Capítulo 559: Chapter 559: Domando el cuarto año: El castigo de Lin

Lin aterrizó como siempre con gracia felina, pero sus ojos nunca habían estado tan abiertos con un verdadero asombro.

Ren había logrado lo imposible.

Él la había esquivado por completo.

—¿Cómo…? —murmuró Lin, su voz cargada de una gran incredulidad.

—No tenía otra opción —respondió Ren, su voz más firme que antes.

La intensidad emocional había desbloqueado algo en su conexión con la semilla enquistada. No era todo su poder, pero era más de lo que había tenido acceso en meses. Más de lo que se había atrevido a esperar.

El viento había ayudado a posicionar su cuerpo más rápido, lo redirigió en momentos cruciales, mientras la tierra se hundía en formaciones simples que podía generar rápidamente para alterar su trayectoria. Técnicas básicas, pero ejecutadas con una precisión nacida de la desesperación.

Lin no tenía aumentos que fueran demasiado altos, en realidad eran ligeramente más bajos que los de Ren incluso en su ahora medio poder. Pero eso era en su forma base. Ahora que estaba fusionada y triplicando sus estadísticas, operaba a más del doble de las capacidades base de Ren.

No solo eso, sino que Lin siempre había sido mucho más fuerte de lo que sus estadísticas sugerían en peleas uno a uno contra humanos. Era su especialización, lo que se podría llamar su aspecto de genio.

Incluso con una Bestia de Bronce, había sido reconocida por su habilidad en el combate personal.

Ahora que sus estadísticas superaban a los domadores de Rango Oro, era una verdadera calamidad.

Ren, por otro lado, tenía mucha menos experiencia. Aunque estaba manejando una fusión parcial en ese momento, ni siquiera duplicaba sus estadísticas base. Había estado enfrentándose a Lin durante más de tres años, aprendiendo con atención cuidadosa a cada detalle. Pero todavía estaba lejos de alcanzar su nivel, ni siquiera cuando tenía su hongo realmente la había derrotado en un combate justo.

Verla en cámara lenta cuando tenía más del doble de su percepción base actual, usando un control elemental intenso para explotar sus desventajas de alcance cuando la estaba superando y volviéndose más arrogante… eso no había sido una verdadera victoria de aprendizaje en absoluto.

Más bien, había sido un atajo que ahora estaba cobrando su verdadero costo perjudicial.

Lin caminó a su alrededor en un círculo lento, estudiando a Ren con una intensidad que no había mostrado en sus años de entrenamiento. Ni siquiera cuando él había tenido acceso a todo su poder.

Cada paso era una promesa potencial de violencia.

—No parece ser el caso… —murmuró ella, su voz ahora alterada por la transformación, más profunda y resonante—. Por un momento pensé que habías recuperado todo tu poder. Pero tu firma de mana sigue siendo patética en comparación con tu fusión máxima anterior.

Ella continuó moviéndose en un círculo lento alrededor de él, cada paso aún amenazaba con lanzarla hacia él. Sus garras dejaban pequeños agujeros en el suelo rocoso, arrancando piedra con la misma facilidad que el papel.

El sonido rascante puso los nervios de Ren al límite.

—Esos no eran solo reflejos… —Lin se detuvo a mitad de paso, sus ojos transformados nunca dejaron su rostro—. Me conoces demasiado bien, ¿verdad? Tres años observando cada uno de mis movimientos.

Ella se detuvo por completo, inclinando la cabeza como un ave de presa evaluando a su víctima.

—Qué estudiante tan dedicado. Aunque dedicado no siempre significa competente.

Ren no respondió. Se concentró en mantener su respiración estable mientras invocaba su daga desde el espacio dimensional de su glotón. El arma se asentó en su mano izquierda con naturalidad practicada, el cristal dorado brillando con una luz interna que palpitaba al ritmo de su acelerado corazón.

El peso se sentía perfecto en su agarre. Equilibrado. Mortal.

Los ojos de Lin inmediatamente se fijaron en el arma, y mostró una sorpresa genuina por segunda vez en su encuentro.

—Esa densidad de cristal… —Ella se detuvo después de medio paso, examinando la daga sin bajar la guardia—. ¿Le pagaste a Isaac varios millones por una nueva mejora de nuevo? Habías dicho que era demasiado caro antes, pero ahora veo… Cuando decides dejar de ser tacaño para volverte más fuerte, realmente lo das todo.

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“`La daga había costado una cantidad que el Ren antes de perder su poder no habría gastado en algo así. De sus tres armas, era una inversión que había costado una buena parte de sus ahorros no dedicados a la cultivación. Pero Isaac había trabajado con cristales y materiales de Rango Oro 3 que tenían costos exorbitantes en el mercado.

Sin embargo, no había sido demasiado ya que Ren pudo obtener la mayoría de los materiales él mismo. El resultado fue un arma que podía cortar prácticamente cualquier cosa, incluidas las piernas mejoradas increíblemente endurecidas de su maestro.

Lin nunca le había enseñado técnicas con armas ya que ella misma no usaba una ni sabía cómo hacerlo más efectivamente que con su propio cuerpo. Ren había aprendido y desarrollado solo este estilo que normalmente sería considerado inferior por la mayoría de los domadores, ya que la gran mayoría veía las armas como inferiores a sus garras o colmillos naturales.

Cualquier otra cosa era un intento patético de igualar el verdadero poder bestial.

Lin se detuvo frente a él, sus ojos brillaban con una aprobación maternal que parecía estar en desacuerdo con su postura de depredador.

—Te sientes como un desvalido… has desarrollado tu propio estilo para los débiles, ¿verdad? —su voz llevaba una nota de interés genuino—. Adaptaste mi técnica para que sostener eso se sintiera natural. Poco a poco, con pequeñas variaciones en las técnicas. Muy inteligente. Muy diferente. Muy… tú.

Ren se puso en posición de guardia, la daga extendida en una postura que había perfeccionado durante años de práctica. El arma no limitaba su movilidad y extendía significativamente el alcance de su brazo izquierdo, convirtiendo cada estocada en una amenaza mortal.

Ahora podía decir que era bueno con ella. Usarla lo dejaba mejor posicionado que no usarla.

El peso familiar le brindó algo de confianza que desesperadamente necesitaba.

—Ese colmillo artificial que creaste… —Lin sonrió, mostrando dientes que ahora eran genuinamente afilados—. Es realmente fuerte y peligroso. Podría cortar mis piernas si no tengo cuidado. Pero me parece divertido que pueda nivelar el campo de juego, incluso si solo un poco.

Sin duda, era una pequeña ventaja, pero tener una contraofensiva contra las piernas por lo demás inmunes de Lin era indudablemente significativo.

Ren mantuvo su enfoque en lo simple y concentró su control elemental específicamente en viento y muy poco en tierra. Viento para mantener la movilidad que necesitaría desesperadamente, tierra solo para crear puntos de apoyo estratégicos y contrarrestar las explosiones de viento y fuego que Lin usaba para impulsarse.

Era un enfoque minimalista comparado con el control multi-elemental que podía usar, pero su capacidad de procesamiento reducida no permitía lujos. Cada elemento debía cumplir un propósito completamente necesario, simple e inevitable.

Sin esfuerzo desperdiciado. Sin combinaciones elegantes.

Solo supervivencia.

Lin atacó sin advertencia.

Esta vez no fue un solo golpe devastador, sino una combinación fluida que utilizó toda la longitud de sus extremidades transformadas. Sus piernas se extendían como látigos, cada golpe diseñado para probar diferentes ángulos de ataque.

La velocidad era completamente inhumana.

Ren esquivó la primera por centímetros, girando su cuerpo hacia un lado. El viento ayudó a guiar su movimiento, haciendo posible el margen imposible.

Usó su daga para ahuyentar el segundo golpe.

El tercero lo obligó a saltar, dejándose caer hacia atrás y usando su control para ajustar el ángulo de la tierra mientras una columna de viento servía como trampolín.

Su corazón latía con fuerza contra sus costillas.

—¡Has mejorado mucho! —exclamó Lin con verdadero placer mientras avanzaba para no darle respiro a Ren. Sus movimientos fluían como violencia líquida—. Pero todavía eres demasiado defensivo. En una pelea real, la pasividad te matará en algún momento.

—¡Solo tengo que resistir 15 minutos! —Ren respondió, ya respirando más fuerte de lo que le gustaría.

La risa de Lin fue depredadora y encubierta.

—¿Sí? Veamos si solo los primeros 3 minutos te parecen cortos…

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