El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 822

Capítulo 822: Chapter 822: Dominando el Quinto Año – El Legado del Titán – Final

La hidra había recibido un daño enorme en su flanco donde había impactado la bola de mineral mejorado.

A medida que el polvo se asentaba más, el alcance del daño se hacía cada vez más evidente. Las escamas de diamante en esa área estaban gravemente rotas o simplemente se habían desprendido por completo, dejando el tejido subyacente expuesto. Era una herida seria que comunicaba exactamente cuánta fuerza había llevado ese último proyectil de Terror.

Pero tanto Ren como Taro sabían, evaluando la situación, que con un poco de mana adicional recuperado y curación elemental de agua, la hidra podría continuar luchando. No al cien por ciento de efectividad, el daño era demasiado extenso para curar todo durante el combate…

Pero suficiente para terminar con los ocho oponentes restantes antes de que Liora entrara al final de la fila.

La hidra aún tenía recursos y aún podía manifestar ataques que eliminarían oponentes de nivel inferior al suyo fácilmente.

Esta fue una victoria para Ren. No limpia, no sin costo, pero victoria al fin y al cabo.

El Terror había luchado valientemente y había causado más daño de lo que muchos hubieran anticipado. Pero no había sido suficiente para cambiar el resultado fundamental de esta confrontación entre titanes.

Ren estaba comenzando a ordenar a la hidra que comenzara la curación básica del flanco dañado tan pronto como el mana fuera suficiente cuando notó una expresión inusual en el rostro de Taro.

Su amigo estaba sonriendo.

No una sonrisa de derrota aceptada, sino algo más insidioso.

Y entonces, en el último momento antes de que Ren pudiera reaccionar adecuadamente, algo emergió de lo que quedaba de la nube de polvo.

Una enorme lanza.

No proyectada, sino lanzada con una fuerza que hizo silbar el aire a su alrededor. Una velocidad que convirtió el objeto en un borrón apenas visible cruzando la distancia entre donde el Terror había estado y donde la hidra intentaba estabilizarse.

La lanza atravesó directamente a la hidra, saliendo por el mismo flanco que ya estaba dañado. Penetró las escamas con facilidad, hundiéndose profundamente en el cuerpo de la bestia hasta que solo la base era visible sobresaliendo del punto de entrada. Fue un golpe devastador que convirtió la herida seria en crítica al instante.

Las cabezas de la hidra azotaron el suelo violentamente cuando sus patas cedieron debajo de ella. Habían estado tratando de levantarse, de reposicionarse para la siguiente fase de la batalla, pero el impacto repentino, el dolor masivo y el veneno paralizante que vino con el ataque eliminaron cualquier posibilidad de eso.

La hidra se desplomó pesadamente, su considerable masa golpeando la tierra con un sonido que resonó a través del campo.

Cuando el polvo finalmente se disipó lo suficiente para ver la fuente del ataque, lo que se reveló hizo que varios espectadores inhalaran profundamente al reconocer lo que acababan de presenciar.

Lo que quedaba del Terror, ya desintegrándose en partículas de luz a medida que su existencia física se disolvía, tenía la punta sangrienta interna de ese poderoso probóscide apuntando directamente hacia la hidra.

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Pero era, en su mayoría, ya no parte del Terror, su cabeza había expandido y «explotado» para lanzarlo…

El característico probóscide de la bestia, ese apéndice largo e increíblemente duro que había sido objeto de burla de Min en el pasado, ahora demostraba exactamente por qué Ren había convencido a Taro para perfeccionar su uso.

El probóscide lanzado ahora atravesando la hidra estaba cubierto en su punta con el mineral especial que el escarabajo había creado y que el Terror había mejorado. El probóscide por sí solo era un arma poderosa por encima de su rango, una capacidad natural de la especie que le permitía penetrar defensas que deberían detenerlo.

Podía perforar incluso diamantes duros en el rango Oro cuando se aplicaba correctamente, y probablemente podría perforar el diamante reforzado con mana de Oro 2 o Oro 3 de una hidra salvaje.

Con el mineral mejorado amplificando su efectividad, la penetración había sido absoluta. Había atravesado las escamas de diamante como si fueran cristales ordinarios en lugar del material que había resistido ataques masivos previos.

El Terror había aprendido a disparar su probóscide conectado a esa sustancia viscosa que podía extenderse a considerable distancia. No podría absorber energía de la hidra y regenerar su cuerpo roto esta vez después de usar la técnica, ya que necesitaría estar más cerca para que los tejidos conectados a la lanza no estuvieran tan destruidos…

El costo de lanzarlo tan lejos esta vez era demasiado alto y el daño que había recibido del rayo previo en su tórax era demasiado extenso. Pero era una habilidad que mejoraría con el tiempo a medida que el Terror se fortaleciera y aprendiera a ejecutarla más eficientemente sin dañarse a sí mismo.

Ren suspiró mientras observaba el Terror desaparecer casi completamente en partículas dispersas junto con la lanza de probóscide cubierta de mineral en el flanco de su hidra. Pensaba que Taro había crecido increíblemente bien. No podía imaginar lo difícil que sería enfrentar esta combinación más tarde, cuando Taro hubiera refinado las técnicas aún más y cuando las bestias estuvieran en rangos superiores.

Porque con las dos bestias juntas o eventualmente fusionadas, no habría limitaciones reales sobre cuánto mineral podría generarse y utilizarse. Y a medida que las bestias continuaran creciendo, el mineral sería cada vez más poderoso, resonando con enlaces compartidos y multiplicando su efectividad de formas que apenas comenzaban a manifestarse ahora.

Al final, ese mineral orgánico mejorado podría convertirse en el material más duro con la mayor acumulación de mana disponible en la naturaleza. Era un potencial que apenas se estaba tocando en esta batalla pero que prometía un desarrollo extraordinario en el futuro.

Pero la batalla presente aún no había terminado completamente. Ren necesitaba que el veneno saliera con la «sangre» de la hidra antes de que la parálisis desapareciera y pudiera curar el enorme agujero en su flanco, pero luego notó que Taro aún no colapsaba…

Estaba resistiendo para que el Terror no desapareciera completamente a pesar del dolor obvio de sus vínculos rotos.

En cambio, su amigo levantaba la mano en una señal clara dirigida hacia sus aliados en su lado del campo.

El siguiente en la línea del equipo de Taro reconoció la señal inmediatamente y corrió hacia el campo sin esperar la confirmación del maestro. Era un movimiento que técnicamente no violaba el protocolo pero que comunicaba algo que todos entendían al instante.

Ren se dio cuenta con reconocimiento frío de lo que Taro estaba haciendo…

Estaba aguantando todo lo que podía con el vínculo del Terror aún técnicamente activo, manteniéndolo manifestado aunque parcialmente por el tiempo suficiente para que el siguiente oponente alcanzara una posición apropiada.

Porque la hidra no estaba solo herida sino también inmóvil debido al veneno paralizante que el probóscide del Terror había inyectado durante su penetración.

Era el último servicio que el Terror podía proporcionar antes de desaparecer completamente. Dejando la hidra en un estado donde incluso un oponente significativamente más débil podría eliminarla con cualquier ataque apropiado.

Taro terminó de resistir hasta que el siguiente chico estuvo en posición con su bestia manifestada y lista para atacar. Y sólo entonces, cuando había cumplido completamente con su papel táctico, finalmente permitió que los vínculos se rompieran por completo. Se desplomó sobre una rodilla, respirando pesadamente, el sudor cubriendo su rostro.

Pero había una sonrisa en ese rostro a pesar del dolor y la derrota.

Había hecho lo que necesitaba hacer.

Había llevado a la bestia dorada de Ren a sus límites absolutos.

La había herido críticamente en esos momentos finales.

Y había preparado a su compañero para una eliminación limpia que obligaría a Ren a enfrentar las batallas restantes con una bestia menos disponible.

Había establecido una situación en la que su equipo aún tenía una oportunidad de victoria si los siguientes combatientes ejecutaban adecuadamente.

Fue el mejor resultado que Taro pudo haber logrado dadas las circunstancias.

Ren se agarró el pelo con frustración momentánea pero también sonreía mientras observaba a su tenaz amigo. Siempre dándole problemas. Siempre empujándolo a ser mejor. Era exactamente por eso que su amistad era tan valiosa, por qué entrenar con Taro había sido tan beneficioso para ambos durante todo este tiempo.

Evaluó la situación rápidamente a través de su vínculo con la hidra paralizada.

La bestia estaba viva pero críticamente herida. La probóscide había perforado áreas vitales, la punta de mineral mejorada había causado daño interno más allá de lo que era inmediatamente visible. El veneno paralizante se estaba extendiendo por su sistema, bloqueando músculos y evitando el movimiento.

Y las batallas continuaban sin pausa, el maestro reconociendo que el impulso necesitaba mantenerse dado la estrategia de los combatientes.

El siguiente estudiante atacó la hidra paralizada de inmediato, su bestia lanzando un proyectil de fuego elemental que debería haber sido resistido o evitado fácilmente en circunstancias normales.

Pero la hidra no podía moverse adecuadamente con el veneno corriendo por su sistema. Aun así…

Ren logró hacerla disparar un rayo incluso mientras estaba acostada, orientando una de las cabezas hacia el oponente que se acercaba. El rayo de luz emergió con fuerza reducida pero suficiente, y Ren ingeniosamente usó el control de tierra y el impulso del disparo para reposicionar la cabeza de la hidra ligeramente, rotándola lo suficiente para que el proyectil enemigo fuera destruido y no impactara en la carne expuesta mientras su propio ataque eliminaba al oponente.

Pero el segundo oponente entró más rápidamente, todos los demás ya en línea intentando mantener la batalla activa sin un segundo de descanso.

Este oponente era más peligroso, utilizando raíces de elemento madera que tendrían ventaja de tipo contra el elemento tierra base de la hidra, que a pesar de ser ahora omnitemporal, aún mantenía una cierta inclinación hacia sus dos elementos iniciales.

Pero para cuando las raíces estaban atrapando completamente la hidra… Ren ejecutó un salto de luz con la hidra nuevamente, un gasto masivo de mana que dejó las reservas de la bestia peligrosamente bajas pero permitió reposicionarse justo detrás del atacante, eliminando al segundo oponente con un disparo débil pero limpio.

Pero contra el tercero, sin embargo, la hidra ya no tenía suficiente mana para continuar. El veneno había sido parcialmente procesado pero el daño físico que no podía curarse debido a la batalla constante era demasiado extenso. Sin poder curarse adecuadamente, sin recursos para ataques más poderosos, y con el enorme agujero que la lanza del Terror había dejado en su flanco más el daño acumulado de la bola de mineral en sus defensas de diamante…

Tomó sólo cualquier ataque de la siguiente bestia para finalmente eliminar la hidra. Ren la retiró antes de que el golpe final conectara completamente, para evitar daño adicional y dolor innecesario.

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Y ahora Ren tenía que sacar la mantis.

Su bestia más versátil pero también más frágil en muchos aspectos. Y aún quedaban seis oponentes que tendría que eliminar antes de siquiera pensar en enfrentar a Liora al final de la línea.

La batalla estaba lejos de terminar. Y Ren, sintiendo el vínculo con la hidra tan debilitado, se preparó mentalmente para la fase extendida que requeriría todo lo que le quedaba para superar.

Taro observó desde su posición colapsada mientras lo llevaban a descansar, con genuina satisfacción a pesar de la derrota de sus dos poderosas bestias.

Había hecho su trabajo. Había desgastado al titán. Había demostrado que incluso Ren Patinder podía ser llevado a sus límites.

Ahora dependía del resto del equipo capitalizar la ventaja que había creado.

♢♢♢♢

ESTRATEGIA DE DESGASTE

La mantis se movió a través de los siete oponentes menores como una tormenta verde que no dejó oportunidad para respuestas apropiadas. Ninguna bestia de rango de Plata pudo derrotarla a pesar de ser «solo» Bronce 2 cuando la diferencia de versatilidad era tan pronunciada.

El resultado inevitable desde antes de comenzar.

Pero lo que sí lograron, a pesar de sus derrotas individuales, fue desgastarla y cansarla un poco.

Cada batalla requirió que la mantis se moviera, atacara, esquivara. Cada intercambio gastó algo de mana incluso si las victorias llegaron relativamente rápido.

Y la estrategia general que habían empleado bajo la coordinación de Liora desde su posición al final de la línea había sido defensiva desde el principio, diseñada específicamente para cansar a la mantis en lugar de intentar derrotarla directamente.

Las bestias se enfocaron en sobrevivir el mayor tiempo posible, obligando a la mantis a pagar por cada eliminación. Establecieron defensas que debían ser penetradas, crearon distancia que debía cerrarse, ejecutaron ataques suicidas que requirieron que la mantis ajustara sus últimos ataques a mitad de camino.

Fue una muerte por mil cortes en términos de fatiga acumulada, desgaste que se construía lenta pero consistentemente con cada oponente sucesivo.

La estrategia hizo poco para mantener a las bestias vivas por mucho tiempo… eso había sido reconocido desde el principio como imposible. Incluso el más resistente del grupo eventualmente cayó bajo los rápidos cortes de la mantis, una velocidad y precisión insana encontrando puntos débiles que ninguna defensa de Plata podía proteger completamente.

La mantis también era difícil de detectar cuando usaba invisibilidad, difícil de resistir cuando sus garras se conectaban con fuerza amplificada por elementos ventajosos contra cualquiera de sus oponentes.

Pero habían cumplido su propósito…

La mantis estaba respirando más pesadamente ahora que al principio. Sus movimientos seguían siendo rápidos pero había una leve pérdida de velocidad máxima que ojos entrenados podían detectar. Sus reservas de mana estaban algo reducidas después de eliminar a seis oponentes consecutivamente sin oportunidad apropiada para recuperarse entre batallas.

Y la audiencia ahora estaba mucho más interesada en la pelea que en cualquiera de las batallas anteriores de Ren durante este examen. Porque esta era más equilibrada que la gran mayoría había sido, un verdadero equilibrio donde el resultado no estaba predeterminado sino genuinamente incierto.

Ren podría perder esta vez.

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