Capítulo 646: Chapter 646: Dominando el Quinto Año – Fortaleza de Múltiples Murallas

Aldric había salido del aula con una excusa transparente sobre “preparar documentos”, dejando a Ren solo con las tres chicas. El silencio inicial fue incómodo. Cassia fue la primera en romperlo, inclinándose ligeramente hacia adelante. El movimiento hizo que su túnica se ajustara de cierta manera, estirándose ligeramente sobre sus curvas, y Ren, siendo un adolescente completamente normal, lo notó. Sus ojos se desviaron por una fracción de segundo antes de obligarse a mirar hacia arriba. Sus orejas se calentaron ligeramente.

«Mierda, no mires. Sé profesional, no eres el mismo que el año pasado».

Cassia vio la desviación de sus ojos. Y cómo se obligaba a no mirar.

«Interesante. Reacciona pero se controla de inmediato. ¿Entrenamiento o juego?»

—Entonces, Ren —dijo Cassia con voz suave—, cuéntanos más sobre ti. Más allá de lo que todos ya saben.

Cuando habló, se inclinó un poco más, y Ren tuvo que hacer un esfuerzo consciente para mantener el contacto visual. Notó el momento exacto en que sus ojos querían desviarse nuevamente y se obligó a no hacerlo.

—¿Qué quieres saber? —preguntó, su voz saliendo un poco más tensa de lo que había pretendido.

Seraphina se posicionó de modo que Ren la tuviera directamente en su línea de visión. Sus claros ojos azules lo estudiaban de una manera que intensificaba esos cosquilleos en su espalda. Pero Ren sostuvo su mirada, pensando que si se sentía así podría ser un tipo de entrenamiento para acostumbrarse, o tal vez que desviar la mirada sería descortés.

«¿Por qué me mira así? ¿Es esto una prueba de algo?»

Después de cinco segundos, Seraphina parpadeó primero.

«No se inmutó. Ni siquiera se puso incómodo. ¿Cómo tiene ese nivel de control a su edad?»

Cuando habló, su voz fue clara como el cristal.

—Tus intereses. Tus… aficiones —hizo una pausa—. Lo que haces cuando no eres el genio que todos conocen.

Ren finalmente parpadeó cuando la vio hacerlo.

—Estudiar, principalmente. Últimamente, cristalización. Estoy tratando de entender cómo revertir el proceso…

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—Vaya, pero… ¿solo estudiar? —interrumpió Jeannette con una sonrisa que parecía diseñada para ser cálida—. ¿Nada más… recreativo?

La forma en que dijo «recreativo» tenía un tono que Ren no pudo identificar por completo, pero que hizo que sus orejas se calentaran más.

—Entrenamiento de combate —ofreció—. Con Lin y Yang.

Las tres chicas intercambiaron miradas rápidas que Ren no pudo interpretar.

Cassia se movió ligeramente más cerca, ajustando su posición en la silla. —¿Y amigos? Tienes amigas cercanas, ¿verdad?

—Sí. Larissa, Luna, Liora, Shizu, Mako…

—Las tres hermosas princesas son lo primero que mencionas, ¿eh? —comentó Seraphina, sus ojos de maná brillando ligeramente mientras intentaba leer algo en los patrones de Ren. Su expresión mostró frustración cuando solo vio verdad pero no pudo descifrar nada claro—. Deben ser… cercanas a ti.

—Son mis amigas —confirmó Ren, sin saber por qué eso parecía ser importante.

«Bueno, son personas importantes, a veces olvido eso…» pensó.

«Apenas puedo leer algo. ¿Cómo se supone que voy a saber si está mintiendo o siendo honesto?»

Jeannette se inclinó hacia adelante, sus rizos castaños rojizos cayendo sobre su hombro. —¿Solo amigas?

Ren sonrió sin pensar. —Son tal vez más que amigas… Son geniales.

«Larissa me ayudó con todo el protocolo noble estos meses y ella y su familia han hecho tanto por mí. Luna se preocupó y me apoyó desde el principio. Y Liora siempre intenta darme regalos o asegurarse de que la abuela Selphira me apoye…»

Se detuvo al notar cómo las tres lo observaban con expresiones que no podía interpretar.

«¿Dije algo mal?»

—¿Qué?

—Nada —dijo Cassia rápidamente—. Solo que pareces muy… cercano a ellas.

«No mostró un segundo de duda. ¿Las ve como amigas genuinamente o está estableciendo que están fuera de límites?»

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—Así es —confirmó Ren—. Son mis mejores amigas.

La palabra «amigas» era deliberada, pensó Cassia. Demasiado deliberada.

«Está estableciendo límites. Inteligente.»

Pero Ren simplemente había dicho la verdad.

—¿Así que solo amigas? —preguntó Seraphina con una voz cuidadosamente neutral—. ¿Nada más… complicado?

Ren sintió que sus orejas se quemaban por completo ahora—. ¿Por qué preguntas eso?

—Curiosidad —respondió Cassia rápidamente—. Es solo que… alguien como tú, rodeado de chicas tan impresionantes, uno pensaría que puedes necesitar…

Se detuvo, dejando la frase sin terminar deliberadamente.

Ren no sabía qué responder a eso. Se preguntó por qué estas tres chicas parecían tan interesadas en eso específicamente.

Pero la parte de él que era un adolescente rodeado de tres chicas objetivamente hermosas se preguntaba por qué se acercaban cada vez más, haciendo difícil pensar con coherencia.

Pero…

—Yo, lo siento… No me siento cómodo hablando de mis amigas —admitió finalmente.

Las tres lo observaron por un largo momento. Seraphina frunció ligeramente el ceño, claramente frustrada por no poder leer sus intenciones a través de su maná. Cassia y Jeannette intercambiaron otra mirada.

—Entonces, Ren —comenzó Cassia con una voz suave, inclinándose ligeramente hacia adelante—, Aldric mencionó práctica social. ¿Entiendes qué significa eso exactamente?

«Algo parece extraño aquí… Veamos si admite que sabe qué está sucediendo realmente aquí.»

—Sí, me ayudarán a ganar «experiencia» —respondió Ren simplemente—. ¿Hay algo específico que deba aprender?

«Parece que lo entiende…»

Jeannette se inclinó hacia adelante. Sonrió de una manera «cálida e invitadora».

—Bueno, eso depende de qué tipo de interacciones quieras dominar.

«Aún tengo dudas… Veamos si capta la insinuación.»

Ren frunció ligeramente el ceño—. ¿Formal? ¿Informal? Aldric no fue muy específico si estuvo de acuerdo con ustedes al final…

«¿Por qué fue Aldric tan vago con las instrucciones?»

Las tres chicas intercambiaron miradas rápidas.

«¿Está fingiendo o realmente no…?», pensó Cassia.

«Aldric dijo que era un genio manipulador. Esto tiene que ser un acto», consideró Jeannette.

«Pero sus patrones de maná no muestran engaño», añadió mentalmente Seraphina.

—Entonces puede ser ambos —dijo Cassia—. Formal e informal. Pero podemos empezar con lo informal. Conociéndonos mejor.

«Si va a hacerse el inocente, juguemos también.»

—De acuerdo —asintió Ren.

—Entonces… queríamos saber… qué tipo de experiencia tienes con chicas en general.

«Si admite su nivel de experiencia, podemos ajustar el enfoque. Si miente, sabremos que está jugando.»

Ren sintió que toda su cara se quemaba ahora—. ¿Es eso parte de la práctica social?

«¿Por qué están preguntando esto? Aldric dijo práctica social, no… lo que sea que esto parezca ser.»

—Por supuesto —respondió Seraphina suavemente—. Entender las dinámicas interpersonales incluye… todo tipo de relaciones. Como conversaciones sobre matrimonios arreglados o la búsqueda de concubinas. Pero si no quieres hablar de ello, está bien…

«Démosle una salida si quiere tomarla.»

Ren las observó a las tres, sintiendo que no estaba entendiendo algo fundamental pero sin poder identificar qué.

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