Capítulo 701: Chapter 701: Dominando el Quinto Año – Deuda de Sangre – 3

Jin había tomado cada cristal, cada promesa, y los había usado para endulzar el trato para sus grupos.

Aunque honestamente, las recompensas apenas habían sido necesarias. Los miembros principales, los veteranos que habían servido con Jean, habrían venido gratis.

Pero el dinero ayudó a atraer a los participantes más jóvenes. Los diez estudiantes de varias casas alineadas con Strahlfang que los nobles oportunistas habían logrado reunir no eran completamente leales a la causa inicialmente. Necesitaban un incentivo financiero más allá de vagas nociones de honor de la casa.

Y el dinero aseguraba que después, cuando todo estuviera terminado, pudieran desaparecer antes de que las consecuencias los alcanzaran. Vivir cómodamente en el territorio de algún noble agradecido mientras la Casa Strahlfang los denunciaba oficialmente como actores rebeldes para mantener las apariencias políticas.

Deniabilidad plausible. Su padre entendería ese juego al menos.

Su padre probablemente estaría furioso de todos modos.

Bien…

Que se enfurezca. Que sepa que su hijo menor tenía más honor, más coraje, más lealtad familiar que él. Que Jin había logrado lo que el jefe de la Casa Strahlfang había sido demasiado cobarde para siquiera intentar.

Quizás entonces dejaría de mirar a Jin con esa expresión de decepción. Esa mirada de «por qué no pudiste ser tú en su lugar» que Jin fingía no notar pero que sentía como ácido cada vez.

—¿Estamos listos? —preguntó el veterano en voz baja.

Su voz era baja pero firme. El tono de alguien que había hecho violencia antes y lo haría de nuevo sin perder el sueño.

Jin asintió lentamente.

Abajo, podía sentir a Ren y su grupo avanzando por el túnel marcado. El observador de Strahlfang ya se había retirado a una posición trasera después de enviar la señal final de pájaro.

Los otros dos grupos estaban posicionados en túneles laterales.

—Tú y los voladores bloquean la salida —ordenó Jin—. Tú preparas la carga lateral contra el búho. Necesito a Zhao ocupado el tiempo suficiente para que pueda acabar con Patinder.

Era un plan suicida si lo pensabas racionalmente.

Zhao era un prodigio famoso, un veterano de guerra. El dúo con Ren incluía bestias impresionantes devastadoras en combate.

Pero Jin no estaba pensando racionalmente.

No había pensado racionalmente desde el día que vio el cuerpo de Jean.

La racionalidad requería aceptar las cosas como eran. Requería adaptarse a la realidad en lugar de tratar de forzar la realidad a que coincidiera con tus deseos.

Jin había dejado la racionalidad atrás en algún lugar de las semanas posteriores a la muerte de Jean. La había descartado como un abrigo gastado que ya no le quedaba, que ya no servía para ningún propósito en el frío mundo que ahora habitaba.

Lo único que importaba ahora era la justicia.

Venganza.

Hacer que Patinder supiera, en sus últimos momentos, exactamente por qué estaba muriendo. Hacerle entender que no podías matar al heredero de una casa noble y simplemente seguir viviendo como si nada hubiera pasado. Que algunas deudas se pagaban con sangre sin importar la protección política o las consecuencias tácticas.

Sí, la Casa Strahlfang nunca había sido particularmente brillante. No había contribuido mucho durante la guerra. Argumentablemente había hecho más daño que bien gracias a los esquemas de Wei y su conflicto con los Blackwoods que casi provocó una guerra interna en el peor momento posible.

Esa misma falta de… inteligencia. Visión, o como quieras llamarlo.

Los había llevado hasta aquí.

A este momento. A este túnel. A esta emboscada que traería justicia o terminaría con Jin muerto junto a los veteranos que habían confiado en él.

«Jean, hermano», pensó Jin mientras se preparaba para saltar, «hoy finalmente descansas en paz».

Patinder había detectado la emboscada.

Por supuesto que lo había hecho. El maldito podrido detectaba todo. Tenía esa conciencia exasperante que lo hacía parecer clarividente, como si pudiera sentir el peligro antes de que se manifestara por completo.

Pero detectar y poder hacer algo al respecto eran cosas muy diferentes.

Y Zhao era poderoso, sí. Uno de los mejores instructores de la academia, con experiencia en combate que superaba a cualquiera en estos túneles.

Pero estaba solo.

“`

“`Un adulto contra múltiples adultos, mientras también intentaba proteger a los estudiantes que se convertirían en cargas en el momento en que comenzara la violencia real. Teniendo que dividir la atención entre el ataque y la defensa, entre luchar y proteger, entre ganar y prevenir bajas en su propio lado.

Las matemáticas no favorecían al profesor.

Y Patinder…

Patinder era solo un estudiante.

Talentoso, sí… Incluso monstruosamente.

Un prodigio que aparecía una vez en una generación, tal vez una vez en un siglo.

Pero todavía tenía solo catorce años.

Todavía tenía un cuerpo que no había terminado de desarrollarse, músculos que no habían alcanzado su máxima fuerza, reflejos que eran impresionantes para su edad pero nada comparado con adultos entrenados con décadas de experiencia en combate.

Todavía vulnerable.

Todavía mortal.

Todavía capaz de morir si lo golpeabas lo suficientemente fuerte, lo suficientemente rápido.

Jin sintió una sonrisa formándose en sus labios. Se sentía mal en su rostro, retorcida, como una expresión prestada de alguien más. La influencia del tigre tal vez, o simplemente lo que le pasa a los rasgos humanos cuando intentan expresar satisfacción por un asesinato planeado.

No le importaba cuál.

Años de espera…

Años de planificación, de reunir aliados, de posicionar piezas como un juego de estrategia donde la condición de victoria era el cadáver de un chico de catorce años.

Años de odio acumulándose como veneno en su pecho.

Corrompiéndose… Convirtiéndose en algo tan grande y tóxico que había desplazado todo lo demás que solía vivir en el espacio donde su ya pequeña y pobre personalidad había estado.

Todo convergiendo en este momento.

Este túnel.

Esta confrontación.

Jin respiró hondo. El aire sabía a seda y piedra y el fuerte olor a sudor que precede a la violencia.

Entonces saltó desde el túnel superior, aterrizando directamente en el camino de Ren con una explosión de mana que hizo temblar todo el túnel.

Emergió de las sombras como un demonio manifestándose de una pesadilla.

Sus marcas brillando por completo ahora, la intensidad de Plata 2 haciendo que su piel resplandeciera. Energía espiritual fluctuando en el aire alrededor de su forma exagerada.

Los otros bloquearon las rutas de escape.

Adultos emergiendo de túneles laterales y posiciones traseras, creando una caja perfecta. Ningún camino hacia adelante excepto a través de Jin. Ningún camino de regreso excepto a través de los veteranos que habían sobrevivido a guerras reales y sabían cómo matar eficientemente.

Ningún camino hacia arriba o abajo en túneles que limitaban el movimiento a esencialmente dos dimensiones.

Atrapados…

Zhao se enderezó, su propia bestia manifestándose mientras evaluaba la situación.

Jin podía verlo en los ojos del profesor, el reconocimiento de que esto no era un simple sabotaje o un conflicto estudiantil que había escalado. Esto era adultos coordinados trabajando juntos con un propósito claro y sin aparente preocupación por las consecuencias.

Esto era un intento de asesinato.

Y Patinder…

Patinder simplemente miró a Jin con esos ojos que parecían haber visto demasiado para su edad. Ojos antiguos en un rostro joven.

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