Capítulo 61: Capítulo 61 – Batalla de Domadores – 3 Capítulo 61: Capítulo 61 – Batalla de Domadores – 3 Sobre la trinchera, Zhao continuaba su batalla imposible.

Sus plumas plateadas destellaban en la oscuridad, encontrando objetivo tras objetivo, pero los Acechadores Sombríos continuaban irrumpiendo a través de los cortes cada vez más numerosos en la tela de la carpa.

—Más profundo —instó Ren mientras el agujero continuaba expandiéndose bajo ellos.

El sudor perlaban en las frentes de los excavadores mientras trabajaban incansablemente.

Ren observaba a los estudiantes deslizándose en la trinchera mientras las plumas de Zhao se volvían cada vez más escasas.

—¡Más rápido! —instó Ren a Taro y a los otros que continuaban cavando.

El agujero estaba casi lo suficientemente profundo y ancho, cuarenta estudiantes se habían deslizado adentro, pero el espacio para los que quedaban aún no estaba listo.

—Min, ayúdales a alisar la tierra allí —dirigió a su amigo. —Taro, a la derecha, la tierra es más blanda allí.

El escarabajo de Taro cambió de dirección, sus patas arrancando trozos más grandes de tierra. Otros dos estudiantes con bestias excavadoras coordinaban sus movimientos, expandiendo el espacio con eficiencia. Sus esfuerzos combinados hacían crecer el túnel más rápido de lo que cualquier bestia sola podría manejar.

«Solo un poco más», pensó Ren mientras se acercaba a donde Luna permanecía aparte, observando la situación con su lobo listo para atacar. Extendió una mano hacia ella.

—No necesito que me rescates —Luna mantuvo su expresión neutral, evitando el contacto visual directo, aunque Ren notó cómo sus ojos evaluaban la distancia al túnel y las posiciones de los atacantes.

Ren mantuvo su mano extendida, considerando cuidadosamente sus próximas palabras.

—No necesité que me rescataras de Jin tampoco… ni que me defendieras con tu opinión en el carro —respondió con calma. —Pero lo hiciste de todos modos. Permíteme devolver algo de esa deuda, y sorprenderte de nuevo. Confía en mí esta vez.

Luna encontró sus ojos, estudiando la confianza audaz en ellos que contrastaba con su apariencia usualmente gentil y alegre. Sin una palabra, tomó su mano y se deslizó hacia el agujero, su lobo fundiéndose en las sombras a su alrededor.

El grupo de Klein, él, Feng y Astor, no necesitaban convencimiento… Una mirada a la situación fue suficiente para que tomaran la decisión sensata y saltaran al túnel tan pronto como el espacio lo permitiera. Sus egos no habían sofocado completamente sus instintos de supervivencia.

Pero Jin…

—¿El podrido organizó eso? —Jin escupió las palabras con desprecio, mientras sus seguidores observaban nerviosos a los Acechadores que Zhao apenas mantenía a raya—. ¡Preferiría morir antes que seguir sus planes!

Las plumas de Zhao regresaron a él, luego las figuras negras presionaron su ataque con renovado vigor.

—Si quieres morir, ¡ese es tu problema! —Ren le dijo a Jin antes de girar hacia donde Zhao estaba a punto de ser atacado desde múltiples ángulos simultáneamente—. ¡Profesor! ¡Destruye los soportes de la carpa!

Los auxiliares, que habían estado observando el desarrollo del túnel con creciente atención, intercambiaron miradas rápidas. No esperaron más debate… agarraron al grupo de Jin y los arrastraron hacia la apertura a pesar de sus protestas.

Las plumas plateadas encontraron los soportes con letal precisión. A medida que la estructura comenzaba a colapsar, Zhao se lanzó hacia el túnel, sus plumas regresando a él justo cuando la tela caía sobre sus cabezas.

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Oscuridad absoluta llenaba el estrecho túnel, presionando desde todos los lados.

Los hongos en el cabello de Ren brillaban con intensidad forzada, iluminando rostros tensos y aterrorizados. Su luz proyectaba sombras cambiantes que hacían que el espacio pareciera tanto más pequeño como más grande de lo que era.

Arriba, podían escuchar a los atacantes retirándose para evitar ser cubiertos por la carpa caída, tocando accidentalmente los cuerpos de las medusas absorbentes de vida que rodeaban al grupo.

—¿Cuál es el plan? —Zhao se volvió hacia Ren—. Espero no arrepentirme de haberte seguido, chico… Seremos presa fácil si seguimos así.

—¡Primero necesitamos una cobertura más fuerte! —Ren habló rápidamente, con urgencia—. ¡Solo unos segundos! ¡Lo explicaré mientras lo hacen!

Zhao asintió con firmeza. —¡Todos los que puedan manipular barreras, tierra o roca! —su voz cortó a través del túnel—. ¡Necesitamos un techo, ahora! ¡Delgado pero resistente!

Varios estudiantes respondieron de inmediato, sus bestias manifestándose con propósito defensivo.

—¡Continúen! —ordenó Zhao mientras sus enormes alas ayudaban a sostener la estructura improvisada.

Ren asintió. —Sí, primero me encargaré de los acechadores sombríos y luego tú…

Un golpe por encima de ellos y el sonido de llamas interrumpieron sus palabras. Los atacantes habían comenzado su asalto.

—¡Más rápido! —instó Zhao—. ¡No tenemos mucho tiempo!

—El plan es…

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Taro presionó su mano contra la pared del túnel. Su escarabajo manifiesto vibró, detectando movimientos arriba con una precisión inquietante.

—Tres a la derecha —susurró—. Dos más alejándose hacia el norte.

El chico de la bestia topo asintió en confirmación. —Los otros dos están casi directamente arriba de nosotros.

Zhao observaba a Ren, sus plumas plateadas brillando débilmente mientras esperaba el momento perfecto. El plan era arriesgado, pero mejor que tratar de cubrir a todos solo… Si funcionaba, podría luchar con más libertad.

—¡5 metros!

—¡Ahora! —El comando de Zhao cortó el aire tenso del túnel mientras el techo improvisado volaba hacia arriba, impulsado por el poder del auxiliar lince de viento.

Las plumas de Zhao atravesaron el techo improvisado, encontrando varios atacantes desprevenidos. Su precisión era absoluta incluso en el caos del momento.

Arriba, los gritos sorprendidos de los atacantes confirmaron que habían encontrado sus objetivos, el elemento sorpresa funcionó perfectamente.

Los estudiantes con capacidades defensivas ya habían comenzado a formar el nuevo refugio, más grueso que antes, estratégicamente inclinado para desviar ataques. Las paredes comenzaban a alzarse a su alrededor, cada capa reforzando su protección.

Ren sacó su nuevo núcleo de Acechador de Corteza, su plan para contrarrestar el control de los acechadores sombríos listo para implementarse. Activó el cristal de protocore mientras comenzaba a manipular la frecuencia en el área inmediata alrededor de los estudiantes.

Los acechadores sombríos continuaban acercándose desde arriba, pero algo cambió en su patrón cuando Ren activó el núcleo. Los acechadores sombríos comenzaron a moverse de manera errática, como si estuvieran confundidos por señales en conflicto.

—¡Está funcionando! —gritó Taro mientras reforzaba una sección de la pared.

Los estudiantes se preparaban para defender su posición con todo lo que tenían, mientras Zhao y tres de los cuatro auxiliares lanzaban su ataque.

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Zhao no dudó, el momento de sorpresa fue todo lo que necesitaba.

Sus plumas habían encontrado objetivos vulnerables, dejando a varios enemigos sangrando o desorientados. La batalla por la supervivencia continuó con renovada intensidad.

Pero esta vez era diferente, los auxiliares podían unirse a Zhao en el ataque. Por primera vez desde que comenzó el asalto, podían concentrarse completamente en el combate sin preocuparse por proteger a los estudiantes de los acechadores sombríos.

—¡Manténganlos a salvo! —ordenó al auxiliar con el caracol con placas de calcio, antes de lanzarse hacia el grupo de atacantes.

Era hora de aprovechar su ventaja.

Los siete atacantes restantes se retiraron, sus formas distorsionadas moviéndose de maneras imposibles bajo la luz de la luna. Su tela negra, ahora rasgada en algunos lugares, ondulaba para revelar vislumbres de la corrupción debajo… carne fusionada con bestias de formas que desafiaban la naturaleza.

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