Capítulo 614: Chapter 614: Noble Tamer – Quinto Año

«Y suerte, mucha suerte, teneros como padres y recibir involuntariamente de vosotros la bestia más fuerte…»

Su padre abrió la boca, luego la cerró, y señaló hacia un patio en el ala lateral.

—¿Y eso es?

—Establos —dijo Ren—. Para entrenar domadores con bestias de transporte.

—¿Cuántos empleados con bestias de transporte tenemos? —preguntó su madre débilmente, su voz apenas por encima de un susurro.

—Actualmente solo uno, un «regalo» de Victor, pero más tarde… —Ren se detuvo, dándose cuenta de que explicar todo lo que significaba «más tarde» podría ser demasiado ahora.

—¿Y eso? —su padre señaló hacia el extenso jardín, su dedo temblando ligeramente. El jardín se extendía en hileras organizadas, con secciones claramente dedicadas a diferentes propósitos. Algunas áreas tenían tierra rica y oscura preparada para plantar, mientras que otras ya florecían con flores coloridas que se mecían en la brisa de la tarde.

—Para cultivar hierbas medicinales y… decoración, supongo. —Ren tuvo que admitir que no estaba completamente seguro sobre los propósitos pretendidos de todo el jardín.

Las expresiones de sus padres se volvieron cada vez más cómicas mientras Ren los guiaba hacia la entrada. Los ojos de su madre se ensanchaban con cada nueva característica que señalaba, mientras que la boca de su padre colgaba ligeramente abierta de una manera que habría sido divertida en otras circunstancias. Cuando entraron, fueron recibidos por dos guardias que Ren conocía bien.

—Mako, Shizu —saludó Ren con familiaridad—. Gracias por estar aquí.

—Por supuesto, joven maestro —respondió Mako con una inclinación profesional que hizo que los padres de Ren se pusieran aún más rígidos.

Pero sus padres ya conocían a las chicas de la guardia… fue el personal adicional lo que realmente los sorprendió. Dos sirvientas y un mayordomo, enviados por Selphira y Julius, estaban posicionados en el vestíbulo. Sus posturas eran perfectamente rectas, su vestimenta impecablemente arreglada, cada movimiento calculado para demostrar años de entrenamiento profesional.

—Estarán aquí temporalmente —explicó rápidamente Ren, viendo las expresiones de sus padres—. Para educar a quienes se conviertan en empleados permanentes sobre los protocolos apropiados y todo eso.

El mayordomo, un hombre de mediana edad con el cabello perfectamente peinado y una expresión que sugería que lo había visto todo en su larga carrera, se adelantó con una perfecta reverencia.

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—Lord Patinder —dijo con una voz perfectamente modulada—. Es un placer finalmente conocerlo. La señora Selphira habla muy bien de usted.

—El placer es mío —respondió Ren, tratando de no sonar demasiado incómodo con la formalidad.

Por su parte, sus padres parecían haber olvidado cómo respirar correctamente. La mano de su madre encontró el brazo de su padre, apretándolo con tanta fuerza que le dolió.

—Si me lo permite —continuó el mayordomo—, me gustaría discutir las necesidades de personal para una propiedad de este tamaño.

Guiaba a Ren y a sus padres en un recorrido que revelaba exactamente cuán masiva era la propiedad.

—¿Eso es…? —comenzó su padre, señalando hacia un ala lateral.

—¿Una biblioteca privada? —completó su madre, su voz aumentando en una octava—. ¿Por qué necesitaríamos una biblioteca privada?

—Para almacenar conocimiento y no olvidarlo —respondió Ren—. Será útil ya que planeo escribir muchos libros… Y ya venía con la casa.

También había salones de recepción con techos abovedados pintados con escenas de dragones fantásticos, comedores formales e informales que podrían acomodar desde empleados, comidas familiares íntimas hasta banquetes lujosos, numerosas habitaciones de invitados, cada una decorada en diferentes temas, extensas áreas de servicio con sus propios corredores separados y ocultos, cocinas que harían llorar de envidia a los chefs profesionales.

El comedor formal por sí solo podía albergar cómodamente a treinta personas, con candelabros de cristal que capturaban la luz y esparcían arcoíris sobre los suelos de mármol pulido. El área de comedor informal era casi tan grande, con ventanas de piso a techo que daban al jardín.

El ala de huéspedes tenía diez suites separadas, cada una con su propia sala de estar y baño privado. Las dependencias de servicio eran un laberinto de salas de almacenamiento, instalaciones de lavandería y viviendas para el personal que parecían extenderse interminablemente.

—Para mantener esto adecuadamente —explicó el mayordomo mientras caminaban, con la autoridad de alguien que había gestionado propiedades similares durante décadas—, recomendaría contratar al menos a veinte personas. Tal vez treinta inicialmente para eliminar gradualmente a aquellos que no alcancen cierto estándar de calidad…

Continuó enumerando las posiciones necesarias: jefe de cocina y personal de cocina, jardineros, limpiadores, asistentes personales, personal de seguridad más allá de los guardias ya asignados. Cada categoría parecía ramificarse en subcategorías que hicieron que la cabeza de Ren diera un poco de vuelta.

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Ren suspiró pero asintió. Había mucha gente a la que quería apoyar con buenos salarios, y francamente no tenía posiciones de sobra. Aun así, no solo habría 20 o 30 personas recibiendo ayuda, con cada buen salario, podrían ser apoyadas familias enteras.

Cuando llegaron al patio trasero, los ojos de su madre se iluminaron. Era espacioso, bien mantenido, con suficiente espacio para…

«Podríamos poner el restaurante aquí», murmuró, casi para sí misma.

El mayordomo carraspeó discretamente. —Si me permite, señora, le aconsejaría en contra de esa opción.

Los tres Patinders lo miraron.

—Sería visto desfavorablemente —explicó con tacto diplomático—. Una familia de alta nobleza operando un restaurante desde su residencia principal comunica… mensajes incorrectos sobre estabilidad financiera y prioridades sociales.

Hizo una pausa, luego agregó:

—Sin embargo, la Señora Ashenway predijo algo así y me permitió informarle que ella puede conseguirle un buen espacio cerca de un alto tráfico de clientes al diez por ciento de su precio de mercado. Podría instalar un establecimiento formal allí, apropiado para el nuevo rango de su familia, pero separado de la residencia principal.

Ren hizo los cálculos mentales. Ese diez por ciento aquí seguía siendo una cantidad considerable, probablemente más de lo que había gastado en sus dos primeras propiedades combinadas. Pero sonaba como una inversión extremadamente buena.

Pensó en Finch y Teodoro, sus «asesores financieros» que, cuando se enteraron de la ayuda de Selphira y Julius con la mansión, habían «muerto de envidia» dramáticamente, comentando constantemente las ventajas de tener poderosos patronos que subvencionaban propiedades en su territorio.

Esta era exactamente el tipo de oportunidad que haría que Teodoro pretendiera desmayarse de nuevo por la envidia.

Debería aprovecharla.

—La quiero —dijo finalmente Ren—. ¿Cuándo podemos ver las opciones disponibles?

—Puedo organizar las visitas para mañana —respondió el mayordomo—. La Señora Ashenway ya ha identificado tres ubicaciones potenciales que cree que serían apropiadas.

Por supuesto que lo había hecho. Selphira rara vez dejaba algo «relacionado con Ren» al azar después de lo sucedido al comienzo de la guerra con las Crestas de Oro…

Sus padres todavía parecían estar procesando todo. Su madre caminó lentamente hacia el borde del jardín, tocando las flores decorativas con dedos temblorosos. Los pétalos eran suaves, bien cuidados, del tipo que requería atención y cuidado diario. Su padre simplemente se quedó en el centro del patio, girando lentamente para absorber la magnitud de lo que ahora, aparentemente, era suyo.

—Esto es demasiado para nuestra pequeña familia —murmuró finalmente su padre.

—Tal vez —respondió Ren—. Pero es necesario.

—¿Cuándo te volviste tan casual con la riqueza? —preguntó su madre, girándose hacia él con una expresión que mezclaba orgullo con preocupación.

Ren consideró la pregunta. —Cuando me di cuenta de que el dinero es solo una herramienta. Útil, sí, pero al final solo importa el propósito… lo que puedes hacer con él.

Se detuvo, mirando a la mansión que ahora poseía. —Y necesito poder hacer mucho más.

El mayordomo observó el intercambio con la expresión neutral de alguien entrenado para no comentar sobre los asuntos familiares de sus empleadores. Las sirvientas y guardias también mantenían posiciones discretas, presentes pero no intrusivas.

—Entonces —dijo finalmente el padre de Ren, enderezándose—, vamos a necesitar aprender rápidamente.

—Muy rápidamente —agregó su madre—. Porque claramente tenemos mucho que aprender sobre cómo vivir… así.

Señaló vagamente hacia toda la mansión, la expresión en su rostro sugiriendo que todavía no estaba completamente segura de que esto no fuera algún tipo de sueño.

Ren sonrió, sintiendo que parte de la tensión en su pecho se aflojaba. Sus padres iban a estar bien. Tal vez no inmediatamente, tal vez no sin tropiezos y momentos incómodos, pero iban a adaptarse.

Al menos, eso esperaba Ren.

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