El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 868

Capítulo 868: Chapter 868: Dominando el Quinto Año – Diplomacia Fría – 2

El silencio que siguió fue diferente de la incómoda pausa anterior.

El rostro del líder se quedó en blanco.

La sonrisa artificial de la mujer finalmente se rompió. No desapareció, se corrigió a sí misma antes de que eso sucediera, pero vaciló momentáneamente antes de ser reconstruida a la fuerza.

La postura militar del hombre más joven se endureció aún más, lo cual no debería haber sido posible dado lo rígida que ya era. Pero de alguna manera lo logró, irradiando tensión a través de los hombros y el cuello.

Arturo sintió su propia comprensión cristalizarse a medida que la implicación de Selphira se hacía clara.

5000 soldados retirados del perímetro defensivo. La falta de tantos debería crear una brecha explotable. Los mutantes atacaban oportunistamente, sondeando constantemente en busca de debilidades en la defensa del muro. No pensaban estratégicamente, pero parecían sentir la vulnerabilidad a través de mecanismos que nadie entendía.

Así que cuando tantos soldados desaparecieron de sus puestos, dejando secciones del muro con tal vez un 10-20% de fuerza de guardia normal…

Los mutantes deberían haber atacado…

Pero según la observación de Selphira, y ella habría verificado esto antes de hacer la acusación, no se habían producido ataques.

Lo que significaba que o bien los mutantes no habían notado de alguna manera una vulnerabilidad obvia, lo cual era poco probable dada su conducta consistente…

O no habían atacado porque alguien les dijo que no lo hicieran.

—A menos que, por supuesto, alguien esté controlando dónde atacan los mutantes. Y lo que es más importante, dónde no lo hacen.

El líder abrió la boca. La cerró.

Ella miró a Arturo. Su expresión decía todo lo que no hablaba en voz alta.

Esto no es solo una situación de rehenes. Esto es algo más grande. Algo peor.

Arturo miró a los tres negociadores. Vio la confirmación en sus reacciones. En lo que no decían tanto como en lo que sí decían.

Los rebeldes pueden tener control de mutantes.

Lo que significaría que cada ataque en Yano durante los últimos meses, cada baja podría haber sido deliberada. Orquestada como parte de una estrategia más amplia.

Pero no estaban seguros… Quizás fue de hecho una gran coincidencia, quizás el control era situacional, regional o incluso temporal.

Necesitaban entender todo eso para estar seguros. Aún así, las circunstancias lo dejaban claro… Era muy probable que sí.

Arturo sintió un frío reconocimiento asentarse en su estómago.

No la alarma aguda de un peligro inmediato. Algo peor… La lenta y creciente comprensión que llega cuando te das cuenta de que algo ha cambiado y no lo habías notado hasta que alguien lo señaló.

Selphira tenía toda la razón. No tenía pruebas, pero tampoco dudas.

Si los mutantes atacaran por su cuenta, explotando cualquier debilidad en las defensas con consistencia…

¿Por qué no estaban atacando ahora?

Ahora cuando grandes secciones del muro estaban quedando sin el personal apropiado.

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Pero no había informes de ataques de mutantes en áreas que estas fuerzas habían abandonado.

Arturo lo habría sabido. Los informes de emergencia llegaban directamente a él. Priorizados sobre casi todo lo demás porque las brechas de mutantes requerían una asignación de recursos inmediata que no podía esperar a la tramitación burocrática normal.

No había informes, lo que significaba que no había ataques. Sin ataques significaba o una suerte increíblemente buena o algo estaba controlando el comportamiento de los mutantes de la manera en que Yino una vez controló bestias corruptas.

Y sólo había una facción que Arturo conocía que podría haber recuperado acceso a la tecnología para lograr ese tipo de control después de la caída de Yino y la pérdida de la mayoría de los nobles del territorio de Goldcrest.

Los rebeldes. La gente de Orion. El mismo grupo que de alguna manera había capturado a Victor a pesar de su abrumadora ventaja en combate.

Las piezas encajaban como un rompecabezas que se resolvía solo en su mente y cada pieza añadía peso que apretaba su pecho.

Los ojos de Selphira se entrecerraron mientras observaba las reacciones del trío ante ella.

La mujer noble todavía mantenía una sonrisa fija que ya no llegaba a ninguna parte de su expresión.

La postura militar del hombre más joven de alguna manera se volvió aún más rígida.

La fachada confiada del líder se agrietó.

—Así que tengo una mejor propuesta que vuestra ‘invitación’ a una trampa obvia —declaró Selphira con un tono que había pasado de la interrogación a la pronunciación de un juicio.

Su voz era nivelada y calma… Pero el tipo de calma que era más peligrosa que los gritos porque comunicaba una certeza absoluta en lugar de una respuesta emocional.

—Independientemente de si su líder puede controlar esas bestias o no… Estas fuerzas van a ser disciplinadas adecuadamente por abandonar sus posiciones asignadas. Y van a regresar al muro inmediatamente o voy a hacer que todos, especialmente los líderes, sufran las consecuencias de su insubordinación, consecuencias que nunca olvidarán.

No una amenaza… Una simple declaración de acción intencionada entregada con un tono que sugería que ella ya había calculado las probabilidades y las había encontrado aceptables.

—Matriarca Selphira —intervino la mujer noble con una voz que intentaba sonar tranquila pero que llevaba un pánico subyacente—, seguramente no está sugiriendo que atacaría a las fuerzas que están aquí bajo órdenes legítimas de…

—¿Órdenes legítimas de quién? —la interrumpió Selphira—. ¿De Orion? ¿Que no tiene autoridad militar para ordenar una deserción masiva de defensas críticas? ¿O de nobles rebeldes que han estado operando en violación directa de los mandatos del reino?

Las preguntas no eran retóricas. Eran acusaciones formateadas como consultas.

Cada una despojaba otra capa de pretensión.

Arturo observó el intercambio con sentimientos encontrados.

Parte de él quería interrumpir. Tratar de evitar que la situación escalase hacia una violencia que convertiría esto en una batalla campal resultando en bajas masivas.

Las matemáticas serían brutales. 35 contra 5000. Incluso con los 4 siglos de experiencia de Selphira, incluso con sus propias capacidades de Oro 2…

La gente moriría. Probablemente de 500 a 1000 bajas como mínimo antes de que la fuerza enemiga se rompiera y huyera. Tal vez más si tenían la disciplina suficiente para mantener la formación bajo presión.

Y muchas de esas bajas serían soldados de rango de Plata que probablemente solo seguían órdenes. Personas que se habían despertado hace unos días sin saber que estarían en combate hoy. Que tenían familias. Que tenían responsabilidades. Que no eran culpables de nada excepto de ser parte de una estructura militar que les había dado órdenes cuestionables.

Atacar al ejército era malo para todos los involucrados. Esa era una verdad incontrovertible. Incluso si ganaban la confrontación, las pérdidas serían considerables y las ramificaciones defensivas complicarían el futuro.

Retirar a 35 domadores de alto rango de sus posiciones de liderazgo para esta operación ya estaba tensando la cobertura defensiva de Yano. Añadir bajas a esa ecuación empeoraría la tensión.

Pero otra parte de él, la parte que era hermano antes que administrador, reconoció que Selphira estaba identificando una realidad fundamental que cambiaba el cálculo moral de la situación.

Si estas fuerzas habían abandonado sus posiciones donde deberían haber estado protegiendo la ciudad…

Si habían dejado vulnerabilidades en las defensas que solo no se habían convertido en desastres porque de alguna manera estos nobles estaban controlando a los mutantes de alguna manera…

Entonces no eran simplemente un ejército que merecía respeto como combatientes cumpliendo con su deber.

Eran desertores que habían puesto a la población civil en riesgo por propósitos políticos. Los líderes habían ordenado que abandonaran responsabilidades fundamentales. Y eso creó una situación donde el castigo no solo estaba permitido sino que era obligatorio bajo las leyes militares que gobiernan la conducta de las fuerzas armadas en el reino.

Las leyes eran claras, habían sido claras durante siglos. Abandonar una posición defensiva sin autorización era un delito capital.

No porque los gobernantes fueran crueles, sino porque la alternativa era el colapso sistemático de la defensa que resultaría en muchas más muertes que ejecutar algunos desertores.

Esas leyes existían porque las generaciones anteriores habían aprendido lo que sucedía cuando se toleraba la deserción. A través de lecciones escritas en sangre y cadáveres.

Selphira no estaba proponiendo venganza… Estaba proponiendo la aplicación de la ley militar existente a una situación que encajaba con la definición de deserción con una precisión perturbadora.

Y Arturo, a pesar de su reticencia hacia la violencia, a pesar de su preferencia por soluciones administrativas, a pesar de que cada instinto le decía que esto causaría problemas…

No podía realmente argumentar que ella estaba equivocada.

—Eso no es necesario —protestó el líder con una voz que había perdido algo de la confianza inicial que había proyectado—. Podemos resolver esto de manera civilizada si simplemente tú…

—No —interrumpió Selphira con una determinación que no permitía discusión adicional—. Ya he decidido. Vas a regresar a tus posiciones después de descubrir exactamente lo que significa enfrentar las consecuencias de la deserción.

Su mana aumentó.

Los tres domadores que estaban frente a ella dieron un paso atrás involuntariamente. Fue una amenaza clara que no necesitaba una elaboración verbal para comunicar la intención.

El hombre más joven intentó un último argumento apelando a la racionalidad.

—Matriarca, por favor considere cuidadosamente lo que está proponiendo. Hay cientos de soldados aquí. Incluso con sus considerables capacidades y las fuerzas que Lord Arturo trajo, la confrontación directa resultará en violencia y bajas que ningún lado realmente desea. Seguramente es mejor resolver esto mediante negociación como personas inteligentes y nobles que recurrir a…

—Personas inteligentes y nobles —repitió Selphira con una risa corta que no contenía humor—, no abandonan las defensas que protegen a la población civil de mutantes que comen carne humana sin distinción. Personas inteligentes y nobles no participan en el secuestro de un comandante militar bajo el pretexto de ‘negociación’. Así que discúlpeme si no encuentro sus apelaciones a la inteligencia y nobleza particularmente convincentes en este momento.

Arturo suspiró internamente mientras aceptaba que la situación había cruzado el punto donde la intervención diplomática podría redirigir el curso de los eventos.

Selphira estaba comprometida con la acción ahora, y él reconocía que los argumentos que ella había presentado no carecían de mérito. Si intentaba detenerla ahora, solo crearía una división visible en el liderazgo de Yano que estos enemigos explotarían.

Y honestamente, ella estaba en lo correcto en un aspecto fundamental.

Si estos soldados no estaban en sus posiciones asignadas… Si habían abandonado responsabilidades poniendo vidas en riesgo… Entonces no importaba si podían controlar mutantes o no. No era culpa de Selphira si les pateaba el trasero por ser insubordinados.

Ellos eran los que primero habían abandonado sus posiciones. Las consecuencias de esa decisión caerían apropiadamente sobre quienes la habían tomado.

El cálculo era frío… Pero el liderazgo requería cálculos fríos a veces. La compasión sin juicio llevaba a situaciones donde buenas personas morían protegiendo a malas personas que habían explotado esa compasión.

—Muy bien —dijo Arturo en voz alta, palabras dirigidas tanto a Selphira como al trío que los observaba con creciente alarma—. Vamos a noquear a todos los domadores de rango Oro que lideren esta deserción. Y vamos a perseguir a todos los Platas sobrevivientes hacia sus posiciones apropiadas en la muralla. Con suficiente… incentivo… algunos recordarán que su deber es hacia el reino y no hacia algunos nobles corruptos.

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Esos soldados obligados seguramente podrían ser convencidos de regresar a deberes apropiados si la alternativa fuera lo suficientemente desagradable.

Quizás 50-70% de la fuerza encajaba en esa categoría. Soldados regulares. Militares de carrera. Personas que habían obedecido órdenes porque eso es lo que hacían los soldados.

Esas personas no merecían la muerte… Merecían corrección, ciertamente.

Merecían consecuencias por seguir órdenes ilegales. Pero no ejecución.

Y aquellos que eran verdaderos lealistas a los rebeldes y no cederían… bueno, serían eliminados como las amenazas que representaban.

Probablemente 20-30% hardcore. Los que se habían ofrecido voluntarios para esto. Que creían en lo que sea que Orion estaba vendiendo. Que lucharían en lugar de rendirse.

Aquellos, Arturo tenía menos reparos en eliminar del tablero.

—Estás cometiendo un grave error —advirtió el líder con una voz que intentaba proyectar autoridad pero que se quebraba ligeramente en los bordes—. Lord Orion no tomará amablemente ataques a las fuerzas bajo su protección. Y tenemos a Víctor en…

—Víctor está dentro de esa ruina subterránea —interrumpió Arturo mientras señalaba hacia el antiguo castillo detrás del ejército desplegado—. Lo que significa que está relativamente seguro de ser utilizado como escudo humano durante esta confrontación que está a punto de ocurrir aquí fuera. Orion no es lo suficientemente tonto como para dejar afuera la única verdadera ventaja que tiene sobre nosotros.

Era lógica fría pero probablemente precisa.

Víctor era valioso como rehén precisamente porque estaba vivo. El momento en que Orion lo eliminara, perdería la herramienta de manipulación que justifica el considerable riesgo que había tomado al capturarlo en primer lugar.

Los rehenes solo funcionaban mientras estuvieran vivos. Los rehenes muertos solo eran cadáveres que generaban motivación de venganza en lugar de motivación de cumplimiento.

Así que Víctor probablemente estaba en la posición más defendible de la ruina, bien custodiado. Una práctica estándar de protocolo de rehenes.

Orion podría ser muchas cosas, traidor, oportunista, peligroso, pero no era estúpido. Seguiría esos protocolos estándar porque los protocolos estándar funcionaban.

Lo que significaba que Víctor estaba seguro.

Selphira no esperó más discusión.

La temperatura comenzó a bajar.

No metafóricamente. Literalmente. Disminución de temperatura físicamente medible extendiéndose desde su posición como una ola invisible.

El aire mismo se volvió hostil. Humedad condensándose. Respiración visible. La hierba bajo sus pies adquirió una fina capa de escarcha que crujía cuando el peso se desplazaba.

Detrás de Arturo, sus 35 compañeros comenzaron a manifestar sus propias bestias, algunas incluso eran dobles.

Más de 60 bestias en total en su grupo.

Los números aún favorecían a los desertores.

Pero los números no eran todo. Especialmente cuando las diferencias de rango eran tan pronunciadas.

Los tres negociadores tropezaron hacia atrás, casi tropezando unos con otros en una carrera por crear distancia del frío que avanzaba de Selphira.

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