Capítulo 562: Chapter 562: Domando el cuarto año: Comienza el viaje

Ren colocó cuidadosamente a Lin en el suelo, asegurándose de que su cabeza estuviera apoyada por una pequeña elevación de tierra suave que creó con su control elemental. Su respiración era estable y profunda, el tipo de descanso que llega después de un agotamiento completo.

Se desplomó pesadamente a su lado, y fue entonces cuando comenzó a notar algo alarmante.

Las marcas negras en su pecho no habían desaparecido con el fin de la batalla. Más bien, parecían expandirse lentamente, como tinta derramándose en papel mojado. Los filamentos se ramificaban bajo su piel, creando patrones intrincados que irradiaban desde su corazón hacia sus brazos y cuello.

Con cada latido de su corazón, sentía que el poder aumentaba. No era realmente desagradable, no exactamente. Era como si cada célula de su cuerpo estuviera sobrecargada de energía pura. Pero junto con el poder venía algo más preocupante: la culpa se intensificaba proporcionalmente.

Ya no era solo el remordimiento por las situaciones recientes que lo habían mantenido despierto… ahora incluso por haber lastimado a Lin. Era todo. Cada decisión equivocada, cada persona a la que había decepcionado, cada consecuencia imprevista de sus acciones. La culpa se acumulaba como una avalancha emocional que amenazaba con aplastarlo.

El peso era sofocante.

Apretó los dientes e intentó respirar profundamente, buscando la calma que solía encontrar con las soluciones comunes. Pero esta vez fue inútil. Sus emociones se habían vuelto incontrolables, como si alguien hubiera roto el regulador emocional en su cerebro.

Como cuando alguien te cuenta un chiste increíblemente gracioso y no puedes parar de reír aunque tu situación no sea el momento apropiado.

O como cuando una pérdida te entristece tanto que lloras sin poder evitarlo. Sensaciones que parecían casi imposibles de controlar o suprimir por la fuerza de voluntad.

La pubertad con esteroides.

«¿Por qué tengo que sentirme así?», maldijo internamente. «Subestimé completamente las advertencias de mis padres sobre la adolescencia».

Aunque, por supuesto, ninguno de ellos se había referido a algo tan extremo cuando le advirtieron sobre los “cambios emocionales y hormonales”. Claramente era un caso especial, con poderes místicos amplificando lo que ya era un período naturalmente turbulento.

Lo biológico y lo mágico se estaban entrelazando de formas para las que ningún libro de texto lo había preparado.

Las marcas negras continuaban expandiéndose, y con ellas, su poder seguía creciendo. Podía sentir su capacidad elemental multiplicándose, su percepción agudizándose, su fuerza física aumentando.

Pero también podía sentir su estabilidad mental desmoronándose.

Fue entonces cuando recordó a su pequeño amigo.

Su hongo había pasado años siendo su voz de la razón, su ancla emocional, su compañero constante que lo ayudaba a procesar situaciones complejas. Y en el momento más crítico, se había sacrificado para protegerlo de esto mismo.

El recuerdo lo golpeó como un impacto físico.

«No puedo decepcionarlo», se obligó a pensar, concentrándose en la imagen de la pequeña criatura de 9 centímetros que había sido su primer compañero. «No puedo dejar que su sacrificio sea en vano».

Con un esfuerzo de voluntad que se sintió como levantar una montaña, Ren se forzó a calmarse. Pensó en su hongo quejándose de su tamaño, sus comentarios sardónicos sobre las decisiones cuestionables de Ren, la forma en que siempre lo guiaba incluso cuando era demasiado orgulloso para escuchar.

«Me protegió», se recordó firmemente. «No puedo rendirme ahora. No así».

Lentamente, las líneas negras comenzaron a retroceder. No desaparecieron completamente, pero se estabilizaron en un patrón muy pequeño alrededor de su corazón. El poder y la sensación disminuyeron a niveles mucho más manejables.

Pero con la mejoría emocional vino un problema diferente: ahora que la adrenalina de la batalla se desvanecía, todas sus heridas comenzaron a dolerle con venganza.

Su hombro derecho palpitaba con un dolor sordo que se irradiaba hacia su brazo y cuello. La herida en su cabeza había dejado de sangrar gracias a su gran regeneración natural, pero el dolor de cabeza resultante era brutal. Tenía moretones por todo el torso donde había absorbido impactos de ser lanzado, y su pierna izquierda protestaba cada vez que intentaba moverla.

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Aun así, el dolor era la forma que tenía el cuerpo de recordarle que todavía era humano.

«Debería haberme fusionado inmediatamente después de levantarme de la patada», se reprendió mentalmente.

El golpe en su cabeza lo había sacado de la fusión parcial, y estaba demasiado distraído por la sensación y el poder de las marcas negras para pensar en invocar de nuevo.

«Aunque tal vez tuve suerte de no hacerlo… Lin me atacó con mucha menos fuerza al final.»

Ren supuso que su maestra no había querido lastimarlo demasiado cuando estaba en su modo normal, y subestimarlo le había dado a Ren la forma perfecta de acercarse lo suficiente para tocarla.

Un descuido nacido de preocuparse demasiado.

Ahora que estaba más recuperado emocionalmente, restablecer la conexión con su glotón fue rápido y fácil.

La regeneración gracias a la transformación fue un alivio instantáneo. El dolor comenzó a desvanecerse a un ritmo perceptible.

Cuidadosamente, guardó su daga dorada en el espacio dimensional de su glotón. Normalmente prefería invocar a su bestia y dársela directamente, porque la sensación de «comer» objetos mientras estaba fusionado era extraña y un poco nauseabunda. Pero las circunstancias requerían eficiencia para recuperarse a tiempo y huir.

Observó a Lin una vez más. Su respiración seguía siendo estable y profunda.

Aun así, Ren sabía que no podía subestimar su tenacidad. No quería estar cerca cuando finalmente despertara.

Preocupación exagerada tal vez…

Su maestra era increíblemente resistente, pero también había usado su fusión completa por un período algo prolongado. No despertaría fácilmente.

Ren se levantó silenciosamente y comenzó a avanzar hacia su objetivo.

Por un momento consideró la posibilidad de viajar bajo tierra para salir del recinto escolar y la ciudad. Lo haría más difícil de rastrear para alguien como Zhao.

Pero también sería enormemente costoso en términos de energía, y las vibraciones subterráneas serían más detectables por Mako y Shizu si decidían buscarlo… Sin mencionar los cientos de Guardias conteniendo a los mutantes y rotando bajo tierra.

Su firma de mana aún sería rastreable incluso bajo tierra también.

Así que la firma de mana era indudablemente el primer problema a resolver.

Se puso sus artefactos de ocultación y se vistió completamente. La capa hecha de piel de Acechador Sombrío fue la última pieza, diseñada específicamente para ocultar pequeñas firmas de mana. No era perfecta, pero ayudaría a los artefactos y reduciría significativamente su detectabilidad al mismo tiempo que ocultaba su cabello rojo.

El peso familiar del equipo adecuado trajo consuelo…

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Apenas había caminado unos minutos cuando una voz familiar lo llamó desde atrás.

—¡Ren!

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