Capítulo 675: Chapter 675: Dominando el Quinto Año – Realización

—¿Ren? —la voz de Liu sonaba distante, preocupada, filtrándose a través de la neblina del dolor—. Hermano, ¿estás bien?

—Estoy bien —mintió Ren, forzando aire en sus pulmones con esfuerzo consciente. Forzando su expresión hacia algo que esperaba fuera neutral, controlando sus rasgos solo con voluntad—. Solo un poco mareado. Debe ser el agotamiento.

Liu no parecía convencido, la preocupación escrita en sus rasgos, pero no presionó el tema.

Porque a su alrededor, la celebración continuaba.

Algunos notaron que algo había cambiado en su mana.

Larissa, Liora…

Y Zhao, cuyos ojos se entrecerraron desde el otro lado de la habitación. El profesor lo observó con una intensidad que sugería que sabía que algo iba mal, instinto profesional reconociendo la angustia a pesar de los intentos de Ren por ocultarlo.

Pero no dijo nada.

Y Ren cerró su ojo izquierdo por un momento. El fragmento de ilusión se había roto junto con el vínculo, la ventana de cristal estallando cuando su ancla fue destruida.

Pero el tiempo había sido suficiente para ver, gracias a la enormemente mejorada Percepción de Ren que le permitió procesar información a velocidades que hacían que los segundos parecieran minutos.

Y a través de eso, en los últimos momentos de la Mantís antes de que el vínculo se rompiera completamente, vio una cámara.

Y al otro lado, distante pero visible a través de las ópticas dañadas que fallaban pero todavía funcionales, había una puerta.

Enorme. Brillante. Cubierta de runas que brillaban con luz blanca real, no tenue como las otras a lo largo del descenso. Estas estaban activas, poderosas, funcionando exactamente como sus creadores lo habían previsto.

Y al lado de la puerta se erguía algo que hacía que todo lo demás se desvaneciera en insignificancia.

El corazón de Ren se hundió.

Un dolor diferente llegó a su pecho, no físico como cuando el vínculo se rompió sino emocional, el tipo que viene de entender cosas que desearías no saber.

Porque allí, al lado de la brillante puerta, congelado en un eterno alcance, había una estatua.

Hecha de cristal.

No tallada, no artificial. El trauma de Dragarion que había estado apartando mientras investigaba la cristalización emergió con fuerza, viejas heridas reabriéndose mientras nuevas se formaban.

Otra persona cristalizada. La postura era de desesperado alcance, arrodillado, un brazo extendido hacia la puerta, los dedos a escasos centímetros de tocarla.

Como si hubiera estado a punto de lograr algo.

Como si el éxito hubiera estado tan cerca que podía saborearlo.

Y entonces el tiempo se había detenido.

Eternamente.

La puerta tenía dos partes, dos paneles que se encontraban en el centro. Y en cada panel había un espacio hueco, receptáculos diseñados para algo específico.

Uno tenía un cristal incrustado en él, brillando con una luz que palpitaba como un latido. El otro estaba vacío, esperando a su contraparte con la paciencia de siglos.

Y el pecho de la estatua, el lugar donde debería latir un corazón humano, tenía un espacio hueco.

Un vacío de donde algo había sido removido o quizás nunca había sido colocado correctamente.

El pecho de Sirius Starweaver, porque era obvio quién era, había sido vaciado de cualquier cristal que debería haber residido allí.

La verdad se sentía peor de lo que Ren había imaginado.

♢♢♢♢

Ren cubrió su boca, fingiendo un bostezo para ocultar su expresión. No podía dejar que nadie viera lo que sentía en ese momento, no podía permitir que presenciaran la comprensión extendiéndose por su mente como veneno.

La horrible, imposible comprensión de lo que había sucedido.

Sirius había llegado tan lejos… había luchado contra miles de mutantes. Había descendido diez niveles custodiados por criaturas cada vez más poderosas, cada piso una prueba de habilidad y determinación.

Y había llegado a la puerta, una que había robado su propio corazón para colocarlo en el hueco de una puerta que de alguna manera no había logrado alcanzar por completo.

¿Había intentado abrirla?

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¿Había algo salido mal en el intento?

¿Qué lo había cristalizado?

En el momento en que tal vez pensó que tendría éxito, cuando la victoria parecía inevitable, algo lo había congelado en el tiempo.

Y el cristal en la propia puerta…

Ren sintió un escalofrío recorrer su espalda. El cristal que brillaba con ese pulso de latido, rítmico y eterno…

Era muy parecido a los siete cristales en la segunda cámara bajo el Castillo Dravenholm, aquellos que el pequeño hongo de Ren había llamado ‘Corazones de Dragón’. Aquellos que habían dado su energía a Dragarion y que también terminaron cristalizándolo. Un patrón emergiendo… Una conexión que no podía ser coincidencia.

—Ren, en serio, te ves terrible —insistió Liu, ahora genuinamente preocupado. Su mano se extendió como si quisiera estabilizar a su amigo—. Deberíamos llevarte a un sanador.

—No, puedo hacer la sanación yo mismo —respondió Ren demasiado rápido, con demasiada fuerza. Luego, más suave, con un esfuerzo consciente de moderar su tono:

— Solo necesito aire… Necesito salir un momento.

Se alejó antes de que Liu pudiera detenerlo, antes de que nadie pudiera ver su expresión adecuadamente. Antes de que pudieran presenciar las grietas formándose en su débil fachada.

Antes de que vieran las lágrimas amenazando con formarse a pesar de sus mejores esfuerzos por suprimirlas.

Porque Sirius estaba allí.

Congelado en el tiempo, alcanzando algo que nunca tocaría. Y Ren aún no sabía si siquiera podía revertir la situación del Rey, mucho menos esta.

Y Luna…

Luna no lo sabía. Estaba sola con su pena y distancia.

Y su padre estaba allá abajo, alcanzando algo justo fuera de su alcance.

Eternamente inalcanzado.

♢♢♢♢

Ren respiró profundamente mientras intentaba componerse, forzando aire en pulmones que querían colapsar con emoción.

Ahora entendía por qué le habían dicho que no valía la pena ir.

No era solo el peligro del viaje, aunque eso era lo suficientemente real para matar a la mayoría de las personas que lo intentaran. No estaba seguro de si podría lidiar con los mutantes abajo, tal vez sí con suficiente preparación y estrategia, pero no importaría.

Si hubiera ido él mismo y eliminado a los mutantes a través de la fuerza o el ingenio…

Solo para encontrar una estatua de la que no podría hacer nada, solo sería desmoralizador, especialmente después del arduo viaje a través de territorios peligrosos. Esfuerzo gastado para nada más que la confirmación de la impotencia.

Ren se dio cuenta de algo…

Selphira y Julio parecían saber sobre esto como un hecho conocido cuando leyó sus manas ese día. Su resignación había sido demasiado completa, demasiado aceptando de algo que debería haberlos llevado a una acción desesperada.

Lo que significaba que o bien habían bajado ellos mismos o habían enviado a alguien.

Pero aún había guardianes en las escaleras. Ren había calculado su poder aproximado, cada uno más grande y más poderoso que el anterior en una escalada sistemática. Si Selphira o Julio habían bajado y los habían derrotado, ¿por qué había mutantes custodiando las escaleras?

¿Enviaban los mutantes nuevos guardianes?

¿Serían los nuevos enviados más poderosos cada vez que los anteriores fueran derrotados?

Parecía implícito que los mutantes querían estar conscientes del momento en que se abriera la puerta, manteniendo su vigilancia con la paciencia nacida de algún propósito desconocido.

La idea lo hizo estremecerse. Los mutantes ya eran un gran problema con los artefactos, pero querían algo al otro lado de esa puerta, eso era obvio por el comportamiento de sus guardianes. Y si cada vez que alguien baja y los mata, solo para que regresen más fuertes…

Eso explicaría por qué incluso Selphira y Julio, con todo su poder, no habían estado visitando regularmente a Sirius.

Porque tal vez no podían hacerlo después. O tal vez temían algo más fundamental que el combate…

Quizás…

¿La propia puerta?

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