Capítulo 640: Chapter 640: Dominando el Quinto Año – Consecuencias – 2

—Vi la obra del genio —dijeron con orgullo que rozaba la arrogancia—. Estuve allí cuando rehizo un artefacto con pura mana.

Algunos de los antiguos campesinos que Ren había elevado con sus métodos de cultivación y otros que había salvado en la guerra comenzaron a llamarlo abiertamente el Mesías de nuevo, un título que había aparecido y desaparecido de los rumores durante años, pero que ahora regresaba con fuerza renovada.

La palabra se esparció por los distritos comunes como un incendio. —El Mesías rompió las reglas otra vez —susurraban sobre los puestos del mercado—. Hizo lo imposible posible, como siempre.

Pero entonces estaban los escépticos.

—Teatro —insistían, las voces cargadas de desprecio hacia aquellos «lo suficientemente crédulos para creer»—. Selphira y el castillo siempre están inventando cosas con el chico para desviar la atención de sus propios movimientos políticos.

—Es conveniente, ¿no? —añadía otro noble, moviendo el vino en un caro cristal—. Justo cuando nosotros, los llamados despectivamente «nobles oportunistas», estamos ganando terreno, de repente el protegido de Selphira, realmente el «juguete» de su nieta, hace algo «milagroso».

—Probablemente el emblema ya estaba preparado. Lo intercambiaron con magia de ilusión o algún truco similar. Podrían hacerlo fácilmente.

La facción nocturna de los Tejedores de Estrellas, liderada por los tíos de Luna, era particularmente vocal en su escepticismo. Tenían más que perder con el continuo éxito de Ren, sus reclamaciones sobre el territorio de Luna debilitándose con cada demostración de la competencia de sus aliados.

—Nunca hemos tenido mucho contacto con el chico Patinder —declaró el Señor Dorian Tejedor Estelar en una reunión de nobles, su voz llevando un desdén aristocrático—. ¿Por qué? Porque es obviamente solo un juego que Selphira, el antiguo maestro de Sirius, quiere que creamos.

Su tono sugería que cualquiera que estuviera en desacuerdo era un tonto.

—Exactamente —añadió su hermano, el Señor Magnus, con una mueca—. Ella entrenó a Sirius, que milagrosamente desapareció, liberándonos de tener que usar los artefactos en él. Pero luego aparece este… campesino con poder conveniente que ella «descubre». ¿Y ahora puede reparar artefactos? Por favor… solo quiere ganar tiempo esperando que Sirius regrese o que los tres hermanos idiotas se vuelvan más fuertes milagrosamente.

—Es una fabricación —concluyó el Señor Orion—. Todo para mantener a Luna bajo su influencia y evitar que tomemos nuestro legítimo lugar liderando la completa facción de Tejedores de Estrellas.

La división era clara. Aquellos que habían visto frente a aquellos que no. Aquellos que habían sentido frente a aquellos que especulaban. Creencia frente al cinismo.

Y en medio de todo esto, Ren simplemente intentaba continuar con sus clases normales, tratando de ignorar las miradas que lo seguían por los pasillos. Algunas con adoración que lo hacían sentir incómodo. Otras con sospecha que lo hacían estar alerta. Todas con intensa curiosidad que hacían que la privacidad fuera imposible.

—Es agotador —confesó a Min una noche, dejándose caer sobre su cama con cansancio genuino—. Siento ojos sobre mí todo el tiempo.

—Bienvenido a la fama —respondió Min, con una sonrisa que era comprensiva pero también ligeramente divertida—. Aunque admito, romper y reparar un artefacto en tu examen final fue un poco… dramático. Incluso para ti.

—No lo planeé —protestó Ren, su voz amortiguada por su almohada.

—Lo sé. Pero eso casi lo hace mejor. Significa que eres tan anormalmente poderoso que incluso tus accidentes son espectaculares.

—Uf, lo haces sonar aún peor… Comenzaré a practicar la invisibilidad como tú —gruñó Ren y enterró más su rostro—. Enséñame tus maneras de ser ignorado.

Min se rió, el sonido genuino y cálido. —Lo siento, hermano. No puedo enseñarte, creo que tú eres… Espera, eso sonó bien al principio, pero ¡es un insulto para mí!

♢♢♢♢

Un poco después de los exámenes, Aldric Galehart se encontraba en una situación que nunca había anticipado:

No tenía idea de cómo preparar la próxima clase con Ren.

Aldric se sentó en la sala privada que usaban para lecciones, rodeado de libros y notas que ahora parecían completamente inadecuados. Papeles con planes de lección que de repente se sentían insultantemente básicos para alguien que aparentemente podía manipular estructuras de mana a un nivel superior que el maestro.

¿Cómo se disculpaba uno por tres meses de sabotaje sutil? ¿Se humillaba? ¿Rogaba por perdón? ¿Continuaba con el acto de «todo es fácil, ¿ves?» que había mantenido? ¿Pretendía que «sabía» que Ren «sabía» todo el tiempo?

Cada opción parecía peor que la anterior.

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“` La imagen que había tenido de Ren, el estudiante crédulo y confiado, había sido completamente destruida. En su lugar estaba… ¿qué? ¿Un genio de nivel incomprensible? ¿Un maestro manipulador que había estado jugando con él todo este tiempo? ¿Alguna combinación de ambos?

Aldric no podía pensar claramente. Y con cada minuto que pasaba, se inclinaba más hacia la opción de simplemente humillarse y rogar que Ren no lo destruyera política o literalmente. El chico tenía poder. Poder real. El tipo que podía remodelar artefactos. ¿Qué podría hacerle a una persona que le hubiera hecho mal?

La puerta del aula se abrió sin aviso. Aldric se enderezó abruptamente, esperando ver a Ren. En su lugar, el Señor Baelthon entró con la confianza de alguien acostumbrado a espacios que no le pertenecían. Baelthon era de una de las familias tradicionales que habían sido detractores de los Ashenways durante generaciones. No enemigos abiertos, nunca eso. Pero siempre en oposición sutil, siempre buscando maneras de limitar la influencia de Selphira y el poder de su facción.

—Galehart —saludó Baelthon con una inclinación, sus ojos barriendo la apariencia desaliñada de Aldric pareciendo divertidos—. Te ves terrible.

—Gracias por la observación —respondió Aldric secamente, sin molestarse en defenderse.

—Escuché sobre tu… situación con ese chico Patinder —Baelthon se sentó sin invitación, sus ojos estudiando a Aldric con interés calculador—. Bastante espectacular lo que hizo en los exámenes.

Las palabras llevaban múltiples capas. Falsa admiración. Preocupación. Oportunidad.

—Si has venido a restregarlo…

—Vine con información —interrumpió Baelthon, deshaciendo la objeción—. Y una propuesta.

Aldric parpadeó, cogido por sorpresa.

—¿Información?

—Los Tejedores de Estrellas de la facción nocturna han dicho que tienen un truco preparado para Luna. Algo que involucra a tu hijo Seiya, al chico Klein, o al chico Jin —Baelthon se recostó en su silla, sus dedos tamborileando en el reposabrazos con ritmo constante—. Quieren que continúes con Ren, pero reconocen que si los trucos de Selphira y Julio son demasiado complicados, no te preocupes demasiado.

—¿Y entonces?

—Solo asegúrate de que el chico Ren no se interponga en el camino de tu hijo Seiya, Klein, o Jin cuando llegue el momento de acercarse a Luna con un contrato.

Las palabras eran casuales, pero las implicaciones eran masivas. Quieren que mantenga a Ren distraído. Ocupado. Incapaz de interferir con sus planes para Luna. Aldric sintió algo amargo en su garganta.

—He perdido toda esperanza de controlar a ese joven. No es como creen los Tejedores Estelares de la Noche. Él no es…

—¿Manipulable? ¿Predecible? —sonrió Baelthon, la expresión llevando una diversión conocedora—. Lo veo. Quizás está demasiado protegido… Pero por eso me enviaron con una idea diferente para que pueda ayudarte.

Se inclinó hacia adelante, su voz bajando a un tono conspiratorio que hizo que la sala se sintiera de repente más pequeña.

—Dime, Galehart. El chico claramente es bueno en batalla. Y ahora sabemos que es bueno en política, o al menos al pretender que lo es. Pero… —hizo una pausa significativa, dejando que la anticipación se construyera—, es un adolescente. ¿Qué tan bueno crees que es en el amor?

Aldric frunció el ceño, la confusión reemplazando parte de su ansiedad.

—¿Amor? ¿Qué estás…?

Baelthon se inclinó más, susurrando algo en el oído de Aldric. Las palabras eran lo suficientemente silenciosas como para que nadie más pudiera haberlas escuchado, incluso si hubiera habido alguien más en la sala.

Los ojos de Aldric se agrandaron gradualmente mientras escuchaba. Su expresión pasó de la confusión a la sorpresa hasta una comprensión incipiente. Luego, lentamente, algo parecido a su antigua sonrisa calculadora comenzó a formarse, tentativa al principio pero fortaleciéndose. Era una idea terrible. Manipuladora. El tipo de cosa que podría salir espectacularmente mal. Lo cual era exactamente por lo que podría funcionar.

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