Capítulo 80: Capítulo 80 – Domesticando las Ganancias Capítulo 80: Capítulo 80 – Domesticando las Ganancias A la mañana siguiente, Lin apareció ante Ren con su característica sonrisa sádica. Ni siquiera su agotamiento del proceso de cultivo pudo salvarlo del entrenamiento.

—¡Más rápido! —la voz de Lin cortó el aire matinal mientras lo hacía correr con bandas ponderadas sujetas a sus extremidades.

Cuando finalmente fue liberado esa tarde, con los músculos temblando por el esfuerzo, Ren decidió demostrar su proceso de cultivo a sus amigos. Se reunieron alrededor, observando con curiosidad y aprensión mientras él meticulosamente disponía sus materiales.

—Primero, trituro los hongos venenosos… —Ren comenzó a explicar, sus movimientos precisos y prácticos.

Min asentía, siguiendo el proceso con gran interés hasta que Ren llegó a la parte sobre sobrecargar con diez veces más mana que Taro y controlar sus venas con el tentáculo mientras soportaba un dolor excruciante.

Sus ojos se vidriaron y cayó hacia atrás como un árbol derribado.

—¡Min! —Taro se lanzó hacia adelante para atraparlo.

Liu observaba en silencio, sus orejas de murciélago ocasionalmente se manifestaban como un reflejo de su inquietud. La forma metódica con la que Ren manejaba materiales que harían vomitar a la mayoría de las personas era… perturbadora, por decir lo menos.

—¿Y dices que absorberás todo eso todos los días durante cien días? —finalmente preguntó Liu, su voz una mezcla de admiración y horror.

—Solo cien días —respondió Ren con una tranquilidad inquietante.

Liu asintió lentamente, su respeto por Ren crecía junto con una saludable dosis de cautela. Había algo profundamente inquietante en la facilidad con la que su amigo manejaba sustancias que podrían matar a un adulto.

Los días siguientes cayeron en una nueva rutina. Las clases continuaron como siempre, aunque ahora Luna observaba a Ren con una intensidad que incomodaba a todos a su alrededor.

—Creo que está planeando tu muerte —Taro susurró un día durante la clase de Mei.

—O tu boda —añadió Min, ganándose un codazo fuerte de Ren.

Las sesiones de entrenamiento con Lin se intensificaron. Cada día traía nuevos ejercicios, nuevos dolores, nuevas fronteras para superar. Los hongos en el cabello de Ren parecían pulsar al ritmo de su creciente fuerza.

—Tu cuerpo está cambiando —observó Lin mientras lo veía levantar pesas, sus agudos ojos notaban las transformaciones sutiles. —Lo que sea que estés cultivando… está funcionando.

Ren solo pudo gruñir en respuesta, demasiado concentrado en no morir de agotamiento y dolor.

Finalmente, al final del segundo mes, llegó el informe oficial de cristales. Ren lo abrió durante el desayuno, los hongos en su cabello pulsando con anticipación.

El informe detallaba todo: cristales extraídos de las cuevas, especímenes recogidos, incluso pieles de bestias procesadas y vendidas.

Las firmas de los guardias y la verificación del Maestro Song certificaban los cristales extraídos, mientras que las firmas de Isaac y Jessy confirmaban los beneficios de las ventas de pieles.

La firma de Zhao en la parte inferior del informe de la colección certificaba cada uno de los últimos artículos.

Los ojos de Ren se agrandaban cada vez más mientras sumaba las cantidades. La academia duplicaría todo: cristales encontrados en las cuevas, valores de materiales de bestias, materiales recogidos, beneficios de materiales procesados y vendidos…

—¿Cuánto es? —preguntó Min, inclinándose sobre su hombro con la curiosidad evidente en su voz.

Ren reveló el total. Sus amigos soltaron un gasp unísono.

—Eso es…

—No me extraña que Luna esté interesada —bromeó Taro, ganándose una mirada fulminante de Ren.

♢♢♢♢
El banco de la academia ocupaba el primer piso de la torre administrativa, un espacio sorprendentemente modesto teniendo en cuenta la riqueza que gestionaba.

A esa hora, estaba casi vacío, con solo unos pocos estudiantes mayores haciendo consultas rutinarias.

Ren se sintió pequeño mientras subía las escaleras, su informe oficial firmemente sujeto en la mano.

—¡Mira quién es! —exclamó la voz aguda y burlona del señor Finch cortando el silencio—. ¡El cultivador de hongos más próspero de la academia! ¡Mi depositante más intrigante!

El banquero era un hombre bajo y delgado con gafas redondas que magnificaban sus ojos hasta que se asemejaban a los de un ratón sorprendido. Su bigote perfectamente recortado parecía tener vida propia cuando hablaba.

A pesar de su impecable uniforme de banquero, algo en sus ojos sugería que encontraba todo terriblemente divertido.

Su bestia, un pequeño ratón blanco, ocasionalmente se deslizaba entre sus dedos mientras contaba cristales.

—Buenas tardes, señor Finch —dijo Ren mientras se acercaba al mostrador, los hongos en su cabello pulsando suavemente.

—¿Vienes a confesar tus crímenes? —Finch sonrió mientras su ratón se acercaba, oliendo el aire sospechosamente—. Porque debo decir, cinco cristales de bronce oscuro hace dos semanas fue bastante… interesante. No muchos niños de diez años manejan esa denominación.

—En realidad… —Ren comenzó a sacar el informe.

—¡Oh, espera! —exclamó Finch levantando una mano dramáticamente—. ¡No me digas! —¿Encontraste un tesoro ancestral? ¿Robaste el cofre de un noble? ¿O quizás tus hongos tienen propiedades alucinógenas y has estado vendiéndolos a los estudiantes mayores?

Los hongos pulsaron con diversión mientras Ren deslizaba el informe sobre el mostrador.

—¿Qué es esto? —Finch ajustó sus gafas—. ¿Tu confesión escrita? Qué considerado, normalmente tengo que…

Se interrumpió a mitad de frase, arqueando una ceja mientras acariciaba su bigote, sus ojos creciendo aún más detrás de sus gafas mientras leía.

—Esto es… —parpadeó varias veces, su ratón saltando para revisar los números—. No, no, debe haber un error.

—¿Hay algún problema? —preguntó Ren, reprimiendo una sonrisa.

—¿Problema? —Finch soltó una risa histérica—. ¡El problema es que estos números no tienen sentido! Hace dos semanas traes cinco cristales de bronce oscuro, lo cual ya era suficientemente sospechoso. ¿Y ahora? —consultó el informe de nuevo—, cincuenta y cinco mil cristales adicionales?

Su ratón comenzó a calcular frenéticamente en una pequeña libreta.

—¡Ciento cinco mil cristales en total! —Finch se quitó las gafas para limpiarlas compulsivamente—. ¿Con una espora? ¿La criatura más débil registrada? ¿Estás seguro de que no has estado vendiendo sustancias ilegales?

—Todo está en el informe —respondió Ren—. Con las firmas de los profesores Song y Zhao.

—Ah sí, las firmas… —Finch entrecerró los ojos—. ¿Estás seguro de que no las falsificaste? ¿O quizás hipnotizaste a los profesores? ¿Tus hongos tienen propiedades hipnóticas además de ser alucinógenos?

—Solo necesito retirar cinco mil cristales.

—¡Solo dice! —Finch se volvió hacia su ratón—. ¿Escuchaste eso, Teodoro? ‘Solo’ cinco mil cristales. Como si fuera cambio de bolsillo.

El ratón asintió solemnemente mientras continuaba sus cálculos, sus pequeñas patas moviéndose por el libro mayor con sorprendente destreza.

—Sabes —Finch se inclinó sobre el mostrador, sus ojos brillando con curiosidad indisimulada—. Llevo quince años en este banco. He visto a estudiantes con bestias legendarias amasar fortunas. He visto a nobles despilfarrar herencias enteras. Pero nunca, y quiero decir NUNCA, he visto a alguien con una espora ganar tanto en tan poco tiempo.

Se enderezó, ajustando sus gafas con precisión practicada.

—O eres un genio criminal, o hay más en esos hongos tuyos de lo que nadie pensaba.

—Sobre esos cinco mil cristales… —persistió Ren.

—Sí, sí —Finch empezó a contar pero se detuvo a mitad de movimiento—. ¿Solo cinco mil? ¿No hay grandes planes? ¿No hay inversiones extravagantes? ¿No hay flota de carruajes dorados?

—No por ahora.

—Aburrido —suspiró Finch dramáticamente—. ¿Seguro que no compartirás tu secreto? Entre colegas financieros? Prometo no decirle a nadie. Excepto a Teodoro, por supuesto, pero él es una caja fuerte. ¿Verdad, Teodoro?

El ratón asintió de nuevo, aunque sus bigotes temblaron con lo que parecía ser risa contenida.

—Solo buena suerte —respondió Ren.

—¡Ja! ¿Buena suerte? —Finch resopló mientras contaba cristales—. ¡Luego me dirás que ganaste todo jugando a los dados!

Mientras el banquero preparaba su retiro, Ren reflexionaba sobre sus verdaderos planes. Los hongos en su cabello pulsaban mientras sus pensamientos se desviaban hacia su hogar.

El problema era que ahora tenían que alquilarlo.

«Primero,» pensó Ren mientras Finch contaba cristales con florituras innecesarias, «recuperaré su casa. Luego…»
Sus ojos brillaron con determinación.

«Luego les mostraré que pueden tener más.»
—¡Voilà! —Finch interrumpió sus pensamientos, presentando los cristales con un gesto teatral y deslizándolos hacia Ren.

—Aquí tienes, mi misterioso magnate micológico. Cinco mil cristales, perfectamente contados por el humilde servidor ante ti y verificados por el ilustre Teodoro.

El ratón ejecutó una pequeña reverencia.

—Gracias.

—Oh no, gracias a ti —Finch sonrió mientras acariciaba su bigote.

—Has hecho mi semana mucho más interesante. Normalmente, solo veo a estudiantes quejándose de que sus asignaciones no cubren los cristales de cultivo. Pero tú… —sacudió la cabeza con admiración fingida—, eres un misterio envuelto en un enigma y cubierto de hongos luminosos.

Los hongos en el cabello de Ren pulsaron con lo que parecía ser diversión mientras guardaba los cristales.

—Hasta la próxima, señor Finch.

—¡Ah, una amenaza de futuras sorpresas! —Finch se volvió hacia su ratón—. Teodoro, mantén un ojo en este. Cuando menos lo esperemos, aparecerá montando un dragón hecho de hongos.

Mientras Ren se alejaba, podía escuchar a Finch murmurando.

—Una espora… ¡ciento cinco mil cristales! Teodoro, quizás deberíamos considerar una carrera en micología…

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