Capítulo 564: Chapter 564: Domando el cuarto año: El viaje – 2

—Este lugar es completamente diferente de la zona favorita del Maestro Zhao —murmuró Min, observando con fascinación los árboles circulares que se alzaban como torres naturales a su alrededor. La madera brillaba con un calor interno que hacía que el aire vibrara ligeramente, creando efectos visuales que distorsionaban la luz del atardecer.

El fenómeno era tan hermoso como desorientador.

—Por supuesto que es diferente —Liu ajustó su posición para evitar acercarse demasiado a uno de los troncos—. Estamos en el territorio de fuego de Ashenway. Este ecosistema está adaptado alrededor del elemento fuego de esos troncos.

Ren se detuvo junto a uno de los árboles circulares más pequeños, observando las marcas características en la corteza que indicaban una habitación activa.

—Liu ha aprendido bien… Además, estos son árboles anfitriones para los comúnmente utilizados Jabalíes de Viento elementales —explicó, señalando hacia las cavidades perfectamente redondas que perforaban el tronco—. Viven en una relación mutualista. Los jabalíes obtienen el calor que necesitan para evolucionar en su línea natural al agregar fuego a su elemento viento, y los árboles obtienen protección contra sus depredadores naturales.

Como si hubiesen sido convocados por sus palabras, un sonido gutural resonó desde dentro del árbol. Un hocico rosado y húmedo asomó de una de las aberturas superiores, seguido de pequeños ojos curiosos que los miraron con cautela.

La inteligencia de la criatura era claramente visible en su mirada.

—¿Son diferentes a los que comemos? —preguntó Taro, manteniendo una distancia respetuosa.

—Sí, en especialización elemental… Pero también no realmente —Ren negó con la cabeza—. Los de la ciudad son puro elemento viento y están “engordados” al Rango Bronce… este es rango de Hierro… Su principal mecanismo de defensa es inflarse para generar explosiones de viento caliente, pero son bestias fáciles de capturar. No atacan en grupos como los Acechadores Sombríos o los Sapos Luna.

Min se acercó demasiado a otro árbol, e inmediatamente un agudo chillido vino del interior. El Jabalí que habitaba esa cavidad se hinchó visiblemente, preparándose para expulsar aire sobrecalentado.

—¡Min, deja de ser un idiota! —Liu lo arrastró hacia atrás justo cuando una ráfaga de viento ardiente salió del agujero con un fuerte sonido.

—Nada me pasaría contra un rango de Hierro… Solo estaba mirando —se defendió Min, aunque su cabello ahora tenía puntas ligeramente rizadas por el calor.

—Tienes que ahorrar energía para usar la invisibilidad cuando sea importante, y aunque los árboles son grandes… si generas tanto ruido molestando a las criaturas, vas a hacer que nos encuentren rápido si están buscándonos.

Ren continuó su explicación mientras reanudaban su marcha, manteniéndose en caminos que evitarían molestar demasiado a los habitantes locales.

—Los árboles son definitivamente la base de este sistema y nos ayudarán a escondernos. Aquí el suelo es perfecto para estas plantas que en realidad también son bestias de una rama evolutiva cercana a los treants enanos… su único problema en la zona son los Pájaros Gordos de Agua. Viven en el lago central del territorio y tienen ventaja elemental sobre los árboles. Cuando encuentran uno que no tiene un jabalí protegiéndolo, pueden cancelar sus defensas de fuego y absorber toda su acumulación de mana.

Taro frunció el ceño, procesando la información.

—Entonces, ¿las bestias donde sea que vivan siempre están en guerra constante?

—Más bien un equilibrio dinámico —Ren saltó sobre una raíz que sobresalía del camino—. Casi todas las especies de rango de Hierro son desplazadas de anillos más profundos por bestias más fuertes. Llegan aquí y establecen sus nichos, pero siempre hay presión de depredadores con elementos ventajosos… Todas las criaturas buscan obtener más mana de cualquier manera posible para evolucionar.

“`

Ren estaba de alguna manera acostumbrado a ser explicativo cuando había algo nuevo. Se encontraba explicando todo lo que recordaba del conocimiento de su hongo… información a la que ya no tenía acceso pero que había logrado aprender y que no quería olvidar. El acto de enseñar le ayudaba a mantener recuerdos que tristemente se sentían cada vez más distantes con el paso del tiempo. A medida que avanzaban, comenzaron a notar señales de actividad humana. Las marcas de mana de rango Bronce eran comunes, lo cual era esperado. Pero también detectaron varias firmas de Plata, lo cual era inusual para esta zona de bajo mana.

—Debe ser gracias a que hiciste el rango Plata más accesible —observó Liu cuando Ren murmuró sobre la extrañeza, señalando hacia un campamento temporal que podían ver a lo lejos—. Más gente puede permitirse cazar aquí ahora.

—Debe ser un buen negocio para los domadores de Bronce —Ren asintió—. No muy lucrativo para los Platas, pero realmente seguro. Las bestias son predecibles y no especialmente fuertes o con habilidades difíciles de contrarrestar…

Las implicaciones económicas de que sus métodos de cultivación se estuvieran extendiendo eran algo que nunca había considerado completamente. ¿Cuántas vidas habían cambiado porque sus técnicas ahora eran accesibles en lugar de exclusivas?

Cuando finalmente cruzaron al anillo de Bronce, el ecosistema cambió notablemente. Los Jabalíes ahora tenían capacidades de vuelo rudimentarias, lanzándose desde las copas de los árboles como proyectiles vivientes cuando los árboles se sentían amenazados. Los Pájaros Gordos habían crecido el doble de su tamaño, y sus batallas territoriales creaban espectáculos de vapor y viento.

—¡Mira eso! —Min señaló hacia arriba, donde uno de los jabalíes voladores acababa de salir disparado de un árbol, persiguiendo a dos pájaros que escupían chorros de agua presurizada.

El jabalí se infló en el aire como un globo y luego expulsó todo el aire de una vez, creando una explosión de viento que dispersó a los hambrientos atacantes. Aterrizó pesadamente en otro árbol cercano y desapareció en una cavidad, aparentemente satisfecho con su defensa.

—Es como ver a Mins contra Mayos —rió Taro—. ¿Todas las zonas de bestias en el mundo son así?

—Cada ecosistema se adapta a su propia dinámica —explicó Ren mientras navegaban alrededor de un árbol que ahora era más grande—. Este es relativamente simple. Espera hasta que lleguemos a los anillos de Plata.

La transición al anillo de Plata fue gradual pero notable. El terreno se expandió significativamente y nuevos elementos comenzaron a aparecer en el ecosistema. Los Merodeadores de Piedra, o más precisamente, sus evoluciones que habían sido desplazadas de las profundidades, agregaron el elemento tierra a la mezcla ecológica. Estas criaturas habían desarrollado una relación simbiótica con los Jabalíes también en competencia con los árboles anfitriones, creando sistemas de túneles que proporcionaban refugios adicionales para los Jabalíes mientras drenaban el exceso de calor de los árboles en un entorno que ya estaba saturándose.

—Es fascinante —murmuró Liu, observando cómo uno de los Merodeadores de Piedra emergía parcialmente de la tierra cerca de un árbol.

La criatura era algo diferente de la que había visto eliminada por Zhou Liwei ese día. Esta también parecía un montículo viviente de roca, pero sus venas brillantes estaban dispuestas de manera diferente y pulsaban con más intensidad. Ser capaz de ver el avance de las líneas evolutivas en una demostración tan visible era más interesante de lo que esperaban. Podían casi olvidar que posiblemente ya estaban siendo perseguidos. El mundo natural continuaba su antigua danza de supervivencia y adaptación, indiferente a las políticas humanas y aventuras adolescentes.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com