Capítulo 574: Chapter 574: Domando el cuarto año: El viaje – 12

La declaración de Sirius flotaba en el aire como una acusación contra la realidad misma. En su mundo, las firmas de maná eran tan confiables como los latidos del corazón, cuando alguien estaba inconsciente, sus patrones de energía se volvían inactivos y predecibles. Para que Ren estuviera mostrando actividad tan pronto después de un golpe directo sugería que lo que lo estaba despertando era algo mucho más allá de una recuperación normal.

Julio estudió al chico ‘inconsciente’, notando inmediatamente que la extraña resonancia que emanaba de su núcleo se estaba volviendo más fuerte. Era sutil pero constante.

—Pero ahora —continuó Sirius, su voz traicionando una duda que Julio rara vez escuchaba del ‘guerrero de las sombras—, parece que algo está despertando en él. Julio… esto ha ido demasiado lejos. El chico es demasiado anómalo, demasiado arriesgado…

Las palabras llevaban el peso de la evidencia ante él. Julio sintió un nudo formarse en su estómago, una certeza fría de que se acercaban a un punto sin retorno. No quería pensar mal de Ren, el chico que siempre había ayudado prontamente, que había prestado atención a los consejos, que nunca había mostrado signos de malicia o corrupción.

—No quiero creer nada malo sobre el chico —respondió Julio con cuidado, cada palabra elegida con aparente neutralidad diplomática—. Todo lo que hemos visto sugiere que es fundamentalmente bueno. Ha ayudado a muchas personas, ha tomado riesgos para proteger a los demás…

—Julio —lo interrumpió Sirius, su atención dividida entre el príncipe y el cuerpo que comenzaba a moverse imperceptiblemente—, justo viste los restos de una batalla donde derrotó a Zhao y luego se transformó en algo que requirió mi fusión y un golpe directo de luz de purificación para detenerlo… ¿Estás seguro de que podemos confiar en él? ¿No se parece todo esto demasiado a lo que Yino hizo con el cristal?

La comparación envió hielo por las venas de Julio. Julio podía sentir cómo la energía del chico aumentaba gradualmente, una acumulación que presagiaba un despertar muy pronto. Los patrones de maná se volvían más complejos, más activos.

—Siento algo malo —admitió Sirius, su voz bajando a apenas un susurro—. Nos dio el poder de fusión, el mismo poder que usé para detenerlo de hecho, pero al final sigue siendo un poder que no entendemos, por eso… El chico podría terminar siendo un problema mayor que cualquier supuesta solución que represente.

Julio observó a Ren más detenidamente, notando cómo sus músculos se tensaban gradualmente, cómo su respiración se volvía más profunda y controlada. Los otros estudiantes permanecían inconscientes, pero Ren claramente luchaba por volver a la conciencia con una determinación que hablaba de una admirable resistencia o de una preocupante obsesión.

La atmósfera se había vuelto extraña, pero Julio recordó todas sus batallas anteriores donde había podido ver el verdadero ‘corazón’ de Ren, el núcleo de lo que impulsaba cada acción del chico.

—Inocencia hasta que se demuestre su culpabilidad —declaró Julio firmemente, su voz llevando la autoridad de un príncipe—. Es un principio que he mantenido durante décadas, y no voy a abandonarlo por miedo a lo desconocido.

Sirius consideró las palabras de Julio por un largo momento, sus ojos sin dejar de observar la forma lentamente agitada de Ren.

—Tendré que conseguir mejor evidencia entonces —finalmente murmuró Sirius, su voz llevando el peso de una aceptación renuente. La admisión colgaba en el aire como una amenaza no pronunciada, la evidencia seguramente significaba probar más a Ren más tarde—. Pero si despierta como lo hizo hace un momento, depende de ti y los otros transformarse. Ya he perdido demasiada energía que podría necesitar para el verdadero viaje.

Julio estaba genuinamente sorprendido de escuchar tal admisión de Sirius. Pocas personas de su calibre admitían alguna vez limitaciones en su poder.

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El núcleo de Ren comenzó a palpitar con mayor intensidad, la energía irradiando hacia afuera en ondas que hacían que el aire se sintiera denso y cargado. El chico apretó los puños con creciente fuerza mientras comenzaba a levantarse, sus movimientos temblorosos pero decididos, como si alguna fuerza interna lo empujara a levantarse contra su agotamiento físico.

Cuando finalmente logró arrodillarse, jadeando pero terco en su resolución, Julio pudo ver que algo había cambiado en sus ojos. No había la pérdida de control que Sirius había descrito, la furia salvaje y bestial que había requerido purificación para detenerse había desaparecido, pero había una intensidad que Julio no había esperado.

Un enfoque que hablaba de propósito más que de mera furia.

Un poderoso pulso nació de su centro de maná y le proporcionó energía extra nuevamente, la explosión de poder tan fuerte que Julio sintió que resonaba en su propio pecho como un segundo latido.

Luego la energía viajó a la distancia, expandiéndose hacia afuera como ondas en el aire.

Ren miró a Julio y a los guardias, luego logró ponerse completamente de pie. Sus piernas temblaron por un momento bajo el peso del agotamiento de la transformación que había sufrido, pero encontró su equilibrio y levantó los brazos en una pose de combate.

La postura era imperfecta, todavía se estaba recuperando, pero su intención era cristalina. Estaba preparado para continuar luchando contra probabilidades imposibles.

Pero antes de que alguien pudiera reaccionar a su desafío silencioso, todos sintieron algo que hizo que sus instintos de combate se activaran de inmediato.

Una avalancha de firmas de maná en la distancia… cientos, quizá miles de firmas de energía moviéndose en formación, directamente hacia ellos.

Cada guerrero entrenado presente reconoció la sensación de inmediato: estaban a punto de ser abrumados por el número.

En el horizonte, el pequeño bosque cercano de Narices Doradas comenzó a alterarse violentamente. Los árboles dorados, que normalmente permanecían inmóviles excepto para alimentarse oportunistamente, se balanceaban y crujían como si algo masivo los empujara desde dentro.

El sonido de la batalla entre bestias se escuchaba a través de la distancia, puntuado por crujidos agudos mientras los ‘troncos’ comenzaban a romperse.

Ren se sintió momentáneamente ignorado en su pose de batalla, su atención dividida entre la amenaza que se acercaba y algo en su mano. Bajó la mirada y vio la carta que Sirius había dejado allí, su superficie arrugada por su agarre inconsciente durante su breve inconsciencia.

No entendía completamente por qué la tenía o qué significaba que no se la hubieran quitado, pero lo que sucedió a continuación no dejó tiempo para una interrogación detallada.

El pequeño bosque de Nariz Dorada literalmente se partió en dos.

Las bestias masivas que habían crecido a un poder respetable a lo largo de muchos años fueron arrancadas de sus lugares y lanzadas a un lado como ramitas en un huracán.

Un camino se abrió a través del grupo, y a través de él emergió una ola de bestias familiares que hizo que todos los presentes sintieran una sensación de déjà vu.

Cientos de criaturas mutantes se dirigían directamente hacia ellos.

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