Capítulo 626: Chapter 626: Dominando el Quinto Año – Tutor – 2

—Pero probablemente lo pensaste —Aldric sonrió, sin malicia, solo diversión.

Sus ojos se arrugaron en las comisuras de una manera que sugería que encontraba toda la situación entretenida en lugar de ofensiva.

—Es comprensible. Un tutor de otra academia, asignado para ser ‘imparcial’, que resulta ser el padre de uno de los principales candidatos para obtener territorios de Tejedor de Estrellas o… los de Goldcrest, si se destaca lo suficiente. Las matemáticas no son difíciles.

—Señor…

—Solo Aldric.

—Aldric —Ren corrigió, sintiendo que sus defensas comenzaban a bajar a su pesar. La actitud casual del hombre era desarmante de una manera que se sentía casi peligrosa—. No quiero asumir…

—Pero asumes, y es normal —Aldric colocó su taza sobre la mesa, su expresión volviéndose más seria pero no fría. Había comprensión allí, reconocimiento de las realidades políticas en las que ambos existían—. Déjame ser completamente honesto contigo, Ren. Podría hacer las cosas muy difíciles para ti e intentar hacerte caer. Pero no voy a hacer eso.

Ren parpadeó, la declaración era tan inesperada que le llevó un momento procesarla.

—¿No lo vas a hacer?

—No. —Aldric se inclinó hacia adelante, apoyando los codos sobre la mesa en una postura que era casi conspiradora. Sus ojos verdes sostenían la mirada de Ren firmemente, sin engaño visible en sus profundidades—. Mira, voy a explicarte algo sobre política noble que quizás nadie más te dirá. Hay dos tipos de nobles: los que juegan a largo plazo, y los idiotas que piensan que cada pequeña ventaja importa.

Tomó otro sorbo de té antes de continuar, dejando que las palabras se asienten.

—Los idiotas son los que intentan sabotear a cada rival potencial, que crean enemigos innecesarios, que queman puentes por victorias temporales. Y generalmente terminan destruyéndose a sí mismos porque eventualmente te quedas sin aliados y tienes demasiados enemigos.

—¿Y tú…?

—Yo juego a largo plazo —Aldric sonrió, pero había algo calculador en ello ahora. La sonrisa de alguien que había sobrevivido décadas de política noble pensando diez movimientos por delante—. Lo que significa que reconozco verdades fundamentales. Eres increíblemente valioso para el reino. Tus métodos de cultivación han transformado la sociedad. Hacerte un enemigo sería estúpido cuando podría hacerte un aliado.

La palabra “aliado” flotó en el aire entre ellos, cargada de implicaciones.

Aldric se recostó de nuevo, su expresión suavizándose en algo que parecía casi paternal.

—Así que aquí está mi propuesta: Te enseño el protocolo noble adecuadamente. Te ayudo a navegar este año sin hacer el ridículo en las evaluaciones. Te doy consejos honestos cuando los necesites. Y a cambio, realmente intentas aprender en lugar de asumir que te estoy saboteando.

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—Eso parece… generoso —dijo Ren lentamente.

—Lo es, no debería, pero mi hijo es mejor que eso —comenzó Aldric, tomando un sorbo antes de dejar su taza con un suave tintineo contra el platillo—. Así que empecemos. Imagino que estás un poco nervioso por todo esto.

—Un poco —admitió Ren, lo cual era una gran subestimación. Su estómago había estado torcido en nudos desde ayer.

—Es completamente normal —dijo Aldric con un tono comprensivo que sonaba realmente genuino—. El protocolo noble tiene esta terrible reputación de ser increíblemente complicado. Años de reglas arcaicas, expectativas ridículas, nobles viejos esperando que tropieces.

Hizo un gesto despectivo con la mano, como si ahuyentara siglos de tradición.

—La verdad es que la mayor parte es teatro. Mucho ruido por nada.

Ren parpadeó, seguro de que había malentendido.

—¿Teatro?

—Teatro —confirmó Aldric con convicción—. Los nobles antiguos lo hacen parecer más complicado de lo que es para mantener a los demás fuera. Es intimidación, nada más. Pero entre tú y yo —se inclinó conspiratoriamente, bajando la voz como si compartiera un preciado secreto—, una vez que entiendes los trucos básicos, el resto es solo… actuar con confianza.

Tomó otro sorbo de té, dejando que eso se asiente. El silencio se extendió cómodamente, sin presionar a Ren para que hablara de inmediato.

—Mira, la mayoría de los tutores te abrumarán con detalles innecesarios. Te harán memorizar protocolos que nadie ha usado en décadas. Te volverán loco con distinciones que no importan en la práctica.

—¿Y tú no lo harás?

—Prefiero el enfoque práctico —Aldric sonrió, y parecía genuino—. Te enseñaré lo que realmente necesitas para pasar las evaluaciones. Sin relleno innecesario. Solo lo esencial.

Se levantó y caminó hacia las estanterías, sacando algunos libros. No muchos, solo tres volúmenes delgados. El movimiento era casual, sin prisa, como si tuvieran todo el tiempo del mundo.

—Estos cubren todo lo que necesitas saber —dijo, colocándolos frente a Ren. Los libros aterrizaron con suaves golpes sobre la madera pulida—. Protocolo básico, etiqueta en eventos formales y gestión territorial. Simple, directo, sin complicaciones.

Ren miró los libros. Eran notablemente más delgados que los tomos que había visto en la biblioteca, los que Larissa había mencionado con temor en su voz. Estos parecían casi… manejables.

—¿Solo estos tres?

—Solo estos tres —confirmó Aldric con un asentimiento reconfortante—. Como dije, la mayor parte del resto es relleno. Estos tienen lo que es importante.

Abrió el primer libro en una página marcada, el lomo crujió ligeramente con el movimiento.

—Por ejemplo, mira esto. Reverencias formales. La gente hace todo un drama sobre los ángulos exactos, el tiempo preciso. La verdad —Aldric realizó el gesto casualmente, su cuerpo moviéndose con facilidad practicada— es que mientras no te caigas o parezcas borracho, nadie realmente nota la diferencia de dos o tres grados.

Demostró una reverencia que era técnicamente correcta pero claramente relajada, sin la rigidez formal que Larissa había estado tratando de inculcarle durante días.

—¿Ves? Funcional. Apropiada. Sin todo el estrés innecesario.

Ren intentó imitar el movimiento. Le salió naturalmente, sin la tensión que había estado sintiendo al practicar con Larissa. Su espalda no se bloqueó. Su respiración se mantuvo estable.

—Perfecto —Aldric sonrió ampliamente, su aprobación parecía genuina y cálida—. Exactamente así. Relajado pero respetuoso. Ese es el secreto, Ren. No necesitas ser perfecto. Solo necesitas ser… lo suficientemente bueno.

La frase «lo suficientemente bueno» resonaba en la mente de Ren. Sonaba tan simple, tan alcanzable, en comparación con la perfección que la mayoría había exigido.

Las siguientes horas pasaron rápidamente. Aldric explicó cada concepto con refrescante simplicidad, siempre enfatizando que las cosas no eran tan complicadas como otros las hacían parecer. Se movía entre temas con facilidad, sin detenerse demasiado en ningún punto.

—Reglas de precedencia —dijo en un momento, hojeando el segundo libro hasta llegar a un diagrama que parecía engañosamente simple—, básicamente son sentido común. Lo más importante va primero. Si no estás seguro, deja que otros vayan primero y observa. Nadie te va a castigar por ser educado.

—¿Y si cometo un error?

—Pues te disculpas brevemente y sigues adelante —Aldric se encogió de hombros como si fuera lo más natural del mundo—. La gente comete errores todo el tiempo. Los viejos nobles quieren que creas que un error menor es el fin del mundo, pero no lo es. También son humanos, cometen errores constantemente.

Lo decía con una confianza tan casual, como si años de tradición y jerarquía rígida no significaran nada.

—Eso es… más simple de lo que esperaba.

—Porque lo es —Aldric sonrió, la satisfacción era evidente en su expresión—. Ese es mi punto. Han construido todo este misticismo alrededor del protocolo noble para hacer que parezca imposible. Pero una vez que ves a través del humo, es bastante manejable.

Cuando la clase terminó, Aldric guardó los libros y se los entregó a Ren. El peso era casi decepcionantemente ligero en sus manos.

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—Lee el primer capítulo de cada uno para la próxima vez —dijo, su tono era fácil y libre de la urgencia que otros habían transmitido—. No necesitas memorizarlo. Solo familiarízate con los conceptos. Vamos a ir despacio, sin prisa.

—¿Sin prisa? —Ren preguntó, la sorpresa era evidente en su voz. Todo lo que había escuchado sugería que este año sería una carrera desesperada de una evaluación a otra—. ¿No tenemos evaluaciones pronto?

—Tenemos suficiente tiempo —Aldric hizo un gesto despreocupado, desestimando la preocupación con un movimiento de la mano—. Los primeros exámenes son en tres meses. Más que suficiente para cubrir lo básico. No necesitas estresarte desde ahora.

Tres meses sonaban como una eternidad en comparación con lo que había estado temiendo.

—Pero me dijeron que…

—Aquellos que te dijeron eso probablemente tienen tutores que están haciendo sus vidas imposibles —Aldric interrumpió con simpatía—. Eso es porque algunos tutores creen que el estrés y la presión constante son necesarios. Yo no. Creo que aprendes mejor cuando estás relajado. Así que tienes suerte de tenerme a mí.

Se acercó a la puerta, sosteniéndola abierta para Ren en un gesto que era cortés sin ser obsequioso.

—Confía en mí, Ren. He visto a cientos de estudiantes pasar por este proceso. Sé exactamente lo que necesitas para tener éxito. Y créeme, no es matarte de estrés desde el primer día.

Ren salió del aula, los tres libros delgados en sus manos se sentían casi insultantemente livianos en comparación con el peso que había esperado. Su mochila, que había vaciado para hacer espacio para los tomos pesados anticipados, se sentía extrañamente hueca.

—Nos vemos en dos días —Aldric se despidió con una sonrisa amistosa—. Y recuerda, tómalo con calma. Esto es más fácil de lo que piensas.

Mientras caminaba por el pasillo, Ren sintió algo extraño en el pecho. Era… alivio, supuso. Un aflojamiento de la tensión que había estado enroscada allí como un resorte durante días. Había estado anticipando que el protocolo noble sería una pesadilla, pero resultó que Aldric tenía razón.

Quizás todo el drama en torno al tema era solo eso. Drama innecesario.

Los retratos en las paredes parecían menos críticos ahora, menos como si estuvieran esperando a que fallara. Solo pinturas de personas muertas que probablemente se estresaron por cosas que realmente no importaban.

Quizás este año no sería tan malo después de todo.

El pensamiento trajo una pequeña sonrisa a su rostro mientras se dirigía a su próxima clase, los delgados libros que llevaba bajo el brazo se sentían más como aliados que como cargas.

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