Capítulo 709: Chapter 709: Dominando el Quinto Año – Ronda Final – 2

El observador estaba pálido. Temblando. La sangre aún goteaba de su oreja cortada, la herida menor era de alguna manera más aterradora que una lesión mayor porque demostraba un control tan preciso.

Zhao podría haberlo matado… Pero había elegido la oreja en su lugar como una declaración.

—Te veo, te escucho y puedo terminar contigo cuando quiera.

—Y si pensabas que podías evitar el nuevo sistema de detección de mentiras, estabas muy equivocado.

La reciente implementación de técnicas de verificación de la verdad hacía que mentir bajo interrogatorio fuera casi imposible.

Mientras Zhao hablaba, las raíces ya estaban rodeando al observador. Se enrollaron alrededor de sus piernas, su torso, sus brazos, formando un apretado capullo que lo inmovilizó completamente.

El hombre intentó luchar. Intentó protestar… Su boca se abrió, pero solo surgieron gemidos, el miedo le había robado su capacidad de formar argumentos coherentes o amenazas.

Ren seguía moviéndose entre los cuerpos inconscientes y semiconscientes, creando capullos similares para cada atacante. Las raíces emergían del suelo como si hubieran estado esperando órdenes, envolviendo rápidamente.

El control de la madera era artístico en su precisión. Cada capullo tenía el tamaño perfecto para su ocupante, lo suficientemente apretado para evitar el movimiento, pero lo suficientemente suelto para permitir la respiración.

Todos los capullos se cerraron.

Excepto el de Jin.

Ren se detuvo frente al heredero Strahlfang, que aún estaba algo consciente a pesar de la brutal golpiza. Los ojos de Jin, hinchados y sangrantes, miraron a Ren con un odio impotente.

Toda la rabia que lo había llevado hasta aquí. Todo el dolor por su hermano. Toda la obsesión que había consumido 4 años de su vida.

Nada de eso importaba ahora.

Había perdido…

Completamente y humillantemente.

Ren le dio unas bofetadas extra.

No puñetazos. Bofetadas…

El tipo de bofetadas humillantes que se usan con niños malcriados, no con enemigos serios.

Bofetada. Bofetada. Bofetada.

El sonido resonó por el túnel. Agudo e irrespetuoso. El insulto definitivo a alguien que había construido toda su vendetta sobre nociones de honor y orgullo familiar.

—Esto —dijo Ren suavemente entre bofetadas, su voz llevando más peso que cualquier grito— es para que recuerdes…

Bofetada.

—Para que entiendas que la próxima vez que quieras pelear…

Bofetada.

—Será mejor que traigas un ejército.

Las palabras no eran una amenaza.

Eran declaraciones de hecho…

Algunas personas simplemente estaban en diferentes niveles de existencia.

Entonces el capullo de Jin se cerró también, las raíces envolviendo su rostro golpeado hasta que solo quedó otro bulto vegetal en la colección.

Ren también había encerrado a los otros adultos heridos, extrayéndolos de sus escondites con raíces que se extendían por los túneles laterales. Se formaron ocho bultos adicionales, cada uno conteniendo a un atacante adulto con plumas aún enterradas en su carne.

Veinticuatro capullos en total.

Todos los capullos de raíces conectados a la Hydra de Ren.

La bestia se había acercado en silencio, sus dos cabezas observando el trabajo de su maestro con lo que podría interpretarse como una aprobación reptiliana. La inteligencia en esos ojos sugería que entendía exactamente lo que estaba sucediendo, que no estaba solo siguiendo órdenes, sino participando en la justicia.

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Ren había formado un gancho de raíces entrelazadas, reforzado con mana de madera que brillaba con una suave luz verde. La estructura era compleja… fibras entrelazadas creando algo más fuerte que el acero, lo suficientemente flexible para absorber impactos pero lo suficientemente rígido para soportar un peso enorme.

Se conectaba a las colas de la Hydra, y de ese gancho colgaban veinticuatro largas y resistentes raíces, cada una conectada a un capullo diferente.

La Hydra podía sostener los veinticuatro capullos y arrastrarlos mientras caminaba, como un pescador arrastrando una red llena de peces particularmente estúpidos.

La imagen mental era casi cómica. Una bestia serpiente de dos cabezas tirando de un tren de paquetes con forma humana a través de túneles diseñados para monstruos araña.

—Vámonos —dijo Ren simplemente, y el grupo se puso en marcha.

♢♢♢♢

Así, el grupo finalmente viajó sin más interrupciones.

Cruzaron de nuevo a través de los túneles de araña, donde los tejedores observaban el extraño desfile pero no interferían. Quizás reconocieron a Ren desde antes. Tal vez simplemente encontraron el espectáculo demasiado extraño para procesar. O quizás entendieron a un nivel instintivo que estos humanos se habían ganado un paso seguro a través de la competencia demostrada.

Las enormes arañas se aferraban a sus telarañas, con las mandíbulas chasqueando en lo que podría haber sido una conversación o simplemente ansiedad.

Emergieron a las llanuras, donde las hierbas parecían inclinarse ligeramente con el viento, como saludando a Ren específicamente.

O tal vez solo era la imaginación de Klein, proyectando asombro en fenómenos naturales porque en este punto no se sorprendería si el mismo entorno hubiera decidido que Ren merecía respeto.

Cruzaron por la ciudad Yino, donde los comerciantes se detuvieron a media negociación para mirar boquiabiertos el desfile.

Bestias y estudiantes cargados con seda que brillaba con calidad incluso desde la distancia. Y veinticuatro capullos siendo arrastrados por una Hydra de múltiples cabezas.

El tráfico en la calle literalmente se detuvo. Los carros se detuvieron, los peatones se presionaron contra las paredes de los edificios para dejarles pasar. Los niños señalaban y hacían preguntas que sus padres no podían responder.

Alguien empezó a aplaudir.

Luego otro.

Luego un tercero.

Pronto, la mitad de la calle estaba aplaudiendo, aunque Klein sospechaba que la mayoría de ellos no tenía idea de lo que estaban celebrando. Solo que se veía impresionante y por lo tanto merecía reconocimiento.

Ren ignoró la atención por completo, liderando su grupo hacia adelante con la misma expresión tranquila que había mantenido durante todo el tiempo.

Como si arrastrar a dos docenas de asesinos capturados a través de una ciudad extranjera fuera solo otro martes.

♢♢♢♢

Un rato después…

Casi estaban saliendo de la Ciudad Yino.

—¿Qué demonios…? —murmuró un vendedor, sus mercancías olvidadas mientras miraba la procesión pasando por su calle.

—No preguntes —respondió sabiamente su compañero, años de sobrevivir cerca de la frontera de la ciudad le habían enseñado cuándo la curiosidad no valía la pena—. Solo… no preguntes.

El consejo era acertado. A veces, en lugares donde dos territorios se encuentran, donde la política se enreda con el comercio y el postureo militar, los comerciantes más inteligentes son los que aprenden a no ver nada, no oír nada, y definitivamente no preguntar nada sobre desfiles extraños que involucren a niños nobles y paquetes envueltos en raíces sospechosas.

Los niños corrían al lado del grupo, señalando emocionados a la Hydra y haciendo preguntas que sus padres se negaban a responder.

—Mami, ¿por qué la bestia tiene 2 cabezas?

—No señales, querido.

—Pero mami, ¿qué son esos bultos verdes?

—Dije que no señales.

—¿Hay gente dentro de los…?

—Nos vamos a casa. Ahora.

El desfile continuó, a partes iguales procesión triunfal y espectáculo extraño que alimentaría historias de taberna durante meses.

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