Capítulo 688: Chapter 688: Dominando el Quinto Año – Trampa con Nariz Roja

La savia del mismo tipo de Planta a la que casi todas las familias pobres ahora tenían acceso gracias a los métodos que Ren había liberado, democratizando el acceso a recursos que ahora necesitaban incluso los nobles.

Ren sabía exactamente cómo habían descubierto el proceso gracias a la entusiasta experimentación de Wei.

Hace casi dos años, alguien con ojos de maná se había manchado accidentalmente la cara con savia de planta elemental durante una batalla. Y la savia, que normalmente era transparente como el agua, se había vuelto rojiza con el maná que la persona estaba usando en sus ojos cuando había gritado una burla a su oponente, el color cambiando gracias a la energía invisible.

Wei había escuchado sobre el incidente y, como Wei hacía con todo últimamente… había comenzado a experimentar de inmediato, viendo potencial donde otros solo veían una extraña reacción del maná en las nuevas bestias.

Específicamente, había recordado algo que Ren le había dicho durante una de sus conversaciones sobre cómo el maná de las mentiras y la verdad era percibido por aquellos que pueden verlo, era de diferentes colores. Cómo la verdad brillaba azul o verde mientras que el engaño ardía en rojo, cómo las emociones coloreaban el espectro de maneras que revelaban la intención bajo las palabras.

Con la ayuda de algunos estudiantes con ojos de maná, entre ellos Liora y Hikari, que comenzaba a desarrollarlos a través de una cuidadosa cultivación de su Luciérnaga hasta dorado gracias a Ren…

Los experimentos de Wei habían descubierto que la punta de la nariz, al estar en el lugar de mayor flujo antes de que el maná circulara a través de los ojos, era lo que pintaba la savia más claramente.

Y había patrones de color específicos para muchas emociones… se probó al poner un poco de savia en sus narices cuando a los usuarios de ojos de maná se les hacían preguntas, y mientras mantenían sus ojos activos, los cambios mostraban colores que correspondían de manera fiable a estados mentales.

Si alguien mentía, su nariz se volvía roja.

Si decían la verdad, verde o azul, dependiendo del ánimo de la verdad que hablaban, la calma confianza versus la agresiva certeza pintando diferentes matices.

Morado u algún tono intermedio dependiendo de cuán ambigua fuera la declaración, verdades parciales y precisiones técnicas creando espectros que revelaban complejidad bajo afirmaciones superficiales.

Era la manera perfecta de observar, incluso sin ojos de maná, si específicamente alguien que los tuviera estaba mintiendo o diciendo la verdad.

Un puente entre aquellos con vista especial y aquellos sin ella, democratizando la verificación.

El problema antes había sido imposible de resolver: tu palabra contra la mía, acusaciones circulares sin árbitro externo. Alguien que tenía detección de mentiras podría declarar que otro estaba mintiendo, pero no había manera de verificar si el detector mismo estaba mintiendo sobre su detección, creando un infinito regreso de duda.

Pero ahora había dos detectores opuestos en juego, enemigos políticos que nunca colaborarían en un engaño. Y esta savia que revelaba el maná visualmente incluso para aquellos que no tenían los ojos para verlo directamente, incluso si solo en aquellos con ojos de maná…

Ellos habían generado el método de la nariz roja.

El método era casi infalible, aunque aún seguía siendo nuevo y mal entendido en todas sus implicaciones. Lo habían usado en Zhao en el primer semestre, probando para ver si sus informes sobre la conducta de Ren habían sido veraces.

Su nariz se había vuelto más azul que verde, no por mentiras sino por sarcasmo y aburrimiento, emociones que coloreaban la verdad de maneras que revelaban actitud sin invalidar la precisión. Aún así, muchos nobles alegaban que al estar tanto del lado de Ren, Zhao podía jugar con palabras o simplemente creer realmente que no había hecho nada malo, convicción enmascarando la complicidad.

Por eso este esfuerzo extra con el observador de Strahlfang.

Verificación independiente de alguien cuya lealtad a la casa aseguraba que reportaría cualquier cosa sospechosa, cuya reputación dependía de encontrar irregularidades si existían.

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«No me importa lo que hagan», pensó Ren simplemente, mirando al observador sin expresión, su rostro cuidadosamente en blanco. «No tengo nada que esconder».

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Cuando Ren y su equipo dejaron el punto de reunión, los otros grupos no sabían a dónde iban.

Muchos los observaban de reojo, sus ojos siguiendo sus movimientos con interés. Claramente queriendo seguirlos, esperando aprovechar cualquier estrategia que el campeón hubiera planeado. Tal vez porque Ren Patinder tenía una reputación de encontrar los mejores lugares de recolección, de identificar recursos que otros pasaban por alto.

Seguirle discretamente parecía una estrategia inteligente para varios equipos oportunistas que preferían copiar el éxito en lugar de crear el suyo propio.

Pero luego Ren comenzó a moverse en la dirección opuesta de donde todos pensaban que deberían ir.

No hacia las zonas de recolección conocidas que todos habían estudiado en clase, territorios mapeados y documentados en libros de texto y conferencias de profesores.

Sino hacia el centro de la ciudad…

—¿Qué está haciendo? —murmuró alguien de otro equipo, la confusión evidente en su tono al ver la ruta inesperada.

—Quizás olvidó algo o necesita provisiones adicionales —sugirió otro, buscando explicaciones que tuvieran sentido—. Pronto dará la vuelta.

Pero Ren no se detuvo en ninguna tienda. No compró nada, no se detuvo a verificar el inventario ni adquirir suministros de último momento. Simplemente siguió avanzando, su equipo siguiéndolo en una formación que mostraba confianza.

Klein caminaba cerca, observando todo pero sin decir nada. Su expresión era cuidadosamente neutral, pero sus ojos seguían cada detalle. El observador de Strahlfang lo seguía a una distancia adecuada, sus pájaros todavía en su hombro como adornos vivientes que veían todo.

Pero un pájaro…

Se elevó con un aleteo de alas, subiendo rápidamente hacia el cielo donde podría observar desde arriba, donde su vista mágica podría seguir movimientos a través de distancias que harían la vigilancia humana imposible.

Varios otros equipos decidieron seguir de todos modos por alguna razón, su lógica poco clara incluso para ellos mismos. No sabían a dónde iba Ren, pero de alguna manera parecían reacios a dejarlo ir solo cuando deberían estar más preocupados por su propio examen, sobre maximizar su propio tiempo de recolección en el territorio más familiar.

Cruzaron la ciudad, las calles cambiando gradualmente de carácter a su alrededor. Las calles principales primero con sus puestos de mercaderes y carruajes nobles, luego caminos secundarios donde los edificios se volvían menos ornamentados. El paisaje cambiando gradualmente de edificios densos presionando unos contra otros a estructuras más espaciadas, la arquitectura volviéndose más simple y más práctica.

Y luego alcanzaron el borde.

El enorme puente que cruzaba la inmensa grieta dividiendo los territorios, estructura de piedra y metal que había tardado años en construir y representaba uno de los mayores logros de ingeniería humana.

El puente que llevaba a Yino.

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