Capítulo 617: Chapter 617: Dominando el Respeto – 2

El noble gritó mientras el frío penetraba su carne y huesos, atravesando su fusión como si ni siquiera estuviera allí… El escalofrío sobrenatural congeló el sudor en su piel al instante y le hizo castañetear los dientes tan violentamente que se mordió la lengua.

—Déjame enfriar un poco más tu cabeza —murmuró Ren, su voz llevándose el tono casual de alguien ajustando la temperatura en su baño, y la temperatura bajó aún más.

Momentos después…

El noble cayó de rodillas en el instante en que Ren lo soltó, vomitando violentamente por la combinación de mareos de las acrobacias involuntarias y el shock del frío extremo. Su desayuno se esparció por los caros adoquines, fragmentos mezclándose con bilis.

Temblaba tan fuerte que apenas podía mantener su fusión activa, la conexión con su bestia parpadeando como una vela en un huracán.

Fue entonces cuando el agente inmobiliario, que había estado tratando discretamente de alejarse del enfrentamiento, se aclaró la garganta nerviosamente.

—Lord Patinder está bajo el patrocinio de Lady Ashenway —explicó con cuidado—. Y es un candidato para su propia nobleza al comienzo de su “año adulto”… Esta ceremonia de Nochevieja para los de quinto año en unos días.

El nombre Ashenway golpeó como un golpe físico. Los ojos del noble se abrieron aún más, el horror reemplazando los últimos vestigios de su arrogancia.

—Yo… lo siento —logró decir el noble entre arcadas, escupiendo y vomitando gotas de su barbilla—. No lo sabía… perdóname… por favor…

Ren liberó su control gradualmente, permitiendo que el aire volviera a la temperatura normal grado por grado. Los cristales de hielo comenzaron a derretirse, creando una ligera niebla que brillaba al sol.

El noble colapsó completamente en el suelo, temblando incontrolablemente, empapado en sudor frío y vómito, su cara ropa arruinada y su dignidad obliterada.

—La próxima vez —dijo Ren con calma—, considera respetar a las personas… Tal vez lo que ves como ‘inferior’ no es lo que parece. Ahora márchate.

Mareado y sintiéndose terrible, el noble intentó fingir estar inconsciente, esperando que la inconsciencia pudiera ahorrarle más sufrimiento. Pero cuando Ren empezó a mover el aire de nuevo, solo un leve cambio que prometía más castigo, dejó el acto y se arrastró lo mejor que pudo hacia la salida, su ‘dignidad’ definitivamente podría caer más bajo.

El mayordomo tenía una pequeña sonrisa de satisfacción en su rostro normalmente inexpresivo, el tipo de placer sutil que viene de ver a la arrogancia encontrar su igual.

Y los padres de Ren, que habían estado listos para intervenir con sus nuevas bestias de Plata, tan cerca de permitir que los instintos maternales y paternales superaran cualquier consideración de rango o propiedad… entendieron nuevamente y con más intensidad que su hijo ya no necesitaba que nadie lo protegiera.

Si acaso, podrían ser ellos quienes necesitaran su protección ahora.

Ren dejó que el momento se extendiera por unos segundos antes de simplemente asentir y continuar con su inspección de la propiedad, como si el intercambio no hubiera sido importante.

Pero había enviado un mensaje. Y sabía que la historia se difundiría.

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El cuarto día trajo una lección diferente.

Ren había estado en el castillo por unas horas manejando algunos asuntos, cuando regresó para encontrar al mayordomo reprendiendo a sus padres en el patio.

—Con todo respeto —decía el mayordomo en un tono que sugería que no era la primera vez que tenía esta conversación, sus manos cruzadas detrás de su espalda en una postura de exasperación contenida—, no pueden ser vistos trabajando manualmente en el jardín. No cuando hay empleados específicamente contratados para esas tareas.

Su madre tenía tierra en sus manos, sus mejillas sonrojadas por el esfuerzo. Claramente había estado ayudando a los jardineros con las nuevas hierbas, incapaz de resistir la atracción del trabajo físico que había hecho toda su vida.

Su padre había estado moviendo algunas de las macetas enormes y más pesadas, piezas decorativas que pesaban cientos de libras, usando su mejorada fuerza de domador doble sin pensar en las implicaciones sociales.

—Solo estábamos ayudando un poco —protestó su madre, con una voz desconcertada y herida de alguien siendo reprendido por tratar de ser útil. Se limpió las manos en un paño, esparciendo más tierra que quitándola—. No entiendo el problema…

—El problema —interrumpió una de las criadas enviadas por Selphira, una mujer con ojos agudos y conciencia más aguda de las dinámicas sociales— es que los nobles vecinos están observando. Y cuando ven a los señores de la casa trabajando como sirvientes, forman opiniones sobre la legitimidad de su estatus.

Señaló sutilmente hacia las propiedades vecinas, donde Ren ahora podía ver cortinas moviéndose en ventanas, caras mirando para observar el espectáculo de los ‘supuestos nobles’ haciendo trabajo manual.

Ren vio cómo sus padres luchaban por entender que ahora tenían que representar un papel constantemente, incluso en su propio hogar. La confusión y el dolor en sus expresiones hicieron que su pecho se apretara.

Habían trabajado duro toda su vida, se habían enorgullecido de ese trabajo, y ahora les decían que esa misma ética de trabajo era inapropiada.

Ren seguramente tendría que enviar muchos más “mensajes” en el futuro para establecer que la legitimidad de su familia no estaba a debate…

—Es ridículo —murmuró su padre esa noche mientras se sentaban en el comedor informal, sus manos apretadas alrededor de una taza de té que hacía mucho había dejado de estar caliente—. Soy perfectamente capaz de mover mis propias macetas.

—Lo sé —respondió Ren suavemente, extendiendo la mano a través de la mesa para tocar el brazo de su padre—. Pero así es como funciona este mundo. No se trata de capacidad. Se trata de percepción.

¿Y no era esa la verdad que gobernaba todo en la sociedad noble? No lo que podías hacer, sino lo que otros pensaban que podías hacer. No quién eras, sino quién parecías ser.

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El quinto día de vacaciones trajo visitantes no invitados que prometían complicaciones de una naturaleza completamente diferente.

Una noble de mediana edad, acompañada por su hija aproximadamente de la edad de Ren, apareció en la puerta principal con sonrisas que no llegaban del todo a sus ojos.

La sonrisa de la madre era calculada, practicada, del tipo que viene de años de maniobras sociales. La de la hija era más genuina pero llevaba un borde de anticipación nerviosa.

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