Capítulo 720: Chapter 720: Dominando el Quinto Año – Chico Malo – 2

—Necesitamos informar a Orion y a los gemelos Tejedores de Estrellas —sugirió alguien, su voz llevando la desesperación de personas que se ahogan intentando agarrarse a lo que sea que pueda flotar.

—Ya lo saben —respondió Lady Daphina con amargura—. Y probablemente estén igual de preocupados que nosotros.

Porque los Tejedores de Estrellas tenían más que perder que nadie. Habían estado negociando cuidadosamente, manteniendo ventaja, manteniendo a Luna lo suficientemente desesperada como para aceptar sus términos, pero no tan desesperada como para hacer algo drástico.

Ese delicado equilibrio podía romperse si Ren se involucraba. Si le ofrecía a Luna alternativas que no habían anticipado.

Selphira observó desde su posición, sus ojos brillando con satisfacción.

Se deleitaba con las expresiones de los oportunistas cuando algunos se fueron momentos después, sus rostros pálidos y tensos de preocupación.

Había visto venir esto. Había observado cómo las piezas caían en su lugar con la satisfacción de alguien cuyo estudiante acababa de demostrar que había aprendido lecciones que ella pensó que tomarían años en interiorizar.

Sí, pensó mientras veía el pánico extenderse entre los nobles oportunistas. Que se preocupen. Que sufran un poco imaginando todas las implicaciones.

♢♢♢♢

La confrontación ocurrió esa misma tarde.

Julio y Selphira estaban ‘trabajando’ en la oficina administrativa cuando la puerta se abrió sin llamar. Tres hombres entraron, seguidos por Lady Morgain, Lord Balethon y los demás.

Los tíos Starweaver.

Magnus y Dorian, gemelos idénticos con ojos del mismo tono azul que los de Luna. Y Orion, el mayor, el líder, con una presencia desagradable que llenaba cualquier habitación a la que entraba.

El tipo de presencia que proviene de años de obtener lo que quieres mediante intimidación y presión política. De nunca haber recibido un no sin consecuencias para quien se negaba.

—Esto es una broma de mal gusto —declaró Orion sin preámbulos, su voz fría y molesta—. Y exijo saber quién manipuló las asignaciones.

Julio levantó la vista de los documentos que estaba revisando, su expresión aburrida. Ni impresionado ni intimidado… Simplemente vagamente molesto por tener su trabajo interrumpido por personas que pensaban que merecían su atención inmediata.

—Las asignaciones se hicieron siguiendo el protocolo estándar.

—El protocolo estándar no empareja a un campesino con nuestra sobrina —gruñó Magnus, conteniendo apenas su furia.

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El insulto fue deliberado. «Campesino» a pesar de los logros de Ren, su riqueza, sus conexiones, su casi seguro futuro elevado. Porque reconocer el verdadero estatus de Ren significaría reconocer que se estaba convirtiendo en algo más grande que no podían simplemente descartar o ignorar.

—A menos —añadió Dorian con un tono venenoso—, que alguien estuviera tratando de impulsar una agenda.

Selphira sonrió, y no fue una sonrisa agradable.

Era la sonrisa de un depredador que había estado esperando que la presa se acercara lo suficiente. La expresión de alguien que se había preparado para exactamente esta confrontación y estaba a punto de disfrutar cada momento de ella.

—Qué interesante que mencionen agendas. Nosotros también hemos estado percibiendo algunas últimamente.

Colocó una carpeta sobre el escritorio de Julio, dejándola caer con suficiente fuerza para que el sonido resonara en el tenso silencio. El golpe del papel contra la madera de alguna manera llevaba más peso que un simple impacto físico, prometiendo consecuencias que trascendían más allá de una simple carpeta.

—Información sobre juego sucio —Julio explicó casualmente mientras abría la carpeta—. Juego sucio muy interesante, de hecho. Una casa con fuertes lazos históricos en territorio de Goldcrest, liderada por Morgain, por ejemplo… No se contentó solo con una multa y transgresión.

Lady Morgain se puso pálida. El color desapareciendo de su rostro tan completamente que parecía que podría desmayarse. Su cuidadosamente construida compostura quebrándose mientras no estaba segura de cuánto sabían exactamente, cuán profundamente habían investigado.

—Balethon —continuó Selphira, su sonrisa creciendo, saboreando cada nombre como un buen vino—. Aldric, Caelum… Incluso algunas transacciones sospechosas de una rama menor de los Dravenholms… ¿No es así, Daphina?

Cada nombre caía como un golpe de martillo. Evidencia de que habían sido observados, rastreados, investigados sin darse cuenta de que la red se cerraba a su alrededor.

—¿Qué insinúas? —preguntó Orion, su voz falsamente calmada.

El tipo de calma que proviene de reconocer una trampa demasiado tarde mientras intentas encontrar una salida que no existe.

—No estamos insinuando nada —Julio cerró la carpeta—. Estamos declarando directamente que tenemos suficientes evidencias para suponer que múltiples casas nobles estuvieron involucradas en financiar y organizar un intento de asesinato contra un estudiante de esta academia en el último examen de reunión.

El silencio que siguió fue absoluto.

Pudiste haber oído la respiración si alguien se hubiera atrevido a respirar.

—Aunque fuertes, todavía son suposiciones… así que la investigación —continuó Selphira, disfrutando cada palabra, saboreando el creciente horror de los nobles—, tendrá que ser extensa. Mucho mayor de lo que originalmente planeamos. Porque si estas casas relativamente grandes estuvieron involucradas, quién sabe cuántas más también lo están.

Hizo una pausa significativa, dejando que eso penetrara.

—De hecho, estábamos considerando implementar pruebas de ‘nariz roja’ en todas las casas nobles con conexiones a la academia. Solo para estar seguros, ¿lo entienden?

Los rostros de los nobles presentes se volvieron lívidos.

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Las pruebas de nariz roja eran protocolos intrusivos y humillantes. Técnicas de verificación de la verdad que despojaban de toda mentira, toda construcción cuidadosa, todos los secretos que pensabas que estaban enterrados de manera segura. Te dejaban desnudo ante examinadores que registrarían cada verdad vergonzosa para registros oficiales. La mayoría de las familias nobles preferirían enfrentar la bancarrota antes que someterse a pruebas de nariz roja.

—Por supuesto —añadió Julio pensativamente, como si la idea acabara de ocurrírsele en lugar de estar planificada desde el principio—, la investigación podría retrasarse. Podría incluso volverse menos… exhaustiva. Si ciertas partes dejaran de hacer acusaciones ridículas sobre la manipulación de las asignaciones de baile.

Orion entendió de inmediato. Su expresión no cambió, pero algo frío apareció en sus ojos. El reconocimiento de alguien que acababa de ser superado y estaba tratando de encontrar cualquier ángulo que no resultara en una destrucción completa.

—Entiendo —dijo lentamente. Las palabras sabían a ceniza. Como rendición…

Magnus y Dorian intercambiaron miradas furiosas pero impotentes. Habían sido superados en su propio juego.

—Las asignaciones se mantienen —declaró Julio con decisión—. Y sugiero que todos los presentes reconsideren sus… futuras actividades extracurriculares.

La amenaza era clara… Retrocedan ahora o enfrenten consecuencias que destruirían todo lo que habían construido.

Los nobles se retiraron, sus expresiones oscuras pero derrotadas.

♢♢♢♢

Selphira soltó una risa genuina.

—¿Viste sus caras?

—Totalmente valió la pena —coincidió Julio, permitiéndose una pequeña sonrisa. El tipo de sonrisa que proviene de una maniobra política perfectamente ejecutada que deja a los oponentes sin buenas opciones—. Aunque Ren jugando sucio todavía me sorprende…

—Lo sé —Selphira sonrió con casi orgullo maternal—. Estoy tan orgullosa.

Porque ella conocía la verdad. Ren había hablado con ella y Julio sobre la situación antes. Les había contado todo lo que Klein había revelado sobre Luna, los tíos, y el corazón cristalizado. Y había pedido una cosa…

—Usen la situación del intento de asesinato como palanca si es necesario —Ren había dicho con esa voz tranquila que usaba cuando era estratégico en lugar de impulsivo—. Los nobles que apoyaron a Jin, que pusieron dinero y recursos en ese ataque… no quieren que eso se haga público y sean castigados, ¿cierto?

Julio había sonreído lentamente.

—No. No querrían eso.

El eufemismo del año.

—Entonces dales una salida —continuó Ren—. No presionen demasiado. Pero a cambio, no presionan sobre esta “coincidencia”…

—Solo quieres ser emparejado con Luna en el baile —había completado Selphira, deleitándose con la audacia del chico.

—Sí.

Julio había estudiado a Ren por un largo momento. No era grande, pero aún así juego sucio. Era exactamente el tipo de juego político que esos oportunistas usaban contra otros. El tipo de manipulación contra la que Julio había estado luchando toda su carrera, la corrupción que había tratado de eliminar de la sociedad noble. Julio no lo había esperado de Ren… Pero lo había hecho de todos modos. Ren había jugado sucio para obtener lo que quería. Y parecía que Selphira lo respetaba por eso. Sin embargo, Julio no estaba completamente seguro de si estar orgulloso o preocupado por lo que eso significaba para el futuro. Pero al mirar la expresión de Selphira, el genuino deleite que ella sentía en esta particular muestra de pragmatismo despiadado… Supuso que el orgullo ganó. Al menos por hoy.

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