Capítulo 608: Chapter 608: Domando la Vulnerabilidad

La palabra salió con más firmeza de lo que Larissa había esperado. Todos los ojos se volvieron hacia ella.

El corazón de Ren se contrajo por un momento, pero en el siguiente…

—No tienes que disculparte —continuó ella, su voz ganando fuerza mientras hablaba—. Soy yo quien debería disculparse contigo.

Ren levantó la mirada, la confusión clara en su expresión. La desorientación de haber despertado hacía difícil procesar lo que estaba escuchando.

—¿Qué? Pero yo fui quien…

—Hiciste lo correcto —Larissa interrumpió, y ahora las palabras fluían más fácilmente, como si una presa finalmente se hubiera roto dentro de ella—. Hiciste exactamente lo que mi padre te pidió que hicieras, ¿verdad? Seguir la orden del Rey y salvar a todos es lo que cualquier buena persona habría hecho. Y yo, sin darme cuenta… fui tan egoísta haciéndote creer que habías hecho algo mal con mi silencio.

Luna y Liora intercambiaron miradas, sus propias tensiones no resueltas momentáneamente olvidadas. Esta no era la conversación que habían esperado presenciar. La honestidad cruda en la voz de Larissa era inesperada, casi incómoda.

—En realidad, fui simplemente débil —admitió Larissa, su voz cayendo hasta convertirse en casi un susurro—. Demasiado débil para enfrentar lo que había pasado. Demasiado débil para agradecerte por salvarnos a todos. Demasiado débil para enfrentarte de nuevo y…

Se detuvo, las palabras atrapándose en su garganta como espinas.

Ren la miraba intensamente, procesando lo que acababa de escuchar. El peso emocional de sus palabras lo golpeó como golpes físicos, cada admisión reescribiendo años de culpa y auto-recriminación. Lentamente, sin darse cuenta, las lágrimas comenzaron a formarse en las esquinas de sus ojos. Su expresión permanecía completamente neutral, un rostro de póker perfecto, pero las lágrimas traicionaban la intensidad de lo que estaba sintiendo.

La vista inesperada atrajo la mirada de todas las chicas hacia él.

Cuando finalmente se dio cuenta de que estaba llorando, su rostro se tiñó de un rojo tan intenso que parecía que podría estallar en llamas. Sin decir una palabra, cubrió completamente su rostro con las sábanas, desapareciendo bajo el algodón blanco como una tortuga que se retira a su caparazón.

—¡Ren, no tienes que ocultar tus sentimientos! ¡Es completamente normal! —exclamó Liora, entre la preocupación y la diversión por su reacción. Se encontró pensando en lo «lindo» que era verlo siendo sentimental, y cuánto disfrutaba provocarle reacciones… como la que había logrado cuando le había besado la mejilla.

Aunque también terminó sonrojándose con ese último recuerdo…

Desde debajo de las sábanas salió una voz ahogada:

—No me mires.

El tono quejumbroso hizo que varias de las chicas intercambiaran miradas afectuosas y exasperadas. Incluso en su vulnerabilidad emocional…

Luna, que había estado observando toda la interacción con creciente incomodidad, decidió que era su momento para hablar. Estaba completamente roja, pero ver a Ren quizás más avergonzado que ella la hizo sentir un poco más cómoda.

Incapaz de ver el rostro de Ren directamente, encontró el valor que le había estado eludiendo.

—Yo también debería disculparme —dijo, su voz más alta de lo que había esperado.

—¿Eh? —Ren asomó la cabeza, pero su voz salió amortiguada desde detrás de las sábanas que todavía cubrían la mitad de su rostro.

—Por lo que hice durante nuestra… cit… nuestro encuentro privado —continuó Luna, sintiendo que sus propias mejillas se calentaban—. No debería haber… fue inapropiado y…

—¿Cita amorosa? —murmuró Mayo, pero Matilda la silenció con una mirada.

Ren bajó lentamente las sábanas sin darse cuenta mientras recordaba, mirando directamente a Luna.

—No… no me molestó en absoluto y…

Habló sin pensar.

Las palabras salieron más suaves de lo que había pretendido, y tanto Ren como Luna se dieron cuenta simultáneamente de lo que acababa de decir.

Sus ojos se agrandaron. Luna se puso roja como un tomate, mientras Ren inmediatamente cubría su rostro de nuevo.

—¡No quise decir eso…! —ambos comenzaron al mismo tiempo, luego se detuvieron.

Liora los miraba alternativamente, una sonrisa molesta creciendo en su rostro.

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—Parece que voy ganando, pero no por mucho… —murmuró Larissa para sí misma. Pero cuando intentó hablar, su garganta se contrajo. Larissa era la única de las tres que sabía perfectamente lo que quería. Pero ella también era todavía una adolescente… Antes, le había resultado fácil ser más audaz, porque su interés había sido más un enamoramiento. Lo había visto como una «buena opción». Ahora lo veía como la «única opción». Parecía que desde lo que sucedió con su padre, tomar decisiones difíciles se había vuelto un poco difícil debido al trauma. El peso de estas decisiones… incluso decisiones potencialmente buenas, se sentían paralizantes de una manera que nunca antes habían sido. Larissa suspiró ante su propia inmadurez antes de hablar sobre lo que quería indirectamente. La única manera en que parecía capaz de expresarlo.

—Ren, quiero insistir… te pido tu perdón.

La atención volvió a Larissa.

—No necesitas disculparte… Aunque no quiero darte falsas esperanzas, no descansaré hasta entender completamente la cristalización —Ren le dijo, todavía sonrojado—. Quiero ser capaz de arreglar todo —declaró con fuerza, y su rostro avergonzado se transformó en uno intenso—. No quiero tener más arrepentimientos.

La resolución en su voz era poderosa. Ren había bajado las sábanas de nuevo, esta vez con una expresión aún más seria. Alcanzó su bolsillo.

—Así que Luna también —dijo mientras buscaba dentro—, hay algo que quiero darte.

Sacó una carta arrugada, quemada en algunas partes por eventos recientes. El papel estaba amarillento y frágil, llevando las marcas de las batallas que había atravesado.

—Tu padre me dejó esto. Por alguna razón no me lo quitó antes de irse. Pensé en leerlo con lo que parecía ser su permiso implícito… pero al final no parecía correcto sin que tú supieras…

Luna se quedó completamente quieta, mirando la carta como si fuera algo tóxico. Todo su cuerpo se tensó, y su respiración se volvió superficial.

—Es de mi padre —susurró, y había algo en su voz…

—Puedes leerlo si quieres —le ofreció a Ren, extendiendo su mano hacia él—. Como… expiación por lo que te hice pasar ese día.

Ambos se sonrojaron de nuevo…

Pero esta vez Luna no pudo soportar más la vergüenza y escapó con un salto de sombra, desapareciendo de la habitación en un remolino de oscuridad. Larissa suspiró.

Al fondo de la habitación, las doncellas y los guardias intercambiaron miradas significativas. Matilda tuvo que cubrir una pequeña sonrisa con su mano, mientras María intentaba mantener una compostura profesional a pesar del drama emocional que se desenvolvía ante ella.

Liora observó todo el intercambio con una mezcla compleja de emociones. Parte de ella se sintió aliviada de que la conversación se hubiera movido hacia Luna y Larissa, dándole tiempo para procesar sus propios sentimientos. Pero otra parte, una parte que no quería examinar demasiado de cerca, sintió algo que podría haber sido celos al ver la obvia química entre Ren, Larissa y Luna.

La racha competitiva que siempre la había impulsado se sintió amenazada por la profundidad de conexión que estaba presenciando, incluso mientras realmente se preocupaba por los tres.

Mayo, por su parte, parecía genuinamente entretenida por todo el drama que se desarrollaba ante sus ojos.

—¿Sabes qué? —anunció—. Creo que necesitan tener conversaciones mucho más largas y frecuentes como esta.

—¡Mayo! —todas las chicas protestaron al unísono, lo que solo la hizo reír más.

El sobre permanecía en la mano extendida de Ren, un recordatorio físico de todas las relaciones complicadas y emociones no resueltas que aún necesitaban ser abordadas.

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