Capítulo 87: Capítulo 87 – Domesticando las Profundidades – 4 Capítulo 87: Capítulo 87 – Domesticando las Profundidades – 4 El movimiento lento, el dolor, la concentración en el tentáculo y el miedo al Asesino hicieron que Ren se distrajera demasiado, y su pie golpeó una piedra suelta.

El sonido, apenas más fuerte que un susurro, pareció resonar como un trueno en el silencio del túnel. El Asesino Profundo se giró instantáneamente, su cuerpo negro mate moviéndose con una fluidez antinatural.

Sin tiempo para pensar, Ren lanzó el tentáculo.

El proyectil improvisado voló directamente hacia una de las piernas del Asesino, comenzando a absorber mana en el momento del impacto.

La bestia retrocedió, más por sorpresa que por daño.

Sus sentidos, adaptados a la oscuridad y las vibraciones, no esperaban un ataque aéreo. La sensación de que su energía estaba siendo drenada en un punto específico hizo que se concentrara en esa área.

Ren no perdió un segundo.

Sus manos ya estaban atando el hilo mientras el Asesino estaba distraído. Un salto rápido y su cuerpo colgaba lejos del suelo.

El entrenamiento con Lin y su extra de fuerza le dieron suficiente capacidad para alcanzar bastante altura.

El hilo comenzó a girar lentamente, la tensión del lanzamiento inicial creando un movimiento circular. Ren contuvo la respiración mientras el Asesino buscaba a su atacante, su probóscide extendida y lista.

Pero Ren seguía girando lentamente…

Fue entonces cuando lo vio.

La cámara se abría unos diez metros más abajo, iluminada por el brillo de un cristal colosal. La formación era tanto hermosa como aterradora, sus facetas reflejando la luz del mana de una manera que la hacía parecer viva.

En el centro, un hueco, la vena misma. Mana puro fluía en un géiser silencioso que alimentaba el crecimiento del cristal. Y allí, en una repisa cerca de la base…

Dos huevos.

El primero no fue una sorpresa. Un insecto cazador, exactamente uno de los dos que esperaba encontrar si encontraba algo.

El huevo tenía el patrón característico de su especie, promesa de un depredador silencioso y letal.

Pero el segundo…

Ren tuvo que contener una exclamación que hubiera sido fatal. Sus ojos no podían estar viendo correctamente.

Era imposible.

El huevo tenía el diseño inconfundible de un tiburón de carbono menor. Lo que un día podría evolucionar en una hidra de Diamante.

El conocimiento fluyó frenéticamente mientras él giraba en silencio, el Asesino aún buscando abajo. Las hidras de Diamante eran criaturas legendarias de rango de Plata 3, tan raras en la historia que muchos dudaban de su existencia.

«No tiene sentido», pensó mientras el hilo seguía girando. Las hidras se forman mucho más profundo que los insectos o escarabajos, cerca de sus ‘madres’ dragón en las profundidades.

Un huevo así no debería estar aquí, tan arriba en una vena tan pequeña.

La probabilidad de que un huevo de hidra no eclosione antes de llegar aquí era infinitesimal.

A menos que…

El conocimiento susurró una posibilidad.

El núcleo de una hidra adulta, recogido por el nivel más alto de Asesinos, pasaba de uno a otro en sus batallas territoriales. Un núcleo que finalmente fue liberado cuando su último poseedor alcanzó rango oro o platino, y de alguna manera logró ascender lo suficiente para renacer.

Pero era especulación…

Era como si hubiera un vacío en la información, un misterio que sus hongos no podían descifrar en este rango.

Lo que sí sabía era que lo quería: el conjunto de habilidades de una hidra de Diamante en sus primeros niveles era excepcional.

Aunque principalmente defensivas, no carecía de capacidades ofensivas, y su versatilidad superaba con creces la de un insecto cazador o escarabajo excavador.

Mientras giraba lentamente en el hilo, Ren consideraba sus opciones. Si buscaba velocidad y poder ofensivo, la mantis espejo seguía siendo su mejor opción. Pero una hidra…

Incluso si no la elegía como su primera, podría ser perfecta como una segunda bestia de batalla en el futuro.

Un movimiento en la cámara interrumpió sus pensamientos.

Una criatura emergió silenciosamente de una apertura lateral. Su cuerpo era elegante pero alienígena: un cuello largo y sinuoso sostenía dos cabezas que tenían mandíbulas que recordaban a los tiburones.

Se movía sobre dos patas poderosas, y sus escamas… Sus escamas eran transparentes, brillando como diamantes vivos bajo la luz del cristal.

El conocimiento no podía confirmar su identidad, pero era obvio, tenía que ser una hidra de Diamante evolucionada.

Su presencia irradiaba poder de rango oro, lo que planteaba una pregunta inquietante: ¿cómo podía una bestia de ese nivel sobrevivir en un entorno con tan poco mana?

La respuesta llegó de inmediato.

La hidra se acercó al géiser, extendiendo una de sus cabezas directamente hacia el flujo de mana puro. Comenzó a absorber energía directamente de la fuente.

Las piezas comenzaron a encajar en la mente de Ren.

Una hidra de rango Plata con una sola cabeza, debió haber sido expulsada de su territorio. Por suerte o instinto, encontró esta vena.

El flujo constante de mana puro le permitió sobrevivir y evolucionar, completando todos los rangos de Plata hasta alcanzar el oro.

La bestia terminó de alimentarse y se movió lánguidamente hacia el huevo. Su cuerpo se enrolló alrededor de él en un gesto protector, pero sus movimientos eran lentos, casi letárgicos. A pesar del géiser, la vena era demasiado pequeña para mantenerla realmente activa en este rango superior.

Pronto necesitaría regresar a las profundidades pero…

Mientras observaba a la bestia instalarse, Ren entendió algo más: el ciclo de las hidras en rangos más altos debía ser muy diferente al de los Asesinos Profundos, gusanos o escarabajos.

Esa era su suposición al ver el comportamiento protector con el huevo.

Parecía que la dinámica de los huevos era más compleja de lo que había esperado.

El conocimiento reveló más: los huevos de colores que contenían las tres posibilidades conocidas de línea evolutiva solo se formaban cuando las venas pasaban cerca de las ‘madres’, los dragones de cada línea evolutiva que habitaban mucho más abajo.

Ahí es donde se formaban los huevos marrones, por ejemplo, teniendo como opciones insectos, escarabajos y topos.

Lo que llegó aquí era diferente.

Eran núcleos que regresaban al ciclo gracias a los Asesinos Profundos.

Estas criaturas recogían los núcleos completos de sus presas, exhibiéndolos como trofeos en sus espaldas. A medida que evolucionaban, luchaban entre sí por estas colecciones. Pero al alcanzar el rango oro o platino, algo cambiaba, descartaban sus trofeos, lanzándolos a las profundidades.

La mayoría de estos núcleos descartados renacían como evolución básica de hierro en los niveles más bajos solo para ser devorados de nuevo.

Pero algunos lograban ascender, transformados por su viaje a través de zonas saturadas de mana. Por eso la mayoría de los insectos cazadores y escarabajos excavadores se convertían en Túneles Vivos o Asesinos Profundos, el mana denso los moldeaba durante su ascenso.

—Por eso hay tan pocas etapas jóvenes a esta altura —comprendió Ren. Aquellos que lograban ascender lo suficiente tenían la oportunidad de evolucionar en el camino.

Era un ciclo perpetuo: los Asesinos recolectaban, luchaban, evolucionaban y finalmente liberaban.

Los núcleos caían, renacían, ascendían o eran cazados para intentarlo de nuevo. Y ocasionalmente, muy ocasionalmente, uno alcanzaba suficiente altura sin evolucionar.

Los gusanos eran ligeramente diferentes.

No nacían de huevos como otras bestias. Emergían de las profundidades, huyendo de zonas aún más profundas de la misma manera.

Aquellos que lograban alcanzar niveles más altos eran los supervivientes de una carrera mortal desde el abismo.

Era un ciclo generado por la madre gusano, el dragón devorador de las profundidades… De su piel nacían constantemente miles de gusanos, o eso decían en sus historias… Su conocimiento aún no llegaba tan lejos.

Pero donde los gusanos no tenían cuidado parental, ni los escarabajos… Donde los Asesinos comenzaban a recoger núcleos desde el rango bronce, las hidras claramente tenían comportamientos diferentes más allá del rango oro.

Tal vez fue el cuidado parental lo que les permitió no necesitar ascender a niveles altos para evolucionar y los hizo tan raros…

Pero como estos eran comportamientos de criaturas que no estaban dentro de su rango de conocimiento…

Era una pieza faltante del rompecabezas, un aspecto del ciclo que el conocimiento actual no podía revelar. ¿Qué hacían las hidras en sus rangos más altos? ¿Por qué habría un huevo aquí, al lado de uno de rango más alto, cuando la mayoría de las bestias abandonaban sus huevos al ciclo?

El Asesino Profundo seguía buscando, y Ren colgaba entre dos misterios: el depredador que no podía verlo, y la hidra que desafiaba todo lo que creía saber sobre el ciclo del huevo de la bestia.

Con movimientos cuidadosos, Ren extrajo el frasco con la poción que Zhao le había dado.

El líquido verde brillaba suavemente mientras lo destapaba. Era su última defensa contra la sobrecarga de mana.

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