Capítulo 597: Chapter 597: Domando la horda – 12

—¿Podemos perseguirlo? —preguntó Liora, ya preparándose para saltar y para el combate subterráneo, con llamas espirituales danzando alrededor de sus dedos.

Larissa negó con la cabeza con severidad. —Sería una gran desventaja que ustedes dos lucharan ahí abajo. Pero las defensas subterráneas del muro se extienden por kilómetros. Debería ser muy difícil que entre en la ciudad avanzando por el subsuelo, especialmente cuando nuestros mejores domadores de tierra han estado conteniendo criaturas en esa dirección durante días.

La red defensiva subterránea era fuerte, un sistema ya establecido, un laberinto de túneles reforzados y domadores de tierra de alto rango. Si el artefacto intentara cavar hacia el centro de la ciudad, debería activar docenas de sistemas de advertencia y dar mucho tiempo para un contraataque.

O debería… en resumen, era mejor que la defensa improvisada de hielo del muro, así que deberían seguir defendiendo este punto más débil para asegurar las recompensas de Luna.

—Entonces deberíamos enviar a algunos soldados de tierra a rastrearlo —decidió Luna, su voz llevando la autoridad que tanto había luchado por establecer—. Al menos para asegurarnos de que no intente saltar el muro en otro punto.

Era una decisión lógica pero limitada. Podían seguir el artefacto, pero no tenían la especialidad necesaria para detenerlo bajo tierra. Su única esperanza era que las defensas subterráneas del muro fueran suficientes para mantenerlo alejado de la ciudad.

Su trabajo era asegurar la defensa aquí para la posición política de Luna.

♢♢♢♢

Momentos después, todo se había estabilizado…

El humo de los últimos ataques de fuego negro se disipaba lentamente sobre el campo de batalla, llevándose con él el acre olor de la carne corrompida. Larissa observaba desde lo alto del muro cómo los soldados reorganizaban sus formaciones, cómo todo el caos de los últimos minutos se transformaba gradualmente en el orden disciplinado de una defensa continua y exitosa.

Luna se había ‘desactivado’, su respiración aún acelerada pero estable. Su fusión había durado apenas menos de cinco minutos de los quince que podía mantener. La intensidad del combate había sido suficiente para agotarla considerablemente, pero ella seguía consciente y alerta, sus ojos escudriñando constantemente el horizonte en busca de nuevas amenazas.

Liora estaba en una condición ligeramente mejor. También desactivada, flexionaba los dedos para aliviar la tensión residual de canalizar tanto fuego espiritual. Su fusión también había sido breve pero efectiva, y aunque la fatiga era notoria en sus movimientos, seguía completamente funcional.

—Lo logramos —murmuró Luna, una pequeña pero genuina sonrisa apareciendo en su rostro—. Realmente lo logramos.

—Por supuesto que lo logramos —respondió Liora con una confianza que no podía ocultar completamente su propio asombro—. Aunque admito que no esperaba que fuera tan… intenso.

“`

“`html

Larissa las observaba intercambiar estas palabras de satisfacción mutua, sintiendo emociones complejas que la sorprendieron por su intensidad. Había orgullo, ciertamente. Había participado en esto, había contribuido significativamente al éxito. Pero también había algo más profundo. Algo que había estado creciendo en su pecho durante los últimos minutos mientras observaba a sus amigas trabajar juntas con una confianza mutua que ella había perdido.

Por primera vez en años, había estado fuera del castillo enfrentando una situación real. No había sido un ejercicio teórico o una simulación. Había sido una crisis genuina donde las decisiones tenían consecuencias de vida o muerte, donde el fracaso significaba la muerte de civiles inocentes. Y había funcionado.

Sus manos habían estado firmes mientras dirigía los vientos. Su mente había estado clara mientras calculaba trayectorias y coordinaba ataques. Durante unos preciosos minutos, había sido la persona que solía ser antes de que todo se desmoronara.

«¿Qué estoy haciendo?», se preguntó a sí misma, sintiendo lágrimas comenzando a acumularse en las comisuras de sus ojos. «Si puedo hacer esto, si puedo estar aquí y ser útil para mi ciudad, ¿por qué sigo escondiéndome?»

La respuesta llegó de inmediato, como siempre lo hacía: porque tenía miedo. Miedo de enfrentar lo que había perdido, miedo de descubrir que el daño era irreparable. Pero tenía que darse cuenta algún día, sin importar el resultado… No era solo una chica, era la princesa principal de Yano, una figura importante que podía hacer cosas trascendentales. Si no aprovechaba la inspiración de una victoria como esta ahora, ¿cuándo lo haría?

Las lágrimas amenazaban con desbordarse cuando los recuerdos llegaron como una avalancha. Ren llorando mientras le suplicaba que no le quitara el fragmento. Ren con esa expresión de determinación absoluta que había sido más dolorosa que cualquier crueldad deliberada. El entendimiento de que él había elegido salvar a todos por encima de sus lágrimas y dolor. Se obligó a secarse los ojos con el dorso de la mano. Era ahora o nunca.

—Matilda —se acercó tímidamente a donde estaba parada la ‘más discreta’ de las doncellas—. ¿Cómo… cómo está Ren? ¿Sabes algo de él?

La pregunta había sido murmurada en voz baja, pero su tono había sido más agudo de lo esperado. En el relativo silencio que siguió al final del combate principal, fue perfectamente audible para todas las chicas cercanas.

Mayo se giró tan rápido que casi las golpea. Su jadeo fue tan fuerte y sorprendido que sonó como si hubiera visto un fantasma.

—¿Qué? —Liora y Luna levantaron la vista del campo de batalla de inmediato, dirigiendo toda su atención hacia donde Mayo miraba a Larissa con ojos enormes.

“`

“`html

Mayo se acercó rápidamente a Liora y le susurró algo al oído. Larissa no pudo escuchar las palabras específicas, pero vio cómo la expresión de Liora cambiaba de confusión a comprensión, y luego a algo que parecía un genuino deleite.

—Larissa —dijo Liora suavemente, con una sonrisa que era completamente diferente a su habitual expresión traviesa. Esta era cálida, esperanzadora—. Me alegra mucho verte capaz de hacer esa pregunta.

Larissa inmediatamente se llevó las manos a la cabeza, tapándose la cara con las palmas mientras lamentaba profundamente haber abierto la boca.

—No debería haber… olvida que dije algo… yo…

—¿Dónde está? —preguntó María directamente, cortando el malestar de Larissa y empujándola a escuchar la respuesta, quizás esperanzada y lista para dejar el castillo y regresar a la escuela con todos también—. Ren, quiero decir. ¿Está en la academia?

Las chicas intercambiaron miradas inciertas. Era una pregunta válida, y ninguna tenía una respuesta definitiva.

—Probablemente sí —respondió Matilda después de un momento—. Los estudiantes deberían estar en clases normales. La crisis no afecta directamente a la academia, así que…

—Aunque —agregó Liora con una sonrisa que sugería que conocía muy bien el tema de su conversación—, conociendo a Ren, probablemente esté involucrado en todo esto de alguna manera también.

Todos rieron, una risa ligera que alivió algo de la tensión. Pero Larissa notó que la risa de Kira era diferente, más nerviosa, más forzada que la de los demás.

Algo estaba mal.

—¿Kira? —preguntó Liora, su instinto para detectar anomalías sociales activándose de inmediato—. ¿Todo bien?

—Por supuesto —respondió Kira rápidamente, señalando las líneas de mutantes que aún avanzaban en la distancia, aunque en números mucho menores después de los exitosos ataques—. Solo me preocupa los mutantes que siguen llegando. Deberíamos dejar de chismear y mantener nuestra guardia.

Liora no apartó la mirada de Kira. En cambio, extendió casualmente una mano hacia el campo de batalla. Se fusionó por un instante y sin siquiera mirar hacia donde apuntaba, materializó una bola de fuego negro espiritual y la lanzó con precisión hacia el grupo de mutantes que se aproximaban al frente.

La explosión eliminó toda la sección frontal de criaturas de una vez, y el fuego se expandió como un ser viviente hambriento.

—Eso va a ayudar al asedio de los soldados, y alimentado por fuego común va a durar un buen rato —dijo Liora sin apartar los ojos de Kira—. Así que… Habla.

El silencio que siguió fue incómodo. Kira miró en todas direcciones salvo hacia Liora, claramente buscando un escape que no existía. Sus manos jugueteaban con la tela de su uniforme, y el sudor perlaba su frente a pesar del aire fresco.

—No sé de qué estás hablando…

—Kira, el mana no miente —la voz de Luna ahora llevaba el tono de autoridad que había desarrollado durante su confrontación con los nobles—. Como tu señora, te ordeno que respondas. ¿Qué sabes sobre Ren?

Kira se desmoronó ligeramente, derrotada por la combinación de autoridad directa y la presión social del grupo. Sus hombros se hundieron como si un peso que había estado cargando finalmente se hubiera vuelto demasiado pesado para soportar.

—Mako y Shizu —finalmente murmuró, su voz apenas audible sobre los sonidos lejanos de la batalla que continuaba—. Ayer me dijeron que no estarían cerca del grupo por un tiempo. Dijeron que tenían una misión especial.

Las palabras flotaron en el aire como una presencia física. Larissa sintió su corazón empezar a acelerarse, una mezcla de esperanza y terror inundando su sistema.

—¿Qué tipo de misión? —presionó Liora, su voz aguda por una creciente preocupación.

El rostro de Kira se arrugó como si estuviera a punto de llorar. Las palabras salieron de un tirón, como si no pudiera soportar sostenerlas por más tiempo.

—Para detener a Ren —admitió con una voz pequeña—. Aparentemente había escapado de la academia.

Silencio… Ni siquiera los sonidos lejanos de la batalla pudieron penetrar la burbuja de sorpresa que rodeaba al grupo.

Larissa sintió el mundo inclinarse bajo sus pies. ¿Ren había escapado? ¿De la academia? Eso significaba…

Eso significaba que estaba aquí afuera. En algún lugar en este caos, en esta zona de guerra llena de criaturas corrompidas y artefactos mortales.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com