Capítulo 631: Chapter 631: Dominando el Quinto Año – Primeros Exámenes – 3

En las gradas superiores reservadas para tutores y nobles de alto rango en el auditorio número 5, Seiya Galehart observaba con los brazos cruzados. Sus marcas de pegaso eran sutiles hoy, casi invisibles contra su piel.

Su padre, Aldric, estaba sentado a su lado, aparentemente relajado pero con esa atención penetrante que Seiya había aprendido a reconocer durante años de ver al hombre trabajar. La postura de alguien que parecía estar a gusto pero en realidad estaba catalogando todo.

—Entonces —murmuró Seiya en voz baja, asegurando que su voz no llegara más allá del oído de su padre—, ¿cómo salió con el chico que está más cerca de Luna?

Aldric no apartó la vista del auditorio donde los nombres seguían siendo llamados, cada uno otro drama de éxito o fracaso desarrollándose.

—En realidad es muy… crédulo —respondió con un tono casi casual, del tipo que hacía parecer las palabras un pensamiento secundario—. Mal informado, como cabría esperar de un antiguo campesino. Confía demasiado en las figuras de autoridad.

Seiya soltó una risa corta, casi un bufido. El sonido escapó antes de que pudiera detenerlo por completo.

—¿De verdad? Con todo lo que ha logrado, pensaba que sería más…

—¿Astuto? —Aldric interrumpió suavemente, una pequeña sonrisa jugando en sus labios—. Ren Patinder es un monstruo en su campo… No cometas el error de subestimarlo por completo.

La advertencia en esas palabras hizo que Seiya se detuviera.

Seiya parpadeó, sorprendido por el cambio de tono. Su padre rara vez usaba ese nivel de respeto en su voz. Esa cualidad particular que significaba que estaba hablando de alguien genuinamente peligroso.

—Su nivel de percepción de mana es aterrador a pesar de no parecer tener una bestia que permita usar ojos de mana… casi parecía usarlos de todos modos. Muchas veces sentí que podía detectar mentiras y me vi obligado a jugar con las palabras —continuó Aldric, su voz bajando aún más, volviéndose casi conspirativa.

La admisión envió un escalofrío a través de Seiya.

—Su control elemental y de mana es demasiado bueno, parece tener muy poco mana a veces, luego… —Aldric hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas—. He oído informes, pero experimentarlo de cerca es diferente. Cuando se relajó conmigo, cuando bajó la guardia porque se sintió cómodo, pude sentir la magnitud de su poder. Es como estar cerca de un dragón que pretende ser humano… Como aquel antiguo Rey de…

No terminó, pero no necesitaba hacerlo. La comparación era clara.

Seiya se tensó. Su padre solo hablaba así de personas como Selphira o el antiguo Rey Dragarion. Ni siquiera Sirius, Víctor o los otros príncipes merecían ese nivel de reconocimiento en la voz de Aldric. Esas eran las personas con las que no peleabas directamente. Las personas con las que maniobrabas alrededor más que contra ellas.

—Entonces… ¿qué hiciste en su…?

—Ser enemigos de ese chico es una idea terrible —dijo Aldric con firmeza, cortando la pregunta de Seiya con absoluta convicción—. Créeme, Seiya, queremos estar en su lado bueno. Pero…

Hizo una pausa significativa.

“`

“`

—Pero necesitamos que sea un guerrero, no un líder. Lo queremos al frente, no en las líneas traseras.

—Pero si es tan monstruoso…

Aldric finalmente miró a su hijo directamente. Sus ojos contenían algo que podría haber sido arrepentimiento, o podría haber sido satisfacción. Con su padre, siempre era difícil saberlo.

—¿Recuerdas cómo todos ayudamos a empujar a Dragarion para que se fuera? Para que ‘asumiera la responsabilidad’ por el problema mayor de corrupción? Aunque muchos afirman que podría haberlo hecho de todos modos sin nuestra opinión… Creo que no fue una coincidencia total. Fue estrategia.

Seiya sintió algo frío deslizarse por su columna, asentándose en su estómago como agua helada. —Estás diciendo que…

—Estoy diciendo que Ren necesita ser empujado al frente también —confirmó Aldric, su voz portando el peso de planes meticulosamente trazados—. Quiero que entienda que no somos enemigos, pero que este ‘peso’ mundo de la nobleza lleno de viejos ‘tontos’ no es para él. Como el Rey, esperamos que Ren termine… eliminándose mutuamente con alguna amenaza externa.

—Padre —dijo Seiya con una voz tensa, procesando las implicaciones—, tú lo saboteaste…

—¿Crees que fui cruel? —Aldric arqueó una ceja, su expresión suave, casi divertida—. Quizás. Pero es política de supervivencia. Un poder como el de Ren, sin estar firmemente aliado con las estructuras de poder tradicionales… Es peligroso. Para todos. Mejor que ese poder se gaste enfrentando amenazas para el reino que… complicando demasiado el orden interno como hizo Dragarion.

La lógica era sólida, en su propia forma retorcida. Elimina las piezas que no encajan.

Seiya tragó, procesando esto. Su estómago se revolvía incómodamente. —¿Y si se da cuenta? Si entiende lo que todos están haciendo con él?

—Recuerda… Es crédulo, Seiya —repitió Aldric, su voz volviendo a ese tono casual—. Y además, realmente no lo saboteé. Solo… lo dejé ser. Le di las bases, no todo. Si falla, será su culpa por no estudiar más allá de lo que le proporcioné. Ninguna de las formas o posiciones que le enseñé eran mentiras. Y si no lo toma en serio… Será su culpa.

Las palabras estaban cuidadosamente construidas, cada una una pequeña absolución. Técnicamente cierto. Moralmente en bancarrota.

—Las bases —repitió Seiya lentamente, comprendiendo el amanecer como un amanecer enfermo.

—Exactamente. Información básica. Correcto. Es el genio, ¿verdad? Debería haber sabido que necesitaba profundizar más. —Aldric se encogió de hombros—. Si no lo hizo, bueno… esa es su responsabilidad.

La trampa perfecta. Dale a alguien la cuerda suficiente para colgarse, luego clama inocencia cuando lo hacen.

—Ren Patinder —la voz del anunciador resonó en el auditorio.

El sonido cortó el murmullo de la multitud, atrayendo instantáneamente la atención. Cada cabeza se volvió. Cada conversación cesó.

Aldric se enderezó ligeramente, una pequeña sonrisa asomando en sus labios. La expresión de alguien a punto de ver su trabajo cuidadoso dar frutos.

Ren se levantó de su asiento entre los estudiantes. No había prisa en sus movimientos. No había tensión visible en sus hombros. Caminó hacia la plataforma con pasos casuales y relajados, como si estuviera caminando hacia clase en lugar de hacia exámenes que determinarían su futuro.

El murmullo en el auditorio fue inmediato, extendiéndose como ondas en un estanque.

—¿Está él… caminando así a propósito? —alguien susurró cerca de Min, su voz con ese tono particular de incredulidad escandalizada.

—Parece que va a dar un paseo por el parque —murmuró otro noble con desaprobación goteando de cada palabra—. Los evaluadores odian a los que no se toman esto en serio. Van a…

El hablante no terminó, pero todos pudieron rellenar el espacio en blanco. Destruirlo. Desaprobarlo. Hacer un ejemplo.

Los evaluadores intercambiaron miradas. Varios fruncieron el ceño, sus expresiones oscureciéndose con cada paso casual que Ren daba. El primer evaluador entrecerró los ojos mientras Ren se acercaba, apretando la mandíbula con clara molestia.

Esta era exactamente la actitud equivocada. El protocolo noble exigía respeto, seriedad, reconocimiento del peso de las responsabilidades que vendrían con la aprobación. Y aquí estaba Ren Patinder, quien supuestamente iba a tener el bienestar de un territorio enorme sobre sus hombros, caminando como si nada de esto realmente importara.

Como si todo fuera un juego.

Aldric permitió que su sonrisa se ampliara ligeramente. Se disculpó mentalmente.

«Lo siento, chico», pensó, con satisfacción cálida en su pecho. «Pero este bautismo es necesario».

Este sería el primero. Ren fallaría el Protocolo de Presentación Formal por actitud inapropiada incluso antes de comenzar. Luego, cuando lo reprendieran, intentaría desesperadamente corregirse, volverse más recto, más serio.

Pero ya sería demasiado tarde… Parecería tosco y torpe.

El patrón estaría establecido. Los evaluadores lo habrían marcado como no preparado, como alguien que no se tomaba esto lo suficientemente en serio. Estaría estresado e incómodo, sobrecompensando por su error inicial.

Y con cada examen subsiguiente, esa primera impresión lo perseguiría. Incluso si ejecutara correctamente los protocolos después por algún milagro, los evaluadores verían sus acciones a través del lente de ese primer fallo.

Era perfecto. Brutal, pero perfecto. El tipo de trampa que se cerraba alrededor de alguien sin que ni siquiera supieran que habían sido atrapados.

Ren alcanzó el pie de la plataforma, todavía con esa postura relajada que hizo que varios nobles en la audiencia sacudieran la cabeza con desaprobación. Algunos hicieron sonidos silenciosos de disgusto. Otros susurraron detrás de manos levantadas.

El evaluador abrió la boca. Claramente estaba a punto de reprender a Ren incluso antes de comenzar el examen. Su expresión mostraba disgusto ante tal falta de respeto hacia la solemnidad del momento.

“`

“`

—Señor Patinder —comenzó, su voz llena de desaprobación que bordeaba el desprecio—, antes de comenzar, debo señalar que su actitud…

Pero entonces Ren cruzó la línea marcada en el suelo. La zona de evaluación formal.

Y todo cambió.

La transformación fue tan abrupta, tan completa, tan completamente impactante que varios miembros de la audiencia realmente jadearon. Otros se inclinaron hacia adelante, seguros de haber imaginado lo que acababan de ver.

La postura relajada desapareció como si nunca hubiera existido. Los hombros de Ren se cuadraron con precisión militar, del tipo que hablaba de interminables horas de práctica. Su espalda se enderezó, pero no con rigidez artificial, sino con la gracia de alguien que había practicado miles de veces hasta que el movimiento se volvió tan natural como respirar.

Su barbilla se elevó exactamente al ángulo correcto. No demasiado alta, lo que señalaría arrogancia. No demasiado baja, lo que sugeriría una sumisión inapropiada. Exactamente correcto.

Cada músculo de su cuerpo parecía haber encontrado su lugar perfecto. Sus manos, que habían estado sueltas a los lados, ahora se mantenían con una colocación deliberada. Sus pies se posicionaron con precisión a la anchura correcta.

Sus ojos, que momentos antes habían estado vagando casualmente por el auditorio, ahora se enfocaban con intensidad láser en el evaluador. Como si el maná en el aire le presentara reverencia, Ren parecía hacerse más grande.

Sin embargo, no era una mirada agresiva. Ni era la mirada de un estudiante nervioso ni la de un noble arrogante. Era la mirada de alguien completamente presente, completamente comprometido con el momento.

El evaluador cerró la boca abruptamente, las palabras de reprimenda muriendo en su garganta.

Porque este no era el chico casual que había cruzado el auditorio. Este era alguien completamente diferente.

En las gradas superiores, los ojos de Seiya se agrandaron como platos.

—Padre…

La palabra salió ahogada, apenas audible.

Aldric se había quedado completamente quieto, su sonrisa congelada en su rostro como una máscara que se resquebrajaba. La expresión de satisfacción se desvaneció, reemplazada por la sorpresa.

EXAMEN 1: PROTOCOLO DE PRESENTACIÓN FORMAL

—Señor Patinder —el evaluador tragó saliva, su garganta trabajando visiblemente, y comenzó de nuevo. Esta vez sin el tono de reproche—. Por favor, preséntese formalmente ante este tribunal como heredero del territorio de Goldcrest y alta nobleza del reino.

Ren dio un paso adelante.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com