Capítulo 74: Capítulo 74 – Procesamiento de Domesticación Capítulo 74: Capítulo 74 – Procesamiento de Domesticación —Tercer piso —murmuró Ren, ajustando su bolsa llena de pieles preciosas—. Hora de procesar algunas pieles.

El taller era un área espaciosa llena de mesas de trabajo y estantes de herramientas. El aire estaba cargado con el olor a cuero curtido y productos fijadores, cada aroma contaba la historia de materiales transformados.

Un hombre bajito con una espesa barba gris trabajaba en una de las mesas. Era apenas 10 centímetros más alto que Ren, pero sus manos se movían con la certeza de años de experiencia, cada movimiento preciso y con propósito.

—Disculpe —se acercó Ren—, ¿Señor Isaac?

—Ese soy yo —respondió sin levantar la vista de su trabajo, su enfoque absoluto—. ¿Qué necesitas, muchacho?

—Me gustaría usar el taller para procesar unas pieles.

Esto captó la atención de Isaac. Se volvió, sus perspicaces ojos estudiando a Ren… hasta que notaron los hongos en su cabello. Su expresión se suavizó con un atisbo de compasión que Ren conocía demasiado bien.

—¿Qué tipo de pieles? —preguntó Isaac.

—Acechador Sombrío.

Isaac silbó suavemente. —¿Cuántas?

—Casi cien.

—Mira, muchacho —Isaac dejó sus herramientas, su expresión se volvió seria—, las pieles de Acechador Sombrío son delicadas. Un error y…

—Lo sé —interrumpió Ren, determinación en su voz—, pero me gustaría aprender.

Isaac suspiró, rascándose la barba pensativamente. —Te mostraré las instalaciones, pero insisto en que deberías dejar que alguien con experiencia…

—¿Podría pagarle para procesar las primeras diez? —Ren sacó algunas pieles con cuidado—. Pagaré por el servicio y los materiales. Solo quiero ver cómo se hace.

Isaac examinó las pieles con un ojo crítico, su experiencia evidente en cada mirada
—Buena calidad… sería una pena arruinarlas —consideró la propuesta por un momento, sopesando opciones—. Está bien, pero te costará 100 cristales por piel, 50 por la mano de obra más 50 por los materiales.

Ren asintió y observó atentamente mientras Isaac preparaba su espacio de trabajo. El conocimiento fluía mientras el artesano explicaba cada paso, cada detalle agregaba al entendimiento de Ren.

—Primero, la solución base —Isaac mezcló varios líquidos con facilidad practicada—. Tres partes de fijador, una de estabilizador… Esto funciona para cualquier piel que quieras tratar.

Ren comenzó a notar detalles. Las fibras de la piel de Acechador Sombrío tenían un patrón peculiar, diferente a otros lo que significaba que podrían necesitar diferentes proporciones para un tratamiento óptimo.

—¿Por qué usar fijador estándar? —preguntó Ren, con genuina curiosidad.

—Es lo que siempre uso —respondió Isaac sin pausar—. Funciona lo suficientemente bien.

—¿No sería mejor el fijador en polvo de cristal?

Isaac hizo una breve pausa.

—Sería ligeramente mejor, sí. También tres veces más caro… no vale la pena.

—La piel no tiene su propio maná —Ren reflexionó mientras los hongos de su cabello pulsaban suavemente—. Necesitaría mucho menos polvo de cristal que lo normal…

Observó cómo el fijador estándar saturaba las fibras. Era demasiado. Las fibras no necesitaban esa cantidad porque…

—¿Por qué usar tanto fijador? —preguntó Ren, conectando patrones en su mente.

—Asegura mejor la conservación —respondió Isaac sin detenerse—. Especialmente con pieles delicadas.

Basado en las respuestas, el conocimiento susurraba que la proporción podría ser mejor. Cuatro a uno le daría a la piel más flexibilidad sin comprometer la durabilidad.

—Luego, sumergimos exactamente por diez minutos —continuó Isaac, sus movimientos precisos—. Ni uno más, ni uno menos.

—Quizás ocho minutos y medio serían ideales para las pieles de Acechador Sombrío —pensó Ren, pero se limitó a asentir con la cabeza.

Las expertas manos de Isaac trabajaban con precisión mecánica, estirando y tratando cada piel. Sus movimientos eran perfectos, pero los materiales…

Ren tomó nota mental de cada paso. La técnica era impecable, pero con los materiales adecuados…

—Listo —Isaac mostró el primer lote de pieles procesadas—. ¿Ves la diferencia en textura y brillo? Podrías venderlas por 300 pero ahora por 450.

Ren asintió. Restando los 100 cristales por piel, la ganancia era de 50…

El resultado era bueno, ¿pero podría ser excepcional?

♢♢♢♢
—¿Aún quieres procesar el resto? —preguntó.

—Sí —Ren comenzó a guardar las pieles tratadas con cuidado—. Gracias por la demostración.

—Te arrepentirás… —murmuró Isaac, aunque había un atisbo de respeto en sus ojos—. Las instalaciones están disponibles para los estudiantes, pero si dañas algo, lo pagas.

Ren fue al almacén con una lista mental clara. Jessy seguía en su ventana, organizando papeles con un poco más de éxito que antes.

—¿De vuelta tan pronto? —sonrió calidamente.

—Necesito fijador estándar —le dijo a Jessy—, pero también algo de polvo de cristal de grado Bronce.

—¿Grado Bronce? —Jessy consultó su manual—. Es 10 veces más caro, bastante fino…

—Solo necesito una pequeña unidad de costo de 100 cristales —Ren empezó a calcular—. También estabilizador y la mitad de estabilizador premium.

Mientras Jessy reunía los materiales, sus ojos se detuvieron en algo en su escritorio.

—¡Oh! —exclamó—. ¡La nota! ¡Casi olvido nuevamente!

Tomó un elegante sobre y lo extendió a Ren. —Llegó esta mañana. Es para ti.

Ren aceptó el sobre mientras pagaba 500 cristales por sus materiales.

—Gracias —lo guardó con cuidado. Terminaría con las pieles primero. Ese conocimiento fresco en su mente no debería ser desperdiciado.

Mientras subía de nuevo al taller, una sonrisa se formó en su rostro. Los hongos pulsaban suavemente, como si aprobaran sus deducciones.

♢♢♢♢
Ren organizó su puesto de trabajo de manera metódica, alineando los materiales en el orden en que los necesitaría.

—Veamos… —murmuró mientras medía el fijador base.

A diferencia de Isaac, que usaba una medida completa por piel, Ren añadió solo tres cuartos. Luego, con extremo cuidado, espolvoreó una pequeña cantidad de polvo de cristal sobre el líquido.

El fijador brilló levemente al contacto con el cristal, exactamente como Ren esperaba. Las fibras conductoras de la piel solo necesitaban esa mínima guía de mana.

Preparó la solución estabilizadora en otro recipiente, calentándola precisamente a la temperatura corporal de un Acechador Sombrío, ligeramente más fría de lo que Isaac había usado. El conocimiento le decía que las fibras responderían mejor de esta manera, como lo hacían cuando la bestia estaba en reposo.

La primera piel fue sumergida en el fijador modificado. Ren contó los segundos cuidadosamente, observando cómo las fibras absorbían la solución. Cuando la extrajo, notó con satisfacción que el brillo era incluso más intenso que en las pieles que Isaac había procesado.

—Ocho minutos y medio —murmuró mientras trasladaba la piel a la solución de salamandra. Las fibras comenzaron a tensarse y relajarse en un patrón rítmico, expulsando suavemente grasas y proteínas.

Con cada piel, Ren refinó el proceso. Descubrió que podía reutilizar la solución de salamandra más veces de lo normal, las pieles de Acechador Sombrío apenas alteraban su composición si no tenían residuos del primer proceso.

El fijador de cristal también rendía más, ya que las fibras conductoras solo tomaban lo que necesitaban.

Isaac se acercaba de vez en cuando para observar, su expresión oscilando entre escepticismo y curiosidad. Para las 2 PM, cuando Ren había procesado casi la mitad de sus pieles, el artesano tuvo que admitir que los resultados eran excepcionales.

—Nunca vi ese brillo profundo —comentó mientras examinaba una de las pieles terminadas—. Y la flexibilidad…

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