Capítulo 73: Capítulo 73 – Domesticando el Valor Capítulo 73: Capítulo 73 – Domesticando el Valor —Tengo alrededor de 30,000 cristales en total según los números en el libro de Liu… si quisiera vender todo y obtener el mejor precio —murmuró mientras revisaba sus cálculos.

—Y eso es sin contar lo que la escuela duplicará del informe oficial… tal vez unos 25,000 adicionales con suerte. Más lo que pueda minar en los días restantes del mes…

Era una buena cantidad, más de lo que había esperado obtener de esta expedición. Su cuidadosa planificación había dado resultado. Pero para sus planes…

—Aún necesito un poco más si quiero comenzar ahora —suspiró mientras comenzaba a guardar cuidadosamente todo—. Pero tal vez podría comenzar con…

Un grito de risa vino del jardín. Sus compañeros jugaban despreocupados bajo el sol de la tarde, disfrutando de su merecido descanso.

—Tiempo libre… —murmuró con una mezcla de envidia y resignación—. Algún día tendré tiempo libre… cuando todo esto dé frutos.

—Al menos —sonrió mientras sellaba el último contenedor—, el entrenamiento con Lin está mostrando resultados. Aunque duela.

Sus ojos se detuvieron en el núcleo corrupto del macho. Había algo sobre esas venas moradas que le intrigaba, algo que su conocimiento no podía descifrar completamente…

Ren se dio unas palmadas en las mejillas y se levantó.

Si quería progresar, tendría que seguir trabajando, y hoy tenía un lugar al que ir para capitalizar su recompensa de recolección…

La ventana de intercambio.

♢♢♢♢
El almacén de intercambio era enorme, sus altos estantes llenos de materiales de todo tipo.

El aroma habitual de hierbas secas y minerales se mezclaba con el inconfundible olor a cuero curtido y metal, creando un ambiente que hablaba de innumerables tesoros.

La ventana principal estaba ocupada por una larga fila de estudiantes mayores, así que Ren se dirigió a una de las ventanas laterales.

Una chica joven, quizás de unos 20 años, estaba organizando papeles torpemente detrás del mostrador, sus movimientos delatando su inexperiencia.

—Um… ¿hola? —Ren se acercó con sus muestras.

La chica saltó sorprendida, dispersando varios papeles. —¡Ah! ¡Lo siento! —Se agachó rápidamente a recogerlos, golpeándose la cabeza contra el mostrador en el proceso. —¡Ay!

—¿Estás bien? —Ren no pudo evitar sonreír ante su estado de confusión.

—¡Sí! ¡Perfectamente bien! —La chica emergió frotándose la cabeza, su cabello despeinándose en el proceso. —¡Bienvenido al almacén de intercambio! Soy Jessy, y estoy aquí para ayudarte! —Su entusiasmo era contagioso a pesar de su evidente nerviosismo.

—Gracias —Ren comenzó a sacar sus muestras. —Quería consultar algunos precios…

—¡Por supuesto! —Jessy sacó un grueso manual de tasación mucho más grande que el de Liu, hojeándolo con entusiasmo. Varias páginas se arrugaron en el proceso. —Oh, no… espera…

Mientras intentaba arreglar las páginas arrugadas, Ren notó que ella tenía orejas de gato, su bestia espiritual.

—Primero —Ren puso la muda de Tejedor en el mostrador. —¿podrías revisar esto?

—¡Claro! —Jessy examinó la muda con genuino interés, sus orejas de gato se levantaron. —Déjame ver… —comenzó a buscar en el manual, murmurando para sí misma. —Escamas… pelo… aquí! No, espera, esos son reptilianos… escamas blancas… ¡aja!

Sus ojos se iluminaron con entusiasmo profesional. —¡Oh! ¡Estas están completas! La calidad es muy buena y… —hizo una pausa para buscar otra página, su entusiasmo haciendo que sus movimientos fueran menos torpes. —¡sí! El patrón de desgaste indica que son de una muda reciente. Eso las hace más valiosas.

—¿En serio? —Ren se inclinó con interés, curioso por su evaluación detallada.

—Bueno… —Jessy consultó una tabla de valores, su lengua asomando ligeramente mientras calculaba. —Normalmente serían unos 300 cristales, pero en esta condición… ¡450!

—No esperaba tanto —silbó suavemente Ren.

—¡Es por la conservación! —sonrió Jessy, ganando confianza en su experiencia—. Mira estas marcas aquí —señaló con genuino entusiasmo—. Significa que retienen toda su flexibilidad original porque no se han secado.

Luego, Ren mostró las placas de mantis espejo, cuya superficie capturaba la luz maravillosamente.

—¡Guau! —los ojos de Jessy se agrandaron como platos—. ¡Estas son hermosas! Y tienes 5 completas… —rápidamente hojeó el manual, dejando caer más papeles en el proceso—. Ups… no importa! Veamos…

Su expresión se volvió seria mientras consultaba varias tablas, emergiendo su lado profesional. —Son… son muy valiosas. Especialmente porque tienen la capa inferior intacta, parece que no fueron arrancadas como es usual… ¿Estás planeando venderlas?

—No, solo quería saber el valor.

—Ah, bueno… —Jessy hizo más cálculos—. Como un conjunto completo, diría… ¿5000 cristales por las 5? Las propiedades reflectantes están intactas y parece que ni siquiera hay rastro del mal olor de la carne o la hemolinfa, lo cual es raro…

Ren asintió, impresionado. Era más del doble de lo que había esperado.

Cuando sacó las Pieles de Acechador Sombrío, Jessy soltó un pequeño chillido de emoción.

—¡La calidad es increíble! ¡Mira este brillo! Son… um… —consultó nerviosa el manual—. 300 cristales cada una para las mejores, 250 para las estándar. Pero…

—¿Pero?

—Necesitan tratamiento pronto —Jessy se mordió el labio con genuina preocupación—. Las pieles de Acechador Sombrío son delicadas. Si se tratan adecuadamente valdrían el doble, pero… —se sonrojó ligeramente—, no recomendaría intentarlo sin experiencia. Es… es muy fácil arruinarlas.

Ren agradeció su honestidad. —¿Cuánto tiempo tengo?

—Tres días máximo —Jessy consultó otra tabla con eficiencia practicada—. Después de eso empezarán a perder propiedades. Hay… hay un taller de procesamiento en el tercer piso, Isaac sería el mejor para esto —señaló vagamente hacia arriba mientras recogía los papeles dispersos.

—De acuerdo —Ren sonrió mientras la ayudaba a recogerlos—. Eres muy buena explicando las cosas.

Jessy se sonrojó ante el cumplido, sus orejas de gato vibraron. —Gracias… soy nueva y aún estoy un poco nerviosa.

Continuaron revisando el resto de los materiales, que resultaron tener valores muy cercanos a los cálculos de Ren. Jessy ganó más confianza a medida que avanzaban, su experiencia brillando a través de su torpeza inicial.

—Entonces —Ren comenzó a guardar sus muestras—, el taller de procesamiento, ¿dijiste?

—¡Sí! —Jessy asintió enérgicamente—. Tercer piso, segunda puerta a la derecha. Solo… ten cuidado con las escaleras —se sonrojó nuevamente, claramente hablando desde la experiencia.

Ren rió. —Gracias por toda la ayuda, Jessy.

—¡Vuelve cuando quieras!

Mientras Ren subía las escaleras, uno de los hongos en su cabello pulsó suavemente. Jessy lo notó por primera vez, y su expresión cambió sutilmente.

«Oh…» pensó, «él es el chico de la espora…»
Una mezcla de piedad y curiosidad cruzó su rostro, hasta que algo hizo clic en su memoria.

—¡Espera! —Jessy se levantó y buscó entre los papeles del cajón de entregas—. Hay una nota… estoy segura de que…

Pero Ren ya se dirigía hacia arriba.

—Oh, no… —Jessy sostuvo el sobre que acababa de encontrar, las palabras «Para Ren,» escritas en letra elegante en el frente—. Debería haberme acordado antes…

Se mordió el labio, observando cómo la figura del chico desaparecía hacia el tercer piso.

Pero otro estudiante llegó a su ventana.

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