Capítulo 719: Chapter 719: Dominando el Quinto Año – Chico Malo

Ren Patinder – Luna Tejedora de Estrellas Klein, leyendo junto a él, no pudo contener su risa.

—Oh, mira sus caras de Acechador (‘caras de póker’) en el podio —murmuró, golpeando a Ren con el codo y señalando hacia donde Julio y Selphira observaban la reacción de la multitud—. Muy difícil de ocultar…

Difícil era quedarse corto.

Julio llevaba su cuidadosa máscara política, pero las comisuras de su boca se curvaban hacia arriba de una manera que sugería que esta unión en particular no había sido un azar totalmente aleatorio.

Selphira ni siquiera intentaba ocultar su satisfacción. Su sonrisa era lo suficientemente afilada como para cortar, dirigida específicamente a ciertos nobles cuyos planes se habían complicado exponencialmente por asignaciones académicas que no podían protestar sin revelar agendas que querían mantener ocultas.

A su alrededor, la reacción de la multitud se extendía como ondas en un estanque.

Incredulidad y furia de algunos sectores. Delicia de otros… Y de un cierto contingente de estudiantes femeninas, expresiones que sugerían que acababan de ver su drama romántico favorito tomar un giro inesperado pero bienvenido.

Ren miró su nombre emparejado con el de Luna, procesando implicaciones que parecían multiplicarse cuanto más miraba.

Una semana.

Una semana completa para pasar cerca de Luna, bailando, hablando, incapaz de evitar la conversación o mantener la distancia que ella había estado preservando con tanto cuidado.

Una semana hasta que las barreras que había construido fueran puestas a prueba por la proximidad forzada y los requisitos formales que hacían imposible el aislamiento.

Klein tenía razón.

Esto iba a hacer muy difícil ocultarlo, de hecho.

♢♢♢♢

Los nobles oportunistas estaban atónitos.

—¿Ren Patinder y Luna Tejedora de Estrellas?

La Señora Morgain, que había estado revisando tranquilamente que la asignación de Luna que ya habían acordado fuera correcta, se congeló. Sus ojos se movieron hacia donde aparecía el nombre, comprobando, revisando, como si las letras pudieran cambiar si las miraba el tiempo suficiente.

El papel no cooperó. Los nombres se quedaron exactamente donde estaban, emparejados como una broma cósmica a sus expensas.

—No —murmuró, tan bajo que era casi inaudible—. Eso no es lo que acordamos con los organizadores…

El acuerdo había sido específico… Se había intercambiado dinero. Se habían prometido favores. Se suponía que Luna debía emparejarse con alguien más.

No con él.

Lord Balethon, de pie junto a ella, había perdido todo color en su rostro. Su expresión usualmente compuesta se rompía en algo que parecía incómodamente cerca del pánico.

—Esto no puede ser correcto. Debe haber un error…

La Señora Daphina soltó una risa ahogada, histérica.

—¿Cómo…?

La pregunta quedó incompleta porque no sabía cómo terminarla. ¿Cómo había pasado esto? ¿Cómo habían sido anulados sus arreglos? ¿Cómo habían perdido el control de algo que pensaron que estaba asegurado?

Lord Aldric y Lord Caelum se acercaron, empujando estudiantes fuera del camino sin ceremonia. Necesitaban verlo con sus propios ojos, necesitaban confirmación de que esto no era un malentendido elaborado o una broma maliciosa.

La pizarra no mentía.

Ren Patinder – Luna Tejedora de Estrellas

Los nombres estaban allí, burlándose de cada acuerdo que habían hecho, cada plan que habían construido cuidadosamente.

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Cayó el silencio sobre el grupo mientras procesaban implicaciones que parecían multiplicarse con cada segundo que pasaba.

Los dos problemas más grandes que tenían ahora estaban juntos. En un baile… Un evento donde tendrían que interactuar, cooperar, pasar un tiempo prolongado en estrecha proximidad mientras todos observaban.

—Esto no puede ser coincidencia —logró decir finalmente Lord Balethon, su voz tensa de ira—. No después de…

No terminó. No necesitaba hacerlo… Todos sabían a qué se refería.

El intento de asesinato con Jin y su grupo, las múltiples personas sobornadas, el observador de Strahlfang que les había proporcionado información y luego había sido capturado junto con todos los demás.

Todo había salido desastrosamente mal, pero aún no habían sido multados, no habían enfrentado consecuencias oficiales. Habían estado viviendo en el limbo esperando a que cayera el otro zapato.

Y ahora esto… Tenía que ser premeditado.

Y cuando entendieron eso, realmente lo entendieron, la paranoia que habían estado conteniendo todo este tiempo explotó en sus expresiones.

—Romance —susurró la Señora Morgain, y la palabra cayó como una sentencia de muerte entre ellos—. ¿Crees que hay…?

Porque si lo había, si Ren estaba personalmente involucrado con Luna, si ese monstruo imparable decidía interponerse en sus planes…

—No lo sabemos —admitió Lord Caelum, pero su tono sugería que no saber era casi peor que saberlo con certeza—. Y ese es el problema. Nos hemos centrado tanto en negociar con Luna y tratar a Patinder como una pieza en el tablero de Julio y Selphira que no consideramos…

—Que él podría ser su propia pieza, con sus propias intenciones y aspiraciones mucho más grandiosas —completó Aldric, con voz hueca por la realización que estaba amaneciendo.

Con su propio interés en Luna Tejedora de Estrellas. Sus propias razones para involucrarse que no tenían nada que ver con la manipulación política desde arriba y todo que ver con una inversión personal que no habían tenido en cuenta en absoluto.

—¡Imposible! ¡Imposible! ¿Estarían Selphira y Julio nutriendo a su reemplazo? No, ¿su nuevo maestro? ¡Imposible!

Pero la protesta sonó débil incluso para los propios oídos del hablante. Porque cuando mirabas la trayectoria de Ren, cuando realmente examinabas lo que había logrado… ¿Era tan imposible?

La paranoia comenzó a ganar fuerza.

Verlos como compañeros de baile ahora los despertó a una realidad que habían estado ignorando deliberadamente. Si Ren no era un títere de Julio o Selphira, si Ren realmente era el monstruo que sus acciones demostraban y no estaban embellidas por el apoyo externo…

Entonces habían estado ignorando al elefante en la habitación.

Habían estado tan centrados en las amenazas inmediatas conocidas, en la maniobra política de Julio, en el apoyo militar de Selphira, en las estructuras de poder establecidas que entendían… que se habían perdido el surgimiento de algo potencialmente mucho más peligroso.

Un nuevo jugador que no seguía las viejas reglas porque no le importaban las viejas reglas. Que hacía su propio camino sin importar lo que la tradición o el protocolo sugirieran que era posible.

—¿Hay romance entre esos dos? —preguntó la Señora Morgain de nuevo, esta vez con más urgencia.

La pregunta que importaba más que cualquier otra cosa porque determinaba si esto era manejable o catastrófico.

Los otros nobles intercambiaron miradas incómodas, recordando las historias. Si todas las historias sobre Ren eran ciertas… Si ese tipo de irracionalidad… estaba dirigida a proteger a Luna…

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