Capítulo 711: Chapter 711: Dominando el Quinto Año – Trabajo Excesivo

La ubicación de entrega era nuevamente un edificio enorme en los suburbios de la academia, diseñado como otros para recibir y procesar materiales, pero este era el específicamente para las tres mejores escuelas durante los exámenes de recolección.

Largas filas de mesas donde los evaluadores revisaban, pesaban, clasificaban y valoraban cada material entregado.

Para el tercer día, el lugar estaría lleno de conversaciones superpuestas, cristales tintineando y bestias descargando mochilas como un mercado caótico pero organizado.

Para el equipo de Ren, esta era su primera vez experimentando lo que sucedía cuando estabas en el equipo de Ren.

Pero para Ren, esto no era nuevo en absoluto.

Era el mismo dilema de la última vez.

Así que…

Ren escaneó el lugar con ojos experimentados, ignorando la mayoría de las mesas. En cambio, se dirigió directamente hacia el fondo, donde se encontraba una mesa particular en una esquina más tranquila.

Apartada del flujo principal de tráfico. Donde los evaluadores que ya conocía podían manejar materiales inusuales o cantidades enormes sin perder la cabeza.

Tres hombres trabajaban allí. Uno mayor con una barba gris, otro de mediana edad con gafas, y un joven que parecía ser un aprendiz.

Los tres miraron hacia arriba cuando Ren se acercó.

Y dos palidecieron.

—No —murmuró el de barba gris, mezcla de reconocimiento y horror en su expresión como alguien mirando su peor pesadilla manifestarse en forma física—. No puede ser… Cambiamos de lugar por nada.

—Es él —confirmó el de mediana edad, quitándose los anteojos para limpiarlos nerviosamente con manos temblorosas—. Patinder…

El nombre tenía peso. No fama exactamente… No aquí. Aquí era más bien infamia entre una población muy específica de evaluadores de materiales que habían aprendido a temer ciertos estudiantes, no porque hicieran algo mal, sino porque hacían todo demasiado bien.

—¿El que me contaste? —El joven aprendiz oyó ese nombre y recordó—. La razón de ‘sólo para estar seguro’ por la que me contrataste? Pero, ¿qué tan malo puede ser…

La oración se desvaneció al ver la expresión de sus mentores. La mirada perdida de hombres que habían sobrevivido a horrores que no podían ser adecuadamente explicados, sólo experimentados.

—Seis meses sin verte —completó Ren con una pequeña sonrisa que sugería que sabía exactamente lo que significaba esa expresión y lo encontraba divertido—. Hola de nuevo.

Los dos hombres intercambiaron miradas de sufrimiento compartido. Ya sabían lo que les esperaba.

Una montaña de trabajo, horas extras y la interminable clasificación de diversos materiales que Ren traería en cantidades absurdas.

La última vez tomó cuatro días de evaluación sin parar. Cuatro días de pesaje, medición, prueba de calidad, cotejo con precios de mercado, cálculo de calificaciones. Cuatro días en los que cuestionaron sus elecciones de carrera y se preguntaron si convertirse en agricultores no habría sido más sencillo.

Y ahora estaba de regreso.

El de barba gris suspiró profundamente, resignado a su destino. Orgullo profesional luchando con el agotamiento que venía sólo de anticipar lo que esto le costaría.

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—Muy bien, Patinder. ¿Cuántas mochilas de cien kilogramos esta vez?

La última vez fueron trescientos. Trescientas mochilas de diferentes materiales, diferentes calidades, diferentes requisitos de procesamiento. Una pesadilla logística que requirió traer personal adicional y extender el horario del edificio.

Si Ren de alguna manera había superado eso…

—Doscientas entre todos —respondió Ren casualmente, señalando hacia su equipo esperando con las cargas.

Los tres evaluadores se relajaron un poco. Doscientas eran menos que trescientas. Esto podría ser manejable de hecho. Doloroso, sí, pero sobrevivible.

—Esta vez el espacio de mi Glotón sólo tiene la mitad de las mochilas… no lleva tanto peso porque el volumen de la tela es mucho más grande en relación al peso de materiales pasados. Pero la carga externa es mayor en volumen porque mis chicos y bestias no estaban tan limitados por el peso.

La aclaración tenía ‘sentido espantoso’ ahora… Menos peso pero más volumen, lo cual significaba más material total incluso si el conteo de mochilas era menor.

Los tres evaluadores gimieron al unísono. Pasar de trescientas la última vez a doscientas ahora no sonaba muy relajante cuando parecía que las mochilas estaban a punto de explotar y los materiales terminarían ocupando más espacio.

El volumen expandido también podría significar dificultad en el manejo… Significar desembalaje y reembalaje. Significar que la medición se volviera más compleja porque debías contar con la compresión y los huecos de aire.

—Y supongo —dijo débilmente el de mediana edad, al morir la esperanza incluso mientras hablaba—, tienes la mezcla habitual de diferentes elementos de planta, diferentes edades de materiales, diferentes partes de bestia…

Su voz llevaba la resignación de alguien que ya conocía la respuesta pero tenía que preguntar de todos modos. Su minuciosidad profesional le demandaba confirmar el alcance del sufrimiento que se avecinaba.

—Ah, no. Esta vez fuimos a un lugar diferente debido a los cambios en las reglas.

—¿Diferente? —Los tres se enderezaron, la esperanza naciendo en sus expresiones como flores empujando a través del mortero o concreto—. ¿Diferente cómo?

Diferente era bueno, ¿verdad? Diferente significaba que tal vez, posiblemente, esto no sería la pesadilla que habían anticipado. Tal vez Ren había encontrado de alguna manera una opción más simple. Tal vez el universo había decidido mostrar misericordia.

Ren sacó su mochila personal y la colocó sobre la mesa. —Toda la carga es exactamente el mismo material. Seda de tejedora gigante, edad óptima, procesada en las condiciones más ideales del Anillo Plateado 3.

El silencio que siguió fue profundo.

El de barba gris abrió la mochila con manos que temblaban ligeramente, no por nerviosismo sino por anticipación profesional.

Años de experiencia le decían que esto realmente podría ser buenas noticias. Material uniforme significaba procesamiento uniforme. Significaba que la evaluación sería sencilla. Significaba que podría dormir estos días en lugar de trabajar sin parar.

Sacó un rollo de seda.

La tela resplandecía con ese lustre característico que solo provenía de años perfectos de envejecimiento natural. Las fibras eran uniformes, sin irregularidades, sin secciones demasiado débiles o demasiado rígidas. El color era consistente, un blanco cremoso que indicaba pureza excepcional.

Evaluación profesional corriendo automáticamente. Recuento de hilos. Estimación de resistencia a la tensión por inspección visual.

—Esto es… —susurró el hombre, sus dedos expertos examinando la textura con la reverencia de alguien que rara vez encontraba verdadera calidad—. Esto es hermoso.

El evaluador de mediana edad se acercó, sacando su propia muestra de otra mochila. Luego otra. Y otra.

Cada examen más emocionado que el anterior. Comparando muestras, verificando consistencia, realizando pruebas preliminares con el tipo de entusiasmo que solo venía de expertos encontrando algo que hacía su trabajo más fácil en lugar de más difícil.

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