Capítulo 594: Chapter 594: Domando la horda – 9

Aldric fue el primero en hablar, su voz cuidadosamente controlada como alguien que había pasado décadas navegando derrotas políticas. —Señorita Luna, parece que… entendí mal la situación. Por supuesto, estaré encantado de coordinar bajo tu autoridad territorial.

Morgain apretó los puños, el gesto visible a pesar de sus intentos para mantener la compostura diplomática, pero asintió rígidamente. —Mis soldados se retirarán de tu territorio de inmediato.

El giro fue completo, pero todos los presentes entendieron que estaba construido sobre una base de fuerza en lugar de un respeto genuino.

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—Dios —murmuró Luna una vez que se hubieron alejado de los nobles derrotados—, espero saber lo que estoy haciendo, porque ahora oficialmente soy conocida como una domadora dual sin el respaldo de mi padre. Si la otra rama de mi familia decide usar esto a su favor…

Larissa se acercó y colocó una mano firme en el hombro de Luna, el gesto llevaba un peso que iba más allá del simple consuelo. —Entonces, también estaremos allí para enfrentarlos.

Liora levantó las manos dramáticamente. —Sí, relájate, ¿y sabes qué? Creo que me gusta esta nueva versión de la política. Es mucho más directa que todo ese baile y basura de cortesía.

Luna se rió, aunque el sonido llevaba tanta tensión como alivio. La realidad de lo que acababa de hacer estaba asentándose como agua fría. —Liora, acabas de convertir la diplomacia en un deporte de combate.

—¿Y qué? Funcionó, ¿no?

Larissa miró a sus dos amigos y sintió algo que no había experimentado en meses: alegría. No solo por Luna, sino también por ella misma. Había logrado enfrentarse a una situación política compleja sin desmoronarse, había usado su conocimiento para ayudar a una amiga, y había emergido de la seguridad sofocante del castillo al mundo donde podía marcar la diferencia.

Pero todavía tenía miedo. Todavía sentía el peso de lo que había perdido. Todavía no sabía si estaba lista para enfrentarlo y…

Fue entonces cuando el suelo tembló.

El temblor no era como la vibración constante del combate, esto era diferente, más profundo, llevando la promesa de que algo grande se acercaba. En el horizonte, una silueta masiva se hizo visible.

Otro artefacto corrupto se acercaba, y esta vez Luna tenía el mando. Si no podía detenerlo y el muro se rompía, el fracaso sería suyo.

—Bueno —murmuró Luna, observando la amenaza acercarse con el peso de la nueva responsabilidad asentándose en sus hombros—, supongo que ahora veremos si merezco este territorio después de todo…

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La montaña de hielo no aguantaría mucho más…

La segunda grieta era apenas audible sobre el rugido constante de los mutantes menores chocando contra las defensas del muro. Ren sintió la tercera grieta antes de escucharla, una vibración que viajaba a través de sus conexiones elementales con la tierra y el hielo… y algo más.

—Están sacrificando la mitad de su energía vital en los artefactos para liberarse —murmuró, señalando hacia la montaña cristalina que contenía las dos abominaciones gigantes.

Desde lo alto del muro, Julio observaba las grietas extendiéndose como telarañas a través de la superficie helada, cada fractura brillando con corrupción interna que latía como un corazón.

—¿Qué otro método tenemos para detenerlos? —preguntó Zhao, desplegando ya sus alas en preparación para un combate que se sentía cada vez más inevitable.

Selphira, ligeramente exhausta por su esfuerzo anterior, estudió la situación con ojos que habían visto demasiadas batallas para sentir optimismo por sus opciones actuales. —No puedo hacer nada mucho más resistente con lo que me queda. Utilicé el treinta por ciento solo en ese intento.

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Las pequeñas criaturas corruptas que normalmente se limitaban a lanzarse contra las defensas del muro ahora se comportaban de manera diferente. En lugar de atacar al azar, se dirigían directamente hacia la prisión de hielo, circulando a su alrededor, sus cuerpos a veces chocando contra la superficie y raspando las grietas en expansión. Cada impacto liberaba energía que alimentaba el proceso de liberación desde dentro, un debilitamiento constante que mostraba una coordinación más allá del simple instinto animal. Un rugido amortiguado emergió desde dentro de la montaña de hielo, seguido de otra grieta, más fuerte. Esta vez, todos pudieron verlo claramente: una fisura del tamaño de un hombre se abrió en el flanco norte de la prisión, revelando el resplandor púrpura que pulsaba dentro. Pero los soldados estaban preparando algo para recibirlos al emerger…

—¡Aumenten la cadencia de fuego! —Selphira gritó a los soldados posicionados en las torres—. ¡No permitan que más mutantes se acumulen alrededor de la prisión!

Los soldados de asalto estallaron en actividad, abandonando los turnos ordenados y acumulándose gradualmente en la cima para sumarse a la ofensiva. Los ataques elementales llovían sobre las criaturas como lluvia mortal. Por momentos, la estrategia parecía funcionar. La mayoría de los mutantes menores fueron aniquilados antes de acercarse a la montaña, sus cuerpos vaporizados por la intensidad del bombardeo elemental concentrado. Pero entonces Ren sintió algo que hizo que su sangre se congelara.

—Están llegando más rápido —murmuró, su conexión con la tierra revelando vibraciones masivas acercándose desde múltiples direcciones—. Mucho más rápido.

Como si hubieran oído una señal inaudible, oleadas masivas de mutantes menores comenzaron a emerger de túneles subterráneos que se abrieron alrededor de la prisión. No docenas, sino cientos de criaturas corriendo en formación suicida hacia la montaña de hielo.

—Se están sacrificando —observó Julio, la fascinación y el horror mezclándose en su voz—. Esto no es un comportamiento bestial aleatorio. Hay una inteligencia dirigiendo esto.

—¡No podemos detenerlos a todos! —gritó uno de los capitanes.

Los soldados disparaban sin parar, pero por cada mutante que caía, tres más tomaban su lugar. Selphira extendió sus brazos, liberando otra ráfaga de poder congelante que creó una barricada temporal de cristales de hielo. Los mutantes que contactaban con la barrera eran instantáneamente empalados, pero la presión de números era abrumadora.

—Es una guerra de desgaste imposible —murmuró Zhao, lanzando ráfagas de plumas afiladas que atravesaban docenas de criaturas—. Y tienen más números que nosotros potencia de fuego.

Ren observaba el desarrollo de la batalla con creciente comprensión, su mente trabajando a través de posibilidades mientras la situación se deterioraba.

—Abuela Selphira —gritó por encima del rugido del combate—, ¿puedes volver a congelarlos una vez que emerjan?

—Sí, pero solo una vez más.

—Si eliminamos por completo la materia orgánica que los rodea, tal vez los artefactos no puedan escapar de tu prisión de hielo de nuevo —propuso Ren—. Pero tendría que ser todo a la vez. Si queda algún tejido vivo, podrían regenerarse o inyectar energía para romper el congelamiento de nuevo. Deberíamos detener el ataque y acumular sinergias poderosas para…

—¿Aumentamos la cadencia de fuego justo cuando se liberen? —Julio entendió inmediatamente la estrategia.

—Ya veo… Bombardeo concentrado en el momento de la liberación, eliminación completa de tejido orgánico, congelamiento inmediato de artefactos desnudos —resumió Zhao.

—Exactamente —Ren asintió—. Sin una fuente de energía, tal vez quedarían atrapados permanentemente.

Era un plan sólido, pero requería una coordinación perfecta y que todos mantuvieran sus niveles de energía en el momento crítico. Con la batalla de desgaste desarrollándose ante ellos, no había garantía de que tuvieran suficiente poder cuando llegara el momento.

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