Capítulo 687: Chapter 687: Dominando el Quinto Año – Trampa

—Bueno… Telas sedosas para ropa… Telas hechas por los Tejedores Gigantes Mayores —Ren observó las reacciones cuidadosamente, viendo cómo la comprensión se apoderaba de diferentes rostros—. Específicamente, tela de aquellos de diez años o más. Del tipo que ha perdido su pegajosidad.

—Eso es… —uno de los nuevos miembros silbó bajo—. Eso es material de importación… Caro, muy caro.

—La tela más cara del mercado —confirmó otro con la certeza de alguien que había visto las etiquetas, quizás mientras acompañaba a su mamá en expediciones de compras—. Se usa para los vestidos más lujosos. Las mujeres nobles pagan fortunas por ella porque se adapta perfectamente a todo el brillante parafernalia que les encanta llevar.

El material era legendario entre artesanos y comerciantes. Ligero y más fuerte que la mayoría del cuero del mismo rango, con un brillo natural que hacía que los cristales parecieran aún más espectaculares. Era la base de la alta costura, el lienzo sobre el cual la riqueza se exhibía de manera más ostentosa.

—Exactamente —Ren asintió, complacido de que su equipo entendiera el valor de lo que estarían recogiendo—. Llevaré al grupo a través de los bosques y ecosistemas de los tejedores, desde Hierro hasta Plata 3.

Un recorrido exhaustivo por un territorio cada vez más peligroso. Los de Plata 3 producían el material más preciado pero requerían una navegación y un tiempo cuidadoso.

—Eso suena peligroso —observó Klein, su voz sonando algo preocupada—. Los territorios de los tejedores son difíciles de navegar. Las telarañas, los nidos, las colonias…

—Lo son si no sabes cómo manejarlos —Ren lo miró directamente, encontrando sus ojos con la confianza de alguien que había aprendido los secretos de estos ecosistemas a través de su red fúngica hace años—. Pero también son perfectos para dejar atrás a cualquiera que quiera seguirnos. Cualquiera que quiera hacernos la vida imposible.

El significado quedó claro para todos los que escuchaban.

Los observadores adicionales asignados para observarlos. Los observadores de facciones nobles que reportarían cada acción, cada decisión, buscando cualquier excusa para reclamar impropiedades o trampas. Cualquiera que pensara en sabotear o dificultar su recolección a través de interferencias, luchas por los mejores lugares o “accidentes” que no podrían probarse como intencionales.

Los bosques de tejedores eran laberintos tridimensionales de telarañas y trampas, espacios verticales donde arriba y abajo importaban tanto como adelante y atrás.

Seguir a alguien que conocía el camino ya era difícil, requiriendo atención constante al lugar de las manos y los pies. Seguir a alguien mientras se trataba de no quedar atrapado en telarañas de araña gigante, mientras se evitaban tejedores territoriales que no apreciaban intrusos, mientras se mantenía una vigilancia que pareciera casual en lugar de obvia…

Eso era casi imposible.

—Entonces está decidido —declaró Ren con una certeza que no invitaba a más debate—. Prepárense para un terreno difícil. Traigan ropa sin accesorios que se puedan quedar atrapados fácilmente. Y… —miró a cada miembro del equipo por turno, asegurándose de que entendieran la importancia de lo que estaba a punto de decir—, vengan con la actitud de escuchar instrucciones para que no retrasen al grupo.

Nadie objetó la estructura de mando implícita que se estaba estableciendo.

Lo habían elegido líder. Ahora tendrían que confiar en su liderazgo incluso cuando los llevara a lugares que nunca imaginaron visitar.

♢♢♢♢

Al día siguiente, en el punto de partida donde todos los equipos se reunieron en un caos organizado de preparativos finales, Ren conoció oficialmente al observador asignado a su grupo.

Y supo de inmediato que esto sería un problema.

El hombre era un Strahlfang, el nombre de la casa llevaba peso e implicaciones. Lo reconoció por el pequeño emblema que el hombre lucía orgullosamente en su ropa, por la manera arrogante en que estaba de pie con los hombros hacia atrás y la barbilla alzada, por los colores de la casa bordados en su uniforme.

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Y no estaba solo.

Dos pequeños pájaros descansaban en cada uno de sus hombros, con plumaje que brillaba con tonos irisados, sus superficies atrapando la luz de maneras que hablaban de una afinidad elemental.

—Equipo 15 —el hombre anunció sin molestarse en presentarse correctamente, como si su presencia fuera explicación suficiente—. Soy su escolta adicional. Estaré observando para asegurar que todo se conduzca… adecuadamente.

Su tono dejaba absolutamente claro que “adecuadamente” significaba “sin ayuda indebida del tutor”, la implicación era como una acusación esperando evidencia.

Zhao, que estaba al lado de Ren con la postura paciente de alguien acostumbrado a las posturas nobles, simplemente sonrió con esa expresión relajada que usaba cuando realmente quería golpear a alguien pero no podía.

Cortesía profesional mantenida a través de dientes apretados.

—Bienvenido —dijo con falsa amabilidad que no llegaba del todo a sus ojos—. Estoy seguro de que su presencia será completamente innecesaria, pero apreciamos el esfuerzo adicional.

El Strahlfang lo ignoró completamente, su atención ya fija en Ren con la intensidad de alguien buscando cosas específicas, patrones que confirmarían sospechas ya formadas previamente.

Sólo tenía que observar muy de cerca para “informar la verdad” que encontraba atentamente y todo estaría bien según su entendimiento.

Su informe no sería ni mínimamente subjetivo como tal vez había sido el de Zhao, o al menos así lo creía con la confianza de alguien que nunca había examinado sus propios prejuicios.

Hace años habría habido un problema con simplemente escuchar informes porque habría una situación de “tu palabra contra la mía” que no podría resolverse satisfactoriamente.

Sin embargo…

La detección de mentiras estaba mucho más regulada y aceptada ahora, no como hace unos años cuando apenas estaba emergiendo como una habilidad confiable.

La diferencia era simplemente que los grupos en desacuerdo ahora habían obtenido la habilidad en sus propias filas y la habían probado, demostrando que funcionaba de acuerdo con sus propios estándares. Pero más importante, la tenían de su lado, su propia gente que podía señalar falsedades sin depender del testimonio de ‘enemigos’.

Ahora alguien de los Dravenholms o los Ashenways en nombre de Selphira y Julio no podía simplemente alegar que tenía la habilidad y decir que alguien estaba mintiendo unilateralmente sin ser desafiado por detección opuesta.

Pero a pesar de todo, no había manera de saber si el “detector de mentiras” también estaba mintiendo, el problema fundamental de la verdadera verificación que había plagado la búsqueda de la verdad desde tiempos antiguos.

Incluso con dos detectores opuestos, sería un cuento interminable de mentiras y acusaciones mutuas, cada lado reclamando la verdad mientras acusaba al otro de engaño.

Sin embargo, ahora había una manera segura que involucraba dos detectores opuestos… Y una adición curiosa que había surgido casi por accidente.

Savia elemental de planta.

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