Capítulo 582: Chapter 582: Domando el cuarto año: El viaje – Lucha

La semilla encistada dentro de Ren parecía vibrar en respuesta al chillido de la criatura, pero no con la intensidad incontrolada de la primera vez. Las raíces negras comenzaron a crecer nuevamente, pero por el momento se mantuvieron pequeñas, filamentos finos que se extendían apenas unos centímetros bajo su piel como delicadas venas de corrupción contenidas. La sensación era incómoda pero manejable… A diferencia de antes, cuando las marcas habían amenazado con consumirlo por completo, ahora se sentían más como un poder extra, una herramienta que podría controlar en lugar de una fuerza que inevitablemente lo engulliría.

El grupo finalmente comenzó el combate cuando Ren soportó la intensa sensación que pulsaba desde su núcleo y se lanzó al ataque. Canalizó la cantidad más poderosa pero aún controlable de energía elemental en un potente rayo de luz dirigido directamente al torso de la abominación. El brazo negro interceptó parte del ataque sin recibir daño visible, pero el impacto principal conectó con el cuerpo de la criatura con violencia.

Una de las placas protectoras se desintegró bajo el asalto, revelando debajo de ella una carne violeta semitransparente que pulsaba con esa vida irregular y antinatural. Y dentro de esa carne, brillaba como una gema corrupta, había un núcleo.

—¡Como las otras bestias mutantes! —gritó Ren mientras saltaba hacia atrás y esquivaba un contraataque del brazo-garra—. ¡Debe tener varios núcleos también! ¡Tenemos que encontrarlos todos!

Zhao inmediatamente aprovechó la apertura que Ren había creado, su experiencia le permitió leer el campo de batalla en un instante. Lanzó una sucesión de plumas que perforaron la carne expuesta como proyectiles guiados. Cada pluma encontró su objetivo, perforando profundamente hasta impactar el núcleo brillante en el centro. Cuando el núcleo fue destruido, un grito poderoso e innatural resonó desde lo que podría haber sido la garganta de la abominación, confirmando que el ataque había funcionado. Una pequeña parte de los sistemas orgánicos que conectaban la esfera con su espalda se marchitó visiblemente.

Julio aprovechó el momento de desorientación de la criatura para atacar otra sección. Garras minerales gigantes, potenciadas por su Qilin, desgarraron otra placa protectora, exponiendo un segundo núcleo que pulsaba con la misma luz. Liu también se coordinó perfectamente, su rugido sónico concentrado destruyendo la armadura en un tercer lugar. El sonido se enfocó como un láser, creando frecuencias de resonancia destructiva que hicieron que el revestimiento protector de la criatura se agrietara y se desmoronara. Zhao lanzó más plumas que destruyeron ambos núcleos expuestos casi simultáneamente. Los sistemas orgánicos de la criatura comenzaron a fallar en cascada, pero aún no era suficiente para derribar algo de esta magnitud.

Taro, Mako y Shizu trabajaron en coordinación para mantener casi inmóviles las patas de la bestia. Pilares de tierra emergieron del suelo, agarrando las extremidades de la abominación y manteniéndola en posición para que los ataques pudieran continuar con precisión en lugar de desesperación. Pero después de esta primera victoria parcial, cuando tres núcleos habían sido destruidos, el monstruo finalmente reveló su arma secreta.

La misma defensa que había impedido a Julio hacer algo efectivo durante su primer encuentro con criaturas similares se activó ahora. Una ola masiva de bestias mutantes menores emergió de túneles que se abrieron espontáneamente alrededor del área de combate. Docenas, luego cientos de criaturas se dirigieron directamente hacia el grupo, amenazando con abrumarlos por pura cantidad en lugar de fuerza individual.

—¡UTILICEN LAS FUSIONES COMPLETAS! —gritó Julio por encima del rugido de la horda que se acercaba—. ¡Las cosas van a empeorar mucho!

El aire se llenó inmediatamente de energía transformadora mientras cada miembro del grupo, excepto Ren y los guardias, activaba sus fusiones máximas. Sabían que tenían minutos, tal vez menos, antes de que el agotamiento los dejara vulnerables a un contraataque. Pero también solo tenían esta oportunidad para destruir suficientes núcleos antes de ser completamente abrumados por la mera cantidad de enemigos secundarios.

♢♢♢♢

Luna se agachó, observando los patrones de patrulla que había memorizado durante años de visitas formales al castillo. A su lado, Liora temblaba ligeramente, no por miedo, sino por la diversión de «jugar a ser espía» nuevamente, la emoción de la aventura prohibida hacía que sus ojos brillaran con entusiasmo.

“`

“`xml

Todos llevaban artefactos y capuchas para ocultar sus firmas de maná.

—Esto es una locura —murmuró Matilda, su voz apenas por encima de un susurro mientras presionaba contra la pared de piedra—. Si nos descubren, van a…

—No nos descubrirán si te callas —respondió Luna con la confianza de alguien que había pasado años aprendiendo los espacios ocultos del castillo—. Conozco las rutas de servicio mejor que los propios guardias gracias a nuestras viejas aventuras con Larissa.

—Señorita Luna, escaparse de la academia ya era algo suficientemente serio. Ahora infiltrarse en el castillo durante una crisis… —comenzó Kira.

—No quiero escucharlo —interrumpió Luna, con el tono definitivo de alguien que ha dejado de discutir—. Perdiste y aceptaste ser obediente para que te dejáramos seguirnos, ¿recuerdas?

Kira, que todavía tenía la nariz roja por su confrontación anterior, suspiró y señaló hacia una sección de la pared donde las sombras creaban un escondite natural.

—Ah. El punto ciego entre las torres de vigilancia que usamos hace 4 años. Podemos trepar por ese espacio si aún cabemos —analizó Liora con la evaluación rápida de alguien que había pasado años aprendiendo travesuras.

—¿Estás segura de que Larissa nos ayudará? —preguntó Mayo mientras se preparaban para moverse, su voz llevaba cierta preocupación bajo su habitual aguda actitud—. Después de lo que pasó con Ren…

Luna se detuvo, tocando inconscientemente sus labios con un dedo… un gesto tan breve que podría no haber sido consciente de ello. Retiró rápidamente su mano para hablar.

—Larissa tiene formas de acceder a sellos oficiales y conoce casi todos los procedimientos. Aunque tienes razón en que no hemos podido mencionar nada sobre Ren cuando la visitamos durante mucho tiempo —su voz se volvió más suave, transmitiendo comprensión—. Aun así, creo que ella me ayudará… Si alguien entiende lo que es vivir con culpa por decisiones que afectaron a otros, es ella.

Esperaron hasta que la patrulla pasara, luego se movieron como sombras hacia la pared. El timing tenía que ser perfecto, demasiado temprano y serían vistos a la intemperie, demasiado tarde y la siguiente patrulla los atraparía escalando.

Luna fue la primera en trepar, si es que se le podía llamar trepar cuando simplemente saltó entre las sombras creadas por la proximidad de las dos estructuras. Uno a uno, los demás siguieron su camino.

Una vez en el piso deseado, Luna los guió a través de los pasillos de servicio que había explorado durante las visitas desde su infancia más temprana. Pasillos que conectaban las cocinas con los aposentos principales, rutas diseñadas para que los sirvientes pudieran moverse de manera invisible a través de las operaciones diarias del castillo.

—Los aposentos de Larissa están cerca —susurró mientras cruzaban un corredor apenas iluminado que olía a piedra vieja y limpieza reciente.

El sonido de pasos los hizo detenerse. Luna gesticuló para que se escondieran en un nicho mientras un sirviente pasaba llevando documentos urgentes relacionados con la crisis.

Cuando el pasillo estuvo vacío nuevamente, reanudaron su avance con aún mayor cautela.

—Ya casi llegamos —murmuró Luna cuando reconoció las decoraciones características del ala donde se ubicaban los aposentos de Larissa.

Pero antes de llegar a la puerta, el sonido de pasos familiares los hizo esconderse de nuevo.

El estricto tutor de Larissa caminaba en su dirección, llevando algunos libros y pergaminos con el paso mesurado de alguien que se tomaba en serio sus responsabilidades educativas. Luna urgió con gestos a todos a esconderse en el nicho más cercano otra vez, presionándose con más fuerza contra la fría pared de piedra.

Los pasos se acercaron, pausados y deliberados. El tutor se detuvo justo antes de pasar por donde estaban escondidos, como si algún instinto le hubiera advertido de algo extraño.

Luna tensó sus músculos, preparándose mentalmente para tener que noquear a otra persona si fuera necesario.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com