Capítulo 596: Chapter 596: Domando la horda – 11

—Nos está mirando —murmuró Zhao, desplegando sus alas instintivamente—. No, espera. Te está mirando a ti, Ren.

Era cierto. Las docenas de ojos que cubrían a la criatura-escorpión estaban fijos en Ren con una intensidad nauseabunda. Había reconocimiento en esa mirada, una familiaridad que no debería existir entre un humano y una abominación corrupta.

—¿Qué quiere? —preguntó Julio, pero su voz sonaba distante, como si estuviera preguntando a sus propios recuerdos en lugar de esperar una respuesta.

Cuando la criatura estaba a unos cincuenta metros de la base del muro, se detuvo de nuevo. Sus pinzas se elevaron hacia el cielo. Sus segmentos se tensaron, cada trozo de carne corrupta forzándose contra sí mismo.

Y luego abrió lo que podría haber sido su boca.

El grito que siguió no era simplemente sonido.

Era el mismo tipo de ataque sónico que Ren había experimentado bajo tierra y, nuevamente, no hace mucho con Julio, pero amplificado hasta convertirse en algo mucho más potente.

Ren se dobló, sus manos volaron instintivamente a sus oídos mientras el mundo se llenaba de un dolor que no podía localizarse en ninguna parte específica de su cuerpo. Era como si cada célula vibrara a una frecuencia discordante.

—¡Ren! —La voz de Julio llegó como un eco distante, apenas audible sobre el rugido que llenaba su cabeza.

Pero esta vez, la reacción de su cuerpo fue diferente. La última vez que había enfrentado este tipo de ataque, la semilla en su pecho había sido fácil de controlar, proporcionándole fuerza en dosis medidas.

Ahora, la respuesta fue explosiva.

La semilla no estaba completamente purificada… y no se limitó a recibir el ataque sónico. Lo absorbió, lo procesó y lo transformó en energía caótica que atravesó su sistema como electricidad líquida.

Ren sintió el momento exacto en que perdió el control de ella.

Las raíces que había mantenido cuidadosamente contenidas en su pecho se extendieron de repente, pero no con la expansión gradual y controlada que pensó haber aprendido a manejar. Estallaron hacia afuera como un dique que se rompe, extendiéndose por su cuerpo con una urgencia violenta.

Líneas negras brotaron debajo de su piel, ramificándose como un sistema circulatorio alternativo que se extendía desde su corazón hacia cada extremidad. Los patrones eran intrincados, casi artísticos en su complejidad, pero completamente ajenos a cualquier anatomía humana normal.

Las raíces se ramificaron por sus brazos, creando diseños que parecían combinar runas arcanas con patrones de crecimiento orgánico.

—¿Qué le está pasando? —gritó Zhao, pero no hubo respuesta. Nadie había visto nada similar a lo que le estaba pasando a Ren.

El dolor del grito se desvaneció abruptamente, reemplazado por algo completamente diferente. Ren podía sentir… todo. Cada vibración en la tierra, cada fluctuación de mana en el aire.

Pero más inquietante aún, podía sentir a la criatura-escorpión. No como una entidad externa, sino como algo familiar, algo que resonaba con la energía que ahora corría por las raíces en su cuerpo.

Era como mirar en un espejo oscuro y reconocer rasgos que no quería reconocer.

Cuando finalmente levantó la cabeza para mirar a la abominación, sus ojos brillaban con la misma luz púrpura que había visto en los sistemas corruptos de los artefactos.

La misma luz que ahora pulsaba a través de las venas negras que se extendían por su piel como tatuajes vivientes de poder y corrupción entrelazados.

♢♢♢♢

En el sector norte del muro, la situación había terminado de manera completamente diferente.

Luna, Liora, y Larissa mantenían sus posiciones en la cima del muro mientras observaban cómo las fuerzas combinadas bajo el nuevo mando de Luna ejecutaban una estrategia que había demostrado ser sorprendentemente efectiva.

A diferencia del enfoque de bombardeo masivo utilizado en el frente principal, aquí habían desarrollado algo más elegante. Algo que mostraba cómo sus fortalezas individuales trabajaban en perfecta armonía.

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Liora y Luna habían activado sus fusiones completas, sus bestias combinadas creando sinergias que amplificaban exponencialmente el poder del fuego negro espiritual. Las llamas se alimentaban no solo de su propia energía, sino que tomaban fuerza del fuego común de los soldados aliados abajo.

La vista era hipnotizante. Las llamas oscuras bailaban con el fuego ordinario, cada tipo de energía haciendo al otro más fuerte.

Larissa había optado por no fusionarse, manteniendo su apoyo basado enteramente en el control elemental de su hada. Su papel era más sutil, usando a su evolucionado lince furtivo solo para dirigir corrientes de viento cuando era necesario.

Y realmente, no hacía falta nada más…

—¿Había Ren considerado las sinergias de las chicas como algo más que individual cuando les ayudó a desarrollar sus técnicas? Porque lo que lograban juntas trascendía cualquier cosa que pudieran lograr solas.

Las cuatro bestias trabajaban en perfecta sincronía: la fusión de Liora de su Bashe Demónico y Volador de Voluntad generaba el fuego negro espiritual, mientras que la fusión de Luna de su Lobo Devorador Elemental y Tigre de Luz y Viento creaba soldados sombra que concentraban y dirigían las llamas con inteligencia.

Cada sombra se movía siguiendo el propósito de Luna, posicionándose para maximizar el impacto del fuego, creando canales que condujeran las llamas espirituales hacia los puntos más vulnerables de su enorme enemigo.

—¡Ahora! —gritó Larissa, dirigiendo la corriente de viento final que canalizó la bola de fuego negro de Liora directamente hacia el núcleo expuesto dentro de la criatura gigante.

La explosión resultante fue espectacular.

El fuego negro vaporizó la carne corrupta como papel en un horno. El rugido de la criatura se cortó a mitad de grito cuando las llamas espirituales penetraron profundamente en su estructura orgánica, consumiéndola desde dentro.

Soldados de ambas facciones estallaron en vítores. Incluso las tropas de Aldric no pudieron evitar impresionarse por la efectividad del ataque combinado.

—¡Excelente trabajo, señorita Luna! —gritó uno de los capitanes locales de los Tejedores de Estrellas, su voz con genuina admiración—. ¡La criatura está cayendo!

Lord Aldric mantuvo su expresión neutral, pero Larissa pudo ver la frustración en sus ojos al obligarse a parecer complacido con el éxito de Luna.

—Envía un mensaje —murmuró Liora a Larissa, ya pensando en las implicaciones políticas—. Necesitamos un registro oficial de este logro para efectos políticos.

Larissa asintió, ya escribiendo apresuradamente en un pergamino que sería enviado por búho mensajero. La victoria no era solo militar, sino política. Cada éxito bajo el mando de Luna fortalecía su reclamo territorial, haciendo más difícil para sus tíos desestimarla.

Pero su celebración fue prematura.

Mientras observaban a la criatura gigante colapsar en un montón de carne y huesos humeantes, las hordas de pequeños mutantes que habían estado atacando en formaciones dispersas cambiaron repentinamente de comportamiento. En lugar de continuar sus asaltos aleatorios contra el muro, comenzaron a converger específicamente hacia los restos carbonizados de la abominación caída.

—¿Qué están haciendo? —murmuró Liora, observando cómo cientos de pequeñas criaturas se agolpaban alrededor del artefacto expuesto.

La respuesta vino cuando las primeras criaturas menores se lanzaron directamente al fuego negro que aún ardía. En lugar de ser consumidas por las llamas, algo más sucedió.

Cada mutante que se sacrificaba extinguía más de las llamas. Lentamente, horriblemente, el brazo gigante comenzó a regenerarse.

Pero no se regeneró en el mismo lugar.

—¡Se está moviendo! —gritó Luna, señalando hacia donde el portador parcialmente reconstruido del artefacto comenzaba a hundirse en la tierra como un enorme topo corrupto.

Larissa extendió inmediatamente su control de la tierra, tratando de rastrear el movimiento subterráneo. Sus bestias le proporcionaban suficiente poder para sentir las vibraciones a través del suelo, pero lo que encontró la alarmó más que la regeneración de la criatura.

El artefacto no solo estaba huyendo. Se movía con propósito.

—Está dirigiéndose al sur —murmuró, su voz tensa con un creciente temor.

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