Capítulo 685: Chapter 685: Dominando el Quinto Año – Variables – 2

—Segunda modificación —continuó el anunciador—. Además de sus tutores asignados, cada equipo llevará un escolta adicional. Miembros del servicio militar y guardias de casas nobles han ofrecido voluntariamente su tiempo para asegurar la seguridad de los estudiantes.

—Para prevenir trampas —murmuró Larissa cerca de Ren, lo suficientemente bajo para que solo sus vecinos oyeran, entendiendo el subtexto de inmediato—. Parece que piensan que Zhao está ayudando a Ren.

No fue sutil.

Los nobles oportunistas claramente sospechaban que el éxito de Ren en exámenes anteriores se debía en parte a la ayuda de su tutor. Así que agregaron sus propios observadores, personas leales a sus facciones, para vigilar y reportar cualquier «irregularidad», real o imaginada.

—Tercera modificación —continuó el anunciador—. En esta evaluación, la calidad tendrá el doble de peso sobre la cantidad.

Esta vez, el auditorio explotó en conversación, las voces se elevaron en confusión.

—¡Eso no tiene sentido! —protestó Min desde su asiento, la frustración clara en su tono—. La recolección siempre ha sido sobre ambas cosas. ¿Por qué cambiar eso ahora?

Los directores levantaron una mano, pidiendo silencio que tomó varios momentos en lograrse mientras los estudiantes se callaban a regañadientes.

—Se ha considerado —dijo cuidadosamente el anunciador, cada palabra elegida con intención diplomática— que algunos estudiantes con bestias que tienen grandes espacios para transporte, como glotones, tienen una ventaja desproporcionada. Otros estudiantes igualmente hábiles en la recolección, pero con mala suerte en la composición de equipos, no tienen acceso a este importante mecánico que solo funciona aquí y no en la vida real…

Hizo una pausa para tomar aire, para dar efecto, dejando que la justificación se construyera.

—…Dando doble peso a la calidad, amortiguamos un poco el «efecto glotón» —continuó, el término claramente acuñado específicamente para este anuncio—. Este mecánico masivo de transporte no ocurre en la vida real con tanta frecuencia porque los nobles de casas altas rara vez salen a recolectar, y son ellos quienes tienen la mayoría de los glotones en su poder.

Otra pausa…

—…Aunque esta generación los tiene algo más, el mecánico sigue siendo irrealista. No es razonable esperar que los aventureros siempre tengan a alguien con un glotón a mano para crear equipos de recolección en la vida adulta. Por lo tanto, recompensamos la habilidad de identificar y recolectar materiales de alta calidad sobre simplemente acumular volumen.

♢♢♢♢

Ren escuchó todo esto con una expresión que no revelaba nada.

Su rostro era una máscara de neutralidad, el tipo que había aprendido a usar gracias al consejo de Larissa… ya que, al tratar con nobles, uno no quiere revelar mucho a quienes observan cada una de sus reacciones en busca de debilidades o ventajas.

Pero internamente, ya estaba procesando rápidamente, su mente ya estaba calculando ajustes y estrategias.

Limitándose al anillo de Plata…

Agregando observadores adicionales de facciones nobles que informarían cada uno de sus movimientos, cada decisión, buscando cualquier excusa para reclamar impropiedad.

Calidad sobre cantidad para intentar neutralizar la ventaja de su Glotón, la capacidad de almacenamiento masiva que le había permitido dominar competiciones anteriores.

Cada regla diseñada específicamente para intentar contrarrestar sus fortalezas, para despojar las ventajas que había construido a lo largo de años de cuidadosa cultivación. Los nobles lo habían estudiado, analizado sus victorias, y creado restricciones que creían que finalmente nivelarían el campo de juego.

No podía usar Bestias Doradas para dominar con calidad desde territorios más peligrosos, no podía aprovechar el poder bruto que tanto había trabajado para desarrollar.

No podía recibir ayuda de Zhao… No es que la hubiese tenido alguna vez, así que eso no importaba, esa restricción era inútil contra alguien que siempre había confiado en su conocimiento especial en lugar de asistencia externa.

Sigue habiendo muchos cambios dirigidos a él…

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Así que ahora no podía simplemente llenar el espacio de su Glotón con toneladas de cualquier material y ganar por volumen, el enfoque de fuerza bruta ahora neutralizado por el peso de la calidad.

Entonces, los materiales de cultivación de Plantas en rango plata que había querido traer porque eran lo que la ciudad necesitaba, pero que aún no eran los más caros en demanda, fueron descartados como estrategias viables.

Era inteligente de cierta manera por parte de los nobles «enemigos», tenía que admitir con respeto renuente.

Limitando de maneras que parecían razonables en la superficie, justificaciones que sonaban justas para aquellos que no entendían el juego más profundo que se estaba jugando.

Y…

Completamente inútil a los ojos de Ren si querían hacerlo perder el primer lugar.

Ren sonrió.

Porque los nobles cometieron un error fundamental en su razonamiento, un error que revelaba cuán poco verdaderamente entendían lo que lo hacía excepcional.

No lo conocían, no entendían qué realmente impulsaba su éxito.

Pensaban que la ventaja de Ren provenía solo de tener bestias fuertes, más espacio de carga, y ayuda de su tutor. Ventajas superficiales que podían ser neutralizadas con las reglas y restricciones adecuadas.

No entendían que su verdadera ventaja era el conocimiento mismo.

De un niño valiente y bien criado, aunque normal, a un «vaso de conocimiento» por suerte… Ren había comprendido poco a poco que «El conocimiento era poder».

La comprensión profunda de los ecosistemas que le permitía identificar los materiales más valiosos sin esfuerzo, que le permitía ver patrones que otros no podían percibir incluso cuando los miraban directamente.

La capacidad de usar esos mismos ecosistemas y sus bestias para acceder a recursos de calidades que otros ni siquiera sabían que existían, tesoros ocultos que los libros de texto nunca mencionaban porque aquellos que sabían guardaban la información celosamente.

Las nuevas reglas no cambiaban nada de esa superioridad fundamental.

¿Anillo Plata en lugar de Oro?

Ren podría llenarse completamente con lo más valioso del anillo Plata 3.

Conocía cada recurso raro, cada planta medicinal excepcional, cada cristal elemental que crecía bajo condiciones específicas que la mayoría de los recolectores nunca encontraban. Años de observar a través de su red fúngica le habían dado mapas que otros no podían soñar con acceder.

Y podía traer una cantidad obscena de la mejor calidad posible igualmente, el espacio de almacenamiento seguía siendo masivo y relevante incluso si se restringía a una calidad fija.

Incluso podría hacer tres viajes esta vez, compensando la eficiencia gracias a estar en un anillo más cercano y débil.

Los nobles habían apostado contra él pensando que habían nivelado el campo de juego, que finalmente habían encontrado las restricciones que humillarían al plebeyo que había ascendido demasiado rápido.

En realidad, solo habían delimitado mejor el mejor récord posible… y Ren nuevamente sería quien lo obtendría, demostrando exactamente cuán poco entendían lo que enfrentaban.

Probando una vez más que las ventajas superficiales no significaban nada contra la verdadera comprensión.

La única situación incómoda podría ser la necesidad de luchar más a menudo contra otros equipos, ya que estaría más al alcance limitado a plata 3. Otros estudiantes que habían evitado las Zonas Doradas se concentrarían en Plata, aumentando la competencia y el potencial conflicto.

Pero él tenía justo la solución para eso también…

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