El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 773

Capítulo 773: Chapter 773: Domando el Quinto Año – Todo Vale en el Amor y la Guerra – 10

La chica volvió a su equipo con pasos inseguros, procesando lo que acababa de ocurrir con una expresión extraña de respeto y horror. Roran la agarró del hombro, estabilizándola. —¿Estás bien?

—Dos golpes, o fue uno… —dijo, con voz distante—. Se supone que mi bestia está basada en Resistencia y simplemente… se desmoronó como si estuviera hecha de arena.

—¿Aprendiste algo desde cerca? —preguntó Roran, genuinamente curioso a pesar de saber que la respuesta probablemente era deprimente.

Ella se rió sin humor. —Sí… Que estamos lejos de su límite. Ni siquiera un poco cerca.

Roran asintió lentamente, su propia evaluación coincidiendo con la de ella. Había esperado que enviar a la bestia bajo tierra revelara algo sobre las limitaciones de la mantis, mostrara alguna tensión o dificultad en el control que pudiera ser explotada.

En cambio, demostró que la mantis podía contrarrestar incluso bestias basadas en el elemento tierra tan fácilmente como había contrarrestado el fuego, podía manipular la piedra con la misma eficiencia casual que había mostrado con el agua.

—Último luchador —dijo Roran, mirando a su último compañero de equipo, con su bestia de Viento Plata 1 que se especializaba en combate aéreo—. Viste lo que acaba de pasar. ¿Todavía quieres intentarlo?

Él tragó fuerte pero asintió. —No puedo parecer peor que un cobarde que ni siquiera sube ahí, ¿verdad? Pero… ¿Tienes una mejor idea?

—No realmente —admitió Roran—. Tal vez la ventaja aérea funcione donde los ataques de gran área y las trampas subterráneas fallaron. O tal vez simplemente descubramos que la mantis puede volar más rápido que tu bestia también.

TERCER COMBATE

El último oponente del Equipo Doce era la segunda opción para líder táctico cercano en votos antes de que Roran se votara a sí mismo.

Su Halcón de Viento se materializó en un destello de mana, un depredador elegante construido para la velocidad, tenía dominio aéreo donde la mayoría de las bestias terrestres tenían una desventaja inherente.

El halcón ascendió inmediatamente, sin perder un segundo a nivel del suelo. Ganando altitud, creando distancia, usando su elemento para generar corrientes de aire que harían difícil ejecutar cualquier ataque terrestre.

Era una estrategia que había funcionado brillantemente durante su batalla anterior contra el equipo de Mira y Sora, dos de los compañeros de Ren al igual que Roran mismo. El halcón había asegurado su avance permaneciendo fuera de alcance hasta que el último oponente se agotó.

Pero la mantis de Ren ya no era una bestia puramente terrestre si alguna vez había estado limitada al combate en tierra en primer lugar.

Pero Ren tampoco había perdido tiempo, ni siquiera había pasado un segundo desde que el combate había comenzado…

Mientras el halcón empezaba a intentar volar más alto, Ren habló con el mismo tono casual que había usado todo el enfrentamiento. —Alcánzalo ahora.

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Su mantis se lanzó hacia arriba.

No era un salto normal que obedeciera las leyes de la física de masa y gravedad. Era un solo golpe de las alas y un empuje de su gran control de viento…

Generó una propulsión que desafiaba las leyes naturales, alas que no estaban del todo adaptadas para vuelo sostenido empujando con tal fuerza y velocidad que las limitaciones se volvían irrelevantes a estas altitudes.

La bestia ascendió 100 metros en menos de dos segundos, cerrando la distancia que el halcón pensaba que era una margen de seguridad con una aceleración que hizo que la mandíbula del domador de viento se cayera.

No habían siquiera procesado dónde había estado la mantis, no habían terminado de entender las implicaciones del comando de Ren antes de que fuera demasiado tarde para responder.

La mantis alcanzó a su presa.

Moviéndose por el aire con una velocidad que no debería ser posible para insectos de su tamaño, generando impulso que superaba cualquier desventaja aerodinámica a través de pura fuerza concentrada.

Interceptó al halcón en pleno vuelo, brazos de cuchilla golpeando mientras ambas criaturas estaban en el aire.

Dos cortes nuevamente.

El halcón se desintegró en el aire, la forma de mana colapsando cuando el daño fatal abrumó su cohesión. Fragmentos de energía se dispersaron como fuegos artificiales, hermosos y terribles en su patrón de dispersión.

Maestra Lin no necesitó verificar el resultado. —Victoria: equipo de Ren Patinder. Puntaje: 10-9.

El Equipo Cinco había ganado su enfrentamiento gracias al esfuerzo solitario de su líder.

Y más importante aún…

Sin revelar ni siquiera cerca del alcance completo de sus habilidades.

No había usado la mayoría de su repertorio elemental que los rumores sugerían existía. No había mostrado relámpago ni hielo. No había revelado cuánto mana tenía realmente en reserva o cuáles eran los límites de resistencia de su bestia.

Había luchado tres batallas consecutivas y salió luciendo completamente fresco, ni siquiera respirando fuerte por el esfuerzo.

Roran observó a Ren salir de la arena con admiración y resignación.

Había enviado a tres compañeros de equipo sabiendo que perderían, esperando reunir información sobre dónde existía realmente el límite de Ren. Esperando encontrar algún límite que pudiera ser explotado en futuros encuentros si se enfrentaban en torneos posteriores.

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En cambio, había confirmado lo que sospechaba pero esperaba que no fuera cierto. Ese límite, si existía, estaba tan arriba que ni siquiera podían vislumbrarlo desde donde estaban.

«Pensamiento ilusorio», murmuró para sí mismo mientras reunía a su equipo derrotado.

Roran no era estúpido a pesar de sus tendencias pervertidas. Entendía, reconocía cuando alguien operaba en un nivel completamente diferente. Ren simplemente estaba demasiado lejos de ellos.

No solo en poder sino en versatilidad, en control, en eficiencia… todo lo que hace que las comparaciones de rango sean sin sentido cuando las ventajas acumuladas se vuelven tan extremas.

La audiencia se sentó en un silencio sorprendido, procesando lo que habían presenciado. Tres bestias de rango Plata eliminadas por una supuestamente mantis Bronce 2.

La pregunta que atormentaba los pensamientos de todos era la misma que Roran había fallado en responder: ¿Dónde existe realmente el límite de Ren Patinder? ¿Y hay alguien en esta competencia capaz de alcanzar lo suficientemente alto para encontrarlo?

♢♢♢♢

TERRITORIO DE GOLDCREST – LA CONCESIÓN

Víctor observaba el castillo de Goldcrest desde la distancia mientras volaba sobre su enorme Águila Dorada con una expresión que no revelaba nada de lo que estaba pensando debajo.

Finalmente habían asegurado acceso después de meses de maniobras pacientes. Después de meses de presión política cuidadosamente aplicada que había sido calibrada para empujar sin romper. Después de acorralar económicamente a la unión noble más grande en el territorio a través de la reestructuración de deuda y restricciones comerciales.

Los oportunistas habían cedido, aunque la concesión había sido extraída más que cedida libremente. Permitirían la inspección de la última zona fuertemente protegida en el territorio, la que habían guardado con más celosía durante años. La que habían defendido incluso después de la guerra, con recursos que no podían permitirse gastar pero que gastaban de todos modos porque lo que protegían valía más que el costo.

Porque la información que escondían allí valía más que los cristales de mana más densos para los antiguos líderes de Goldcrest, y ahora para la facción de Orion y sus planes a largo plazo.

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—Solo veinte hombres —Julio había dicho al solicitar que Víctor manejara la incursión personalmente—. No más que eso. Suficientes para protegerte y escapar si intentan algo estúpido, pero no tantos que parezca una fuerza de invasión.

Era un delicado equilibrio que requería una calibración cuidadosa… Los nobles de la parte más oriental del territorio Goldcrest y los oportunistas que aún permanecían en el pequeño territorio, territorio que junto con toda la unión noble no habían permitido que se perdiera, estaban nerviosos acerca de este desarrollo.

En alerta de maneras que los hacían peligrosos e impredecibles.

Si pensaban que esto era un ataque en lugar de una inspección, si interpretaban la presencia de Víctor como el primer paso hacia la conquista completa…

Podrían desencadenar una represalia masiva de todo el grupo de nobles oportunistas y la facción Tejedora de Estrellas dispersa por diferentes zonas. Ataques coordinados que causarían un daño real incluso a las casas Ashenway y Dravenholm desde dentro antes de que pudieran ser contenidas correctamente.

Que es lo que habían estado tratando de evitar todo el tiempo. La razón por la que habían jugado el juego político tan cuidadosamente en lugar de simplemente tomar lo que querían a través de la fuerza que hubiera sido más rápida pero mucho más desordenada.

Un lío que ellos y una ciudad llena de inocentes no podían permitirse.

—En este punto solo podemos darles plazos más extendidos, nada más… —Selphira había explicado durante la reunión de planificación con un tono que sugería resignación a ralentizar el proceso que ella estaba disfrutando—. Recalcular sus deudas para estrangularlos más lento. Hacerles sentir que aún tienen una oportunidad si cooperan con nuestras demandas.

Días después, después de haber aplicado presión adicional…

—Finalmente acordaron revelar la ruina —Julio había concluido con satisfacción que venía de una campaña ejecutada exitosamente—. La profunda, la secreta… tenías razón, el lado del territorio de los ex Goldcrest quiere tiempo para recuperar riqueza y reagruparse a cualquier costo… incluso a espaldas de Orion.

La cueva que había generado el segundo núcleo para la puerta del territorio Tejedor de Estrellas que requería tres núcleos para abrir.

La que era similar a la ruina que Sirius había explorado bajo el territorio Tejedor de Estrellas antes de quedar atrapado.

La que la facción de Goldcrest había poseído y mantenido oculta incluso de sus aliados nominales.

Víctor caminó hacia la entrada del castillo con sus veinte hombres siguiendo en formación que proyectaba fuerza sin agresión. Dos nobles de Goldcrest esperaban en la puerta, luciendo como si prefirieran estar en cualquier otro lugar del mundo que saludando al jefe de Dravenholm en el poder y ahora su inspector.

—Lord Víctor —uno saludó con cortesía forzada que apenas ocultaba el resentimiento—. Venga. Le mostraremos lo que vino a ver.

No hubo conversación innecesaria que pudiera haber aliviado la tensión. No hubo falsa bienvenida o pretensión de hospitalidad que hubiera sugerido que esto era algo más que lo que era.

Solo la eficiencia tensa de personas cumpliendo obligaciones que resentían profundamente pero no podían rechazar sin consecuencias.

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