Capítulo 710: Chapter 710: Dominando el Quinto Año – La Jugada Inteligente

Cruzaron el puente sobre la grieta, la enorme estructura que conectaba los dos territorios.

Los guardias de ambos lados simplemente se hicieron a un lado, ninguno quería preguntar qué exactamente estaba ocurriendo.

Uno de los guardias más jóvenes comenzó a abrir la boca. Su mano alcanzando el informe estándar de incidentes, la obligación en guerra con el instinto de autoconservación.

Su superior inmediatamente puso una mano en su hombro y negó con la cabeza.

—No te atrevas… Eso es una bestia de rango oro, un chico noble con eso es de alguna familia de alto rango. Retrasarlos ahora en los exámenes es una mala idea, estemos de acuerdo en que esos no son matones de la gente que vienen de allí.

El guardia más joven miró a su superior, luego a la procesión… una Hidra de múltiples cabezas arrastrando dos docenas de capullos con forma humana, y guiándolos todos un chico de catorce años que caminaba como si esto fuera lo más normal del mundo.

El guardia más joven sabiamente cerró la boca y fingió encontrar algo fascinante sobre la barandilla del puente que requería su atención inmediata.

Y finalmente llegaron a una parte central de la ciudad de Yano donde Julio y Selphira ya estaban esperando.

Habían sido advertidos de antemano gracias al búho de Zhao. El pájaro fantasma podía cruzar distancias imposibles en minutos ahora gracias al método de mil días.

Selphira observó los capullos con una expresión que mezclaba diversión y exasperación. Una esquina de su boca se movió hacia arriba incluso cuando sus cejas se juntaron de esa manera particular que sugería que estaba simultáneamente orgullosa y molesta, la expresión de ver a un chico brillante resolver problemas de la manera más dramáticamente inconveniente posible.

Julio simplemente suspiró, masajeando su sien como si sintiera una migraña acercándose.

Había estado lidiando con las repercusiones políticas toda la mañana. Reuniones de emergencia con nobles preocupados. Mensajes frenéticos de la administración de la academia. Exigencias de explicaciones sobre los rumores de Yino y cómo un examen académico se había convertido en lo que parecía sospechosamente un compromiso militar completo con prisioneros de guerra.

—¿Quieres cancelar el examen? —preguntó Julio a Ren después de escuchar el informe rápido de Zhao sobre lo que había sucedido—. Si necesitas recuperar el día perdido de este… intento.

La palabra ‘intento’ tenía peso… No solo un conflicto estudiantil, no solo sabotaje oportunista, sino intento de asesinato coordinado que involucraba adultos conocidos de rango oro ‘fuertes’, lo que elevaba esto de conducta académica inapropiada a un crimen real que requeriría investigaciones formales y consecuencias legales.

Ren negó con la cabeza inmediatamente.

—Realmente no me sacaron del horario —explicó, su tono completamente casual como si estuviera discutiendo el clima en lugar de un intento de asesinato—. De hecho, se perdió muy poco tiempo. Preferiría usar el poco más de un día y medio restante para aprovechar el túnel que ya hice y el equipo que ya enseñé.

Hizo una pausa, y una pequeña sonrisa apareció en su rostro. El tipo de sonrisa que sugería que ya había calculado todas las variables y las había encontrado todas favorables.

—Confío en que todavía ganaré incluso con el pequeño inconveniente.

Selphira rió, el sonido genuino y sorprendido.

—Pequeño inconveniente…

Había visto los informes. Había leído el relato detallado de Zhao sobre la emboscada, ocho adultos mayormente de rango oro, quince estudiantes, asalto coordinado desde múltiples ángulos.

Y Ren lo estaba llamando un pequeño inconveniente.

—Técnicamente correcto —comentó Zhao, cruzando sus brazos con la expresión satisfecha de alguien cuyo estudiante había validado todo su entrenamiento—. Solo tomó unos cinco minutos neutralizar a todos.

La declaración quedó flotando en el aire.

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Cinco minutos…

De emboscada a victoria completa, incluyendo tiempo para golpear a Jin, dar una paliza extra, y envolver a todos en capullos de raíces para el transporte.

La mayoría de los compromisos de combate entre oponentes de rango igual duraban mucho más de cinco minutos. La mayoría de las peleas entre estudiantes y adultos serían evacuaciones, no victorias.

Cinco minutos para desmantelar completamente un intento de asesinato coordinado habla sobre una capacidad que va más allá de «talentoso» hacia un territorio que alguna gente considera incómodo porque sugiere que la brecha de poder es incluso más grande de lo que pensaban… Y todavía era un niño.

Julio observó a Ren por un largo momento, cálculos políticos corriendo detrás de sus ojos.

Cancelar el examen enviaría mensajes. Sugeriría que Ren necesitaba un tratamiento especial, protección, que no podía manejar la adversidad. Daría munición a aquellos que afirmaban que solo tenía éxito por favoritismo.

Continuar enviaría mensajes diferentes. Demostraría que incluso los intentos de asesinato no podían detenerlo. Probaría que la brecha entre Ren y sus compañeros era tan amplia que las emboscadas coordinadas eran meramente inconvenientes en lugar de peligrosas.

Ambas opciones tenían implicaciones… Pero una de ellas dejaba que Ren eligiera su propio camino.

Julio asintió. —Si estás seguro.

—Lo estoy.

—Entonces puedes continuar. Nosotros manejaremos… esto. —Julio hizo un gesto hacia los capullos con la resignación cansada de alguien cuyo trabajo se ha expandido de alguna manera para incluir la disposición de asesinos fallidos—. Habrá serias consecuencias para todos los involucrados.

La subestimación era deliberada. Serias consecuencias significaban investigaciones que destrozarían algunas casas nobles. Significaban interrogatorios de verificación de verdad que expondrían a cada peón sacrificado, cada sobornador, cada persona que había sabido y no había dicho nada.

Quizás no completamente desmantelada, pero su organización seguramente recibiría un golpe.

—Bien —respondió Ren simplemente.

No exigencias de castigos específicos… Solo reconocimiento de que se haría justicia y confianza en que Julio lo manejaría.

Su grupo se puso en marcha nuevamente, esta vez más apresurado. Habían perdido tiempo, no mucho pero algo, y querían compensarlo.

Klein caminaba junto a los demás, sintiéndose más liviano de lo que se había sentido en meses.

El peso que había estado cargando desde la caída de Goldcrest. La carga de cálculos políticos y estrategias de supervivencia y neutralidad cuidadosamente mantenida. Todo eso se había ido, quemado en el momento en que había elegido un lado y se había comprometido completamente.

Sus músculos dolían por el combate. Su futuro era más incierto de lo que había sido en días.

Pero se sentía libre.

Y Ren, fiel a su naturaleza, ya estaba planeando cómo traer de vuelta cantidades masivas de seda.

El doble de lo que ya habían recolectado.

Porque si Ren Patinder iba a ganar un examen, lo iba a ganar tan abrumadoramente que nadie podría cuestionar el resultado. Demostrar una superioridad tan absoluta que incluso sus enemigos tendrían que admitir la derrota.

Pequeño inconveniente o no.

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