Capítulo 563: Chapter 563: Domando el cuarto año: El viaje

Ren inmediatamente adoptó la posición de guardia, suspirando profundamente. Reconocía esa voz.

—¿En serio? —gritó hacia las sombras cercanas—. ¿También quieren que les patee el trasero? Porque, por si no lo saben, acabo de derrotar a Lin. ¡Esa Lin! ¿Entienden lo que significa eso?

Min, Taro y Liu emergieron de la invisibilidad proporcionada por el anfibio de Min, todos riendo como si hubieran oído el mejor chiste del mundo.

—¿Cómo demonios me encontraron? —Ren los miró incrédulamente—. Mi mana está bastante bien oculto.

—Llegamos desde que estabas tirado en el suelo con Lin —Liu explicó con una sonrisa que Ren no había visto en él durante meses—. Te seguimos sigilosamente para ver qué harías.

Sus amigos habían sentido su mana durante la pelea.

La comprensión fue tanto embarazosa como extrañamente reconfortante.

—¡Váyanse! —Ren gesticuló groseramente hacia la dirección del campus—. Tengo algo importante que hacer y no voy a involucrarlos en esto.

Los tres chicos se miraron entre sí claramente por tercera vez, obviamente habiendo tenido esta conversación mental antes. Fue Min quien habló por el grupo.

—Ya decidimos. Vamos a acompañarte.

—¡No! —Ren protestó vehementemente—. Ya les dije que no pueden hacer nada respecto a mi problema… No tienen la culpa de nada. No necesitan…

Liu dio un paso adelante, su expresión volviéndose inusualmente seria.

—Mira, hermano. Ya intentamos dos veces darte espacio para resolver tus problemas solo. Y las dos veces terminó mal para ti. Esta vez no te vamos a dejar solo.

—¿No oyeron? ¡Lin está tirada allí atrás porque la derroté! —Ren señaló vagamente hacia donde había dejado a su maestra inconsciente—. ¡Lin! La misma Lin que les pateará el trasero a los tres juntos cuando despierte si no se van ahora mismo!

Min dio un paso adelante con una sonrisa maliciosa que Ren conocía muy bien. Era la misma expresión que tenía antes de decir algo que lo molestaría por ser obvio pero cierto.

—Estoy dispuesto a apostar a que apenas la venciste —declaró con absoluta confianza—. Y que ahora estás medio muerto. Seguramente los tres podríamos vencerte fácilmente.

Taro y Liu sonrieron, compartiendo claramente el sentimiento de Min.

La lógica era exasperantemente sólida.

—¿En serio? —Ren los miró como si hubieran perdido la cabeza—. ¿Esa es su lógica? Si se equivocan, ¿van a arriesgarse a recibir una paliza extra de mi parte?

—¡Exactamente! —Min aplaudió como si Ren hubiera entendido un concepto particularmente complejo—. ¡Ve! ¡Sabía que eras inteligente!

—Idiotas… ¿Por qué arriesgarse?

Taro se secó las lágrimas de risa de los ojos.

—Porque somos tus amigos… Y la verdad es que Min tiene cierta lógica. Si venciste a Lin justa y limpiamente, debiste haber usado todo lo que tenías. Si no hiciste trampa, probablemente ahora apenas puedes mantenerte en pie… Y nosotros estamos frescos —agregó Taro con una sonrisa aún más grande—. Sin mencionar que son tres contra uno.

Ren los miró por un largo momento, sintiendo una mezcla de exasperación, afecto y genuina preocupación por su bienestar.

No estaban equivocados respecto a su estado. Cada músculo de su cuerpo dolía y sus venas de maná estaban peligrosamente agotadas.

—Están completamente locos —murmuró finalmente—. ¿Se dan cuenta de que vamos hacia un territorio extremadamente peligroso? Que probablemente no regresaremos?

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—Por eso mismo no vamos a dejarte ir solo —respondió Liu simplemente—. Si vas a hacer algo estúpido y potencialmente suicida, al menos tendrás compañía.

—Además —agregó Min con entusiasmo—, ¡suena como una aventura increíble! ¿Cuándo más vamos a tener la oportunidad de hacer algo realmente épico si la escuela ni siquiera nos deja ir al anillo de Plata?

—Cuando hayan crecido lo suficiente como para no morir en el primer encuentro con una bestia de rango Oro —replicó Ren secamente.

Pero podía ver en sus ojos que no los iba a disuadir. La determinación era genuina, y conocía suficientemente bien a sus amigos para saber que si no los llevaba, probablemente encontrarían una manera de seguirlo de todos modos.

La idea de que lo siguieran solos a través de un territorio peligroso era de alguna manera peor que tenerlos con él.

—Está bien —suspiró dramáticamente—. Pueden venir si quieren. Pero no voy a esperarlos, porque no sé cuándo alguien se dará cuenta de que nos fuimos. Lo más que tendremos es hasta temprano mañana por la mañana, cuando no nos vean en clase. Así que tenemos que avanzar toda la noche sin descanso.

Los tres asintieron solemnemente, aunque Min no pudo evitar hacer un pequeño salto de emoción.

—¡Sí! ¡Aventura nocturna! Esto va a ser…

—¡Cállate! —Taro le dio un golpe en la parte trasera de la cabeza—. Más vale que no te quedes dormido a las 10 como siempre o te dejaremos atrás… Y deja de gritar. ¿Quieres que todo el campus sepa lo que estamos haciendo?

—Ay. Tienes razón, tienes razón. —Min se frotó la cabeza, pero su sonrisa no disminuyó—. Silencio total. Modo ninja activado.

La invisibilidad de Min se activó alrededor de todos ellos.

Liu puso los ojos en blanco.

—¿Incluye tu “modo ninja” aumentar tu firma de mana cuando te emocionas como un niño?

—¡Oye! Eso es solo cuando lo invoco. Después de eso es mucho más difícil encontrarme… bueno, nunca más fácil… Bueno, esa vez con los ojos de Ren… Okay, esas dos veces. Bien, tal vez tres, pero…

—¡Min! —Ren y Taro lo silenciaron al unísono.

La normalidad de la interacción, la dinámica familiar de bromas y protestas, hizo que algo en el pecho de Ren se relajara por primera vez en días. Tal vez tener compañía no sería tan malo después de todo.

Aunque, considerando el destino hacia el que se dirigían, probablemente debería estar más preocupado por mantenerlos vivos que por disfrutar de su compañía.

—Está bien —murmuró, ajustando su capa y comprobando que sus artefactos funcionaban correctamente—. Pero cuando empiecen a quejarse de estar cansados, hambrientos o asustados, recuerden que fueron ustedes quienes insistieron en venir.

—Entendido —respondieron los tres al unísono, y aunque intentaron sonar serios, Ren pudo ver la emoción apenas contenida en sus ojos.

«Esto va a ser un desastre», pensó mientras comenzaba a caminar hacia el borde del campus.

♢♢♢♢

Salir del campus resultó sorprendentemente fácil una vez que Ren distribuyó capuchas adicionales de ocultamiento de mana entre sus compañeros. La invisibilidad de Min funcionó perfectamente para los cuatro cuando saltaron el enorme muro que rodeaba la academia, y aunque el anfibio del chico se quejó audiblemente por el esfuerzo extra, logró mantener el campo hasta que estuvieron lo suficientemente lejos como para correr sin ser detectados.

La fuga se sintió casi anticlimática después de toda la preparación.

Unas cuatro horas después, cuando el sol comenzó su descenso hacia el horizonte occidental, finalmente cruzaron las llanuras a máxima velocidad y entraron al bosque que marcaba el territorio central de Yano.

La ruta que Zhao había tomado no estaba en el alcance de la zona donde Ren vivía en el antiguo territorio de Goldcrest, ni en el alcance del territorio ahora dividido en dos por los Dravenholms y los Tejedores de Estrellas. En su lugar, cortaba a través del territorio central de los Ashenwavs.

Debido a su latitud, este bosque, a diferencia del dominio de los Acechadores Sombríos o el lleno de trampas invisibles de Rana del área de Ren, era uno que tenía mucha más actividad humana ya que era el nicho natural de los Jabalíes de Viento elementales.

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