Capítulo 642: Chapter 642: Dominando el Quinto Año – Nueva Esperanza – 2

Honestamente, después de los exámenes, Ren había considerado simplemente no presentarse allí.

¿Qué más podría enseñarle Aldric que Larissa no pudiera enseñar mejor? ¿Qué valor tenían esas sesiones ahora que Ren había demostrado que podía pasar sus exámenes sin problemas?

Pero, lamentablemente, había una asistencia mínima requerida…

Faltar a demasiadas clases con su tutor asignado podría resultar en sanciones académicas. Así que Ren se resignó a presentarse, sentarse una hora escuchando el —charla relajada— de Aldric, y luego irse.

Simple. Indoloro. Profesional.

Lo que no había anticipado era la escena que encontró cuando llegó al aula de Aldric una semana después de los exámenes.

La puerta estaba entreabierta. Ren la empujó suavemente, esperando encontrar a Aldric sentado en su silla habitual, tal vez hojeando documentos o preparando té como solía hacer.

En cambio, encontró a Aldric Galehart, uno de los nobles más poderosos del reino, tumbado en el suelo boca abajo en lo que solo podía describirse como una total reverencia de disculpa.

Ren se congeló en el umbral.

—¿Qué…?

—Perdón —la voz de Aldric vino amortiguada desde el suelo, su rostro presionado contra la alfombra cara—. Por favor, acepta mis más sinceras disculpas por no tomarte en serio.

Ren parpadeó. Luego parpadeó de nuevo.

Su cerebro estaba tratando de procesar la imagen que tenía delante. Aldric Galehart, el hombre que había sido su tutor durante tres meses, el padre de Seiya, un noble de alto rango con conexiones en todo el reino…

Estaba literalmente postrado en el suelo.

—¿No tomarme en serio? —Ren repitió lentamente, cerrando la puerta detrás de él para no ser visto así—. Esto era… extraño. Muy extraño. ¿Te refieres a las clases?

—Sí —respondió Aldric, su voz sonaba llena de lo que parecía un remordimiento genuino. Cada palabra parecía costarle algo más también—. Las clases incompletas. La información básica cuando claramente merecías mucho más. Subestimé tu… capacidad.

Ren procesó esto. Ah. Aldric estaba disculpándose por darle solo lo básico en lugar de una enseñanza completa.

Eso… en realidad tenía sentido.

Min había señalado desde el principio que la información era buena pero incompleta.

—No importa —dijo finalmente Ren, gesticulando para que Aldric se levantara—. La vista era profundamente incómoda. Realmente, no necesitaba…

—No, por favor —interrumpió Aldric, aún sin levantarse—. Déjame disculparme apropiadamente. Entiendo que no me necesitas. Entiendo que independientemente de mis enseñanzas, las cosas habrían salido igual para ti.

Había algo en cómo dijo esa última parte que sonó extraño, pero Ren asumió que Aldric se estaba dando cuenta de que Ren habría encontrado la próxima información en otros lugares de todos modos.

Lo cual era cierto. Larissa había sido su verdadera maestra. Pero eso no era lo que Aldric quería decir.

—Bueno, pues —Ren se encogió de hombros, sintiéndose cada vez más incómodo con la situación—. Esto se sentía mal de alguna manera, aunque no podía señalar por qué. Las cosas funcionaron. Y honestamente, no creo que pudiera haber aprendido algo de ti de todos modos de manera normal. Así que no tienes que disculparte, no te preocupes.

Aldric se tensó visiblemente en el suelo al escuchar que Ren no lo necesitaba y las palabras no te preocupes que él mismo había repetido tan a menudo. La frase aterrizó como una bofetada, su propia despreocupación regresando hacia él.

Ren no notó cómo lo había tomado, porque estaba pensando…

«Mi cerebro simplemente no procesa esos movimientos naturalmente. Si no fuera por mi mantis, probablemente habría fallado varios exámenes sin importar lo buena que fuera la enseñanza…»

El silencio que siguió fue pesado, opresivo.

Aldric levantó lentamente la cabeza, sus ojos estudiando a Ren con una expresión de miedo y algo más.

—Entiendo —dijo con voz cuidadosa—. Ciertamente no necesitas aprender aquí.

«Así que estás diciendo que soy inútil para ti de todos modos. Y que hubieras ganado sin importar lo que yo hiciera.»

El pensamiento lo quemó con humillación, pero también con oportunidad.

—Básicamente —Ren asintió, aún sin captar la verdadera razón del tono tenso en la voz de Aldric—. Así que levántate, por favor. Esto también es incómodo para ti por lo que puedo sentir.

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Su percepción de mana captó la incomodidad de Aldric, aunque malinterpretó completamente su fuente. Pero Aldric no se levantó inmediatamente. En cambio, se sentó lentamente hasta que estuvo arrodillado, su postura aún sumisa, pero ahora mirando directamente a Ren.

—Déjame darte una recompensa —dijo con voz firme pero con un trasfondo de… ¿miedo?—. Por perdonar mi incompetencia.

«¿Incompetencia?» Ren frunció el ceño, la confusión era evidente en su rostro. —¿Recompensa? No necesitas…

—Por favor —insistió Aldric, y ahora había urgencia genuina en su tono. Desesperación sangrando a través del control cuidadoso en su rostro—. Permíteme compensar por ser un mal maestro.

«Ah.» Ren entendió ahora. Aldric se sentía culpable por no haber dado una enseñanza completa que podría haberle ayudado desde el principio, pensando que era su culpa. No realmente. «¿Quiere hacer las paces con su pobre enseñanza ofreciendo algo de valor como compensación?» No realmente. Era… innecesario, sinceramente.

Pero Ren podía ver que esto claramente era muy importante para Aldric. Y rechazar la oferta probablemente solo haría que el hombre se sintiera peor.

—Realmente no necesito ningún tipo de recompensa —dijo Ren lentamente, tratando de encontrar palabras que no hicieran esto más incómodo—. No hay nada que no pueda conseguir por mí mismo en primer lugar si lo necesito.

La expresión de Aldric se contrajo ligeramente, como si esas palabras fueran dolorosas de escuchar. Como ver a alguien torcer un cuchillo ya enterrado profundamente.

Ren lo notó. —Pero, si insistes…

—Insisto —dijo Aldric rápidamente, tal vez demasiado rápido. El alivio cruzó su rostro antes de ser enterrado bajo una renovada determinación—. Y créeme cuando digo que en lo que te daré, siempre es bueno tener más opciones.

Ren no entendía qué significaba eso exactamente. ¿Opciones de qué? ¿Libros? ¿Conexiones políticas? ¿Recursos para su territorio?

La vaguedad debería haber sido una advertencia. Pero Aldric permanecía arrodillado en el suelo, y eso era profundamente incómodo de presenciar.

—Está bien —Ren finalmente concedió, solo queriendo que esta extraña situación terminara—. Acepto tu… recompensa. Sea lo que sea. Ahora, por favor, levántate.

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“`El alivio que cruzó el rostro de Aldric fue tan intenso que Ren casi retrocedió. El hombre se levantó con movimientos que parecían estar temblando, como si hubiera estado sosteniendo un peso enorme que finalmente podía liberar.

—Gracias —dijo Aldric. Gratitud mezclada con algo más, algo que no encajaba del todo—. Gracias por tu… misericordia. Prometo que la recompensa será apropiada para alguien de tu… nivel.

—Claro —respondió Ren, aún sintiéndose confundido por toda la interacción. Nada de esto parecía normal—. ¿Tenemos clase hoy o…?

—No —dijo Aldric rápidamente, demasiado rápido. La palabra salió apresurada, casi desesperada—. No, no hoy. Necesito… preparar cosas. Para tu recompensa. Tómate el día libre. De hecho, toma la semana si quieres. Marcaré todas tus asistencias hasta hoy.

—¿La semana? —Ren parpadeó, la sorpresa era evidente en su expresión—. Pero si no vengo entonces la asistencia mínima…

—Me encargaré de eso —interrumpió Aldric, ya moviéndose hacia su escritorio y escribiendo algo en papel. Su mano se movía con una velocidad inusual—. Te daré documentación de asistencia completa. Mientras vengas por un corto tiempo dos veces por semana según la asistencia mínima, no habrá problemas.

Extendió el papel hacia Ren como si fuera una oferta de paz. O tal vez un soborno.

Ren lo tomó, aún procesando lo que exactamente había pasado en los últimos cinco minutos. Todo el encuentro se sentía surrealista, como una obra de teatro donde no conocía sus líneas.

—De acuerdo… entonces supongo que te veré la próxima semana.

—Sí —Aldric asintió vigorosamente, tal vez demasiado vigorosamente—. La próxima semana. Con tu recompensa. Algo que estoy seguro… apreciarás.

Había algo en cómo dijo “apreciarás” que hizo que algo en el estómago de Ren se retorciera con aprensión. Una advertencia que su mente consciente no podía comprender del todo. Pero antes de que pudiera preguntar más, Aldric prácticamente lo empujó hacia la puerta.

—Ten cuidado en tus otras clases —dijo Aldric mientras cerraba la puerta, su sonrisa no alcanzaba del todo a sus ojos—. Y recuerda, siempre es bueno tener… opciones. Especialmente a tu edad.

Y luego la puerta se cerró, dejando a Ren de pie en el pasillo con un papel de asistencia en la mano y una creciente confusión sobre lo que había sucedido.

—Raro —murmuró para sí mismo, sacudiendo la cabeza ligeramente.

Pero tenía otras cosas que hacer. Práctica de combate con Lin. Clase con Zhao en una hora. Luego sesión de estudio con las chicas.

La extraña interacción con Aldric podría esperar a ser procesada más tarde.

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