El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 866

Capítulo 866: Chapter 866: Domando el quinto año – El precio de la familia – 3

Los tres eran domadores que reconocía. Antiguos miembros de la facción de Goldcrest que habían mantenido un perfil bajo durante la última confrontación abierta. Conocía sus nombres… Conocía sus capacidades.

Todos llevaban posturas confiadas que sugerían que no se sentían particularmente amenazados por la presencia de Selphira y Arturo, una arrogancia inquietante considerando la disparidad de poder que debería haber sido obvia en el maná. O eran idiotas, posible pero poco probable dado que habían sobrevivido hasta este punto, o sabían algo que justificaba la confianza.

Arturo sospechaba lo último. Lo que significaba que la trampa era más profunda que solo la ventaja numérica.

El líder del trío, un hombre de aproximadamente cincuenta años con el cabello comenzando a mostrar canas en las sienes, habló primero.

—Lord Arturo. Matriarca Selphira. —El saludo fue formal. Casi exagerado en su cortesía—. Nos complace que hayan aceptado nuestra invitación para discutir los términos para la liberación de Víctor. Lord Orion los espera dentro de la ruina donde la situación puede ser explicada apropiadamente.

Era una invitación que era obviamente una trampa mal disfrazada. Entrar en la ruina de Goldcrest donde Orion controlaba el terreno y con un ejército a sus espaldas era exactamente el tipo de error táctico contra el que un instructor competente advertiría en cualquier curso básico de estrategia militar.

Pero al mismo tiempo era la única manera de verificar si Víctor realmente estaba siendo retenido allí y en qué condiciones, información que necesitaban antes de poder formular un plan de rescate apropiado. Si no entraban, no podían verificar el estado de Víctor o evaluar el nivel real de amenaza. Si entraban, caminaban hacia una trampa obvia con los ojos abiertos.

A veces no había buenas opciones. Solo menos malas.

Selphira intercambió una breve mirada con Arturo.

—¿Los eliminamos a todos antes de entrar?

No hablado en voz alta. Ni siquiera transmitido a través del vínculo con las bestias. Solo expresión y sincronización que transmitían un pensamiento completo mediante un gesto mínimo.

Arturo lo consideró. El ejército no era pequeño. Tomaría considerable tiempo y energía derrotarlos completamente. Tal vez más si los Oros fueran competentes en retiradas tácticas y reagruparse.

Y parecían ser parte de la defensa del muro alrededor de la zona que no estaba en su lugar adecuado por esta razón. Cuatro mil o cinco mil personas retiradas del perímetro defensivo significaban cuarenta mil o cincuenta mil metros de muro inadecuadamente custodiados. Tal vez más si estas tropas hubieran sido distribuidas a lo largo de múltiples secciones.

Esa era una invitación para un ataque de mutantes. Las criaturas no pensaban tácticamente, pero parecían sentir la debilidad. Detectar brechas en la defensa a través de mecanismos que nadie comprendía del todo.

Y un ataque de mutantes después de esta operación sería un desastre para los ciudadanos comunes de la ciudad. No los nobles o el ejército… Las personas ordinarias que no podían defenderse. Los granjeros, trabajadores, comerciantes y artesanos que no habían hecho nada malo excepto vivir cerca de un territorio que resultaba ser de valor estratégico para estos nobles podridos.

Matar a este ejército podría salvar a Víctor. Pero también podría condenar a miles de civiles que no habían hecho nada para merecerlo. Arturo sintió el peso de ese cálculo asentarse en su pecho como plomo.

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Este era el costo del liderazgo. Como ir en contra de la razón por la que trabajó hasta el agotamiento gestionando logística, coordinando defensas y tratando con nobles que hacían todo más difícil de lo necesario.

Porque cuando tomabas decisiones a este nivel, la gente moría basado en lo que elegías. No enemigos, no criminales, ni personas que te habían agraviado.

Solo personas…

Aún así, Víctor era familia…

«La familia iba primero, ¿verdad?»

Pero miles de civiles también eran su responsabilidad. Su seguridad era su deber.

Dos imperativos en conflicto directo. No había solución que satisficiera a ambos.

♢♢♢♢

El líder del trío era un Goldcrest que no había participado en la guerra pasada, un primo lejano de la línea principal que había mantenido un perfil relativamente bajo durante años.

No un cobarde o incompetente… Solo lo suficientemente astuto políticamente como para reconocer cuándo las batallas no eran lo suficientemente rentables y para posicionarse en consecuencia. El tipo de persona que sobrevivía a cambios de régimen nunca siendo lo suficientemente importante como para ser purgado pero siempre lo suficientemente útil para mantener cerca.

Arturo conocía el tipo… Había tratado con docenas de ellos a lo largo de los años. Eran confiables cuando ganaban. Flexibles cuando perdían y siempre, siempre posicionados para beneficiarse independientemente de qué lado finalmente prevaleciera.

Los dos domadores que lo acompañaban eran una mujer en sus 40 años con una expresión que intentaba parecer amistosa pero que no llegaba a sus ojos, y un hombre más joven de quizás 35 años con una postura militar que sugería un entrenamiento formal extenso.

La mujer también era familiar…

Noble menor de una familia que había perdido la mayoría de su influencia hace alrededor de 10 años. Ella había estado reconstruyendo conexiones desde entonces, adhiriéndose a cualquier facción que pareciera probable restaurar el estatus de su familia.

El hombre joven era desconocido. Sin marcas familiares que Arturo reconociera. Sin rasgos distintivos que lo marcaran como miembro de una línea de sangre establecida. Lo que significaba que o era genuinamente talentoso lo suficiente para alcanzar el rango Oro sin muchos recursos familiares, o había sido adoptado por alguien que quería manos capaces sin lealtades complicadas.

Probablemente lo último, dado la compañía que mantenía.

—Lord Arturo. Matriarca Selphira —repitió el líder con formalidad exagerada haciendo sonar cada palabra como si estuviera pesando cuidadosamente antes de pronunciarla.

Su acento era interesante. No del todo la pronunciación nítida de los nobles del centro de Yano. No del todo la habla más áspera de las familias de frontera. Algo en medio que sugería educación recibida en múltiples ubicaciones, adaptación a cualquier dialecto que su audiencia actual prefiriera.

—Nos complacería enormemente si aceptaran nuestra invitación para discutir términos civilizados. Como pueden ver, hemos preparado fuerzas apropiadas para asegurar que este encuentro proceda con… digamos, seguridad mutua garantizada.

Él gesticuló hacia el ejército desplegado detrás de él con movimiento destinado a intimidar a través de la demostración de números.

4,000 personas como mínimo. Tal vez 5,000. Desplegadas por el terreno en formaciones lo suficientemente sueltas como para evitar parecer amenazantes pero lo suficientemente apretadas como para responder rápidamente si llegaban órdenes.

—No hagamos esperar más a Lord Orion, él los espera dentro de la ruina donde la situación puede explicarse con privacidad adecuada, lejos de oídos curiosos que podrían malinterpretar la naturaleza delicada de las negociaciones que debemos llevar a cabo.

Era la misma invitación insistente que no podría haber sido más obviamente una trampa si hubieran colgado un cartel que dijera «PELIGRO: EMBOSCADA ADELANTADA» sobre la entrada.

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