Capítulo 690: Chapter 690: Dominando el Quinto Año – Siguiendo – 2

Cruzar el puente tomó menos tiempo de lo que Klein esperaba.

La estructura era sólida y amplia, abierta y menos estricta ahora que Yano solo tenía que preocuparse por mantener abiertas las rutas comerciales en lugar de defenderse contra invasiones. Pero aún había algo inquietante al mirar hacia abajo, hacia la grieta que se extendía tan profunda que la oscuridad parecía absoluta incluso bajo el sol del mediodía. Como mirar hacia un abismo que parecía no tener fondo, que caía para siempre en el corazón de la tierra.

—No mires hacia abajo —aconsejó Zhao desde atrás, su tono casual pero con un filo de experiencia como alguien que podía volar y entendía demasiado bien la sensación—. Nada bueno viene de pensar demasiado en caer.

Klein asintió y miró hacia otro lado, enfocándose en cambio en la espalda de Ren delante de él. El chico caminaba con una confianza que no coincidía con alguien que entraba en un territorio nuevo.

Pero entonces, para Ren, probablemente no era nuevo en absoluto.

Finalmente cruzaron hacia el otro lado.

Yino se extendía ante ellos, y Klein notó de inmediato las diferencias con la arquitectura familiar de Yano.

Las estructuras de los edificios eran similares en función, sirviendo los mismos propósitos básicos de refugio y comercio. Pero diferentes en estética, filosofía escrita en piedra y madera. Más curvas, más ornamentación afuera.

Ren no había venido mucho a este lado antes. La ciudad que solo había visitado durante la batalla, y esos no eran buenos recuerdos para casi nadie que había estado allí. Sangre y corrupción y cristalización crearon un trauma que aún perseguía a los sobrevivientes.

Sin embargo, Ren apreciaba ciertos materiales de aquí, recursos únicos del ecosistema de Yino. Había muchas cosas que solo se podían encontrar en este lado, cosas que Ren había estado comprando en lugar de recolectar personalmente porque el tiempo y las circunstancias no habían permitido cosechar directamente.

No había tenido tiempo u ocasión antes de ahora.

Hoy eso cambiaría.

Cruzaron por las calles exteriores, y Ren observó todo con atención silenciosa, ojos rastreando detalles que otros perderían.

Yino no lo había hecho mal después de la integración, considerando todo.

La adaptación había sido abrupta al principio, por supuesto, la transición nunca es fácil cuando se logra mediante conquista en lugar de negociación.

Muchas familias habían perdido miembros que pertenecían al ejército, soldados que habían luchado defendiendo su tierra natal. Y muchos habían sido cristalizados durante el conflicto, congelados a mitad de batalla en poses de ataque o defensa. El duelo había sido complicado en esos casos por el hecho de que podían ver a sus seres queridos aún, cuerpos preservados pero inalcanzables.

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Congelados…

Atrapados, posiblemente para siempre, estatuas perfectas que recordaban a todos lo que se había perdido.

Pero Julio y Arturo en la cabeza habían estabilizado la situación sorprendentemente rápido a través de una combinación de firme autoridad y compasión.

Habían adaptado leyes para el pueblo de Yino, lo que tuvo ciertos problemas iniciales a medida que los sistemas legales chocaban. La gente de Yino estaba acostumbrada a sistemas más flexibles, marcos más negociables donde las reglas se adaptaban a las circunstancias. Las costumbres de Yano eran diferentes, más rectas, más estoicas en casos formales y gubernamentales.

Hubo fricción debido a la colisión cultural.

Hubo resentimiento de la gente conquistada forzada a sistemas extranjeros.

Pero finalmente se resolvió gracias al excedente de cristales que la apertura de la cámara había traído, con la tercera parte para los Dravenholms proporcionando recursos para la reconstrucción. Y porque habían controlado y dado trabajo y ayuda social a los afectados rápidamente, sistemas puestos en marcha para prevenir la desesperación.

No habían sido dejados a la deriva… No habían sido abandonados a su destino como otras poblaciones conquistadas en la historia.

La gente se fue adaptando gradualmente.

Y a pesar de ser técnicamente «ciudadanos de segunda categoría» en términos de controles de cruce de puentes y ciertos permisos administrativos, restricciones que los marcaban como diferentes… Aparte de eso, eran básicamente libres. Los derechos no cambiaron mucho de lo que habían tenido antes. Podían trabajar, comerciar, vivir sus vidas sin una supervisión constante o represión.

Ren notó algo mientras caminaban, un detalle que hablaba de cambios más profundos que la integración administrativa.

Las casas.

Normalmente todas eran negras por fuera y blancas por dentro, el estilo tradicional de Yino nacido del deseo de oponerse a Yano en cada forma visible. Pero ahora, en algunos casos, estaban comenzando a cambiar a la estructura opuesta. Adornos negros por dentro, blancos por fuera, colores invirtiéndose en una declaración silenciosa.

El estilo de Yano.

Una señal de aceptación, de verdadera integración más allá de los mandatos gubernamentales y el cumplimiento forzado. Elección en lugar de coerción mostrándose en las paredes pintadas.

«Coincidentemente» esto había sucedido poco después de que muchos de los métodos de Ren fueran liberados para ellos también, aunque ligeramente más limitados que lo que recibió Yano. Oportunidades económicas fomentando la aceptación cultural de una manera que una victoria militar nunca podría.

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Ren no podía dejar de pensar si a Han y a su hermana les hubiera gustado ver esto, la integración pacífica que quizás esperaban antes de que todo saliera mal.

Probablemente sí.

Aunque Ren pensaba que Yino seguía siendo el mismo lugar donde si no tenías cuidado acababas pagando mucho más de lo que querías que valiera. Algunos hábitos comerciales eran difíciles de romper, la cultura mercantil persistiendo a través del cambio político.

El observador Strahlfang los seguía en silencio por ahora.

Klein podía sentir la tensión en el aire como la humedad antes de la lluvia.

Detrás de ellos, todavía en el puente o apenas cruzando, había otros equipos. No muchos, solo cinco. Pero suficientes para importar… Equipos que no habían ido hacia Yano con los demás, que habían elegido seguir en la incertidumbre en lugar de buscar la seguridad familiar.

Equipos que se habían quedado.

Klein había escuchado rumores, susurros entre ciertos círculos nobles, los mismos que querían empujarlo a ayudarles con Luna, sobre recompensas bajo la mesa para equipos que obstaculizaban el progreso de Ren. Nada oficial, por supuesto.

Solo incentivos silenciosos de familias que querían ver a Ren fallar, que necesitaban que él fallara.

Él miró hacia atrás brevemente. Varias caras devolvieron su mirada, y ninguna era amigable.

Esto iba a complicarse.

♢♢♢♢

Después de cruzar por la ciudad y sus mercados exteriores, donde los comerciantes anunciaban ofertas en acentos diferentes del de Yano, llegaron al borde.

Las llanuras eran como siempre una pendiente inclinada hacia abajo, por lo que era fácil y rápido avanzar, la gravedad asistiendo su ritmo.

Finalmente llegaron donde terminaba la llanura y comenzaba el bosque.

Y qué bosque era.

Klein se detuvo abruptamente, mirando con ojos muy abiertos algo que no debería ser posible pero indudablemente lo era.

El territorio de las arañas era literalmente un muro.

Un muro blanco de seda de araña que se extendía tan alto y tan ancho que parecía imposible que fuera natural, una estructura que desafiaba la credibilidad en su escala. La construcción cubría todo, desde el suelo del bosque hasta bien arriba en los árboles, dejando solo el dosel más alto descubierto quizá para permitir que los árboles recibieran sol. Por lo demás, una cobertura completa, seda blanca reemplazando al verde como color dominante.

Era como mirar una muralla construida por bestias en lugar de humanos, una arquitectura defensiva que rivalizaba con cualquier cosa construida por manos inteligentes.

Y tenía agujeros.

Cientos de ellos visibles desde su posición. Quizás miles si contabas los más pequeños. Pasajes que penetraban en la blancura, desapareciendo en la oscuridad que las telarañas apenas permitían que la luz penetrara.

—¿Vamos a entrar ahí? —preguntó uno de los miembros del equipo, su voz aumentando ligeramente en tono debido a la ansiedad que no podía reprimir del todo.

—Eso es correcto —respondió Ren, ya moviéndose horizontalmente a lo largo del muro de telaraña en lugar de seleccionar una entrada inmediatamente.

No hacia ningún túnel específico todavía.

Solo… observando.

Como tratando de elegir el mejor agujero para entrar de entre docenas o cientos de opciones.

—¿Qué estás buscando? —preguntó Klein, acercándose más de lo que había estado en meses. Fue la primera pregunta directa que le había hecho a Ren después de tanto tiempo de silencio, barreras finalmente resquebrajándose por la necesidad y la proximidad.

Ren no dejó de moverse, sus ojos escaneando la estructura mientras caminaba con intensa concentración.

—Señales —respondió después de un momento, sin elaborar inmediatamente—. Los Tejedores marcan sus territorios de manera específica. Algunas zonas son más activas que otras, con tráfico constante y construcción fresca. Algunas son más peligrosas, con colonias agresivas defendiendo el espacio reclamado. Y algunas… —se detuvo frente a un túnel en particular, certeza en su postura— son perfectas para cruzar rápidamente, que es lo que necesitamos.

El túnel que había elegido era uno de los más grandes, el tamaño prometía un paso más fácil. Lo suficientemente amplio para que dos personas caminaran lado a lado cómodamente sin rozar las paredes de seda. La telaraña en sus bordes estaba más seca, menos estructurada, con patrones que Klein no podía descifrar pero que claramente significaban algo para el ojo entrenado de Ren.

—Este —declaró Ren con decisión—. Entramos aquí.

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