Capítulo 718: Chapter 718: Dominando el Quinto Año – Paciencia – 2

Los murmullos comenzaron de inmediato.

—¿Cómo es eso siquiera posible?

—Se suponía que las restricciones…

Pero todos los murmullos se apagaron cuando Julio levantó una mano.

El gesto fue mínimo… Solo un simple movimiento que de alguna manera comandó la atención absoluta de cientos de estudiantes.

—Todos los materiales fueron verificados por expertos —anunció el director, su voz cortando el ruido—. No hubo irregularidades en el proceso de evaluación.

La declaración fue clara. Los resultados eran legítimos y cualquier sugerencia en contrario sería tratada con severidad.

Selphira sonrió desde su posición al lado de Julio, disfrutando claramente de la incomodidad de los nobles que habían apostado contra Ren.

Ella lo sabía… Por supuesto que lo sabía.

Tenía la satisfacción de alguien cuyo protegido acababa de validar cada inversión que había hecho en él.

Los nobles que habían conspirado para perjudicar a Ren estaban aprendiendo una lección costosa sobre subestimar a las personas.

Por otro lado, los aliados…

Liora había pensado en seguir a Ren durante el examen. La idea había sido tentadora para todos ellos, incluso Taro y Larissa lo habían considerado.

Copiar su ruta. Aprender de sus métodos. Aprovecharse de su éxito.

Pero lo conocían demasiado bien.

Sabían que tratar de copiarlo en una competencia en la que técnicamente estaban en contra y donde no explicaría nada de lo que hacía era simplemente una mala idea.

Ren ayudaba a casi cualquiera. Pasaba horas enseñando si le pedías fuera de los contextos competitivos. Compartía su conocimiento libremente cuando no comprometía sus propios objetivos.

—¿Pero si competías contra él? Resolvían sus propios problemas.

Esa era la regla no dicha. La competencia significaba que te sostenías por tus propios méritos o caías por tus propios fracasos. No había ayuda ahí.

Era mejor actuar sin interferir mutuamente.

Y de nuevo habían obtenido buenos lugares. Esta vez más cerca en puntuación de Luna que antes. Ese era progreso en su nivel relativo. Progreso real y honesto del que podían estar orgullosos de haber ganado por su propio mérito.

Habían mejorado. Genuinamente.

Pero mirando a Ren…

Ren que estaba mucho más arriba. Esta vez aún más que antes.

No podían evitar sentir que la brecha seguía creciendo a pesar de sus mejoras.

Era frustrante de una manera difícil de articular. Como correr tan rápido como podías solo para ver a alguien más adelantarse sin parecer intentar más. Como escalar una montaña solo para darte cuenta de que la cima seguía alejándose con cada paso adelante.

—Además —continuó Julio, su voz cargada de satisfacción que sugería que había estado esperando dar este anuncio particular—, me complace anunciar que el estudiante Patinder generosamente compartió su ruta y conocimiento no solo con sus compañeros de equipo, sino para todos en un programa que será integrado en otros currículos de recolección en las academias.

La declaración cayó como una bomba.

¿Compartió sus métodos? ¿Las técnicas que le permitieron lograr setenta millones en condiciones restringidas? ¿El conocimiento que representaría meses o años de experiencia acumulada?

¿Simplemente… lo regaló?

Klein, observando desde su posición entre la multitud, sintió que las miradas se dirigían hacia él.

Pero ya era demasiado tarde. Ya le habían pagado por el método de Ren, el mismo que ambos sabían que Ren decidía revelar a todos.

El dinero se gastó. El conocimiento era público. Y Klein descubrió que no se arrepentía en lo más mínimo.

♢♢♢♢

La celebración debía haber sido alegre.

Los estudiantes que habían mejorado sus clasificatorias estaban festejando, compartiendo comida y bebidas que habían comprado con sus nuevas ganancias.

La música sonaba desde diversas ventanas. Risas y gritos de victoria llenaban los espacios entre edificios. La academia se sentía viva de una manera que rara vez lo hacía.

Klein encontró a Ren en uno de los jardines traseros, lejos del ruido.

Estaba sentado en un banco de piedra, mirando las estrellas con una expresión distante. No triste, no preocupado. Solo… contemplativo.

—¿No vas a celebrar? —preguntó Klein, sentándose a su lado.

—Ya celebré un rato. Compré a todos una ronda de comida decente en el comedor de Rango Oro —respondió Ren sin apartar la mirada del cielo—. Pero necesitaba un momento para pensar.

—¿Pensar en qué?

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—En lo que viene. —Ren finalmente lo miró—. En cómo vamos a hacer que esto funcione.

Klein no necesitó preguntar a qué se refería. Desde su conversación hace un día, sabía que Ren había estado procesando, planeando, calculando todos los ángulos posibles. Dando vueltas a la situación de Luna en su mente desde todas las direcciones.

—¿Aún tienes dudas?

—Algunas —admitió Ren con la honestidad que Klein estaba aprendiendo a apreciar. Sin arrogancia ni falsa confianza… Solo una evaluación genuina de la incertidumbre—. Principalmente me preocupa cómo va a reaccionar ella mañana.

—Ella no va a huir…

—Tienes razón sobre eso. —Ren sonrió ligeramente, la expresión llevaba tanto cariño como preocupación—. Pero sí, tal vez eso me preocupa más…

Miró hacia el edificio donde se encontraban los dormitorios de las chicas. Donde probablemente estaba Luna en su habitación en este momento, cargando con su propio peso de preocupaciones, haciendo sus propios cálculos sobre decisiones imposibles y negociaciones desesperadas.

—Voy a ayudarla —dijo Ren en voz baja pero con absoluta convicción. El tipo de certeza que sugería que esto no estaba abierto a debate ni reconsideración—. De una forma u otra. Incluso si tengo que cambiar todo el sistema noble para lograrlo.

La declaración debería haber sonado absurda. Arrogante… El tipo de declaraciones grandilocuentes que los adolescentes hacen sin entender el peso de lo que prometen.

Pero de parte de Ren, sentado en el jardín con la luz de las estrellas reflejándose en esos determinados ojos de jade, sonaba como una declaración de hecho.

Klein sonrió.

—Creo que realmente podrías hacerlo.

—¿Cambiar el sistema?

—Sí. —Klein se levantó, estirando músculos que se habían tensado durante la emoción del día—. Si hay alguien lo suficientemente terco, capaz y loco para intentarlo… eres tú.

Ren se rió, el sonido genuino pero breve.

—Supongo que puedo intentarlo… si funciona, lo veremos algún día.

Permanecieron en un silencio cómodo por un momento, escuchando la celebración distante, cada uno perdido en sus propios pensamientos sobre lo que vendría.

Finalmente, Klein rompió el silencio.

—Deberíamos descansar. Mañana anuncian las próximas pruebas.

—Cierto. —Ren comenzó a caminar de regreso hacia los dormitorios, su paso casual a pesar del peso que cargaba—. Será interesante ver sus caras.

Klein sonrió para sí mismo mientras seguía a Ren. Si supieran lo interesante que realmente sería…

♢♢♢♢

El tablón de anuncios al día siguiente estaba rodeado por una multitud aún más grande que la del día anterior.

Las próximas pruebas siempre generaban emoción, pero esta vez había algo diferente en el aire. Anticipación mezclada con curiosidad y, para algunos, notable aprensión.

Ren y Klein avanzaron a través de la multitud, finalmente llegando al frente donde podían leer los anuncios claramente.

El tablón era nuevo, la tinta aún olía levemente.

EVALUACIONES FINALES – QUINTO AÑO

COMPETICIÓN DE PROTOCOLO NOBLE Fecha: En un día. Competencia en solitario

COMPETICIÓN DE BAILE NOBLE FORMAL Fecha: En una semana. Parejas asignadas por la academia para todos los estudiantes de quinto año

Ren leyó la lista…

El protocolo era el teatro de siempre. Argumentos y contra-argumentos. Demostrando que entendías los juegos nobles lo suficientemente bien como para jugarlos sin revelar que pensabas que eran en su mayoría un sinsentido teatral.

Él lo manejaría. Había estado aprendiendo todo de Larissa el tiempo suficiente para navegar ese campo minado particular.

Pero el baile…

—Parejas asignadas por la academia —leyó Klein en voz alta, comenzando a formarse una sonrisa en sus labios.

Había algo en su tono… Diversión y anticipación… Como si quisiera confirmación antes de comprometerse plenamente con la reacción.

Más abajo en el tablón, otra hoja estaba publicada. Esta con un título en letras más grandes que lo hacían imposible de perder:

ASIGNACIONES DE PAREJA – BAILARINES DE LA ACADEMIA CENTRAL

La lista era larga. Los nombres a la izquierda estaban ordenados alfabéticamente. Ren comenzó a buscar, buscando…

Y se detuvo.

Ren Patinder – Luna Tejedora de Estrellas

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