Capítulo 634: Chapter 634: Dominando el Quinto Año – Primeros Exámenes – 6

Lin continuó. —Cuando te enseño técnicas de combate, tu cuerpo automáticamente sobrecorrige y encuentra formas de hacerlas un poco más eficientes. Mejoras la velocidad, la potencia, la economía del movimiento de maneras casi imperceptibles… pero están ahí, pequeñas correcciones que se acumulan más y más cada día.

—¿Y eso es malo?

—Para el combate, no… Al contrario. Pero para el protocolo noble, supongo que sí —Lin había sonreído con algo parecido a la simpatía—. Esas posiciones que intentan enseñarte no son eficientes. No son naturales. Son ceremoniales. Creo que tu cuerpo las rechaza porque van en contra de casi todo lo que considera equilibrio y eficiencia.

Y tenía razón. Ren podía copiar las técnicas de combate de Lin sin problema, simplificándolas y mejorándolas en el proceso sin siquiera darse cuenta. Su cuerpo era una máquina de aprendizaje cuando se trataba de luchar, absorbiendo y optimizando con una velocidad aterradora.

Pero aquí, donde necesitaba replicar movimientos exactos sin mejoras, sin optimizaciones, sin su instinto de hacer las cosas mejor…

Su cuerpo simplemente se negaba a cooperar.

Además, su memoria y cerebelo para detalles específicos como estos no eran los mejores. Su cabeza en esas secciones estaba llena de información sobre la cultivación de bestias, patrones de mana, posiciones de combate.

Los caminos neuronales se habían tallado profundamente para cosas que importaban para la supervivencia.

Y sin acceso a la enorme red neuronal de ‘Mooshito’, que había estado enquistada todo este tiempo, no tenía ese apoyo adicional para procesar y retener información con la velocidad que había dado por sentada anteriormente.

Ahora su cerebro tenía límites más duros. Ahora era solo… humano.

En un momento incluso practicó desesperadamente frente a Aldric durante sus clases, analizando cuidadosamente la reacción de su tutor. Pero cada vez que ejecutaba los protocolos, Aldric mantenía la misma expresión neutral.

Su mana no mostraba ninguna preocupación particular, ni sorpresa, ni satisfacción.

Ren pudo leer eso claramente: no estaba mejorando lo suficiente como para que Aldric se preocupara.

La evaluación era condenatoria en sus implicaciones.

El segundo mes pasó así, con Ren estancado en un nivel que era técnicamente correcto pero que carecía completamente de la ‘perfección’ que los evaluadores con la ayuda de bestias de alta Percepción exigirían en los exámenes.

Las sesiones de Larissa se hicieron más largas, más intensas. Se quedaba hasta tarde insistiendo en ajustes mínimos. Su dedicación era absoluta, su fe en su potencial inquebrantable incluso cuando las pruebas sugerían que podría no ser capaz de lo que ella demandaba.

Min lo observó luchar con creciente preocupación. —Quizás deberías concentrarte en parecer decente, no en la perfección —sugirió una noche.

Pero Ren sabía mejor. Con sus recompensas, con los objetivos en su espalda, eso no era suficiente en absoluto.

La mediocridad sería usada como arma contra él. Solo la perfección estaría a salvo.

♢♢♢♢

Dos semanas antes de los exámenes, todo cambió.

Ese día, Aldric dijo algo que hizo que cada alarma en la mente de Ren se activara.

—Sigue así, Ren —dijo Aldric con un tono casi paternal, el tipo de voz que los adultos usan cuando alaban a los niños por hacer su mejor esfuerzo incluso cuando sabían que no era suficiente—. Parece que has alcanzado tu primer muro. Mejorar más allá de este punto será… difícil. Pero lo poco que logres aprender te servirá. Aunque sabes, no te presiones demasiado.

Las palabras habían sido cuidadosamente construidas. Estableciendo bajas expectativas mientras pretendía ser solidario.

Ren salió de esa clase con ese nudo familiar en el estómago más apretado que nunca.

Esa noche, se reunió con las chicas en una de las salas de estudio privadas.

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—Me dijo que he alcanzado un muro —explicó Ren, su voz plana pero mostrando frustración—. Que mejorar será difícil.

Luna frunció el ceño, sus marcas de lobo oscureciéndose ligeramente con ira.

—¿Dos semanas antes de los exámenes? Eso es…

—Él cree que ya ganó —Liora terminó con franqueza.

Larissa se recostó en su silla, sus ojos pensativos.

—Selphira y Arturo ya confirmaron que tanto Morgain como Aldric manipularon un poco el sistema de asignación de tutores. Usaron contactos, favores políticos. Se suponía que el sistema era imparcial, pero…

—Lo corrompieron —dijo Luna con amargura—. Como todo lo demás con la mayoría de la nobleza.

—Pero al final —agregó Liora, tratando de encontrar alguna esperanza en la nube oscura—, la Abuela Selphira dijo que el tutor era lo de menos si estudiamos con Larissa de todas formas.

—Excepto que en mi caso el tutor ni siquiera importa… ni siquiera la ‘genio noble Larissa’ ha sido capaz de enseñarme correctamente —admitió Ren, sintiendo que la frustración familiar volvía a subir—. Todavía no puedo ejecutar los movimientos al nivel de corrección que se necesita…

El silencio que siguió fue pesado, opresivo.

—Es injusto —finalmente dijo Luna, su voz cargada de resentimiento hacia el sistema en el que vivían—. Nosotros los nobles tenemos demasiada ventaja al aprender todo esto desde que aprendemos a caminar. La gente normal no tiene oportunidad con tan poco tiempo.

—No necesariamente —murmuró Larissa, pero no sonaba convencida—. Ren siempre…

Pero no pudo terminar. Porque esta vez, tal vez Ren no pudiera lograr otro milagro.

Ren se sintió como el asesino de la alegría y se fue temprano de esa reunión, sintiéndose peor que nunca. Caminó por los oscuros pasillos de la academia, sus pensamientos girando en espirales descendentes en círculos cerrados.

Había enfrentado criaturas corruptas. Había distribuido métodos de cultivación revolucionarios. Había sobrevivido a batallas que deberían haberlo matado. Casi había cambiado la estructura social del reino.

¿Y ahora iba a fallar porque no podía doblar algunas partes de su cuerpo en el ángulo correcto?

Era ridículo. Era frustrante. Era…

Su mantis se materializó brevemente, el resplandor de jade de su cuerpo iluminando el pasillo con una luz suave. La criatura se posicionó frente a él, moviendo sus patas anteriores en un extraño patrón.

Ren parpadeó, observando el movimiento. Parecía al azar al principio, pero había algo deliberado en ello.

Y luego la mantis lo hizo de nuevo. Exactamente el mismo patrón. Exactamente los mismos ángulos.

Preciso. Repetido. Intencional.

—¿Estás… tratando de decirme algo? —murmuró Ren.

La mantis inclinó su cabeza triangular, sus ojos compuestos brillando con inteligencia. Y luego repitió el movimiento una tercera vez, perfectamente idéntico a los intentos anteriores.

El corazón de Ren se aceleró, golpeando contra sus costillas como si tratara de escapar.

—¡Espera!

Corrió de regreso a su habitación, la mantis siguiéndolo como una sombra de jade. Una vez dentro, cerró la puerta y se posicionó frente al espejo, su respiración acelerada con una repentina esperanza.

—Hazlo de nuevo —le dijo a la mantis—. Lo que estabas copiando.

La mantis repitió el patrón de movimiento.

Y Ren vio, con claridad cristalina, que era una de las reverencias que Larissa le había mostrado antes. No perfecta porque la mantis no tenía la misma estructura corporal, pero el patrón, los ángulos relativos, la secuencia…

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