El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 816

Capítulo 816: Chapter 816: Domando el Quinto Año – Titanes – Final

Seis veces la fuerza normal significaba que lo que debería ser imposible se volvía factible…

Detener la carga del escarabajo no era una hazaña pequeña considerando el tamaño y el peso de esa criatura, pero con multiplicadores de esa magnitud, la hidra tenía los recursos físicos para lograrlo.

Y no solo eso.

Selphira notó lo que muchos espectadores menos experimentados probablemente habían pasado por alto en la emoción.

El maná en el núcleo de hidra era casi visible a través de las escamas de diamante transparentes, brillando con una intensidad que había aumentado notablemente en los últimos segundos. Y ese maná estaba girando más rápido ahora.

La técnica de recuperación trabajando horas extras. El sistema interno que Ren le había enseñado, extrayendo energía del núcleo de la bestia para reponer lo que se había gastado en el asalto extendido del rayo.

Taro claramente lo había notado también porque su expresión había cambiado de una determinación enfocada a algo más cercano al miedo. Porque desde el suelo alrededor del escarabajo, pequeñas raíces comenzaban a emerger. No grandes estructuras de madera inmediatamente, sino filamentos delgados que surgían de la tierra como tentáculos exploratorios buscando contacto.

Pero cuando esas raíces tocaban las patas del escarabajo, comenzaban a absorber energía de la enorme bestia.

Ren finalmente estaba dándole la vuelta a la situación como había esperado desde el principio. Después de probar extensivamente la defensa de Taro, después de confirmar exactamente cuánta potencia era necesaria para penetrar esas capas de protección multiplicadas, finalmente estaba usando el elemento al que la tierra era fundamentalmente débil.

Madera…

Excepcional para robar energía de bestias con afinidad a la tierra.

Las raíces no necesitaban romper la defensa física cuando podían simplemente drenar el maná que alimentaba esa defensa desde dentro. Era un contraelemento en su forma más pura, explotando una debilidad inherente en el sistema en lugar de tratar de superar todas las fortalezas directamente.

Y como si echara sal a la herida, el control del agua de la hidra se combinó con la madera para crear un crecimiento acelerado de raíces…

Lo que habían sido filamentos delgados segundos antes ahora se engrosaba visiblemente, convirtiéndose en estructuras más sustanciales que se enroscaban alrededor de las patas del escarabajo como serpientes constrictoras. El agua alimentaba el crecimiento de la madera mientras la madera drenaba la energía de la tierra, recuperando el maná de la hidra y fortaleciendo las vides… un ciclo que se retroalimentaba a sí mismo y se aceleraba con cada momento que pasaba.

Taro intentó que el escarabajo rompiera el agarre de las cabezas de la hidra, movimientos desesperados comunicando su entendimiento de que necesitaba separarse ahora, antes de que el drenaje de energía progresara demasiado. Pero las mandíbulas de la hidra no cedieron, los colmillos enterrados profundamente en las grietas del caparazón y sostenidos con toda esa fuerza multiplicada que hacía imposible la liberación.

Con cada segundo que pasaba, más raíces emergían del suelo. Más zarcillos envolviendo las patas del escarabajo, subiendo más alto por su cuerpo, buscando más puntos de contacto de los cuales drenar.

El resplandor dorado del escarabajo se estaba atenuando notablemente ahora mientras sus reservas de maná se agotaban bajo el asalto sostenido.

El agarre de la hidra permanecía inquebrantable.

El rostro de Taro mostraba el cálculo que pasaba por su mente. ¿Cuánto tiempo podía el escarabajo mantenerse bajo este drenaje? ¿Cuánta energía quedaba después de generar todas esas capas defensivas contra el rayo espiral?

No mucha.

La respuesta era claramente visible en la forma en que los movimientos del escarabajo se volvían más lentos, más trabajosos.

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Las raíces continuaban engrosándose alrededor de las patas del escarabajo, drenando energía con una eficiencia implacable que comunicaba exactamente cuán efectivo era el contraelemento de madera contra la tierra.

Taro podía sentir a través del vínculo cómo las reservas de su bestia disminuían con cada segundo que pasaba, el maná fluyendo hacia afuera más rápido de lo que podía recuperarse incluso con las técnicas de recuperación que había aprendido de Ren.

Era una situación desesperada que requería una decisión desesperada…

Y Taro, conociendo a Ren mejor que la mayoría después de ya cinco años entrenando junto a él, sabía exactamente qué tipo de decisión tomar.

Porque Taro no solo era increíblemente leal a Ren, dispuesto a seguirlo en cualquier desafío que se presentara. También era perceptivo de maneras que otros no siempre reconocían, capaz de leer matices en el comportamiento de Ren que pasaban desapercibidos para los observadores casuales.

Y una cosa que Taro había llegado a entender durante su tiempo juntos era que Ren quería llegar a las consecuencias finales siempre que fuera posible en lo que respecta a su análisis.

Sin embargo, con la mayoría de los oponentes, Ren no forzaba ese nivel de intensidad…

Sabía que romper vínculos dolía, que empujar a las bestias hasta la desintegración completa causaba sufrimiento innecesario a los domadores que no merecían ese tipo de castigo.

Así que contenía su poder adecuadamente, terminando las batallas limpiamente antes de que llegaran a ese punto sin retorno.

Pero para Taro eso no importaba de la misma manera…

Soportaría el dolor si significaba intentar sorprender a Ren una última vez, mantenerlo alerta al obligarlo a lidiar con tácticas que no había anticipado completamente. Porque eso era lo que (en la mente de Taro) verdaderos amigos hacían por Ren, empujarlo incluso cuando dolía, especialmente cuando dolía, porque sabía que Ren aprendía más de las batallas que lo forzaban a adaptarse que de las victorias fáciles.

Así que Taro tomó la única opción que quedaba disponible cuando todas las demás habían sido eliminadas por la estrategia implacable de Ren.

No podía escapar del agarre de las mandíbulas de la hidra… eso se había establecido claramente cuando sus intentos de liberación no habían logrado mover al escarabajo ni un solo centímetro de su posición.

No podía esperar y confiar en que eventualmente las raíces se debilitarían o que encontraría una apertura, porque esperar solo significaba perder todo el maná restante gota a gota hasta que el escarabajo colapsara de todos modos sin haber logrado nada adicional.

Y crear más estructuras defensivas de tierra era imposible cuando el control del maná de la hidra para construcciones elementales superaba al suyo en este momento, especialmente ahora que las raíces lo estaban drenando activamente y reduciendo su maná disponible.

Pero había algo en lo que el escarabajo era fundamentalmente mejor que la hidra, una capacidad que venía de su naturaleza como criatura vital para el ecosistema de las profundidades cavernosas…

Crear minerales vivientes.

No funcionaba como estructuras externas hechas de arena compactada o roca manipulada, pero como extensiones de su propio cuerpo, materializaciones de su esencia que compartían propiedades con el caparazón dorado pero podían ser moldeadas con libertad.

Taro dirigió todo lo que quedaba del maná del escarabajo hacia la cima de la bestia, concentrando energía en un solo punto en lugar de dispersarla tratando de defender su posición perdida. El caparazón en esa área comenzó a brillar con renovada intensidad, el oro volviéndose casi blanco por un momento antes de que algo comenzara a crecer desde ese punto focal.

No era un crecimiento orgánico lento, sino una manifestación acelerada de masa sólida.

Mineral amarillo emergiendo como un tumor masivo que se expandía en todas las direcciones desde su origen, absorbiendo todo el maná restante que el escarabajo podía canalizar.

La estructura mineral amarilla crecía con cada segundo, alcanzando el tamaño de la propia cabeza del escarabajo, luego superándola, finalmente adquiriendo proporciones que hacían que la bestia debajo pareciera estar a punto de ser aplastada por el peso de su propia creación.

Pero no sería aplastada…

Porque los escarabajos también eran fuertes, no solo en defensa sino en fuerza bruta cuando era necesario. Y mientras la bestia de Taro tenía menos fuerza multiplicada que la hidra con sus bonificaciones de otras dos bestias, aún tenía una bestia extra y en total más del doble de lo que tendría como criatura salvaje. Era suficiente poder para ejecutar este movimiento final incluso cuando su cuerpo comenzaba a desintegrarse completamente por falta de mana.

Ren reconoció lo que estaba ocurriendo medio segundo antes de que fuera demasiado tarde.

—Arriba —ordenó a la hidra, pero supo, incluso al dar la instrucción, que no habría suficiente tiempo para liberar y esquivar.

La enorme bola de mineral amarillo que había crecido sobre el escarabajo se endureció en una fracción de segundo, la estructura pasando de semi-fluido a sólido como diamante. Y luego comenzó a precipitarse hacia abajo con todo el peso acumulado más la fuerza que el escarabajo podía aplicar en su último acto antes de desaparecer completamente.

El escarabajo se estaba desintegrando incluso mientras empujaba, su cuerpo convirtiéndose en partículas de luz que se dispersaron en el aire cuando el vínculo con Taro se rompió violentamente.

Taro sintió el dolor atravesarlo, esa aguda y terrible vacuidad donde la conexión con su bestia más poderosa había estado, pero apretó su mandíbula y se mantuvo firme.

No gritó.

No mostró debilidad visible.

Lo soportó como «un hombre» según la expresión que su padre a veces usaba cuando hablaba de soportar cosas difíciles sin quebrarse.

La masa de mineral impactó justo cuando la hidra comenzaba a liberar la presión que ya no servía para un propósito ventajoso.

Una nueva explosión de polvo y escombros nubló la batalla completamente, la visibilidad reduciendo a cero por un momento que se extendió más allá de lo que la audiencia esperaba.

Un dramático silencio se asentó mientras todos esperaban que el polvo se dispersara, ninguno completamente seguro de lo que encontrarían cuando la visión fuera restaurada. Algunos murmuraban especulaciones en voz baja sobre si la hidra habría sido seriamente dañada por el ataque suicida ejecutado con tan perfecto timing. Otros simplemente observaban en silencio, reconociendo que este era el último momento donde el resultado estaba en duda.

Cuando el polvo finalmente comenzó a asentarse, lo primero que se hizo visible fue que el escarabajo estaba simplemente desapareciendo.

Se había desintegrado en partículas que ya no existían en el plano físico, habiendo regresado al núcleo de Taro en forma puramente energética que tomaría tiempo para reconstituir adecuadamente.

La batalla contra la primera y más poderosa bestia de Taro había terminado definitivamente.

Pero la hidra también era visible ahora, y para sorpresa de muchos observadores, no parecía tan dañada como el dramático ataque habría sugerido.

Había liberado una de sus cabezas en el último momento antes del impacto, la mandíbula liberando su presa para permitir que esa cabeza se moviera libremente. Y había usado esa libertad para disparar un rayo de luz dirigido hacia arriba, no horizontalmente hacia un oponente sino verticalmente hacia la masa de mineral que descendía sobre ella.

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“`El rayo preparado apresuradamente había impactado la bola justo antes de que golpeara, penetrando la estructura desde abajo y fracturándola internamente. No lo había destruido por completo… eso habría requerido más poder del que el disparo apresurado podría generar en el tiempo disponible.

Pero lo había roto en múltiples fragmentos en lugar de permitir que impactara como una masa sólida unificada.

Así que en lugar de recibir un golpe devastador del enorme objeto que se movía con fuerza amplificada, la hidra había recibido impactos de múltiples piezas de escombros. Algunos todavía grandes sí, trozos todavía enormes cayendo con considerable velocidad. Pero distribuidos a lo largo de un área en lugar de concentrados en un único punto, absorbidos por las escamas de diamante que habían sido cultivadas específicamente para resistir este tipo de castigo.

El daño total fue mucho menor de lo esperado considerando la naturaleza dramática del último ataque del escarabajo.

Nada que comprometiera la capacidad de la hidra para continuar luchando. Nada que sugiera que la batalla había cambiado fundamentalmente a favor de Taro a pesar del sacrificio de su bestia más poderosa.

Taro observó desde su posición con una expresión que mezclaba el dolor residual del vínculo roto con algo que podría haber sido satisfacción.

Y luego sonrió, una expresión comunicando que esto no había terminado todavía, ni siquiera cerca…

Sin esperar siquiera el anuncio de la primera victoria, sin tomarse un momento para recuperarse del dolor o reagruparse mentalmente, manifestó a su segunda bestia.

El Terror de las Profundidades apareció en el campo con esa presencia que era fundamentalmente diferente del escarabajo dorado. Inquietante y articulado de maneras que desafiaban las expectativas sobre cómo las criaturas deberían moverse.

Sus múltiples patas se desplegaron inmediatamente, extendiéndose en un área considerable alrededor de su cuerpo central.

Y Ren se dio cuenta en ese momento, viendo la sonrisa en el rostro de Taro y observando cómo las patas del Terror se movían con propósito específico hacia objetivos particulares en el suelo, que el último ataque suicida del escarabajo no había sido solamente para maximizar el daño a la hidra antes de ser derrotado.

También había sido para ayudar a la segunda bestia de Taro.

Porque ahora, esparcidos por el campo, resultado de la bola mineral que había sido fragmentada por el rayo de luz de la hidra, había docenas de piezas de mineral viviente amarillo. Y las patas del Terror de las Profundidades estaban tomando posesión de todos los fragmentos al alcance, acumulándolos alrededor de su cuerpo como recursos valiosos que serían utilizados en el momento adecuado.

El mineral viviente creado por el escarabajo no era simple roca ordinaria. Era la materialización de su esencia que podía ser manipulada, moldeada, utilizada de maneras que los minerales normales no permitirían.

Y el Terror de las Profundidades, con su capacidad única para controlar núcleos externos y objetos adheridos a su armadura quitinosa, podía aprovechar esos fragmentos como armas improvisadas o defensas que amplificarían considerablemente sus capacidades de combate.

Taro había convertido la derrota inevitable de su primera bestia en una ventaja táctica para su segunda. Había usado el sacrificio no solo para causar daño sino para establecer un campo de batalla que favoreciera las fortalezas específicas del Terror de las Profundidades.

Era una planificación a múltiples niveles que demostraba exactamente por qué Taro era considerado uno de los estrategas más peligrosos de su generación a pesar de su preferencia por la confrontación directa.

Como la bestia de Liora que podía absorber una buena cantidad de energía de sus derribos anteriores, la de Taro también podía usar el material dejado esparcido por el campo, material heredado de su primer titán.

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