Capítulo 553: Chapter 553: Domando el cuarto año: La cita de Liora

Ren finalmente se encontró con Liora en los jardines de la academia después de clases, donde ella lo esperaba con una expresión que mezclaba determinación y nerviosismo.

Llevaba un vestido sencillo pero elegante que resaltaba sus ojos, y tenía el cabello arreglado de una manera que sugería que había puesto un esfuerzo extra en su apariencia. Indudablemente en contra de las regulaciones escolares…

—Ven conmigo —le dijo, tomando su brazo sin esperar una respuesta.

Pero ni siquiera el director le diría algo mientras no se excediera de todos modos. Como era de esperar de la nieta favorita y traviesa de Selphira.

Lo llevó lejos de las áreas comunes, alejándose de los caminos principales hacia una sección más solitaria de los terrenos de la academia.

—Le pedí a mi abuela que cualquier guardia de Julio o los nuestros se mantuvieran a una buena distancia para que no te sintieras demasiado vigilado —explicó mientras se movían.

Ren no entendía completamente las razones, pero la seguía de todas formas. Haría lo que ella pidiera mientras su error anterior fuera «olvidado», verdaderamente perdonado.

Llegaron a un área elevada con muchos árboles… en las faldas de esta elevación, no muy lejos, una de las entradas menos transitadas de la mina se encontraba a unos decenas de metros por debajo de ellos.

La pequeña colina ofrecía una vista elevada de toda la escuela y parte de la ciudad. Desde esa posición, Ren podía ver las torres de Sky Tasty a lo lejos y el gran puente que Dragarion había creado, ahora con una puerta abierta que permitía el paso para los civiles de Yano que no habían sido cristalizados.

Era una vista que traía consigo recuerdos complejos.

El pueblo Yano ahora dependía completamente de la gestión de Víctor, Julio y Arturo, y básicamente había sido reducido a ciudadanos de segunda clase. Afortunadamente, no estaban generando problemas significativos, al menos nada grande comparado con los nobles oportunistas que seguían siendo una fuente constante de tensión política.

Ren y Liora habían subido a la copa de un gran árbol para disfrutar mejor de la vista, pero Ren se sorprendió cuando Liora se acercó y se sentó muy cerca de él en la misma rama.

La proximidad le recordó inmediatamente aquella vez, años atrás, cuando había tenido que perseguirla para darle la habilidad de fusión. En ese entonces, ella había huido de cualquier contacto físico.

—¿Recuerdas aquella vez cuando tuve que alcanzarte para darte el poder de fusión? —preguntó, como intentando recordarle la situación para ver su reacción, pero…

—Sí —respondió ella—. En ese entonces no estaba lista —dijo suavemente—. Ahora lo estoy.

Ren no entendía completamente las insinuaciones, pero sí comprendía que ahora ella no tenía problemas con el contacto físico. De hecho, parecía estar buscándolo activamente de nuevo.

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“`Ren lo tomó como una señal positiva para preservar su amistad… Así que pensó en poner su brazo alrededor de sus hombros como un gesto de «calidez entre amigos», pero al imaginar la situación y olerla tan cerca, sus nuevas y «poderosas» hormonas lo hicieron considerar otras implicaciones que lo llenaron de dudas.

Su brazo, que se movía hacia ella, se detuvo a mitad de camino, retractándose rápidamente mientras se sonrojaba un poco.

La guerra interna entre sus intenciones conscientes y las reacciones de su cuerpo se estaba convirtiendo en una fuente constante de confusión. Cada interacción ahora llevaba capas de significado que no había considerado previamente.

Pero Liora notó inmediatamente el movimiento abortado.

—¿Por qué no lo haces? —preguntó directamente—. No me molestaría…

Aunque también se sonrojaba al hacer la pregunta.

Ren trató desesperadamente de cambiar de tema.

—¿Qué era lo que querías aclarar? —preguntó apresuradamente—. Voy a disculparme por cualquier otra cosa que te moleste que no me haya disculpado claramente.

—No necesitas darme ninguna otra disculpa —dijo Liora, su voz volviéndose más suave—. Lo que demostraste como persona, la importancia que me diste, y darte cuenta de que has estado «observándome de cerca»… Me encantó.

Se puso más roja a medida que hablaba, pero mantuvo el contacto visual.

—¿Realmente te gusto como amante? —preguntó directamente, confrontándolo con una intensidad que hizo que Ren sintiera que estaba bajo un reflector.

Ren frunció el ceño, genuinamente confundido. No recordaba haber dicho algo así… al menos no en voz alta, «¿Verdad cerebro?»

No se dio cuenta de que había usado palabras diferentes que Liora había interpretado «más románticamente» de lo que él había pretendido.

Pero a pesar de la confusión sobre las palabras exactas usadas de su boca en el pasado, al menos comprendía perfectamente la mirada en los ojos de Liora aquí y ahora…

Era una expresión que nunca había visto dirigida hacia él antes tan de cerca, cargada de esperanza y vulnerabilidad.

Tragó saliva con dificultad.

Liora insistió, su voz temblando ligeramente:

—¿O te gustan más Larissa o tal vez Luna?“`

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Ren pensó en las otras dos chicas. Indudablemente eran muy bonitas, pero nunca había pensado en algo como «salir con ellas» de la manera en que Liora obviamente lo quería decir. La idea lo ponía increíblemente nervioso.

Liora mantuvo su mirada fija en él, pero sus ojos comenzaron a llenarse muy sutilmente de lágrimas.

Así que Ren se dio cuenta del enorme esfuerzo que estaba haciendo y recordó que tenía la misma edad que él.

¿Sentía ella lo mismo que él?

Así que Ren le dijo suavemente:

—No tienes que obligarte a actuar así. Se siente un poco antinatural.

Con un nudo en la garganta, admitió:

—Pero sí… me gustas… mucho.

Ambos se sonrojaron por completo.

—Pero —continuó Ren con cuidado—, no estoy seguro de que estés lista para todo eso.

Liora no entendió al principio, pensando tal vez que Ren la menospreciaba como «una niña». Pero se dio cuenta de la expresión honesta de él y de la siguiente frase de que no era eso en absoluto.

—¿Te empujaron a hacer esto hoy? —preguntó Ren suavemente.

Liora suspiró profundamente.

—Sí —admitió—. Quizás mi abuela me empujó demasiado pronto, y tomé las cosas un poco más rápido de lo que me haría sentir cómoda.

Ren sonrió, sintiéndose aliviado de que hubieran llegado a la verdad.

—Pero… no voy a retractarme de mis palabras —dijo firmemente—. Me gustas mucho. Pero somos muy jóvenes, así que podemos tomarnos todo el tiempo que necesitemos hasta que te sientas más cómoda.

Liora suspiró y sonrió.

Ren se relajó al ver eso…

Pero no entendía completamente la tormenta de emociones que se desarrollaba dentro de ella.

Para Liora había alivio y felicidad, sí, pero también quizás algo de decepción y un poco de tristeza por no haber logrado presionarse más o sentir que estaba tan preparada como creía.

Ren miró a lo lejos, observando la ciudad que se extendía frente a ellos.

—En realidad eres mejor exploradora que yo —le dijo reflexivamente—. Más valiente en más aspectos de los que esperaba. Y tal vez eso te ayude a ser la mejor espía cuando crezcas, porque he oído de Wei que para infiltrarse tienes que ser “audaz” y hacer creer o sentirte cómodo en territorio desconocido.

Se detuvo, considerando sus palabras.

—Te admiro porque también quiero ver el mundo algún día… siendo así de genial y osado.

De repente, Liora se acercó a su oído.

—Después de todo, sí quiero que “las cosas estén claras” —susurró.

Y le dio un rápido beso en la mejilla.

Ren quedó completamente sorprendido, volviéndose hacia ella, pero cuando lo hizo, ella ya había desaparecido con un salto espacial. Su rastro de mana se alejaba cada vez más rápido.

Así que permaneció allí sentado solo en la rama, tocando su mejilla donde había sentido la suave presión de sus labios.

El mundo pareció quedarse en silencio por un momento, excepto por el viento moviendo las hojas a su alrededor y los sonidos lejanos de la vida diaria en la academia.

Por primera vez en su vida, Ren entendió completamente por qué los adultos siempre hablaban de su edad como un período complicado.

Sus sentimientos eran un torbellino de confusión, emoción, nerviosismo y algo que podría haber sido felicidad, todo mezclado de una manera que nunca había experimentado antes.

Pero por ahora, permaneció sentado en el árbol, procesando lo que acababa de suceder y preguntándose cómo exactamente había llegado a un punto en su vida donde las batallas contra hordas de monstruos subterráneos parecían simples en comparación con navegar las complejidades de sus propios sentimientos.

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