmo. Aparentemente no encontró ninguna.

—Gracias —murmuró, y se dirigió rápidamente hacia los vestuarios más lejanos.

Mientras Oro terminaba de cambiarse, se preguntó por qué la gente siempre parecía hacer las interacciones sociales más complicadas de lo necesario. Los chicos de las afueras solían decir lo que pensaban sin rodeos.

Solo había querido ayudar a un compañero que claramente estaba luchando por mejorar.

Pero al menos Klein había aceptado la ayuda, y eso era lo que importaba.

Ahora tenía que prepararse para su reunión con Liora, que también seguía siendo un completo misterio para él.

El encuentro lo dejó reflexionando sobre lo diferente que había sido su crianza comparada con la de sus compañeros nobles. Lo que parecía natural y sencillo para él a menudo creaba complicaciones que no podía predecir, mientras que las dinámicas que parecían obvias para otros permanecían completamente opacas para su comprensión.

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