El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 840

Capítulo 840: Chapter 840: Domesticando el quinto año – El mayor comedor – 5

Liora nunca mostró sus preocupaciones de todos modos…

Su abuela le había enseñado bien. Nunca entrar en pánico, nunca mostrar debilidad.

Incluso cuando estás herida… especialmente cuando estás herida, proyecta control.

Pero esta vez había una mejor razón para esa confianza.

Las raíces que parecían estar absorbiendo energía del Bashe se marchitaron después de un periodo relativamente breve de actividad.

El miasma espiritual que la serpiente emanaba constantemente no era simplemente un aura estética, sino una armadura y arma activa que corroía la vida misma. La vida vegetal que intentaba parasitarla no era una excepción.

Las raíces se secaron y murieron, de verde a marrón a negro y luego a ceniza. Y la estaca en sí comenzó a ser absorbida poco a poco en la piel de la serpiente a medida que el Bashe invertía el proceso de drenaje.

Lo que había estado tomando se convirtió en dar. Lo que había sido un arma se convirtió en alimento.

El ataque fue eventualmente absorbido, el mana que lo componía fue consumido y convertido en sustento. El Bashe creció un poco más, la expansión visible añadió metros adicionales a una longitud que ya había ganado al absorber el ataque de viento anterior.

Quizás un 15% más grande ahora que al principio. Quizás un 20%. El crecimiento se estaba volviendo más difícil de descartar como insignificante.

—No está funcionando —alguien murmuró en las gradas—. Todo solo lo alimenta. Es como luchar contra un agujero infinito.

—Patinder necesita una nueva estrategia.

Ren observó los resultados con una expresión neutral, pero su mente procesó la información a máxima velocidad.

Ni desanimado ni en pánico. Aún calculando.

No se rindió, sino que disparó una rápida sucesión de 3 estacas más, los proyectiles lanzados uno tras otro con un tiempo preciso apenas dejando segundos entre cada uno.

Thud. Thud. Thud.

Las tres se incrustaron cerca una de la otra en el cuerpo de la serpiente, una formación triangular que no fue accidental sino diseñada deliberadamente para el siguiente paso de su estrategia.

La multitud observó, confundida.

¿Por qué repetir un ataque que acababa de fallar? ¿Estaba Ren desperdiciando mana? ¿Estaba en pánico a pesar de su expresión calmada?

La primera estaca comenzó a marchitarse bajo el asalto del miasma como la inicial lanzada.

Pero antes de que pudiera morir completamente, las raíces de las otras dos estacas se conectaron con ella, creando una red triangular de madera elemental al final formada entre los tres puntos de impacto.

La conexión permitió la transferencia de energía entre las estacas, raíces más frescas alimentando la que más estaba siendo atacada y distribuyendo la carga de resistir el miasma a través de estructuras más grandes. Era como un circuito viviente, la energía fluyendo desde nodos sanos para apoyar a los dañados.

Y no solo eso.

La red comenzó a purificar considerablemente la zona del miasma, el área alrededor de los tres puntos de impacto se despejó visiblemente ya que la madera elemental contrarrestó la energía espiritual corrupta.

Era un progreso genuino que sugería que con suficiente volumen de ataques coordinados, Ren podría superar la capacidad defensiva espiritual del Bashe y causar daño permanente.

La niebla púrpura se adelgazó. El aire se volvió más claro. La sonrisa permanente del Bashe definitivamente parecía tensa ahora, los bordes apretados con algo que se acercaba a la incomodidad.

—¡Está funcionando! —alguien gritó desde las gradas—. ¡Lo encontró! ¡El contraataque!

La emoción se propagó hacia afuera. Tal vez esto no sería tan unilateral después de todo.

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Tal vez…

Eran ataques costosos, construcciones complejas que requerían una inversión de mana significativa. Pero con un poco más de tiempo, podría lanzar otra salva y…

Sin embargo, al final, el miasma regresó con fuerza demasiado pronto, la concentración aumentó a medida que el Bashe canalizó más energía espiritual para defender el área atacada.

La serpiente no era pasiva. También podía adaptarse, redirigir poder, concentrar defensas donde más se necesitaban.

La batalla de absorción se invirtió nuevamente, la madera perdiendo terreno contra el espíritu en un conflicto de voluntades manifestado como elementos opuestos.

Y cuando la bestia de Ren estaba lista para disparar de nuevo, era demasiado tarde. Las raíces murieron completamente. Las 3 estacas fueron absorbidas igual que la primera.

El Bashe creció un poco más, la expansión lo llevó a un tamaño ahora comparable con la serpiente de Selphira que parte de la audiencia había visto en el pasado.

No más una serpiente decepcionantemente pequeña, sino una criatura que justificaba parte del respeto que sugería su reputación legendaria.

—Dioses —alguien exhaló—. Ahora es masiva.

—Y sigue creciendo.

—¿Cuánto más grande puede volverse?

Parecía un caso perdido, un esfuerzo considerable que no resultó en nada más que alimentar al enemigo y hacerlo más peligroso.

Pero Ren no se desanimó en absoluto porque el ejercicio había servido para calcular exactamente lo que sería necesario para superar adecuadamente las defensas del Bashe.

Su mente trabajó en las matemáticas con fría precisión.

Según el área afectada por las 3 estacas trabajando juntas y lo que había observado en el comportamiento de la «semilla de tierra» cuando se activaron y crecieron, calculó que con 10 estacas el efecto sería suficiente para despejar completamente el miasma y derribar al Bashe.

La serpiente no podría flotar así sin el miasma espiritual sosteniéndola en el aire, y en el suelo sería mucho más fácil terminar atrapándola con técnicas terrestres que eran la especialidad del glotón.

Una red lo suficientemente amplia de mana de madera absorbente distribuida a través de 10 puntos de conexión no permitiría que el Bashe se recuperara. Y el cuerpo total de las raíces se regeneraría en bucles de retroalimentación, cada estaca apoyando a las otras en un ciclo que eventualmente superaría cualquier cantidad de miasma que una serpiente de rango Oro 1 pudiera generar.

El Bashe necesitaría superar las 10 simultáneamente, y simplemente no tenía tanto poder de salida.

La teoría era sólida. Los números cuadraban.

Solo un problema…

El problema era cómo dispararlos a tiempo.

Cada estaca requería 3-4 segundos para construirse correctamente. Tierra comprimida, infusión de mana, núcleo de madera dormido y al final el sistema de propulsión de viento y fuego otros 3 segundos… todo cuidadosamente equilibrado para crear el máximo impacto.

10 estacas × 3-4+3 segundos = 60 segundos mínimo a 70.

Y el Bashe no solo se quedaría allí dejándole trabajar. Liora ya había demostrado que podía anticipar sus movimientos, contrarrestar sus estrategias. Si comenzara a preparar obviamente una salva masiva, finalmente atacaría y perturbaría el proceso.

Incluso 30 segundos si solo hiciera el sistema de propulsión en marcha después de preparar las estacas con antelación seguía siendo una eternidad en combate. Más que suficiente tiempo para media docena de diferentes interrupciones.

Los ojos de Ren se entrecerraron ligeramente, el único signo exterior de los rápidos cálculos ocurriendo detrás de esa fachada tranquila.

Necesitaba una forma de comprimir la línea de tiempo. Crear las 10 estacas y dispararlas simultáneamente o al menos en una sucesión tan rápida que el Bashe no pudiera interferir.

El problema era cómo dispararlos a tiempo.

Esa era la pregunta que importaba.

Todo lo demás era solo teoría hasta que resolviera el problema del tiempo.

Derribar al Bashe con 10 disparos semi-simultáneos era un plan sólido basado en cálculos matemáticos simples que Ren confiaba haber calculado correctamente.

Los números eran sólidos, la teoría estaba probada.

Tres estacas habían creado un efecto notable; 10 serían abrumadoras.

El problema era que el mismo cálculo simple también le mostró que no podía simplemente hacer 10 de esas estacas y dispararlas en sucesión tan rápidamente como había ejecutado las 3 anteriores.

Era un ataque demasiado costoso en términos de gasto de mana.

Hacer 10 estacas requería un poco más del 20% del mana interno total del wolverine para crear con densidad apropiada y lanzar con la velocidad necesaria para asegurar que el disparo no fuera esquivado.

Y aunque podía recargar mana de su núcleo durante la batalla, tendría que hacerlo durante el ataque si intentaba disparar las 10 en una secuencia ya de por sí algo lenta.

Las reservas internas + externas del wolverine seguían casi al 80%. Pero crear las 10 nuevas simultáneamente requería recurrir a reservas que simplemente no estaban tan disponibles ya que el 20% era el máximo que podía usarse a la vez.

Incluso con regeneración continua durante el proceso de construcción, habría un desfase. Y eso significaba perder el impulso de las raíces.

Habría una pausa entre la 5ª y la 6ª estaca donde las raíces de la primera mitad morirían bajo el asalto del miasma antes de que llegaran los refuerzos.

Era un problema de sincronización que convertía el plan de 10 estacas en algo menos efectivo de lo que sugerían los cálculos simples.

La red comenzaría a formarse y luego colapsaría mientras la pausa de regeneración permitía al Bashe abrumar la formación parcial.

Para cuando llegaran las estacas 6-10, básicamente estaría comenzando de nuevo en lugar de construir sobre una base ya establecida. Fracaso por agotamiento de mana al final.

Podía disparar las estacas más lentamente como alternativa, reduciendo la potencia invertida en la propulsión inicial y confiando en la precisión en lugar de la velocidad para asegurar los impactos.

Eso ahorraría aproximadamente la mitad del mana por lanzamiento de estaca, reduciendo el costo a alrededor del 18% cada una en lugar del 22%. Con ese ahorro, podría mantener un ritmo más consistente sin necesitar una pausa para una recarga completa.

10 estacas × 1.8% = 18% total, el proceso sería manejable. No se requería pausa. Asalto continuo que no daría tiempo al Bashe para recuperarse entre los golpes.

Pero corría el riesgo de que el Bashe lograra esquivar los proyectiles más lentos, lo cual sería peor que el problema de impulso porque significaría un desperdicio completo de mana.

Una estaca que fallaba era una estaca que no lograba nada. Sin daño, sin formación de red, sin presión sobre el enemigo. Solo mana tirado por el desagüe y una apertura para que Liora explotara.

Y Liora no era estúpida. Reconocería el patrón después de las primeras estacas y haría todo lo posible para evitar impactos posteriores.

La serpiente podría entretejerse, podría elevarse más alto hasta la altitud máxima permitida, podría golpear de vuelta en el peor momento.

La estrategia requería que las 10 conectaran o simplemente no funcionaría.

Por lo cual Ren decidió que necesitaba hacer preparativos adicionales antes de ejecutar el asalto final.

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Necesitaba establecer condiciones que garantizasen que las 10 estacas conectaran independientemente de los intentos de evasión, y que las raíces tuvieran el tiempo suficiente para establecer la red completa antes de que el miasma las destruyera.

El problema requería una solución. Así que construiría una.

Liora permanecía atenta desde su posición, observando al wolverine con el cuidado que viene de saber que Ren rara vez hace movimientos sin múltiples propósitos.

Cada acción servía a 2 o 3 metas simultáneamente. Ese condenado conocimiento suyo, nunca parecía quedarse sin opciones. Era admirable e irritante a partes iguales.

Sabía que no podía mostrar sus cartas aún y que atacar activamente todavía no la ayudaría.

El wolverine en el suelo podía esconderse fácilmente usando saltos de sombra o simplemente cavando profundamente donde el Bashe no podía alcanzarlo efectivamente. La flotación de la serpiente le daba un posicionamiento superior pero la movilidad del wolverine en el subsuelo lo hacía casi imposible de atrapar.

Perseguirlo sería inútil. Peor que inútil, desperdiciaría la energía del Bashe y potencialmente lo expondría a ataques durante la persecución.

Básicamente era un punto muerto donde solo Ren podía atacar sin un riesgo significativo mientras Liora tenía que mantener una posición defensiva esperando que Ren agotase la mayor parte de su mana o proporcionase una apertura que aún no se había presentado.

No tenía mana para desperdiciar…

Mientras miraba y esperaba, Liora recordaba una conversación que había tenido con Mayo semanas antes cuando discutían estrategias para los exámenes finales.

Mayo había preguntado por qué no quería «precargar al Bashe» antes de entrar en batalla, alimentándolo con suficiente mana para que pudiera atacar con más libertad desde el inicio sin necesitar absorber ataques enemigos primero.

Entrar con el Bashe lleno de mana habría sido una ventaja para la ofensiva. La serpiente podría haber sido un 50% más grande desde el principio, podría haber generado más miasma, podría haber ejecutado técnicas que actualmente requerían acumulación de absorción.

Y solo necesitaba que la serpiente se comiera algunas bestias de equipos ya derrotados para lograr eso, un «recurso» que habría sido relativamente fácil de obtener.

Seguramente habría domadores dispuestos a sentir un poco de dolor a cambio de una compensación adecuada, especialmente aquellos eliminados temprano cuyos futuros no eran muy prometedores.

Dinero fácil para algunos estudiantes desesperados.

Mayo había estado genuinamente confundida cuando Liora rechazó la idea.

—¿Por qué no? Es perfectamente legal. Sería estúpido no aprovechar toda ventaja.

Pero Liora le había dicho a Mayo que le parecía trampa usar ese método.

No técnicamente prohibido por las reglas, cierto. Las regulaciones no decían nada sobre el estado de una bestia al entrar en la arena. Podías llegar fresco o exhausto, vacío o lleno, herido o sano. Todo lo que importaba era lo que hacías durante el match en sí.

Además, no era tan simple como parecía en la superficie. Había una razón específica para no querer entrar «grande» en la pelea que Mayo no había considerado en su sugerencia.

Una razón que Liora no explicaría ni siquiera a amigos cercanos porque tocaba las capacidades más profundas del Bashe, secretos que había decidido mantener ocultos hasta que fuera absolutamente necesario.

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