Capítulo 86: Capítulo 86 – Domesticando las Profundidades – 3 Capítulo 86: Capítulo 86 – Domesticando las Profundidades – 3 —Hasta que lo encontró: un puente vivo amarillo que parecía respirar, extendiéndose a través de una galería profunda.

—Del otro lado, podía sentir la vena pulsando con mana puro.

—Pero había solo un problema.

—Un gusano profundo masivo descansaba dentro del puente, su cuerpo ocupando todo el espacio. La bestia dormitaba, probablemente recuperándose después de excavar nuevas galerías.

—Ren estudió la situación. No podía usar la fuerza, el menor conflicto atraería a los depredadores. No es que tuviese mucha fuerza para usar de todas formas…

—Tampoco podía hacerlo explotar como un gusano menor porque este tenía un núcleo real.

—Necesitaba que el gusano se moviera por voluntad propia.

—Un pulso de sus hongos le mostró los alrededores, buscando túneles cercanos y amenazas.

—Los gusanos fusionados son territoriales’, recordó mientras formulaba un plan. ‘Y este debería estar descansando en su territorio.’
—Ren extrajo el hilo de tejedor mientras estudiaba la situación. No tenía elección; necesitaba cruzar.

—Ató un extremo del hilo a una estalactita sobre el puente que serviría como punto de anclaje, y si calculaba correctamente la distancia…
—Con golpes precisos de dedos, comenzó a generar vibraciones en el suelo.

—No cualquier patrón, sino uno específico que imitaba a un escarabajo Cazador herido.

—El tipo de presa que un gusano fusionado no podía resistir.

—Prácticamente ninguna bestia aquí podría…

—Los escarabajos Cazador eran la pre-evolución de los Asesinos Profundos; si un gusano o escarabajo pudiera vengarse de ellos, lo harían sin dudarlo.

—Por eso muy pocos llegaban a la superficie, si no habían logrado la evolución en el camino…
—El gusano se removió en su sueño, perturbado por las vibraciones del intruso en lo que consideraba su espacio de descanso.

—El gusano profundo finalmente despertó, irritado.

—La enorme bestia se movió casi inmediatamente, su masivo cuerpo girando hacia la fuente del sonido. Ren enrolló el hilo alrededor de su mano, conectado a una estalactita particularmente robusta para evitar que se rompiera.

—El gusano se acercó, cada segmento de su cuerpo pulsando con anticipación mientras buscaba una presa fácil. Ren esperó hasta el último momento, cuando la bestia estaba completamente comprometida con la búsqueda.

—Se impulsó desde el suelo, el hilo tensándose mientras su cuerpo se balanceaba sobre el puente.

—El gusano detectó que no había nada en la ubicación del movimiento, pero era demasiado tarde, Ren estaba balanceándose por encima, sus pies apenas evitando rozar el enorme cuerpo de la bestia.

—Aterrizó del otro lado justo cuando el gusano se dio cuenta de que había sido engañado.

—Pero su aterrizaje generó una vibración.

—La bestia cambió de dirección con sorprendente velocidad para su tamaño, por supuesto, podía transformar su parte trasera en su cabeza…
—Seguía a Ren, su cuerpo entero vibrando de irritación.

—Ren no esperó.

—Corrió hacia la cueva pulsando con la luz de la vena y llegó a una sección del túnel no excavada, donde la roca dura ralentizaría al gusano.

—Pero la bestia siguió, su masivo cuerpo aplastando y raspando roca y minerales en persecución.

«Demasiado interesado», pensó Ren mientras corría. Los gusanos normalmente evitaban hacer tanto ruido.

Tampoco debería querer correr directamente hacia la vena por mucho tiempo.

Algo andaba mal con su persistencia.

En general, Ren había sentido algo extraño en la cueva desde el principio, las bestias estaban más excitadas de lo que deberían estar, constantemente…

Un resplandor adelante atrajo su atención, la vena de mana. Estaba cerca, tan cerca…

Sus dedos trabajaron rápidamente con otro trozo de hilo mientras corría.

Si el gusano lo alcanzaba antes de llegar a ella…

No lo permitiría; solo tenía que balancearse otra vez y estaría seguro. Ren hizo un nudo corredizo.

El túnel se ensanchó ligeramente. El gusano aceleró; Ren casi podía sentir su ubicación exacta bajo la roca por la intensidad con la que cavaba. Era el momento más vulnerable de la bestia, y sin embargo seguía persiguiendo.

Entonces Ren lo sintió, una sensación diferente en el túnel. Algo se movía detrás de ellos, algo que había sido atraído por la conmoción.

La extraña sensación era el silencio; el cavado del gusano era lo único que se podía oír.

Un silencio repentino.

El rascar constante de la excavación general cesó, como si todas las criaturas contuvieran la respiración.

Todos los demás se habían detenido para esconderse.

El Asesino Profundo emergió como una sombra viviente. Su cuerpo se arqueó con letal precisión, la probóscide extendida como una lanza de pesadilla.

El ataque fue tan rápido que Ren apenas lo vio. La probóscide atravesó la roca como si fuera agua, yendo exactamente por encima del gusano.

La bestia se congeló casi instantáneamente, su masivo cuerpo paralizado en el momento del impacto.

Ren se detuvo, su corazón latiendo tan fuerte que temía que el sonido lo delatara. El asesino estaba a solo metros de distancia, su cuerpo negro mate absorbiendo toda la luz mientras comenzaba el proceso de alimentación.

Con movimientos infinitamente lentos, Ren retrocedió hacia la vena.

El Asesino estaba completamente enfocado en su presa; Ren dedujo que el gusano había estado huyendo, probablemente después de detectar la presencia del depredador tras perseguir a Ren un poco, pero cuando quiso detenerse ya era demasiado tarde.

Ren continuó alejándose con extrema lentitud.

Cada paso lejos del Asesino parecía durar una eternidad. La vena brillaba tentadoramente cerca, pero un sonido, un movimiento descuidado…

El sonido de fluidos en movimiento llenó el túnel. El Asesino había comenzado a consumir a su presa, su probóscide inyectando enzimas que licuarían al gusano desde adentro.

Ren continuó retrocediendo, cada músculo tenso con el esfuerzo de mantener un silencio absoluto. El brillo de la vena se intensificaba con cada paso.

Solo un poco más…

Pero no podía moverse tan lentamente por tanto tiempo.

Ren estaba empapado en sudor frío. El mana era tan denso que lo estaba sofocando. Las tentáculos estaban casi saturadas; tenía quizás diez minutos antes de que el exceso lo sobrecargara.

Continuó retrocediendo pero… la presión del mana se volvió insoportable.

Ren trató de mantener la concentración, pero sus sentidos comenzaron a nublarse. Con dedos temblorosos, extrajo el último tentáculo, necesitando liberar algo del exceso de carga.

El movimiento lento, el dolor, la concentración en el tentáculo y el miedo al asesino lo distrajo, demasiado, y su pie golpeó una piedra suelta.

El sonido, apenas más fuerte que un susurro, pareció resonar como trueno en el silencio del túnel. El Asesino Profundo se giró instantáneamente, su cuerpo negro mate moviéndose con fluidez antinatural.

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