Capítulo 71: Capítulo 71 – El Regreso del Domesticador Capítulo 71: Capítulo 71 – El Regreso del Domesticador El caracol de calcio manifestó otra barrera cuando Jin comenzó otra diatriba sobre la suerte de Min. El escudo protector centelleó en la tenue luz, reforzando su seguridad.

—¡Silencio! —ordenó el auxiliar—. Vuestras charlas los están atrayendo de vuelta.

Las sombras sobre el conducto de ventilación confirmaron sus palabras, los Acechadores Sombríos habían regresado a su territorio de caza. Los estudiantes contuvieron la respiración mientras las bestias pasaban por encima de ellos, su presencia un peso palpable en la oscuridad.

El plan parecía funcionar, las medusas murciélago no podían detectarlos a través del refugio…

Hasta que una comenzó a descender hacia el pequeño conducto de ventilación, sus tentáculos explorando curiosamente.

«Debería sellarlo completamente», pensó el auxiliar mientras preparaba a su bestia. «El aire durará lo suficiente para…»
Una pluma de plata atravesó al Acechador Sombrío, que cayó sin vida. La precisión del golpe era inconfundible.

Como si fuera una señal, el resto del enjambre comenzó a alejarse rápidamente.

—Podéis salir —la voz de Zhao llegó desde arriba—. La zona está despejada.

Zhao y los auxiliares comenzaron a desmantelar cuidadosamente la cubierta del refugio. El maestro de caracol construyó una escalera de calcio para que los estudiantes emergieran en pequeños grupos, cada escalón sólido a pesar de su apariencia translúcida.

—¡Por fin! —exclamó un chico al salir—. ¡No soportaba más el olor!

—Silencio —ordenó el auxiliar lince tajantemente—. Aún no estamos a salvo.

Los estudiantes emergieron para encontrar a su profesor junto con los otros tres auxiliares. Ren estaba con ellos, llevando lo que parecían ser varias bolsas de piel/contenedores y un cristal emitiendo algún tipo de onda mágica.

—Con cuidado —indicó el auxiliar lince—. Mantened el orden y el silencio.

Min y Taro prácticamente saltaron sobre Ren cuando emergieron, su alivio evidente en su saludo entusiasta.

—¿Dónde estabas? —susurró Taro, dándole un pequeño empujón—. ¡Nos preocupaste!

—¿Qué ha pasado ahí fuera? —susurró Min, con la mirada fija en los contenedores sellados—. ¿Por qué te fuiste así?

—Quería verificar algo y obtener la ayuda del profesor —respondió Ren evasivamente mientras aseguraba sus ejemplares con meticuloso cuidado.

—¿Verificar qué? —insistió Taro, evidenciando su curiosidad.

—Nada importante… confía en mí —Ren ajustó las correas de su equipo—. Hay cosas que es mejor no discutir aquí.

—Cosas como controlar acechadores nocturnos, aparentemente.

La voz de Luna los sobresaltó. Se había acercado silenciosamente, moviéndose como una sombra ella misma.

Sus ojos estudiaron los contenedores de Ren con genuina curiosidad, su mirada penetrante.

—Yo… no es lo que parece —Ren esquivó su penetrante mirada y se movió incómodo.

—¿No? —Luna inclinó la cabeza—. Porque parece que no solo estabas alejando a los Acechadores Sombríos, estabas haciendo algo… más interesante.

Ren tragó saliva con dificultad. La intensidad de su mirada era desconcertante, como si pudiera ver a través de él.

—No sé de qué hablas —intentó sonar casual pero falló.

—Mmm —Luna observó los hongos en su cabello—. Supongo que esos contenedores sellados están llenos de tierra común entonces.

—Es solo…

—Y supongo que el Profesor Zhao casualmente te encontró de regreso.

—No sé de qué hablas —insistió Ren, evitando dar respuestas concretas.

—Por supuesto que no —Luna estrechó la mirada, su lobo sombrío manifestándose brevemente detrás de ella.

Taro y Min intercambiaron miradas confundidas, pero Ren podía sentir sudor frío en la nuca.

Luna dio otro paso más cerca, su voz apenas un susurro. —Pronto descubriré… Hablas verdades y mentiras en momentos interesantes, hongo.

Se alejó tan silenciosamente como había venido, dejando a Ren con la inquietante sensación de que había visto más de lo que él quería mostrar.

—¿Qué fue eso? —preguntó Min, desconcertado por el intercambio.

—Nada… Es hora de irnos —Ren cambió de tema mientras los auxiliares comenzaban a organizar a los estudiantes para el regreso—. Los carruajes esperan.

—Empaquen sus cosas —ordenó Zhao—. Los carruajes cubiertos esperan. La expedición ha terminado por esta ocasión.

—¿Pero qué pasa con la recolección? —protestó alguien.

—La seguridad es lo primero —respondió Zhao con un tono que no admitía discusión—. Recolecten todo. Nos vamos.

Jin parecía a punto de decir algo más, pero una mirada del auxiliar caracol lo silenció definitivamente.

Esta excursión de recolección había sido más que suficiente por un día.

♢♢♢♢
Los estudiantes comenzaron a abordar los carruajes, algunos aún emocionados comentando sobre la batalla, otros visiblemente aliviados de estar regresando. Los eventos de la noche habían dejado su huella en todos.

—¿Qué hay en esos contenedores? —preguntó Jin, mirando a Ren con sospecha antes de subir a su propio carruaje—. ¿Te escapaste para recolectar lo que derrotó al Profesor Zhao mientras el resto de nosotros luchábamos?

Antes de que pudiera continuar, Zhao intervino con un ‘gentil’ toque en la cabeza de Jin. —Esos contenedores están sellados por una razón. Y tú deberías estar subiendo por allí.

Luna observaba todo en silencio mientras su lobo sombrío se manifestaba cerca, como si asegurara que no había más amenazas. Sus ojos se detuvieron brevemente en Ren antes de girar para unirse a su grupo de chicas nobles.

El grupo de Klein se mantuvo aparte, aunque era evidente que seguían molestos. El incidente había revelado demasiado… El ataque no había sido aleatorio, y habían sido un objetivo específico.

Zhao se detuvo junto a Ren mientras terminaba de arreglar sus contenedores.

—Ren —Zhao se inclinó ligeramente, su voz suave a pesar de la evidente fatiga—, su tono había perdido la formalidad usual de las clases—. ¿Crees que podrías hacer algo más con ese cristal tuyo?

—¿Algo más? —Ren parpadeó, abrazando protectoramente uno de sus contenedores—. ¿Para el viaje de vuelta? —Zhao hizo un gesto hacia los otros carruajes—. ¿Podría tu cristal mantener a las medusas alejadas durante todo el viaje?

—¡Ah! —Los ojos de Ren se iluminaron al comprender—. ¡Puedo mantenerlas alejadas! Solo… —tocó su labio, pensativo—. Solo necesito ir adelante…

—Si me quedo en el carruaje delantero —Ren asintió mientras ajustaba el núcleo—. El efecto hará que se dispersen gradualmente, como si siguieran al macho. Solo necesito mantenerlo activo.

—Zhao contuvo una sonrisa ante el entusiasmo infantil—. Por supuesto. De hecho, insisto en que vayas al frente.

—¡Perfecto! —Ren sonrió ampliamente antes de recordar con quién estaba hablando—. Quiero decir… Sí, profesor.

—Además —continuó Zhao mientras el chico subía al carruaje—, quiero agradecerte por tu ayuda hoy. No todos mantienen la calma en una situación así.

—Ren se movió incómodo en su asiento—. No fue nada… Solo quería ayudar…

—Y lo hiciste. Más de lo que imaginas —Zhao le dio una palmada amigable en el hombro—. Te mereces una recompensa adecuada. Veré qué puedo conseguir de la academia que podría serte útil.

—Los ojos de Ren se abrieron como platos—. ¿Re-recompensa? ¿Como… como materiales de cultivo?

—¿Sería eso útil? —Zhao sonrió misteriosamente—. Veremos qué puedo hacer…

Mientras el profesor se alejaba para organizar la partida, Ren apenas podía contener su emoción. ¡Materiales de la Academia! Con suerte serían…

Un movimiento en las sombras cercanas captó su atención.

Pero luego se detuvo…

—¿Todo listo? —la voz del auxiliar caracol lo sobresaltó.

—S-sí —Ren miró lejos de los árboles—. Debía ser su imaginación.

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