El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 870

Capítulo 870: Chapter 870: Dominando el Quinto Año – Diplomacia Fría – 4

Detrás de los tres, el ejército desertor comenzó a reaccionar.

Órdenes gritadas.

Formaciones apretándose.

Bestias manifestándose en sus cuerpos como una ola en cascada mientras los comandantes respondían a la ahora obvia amenaza.

Ya era demasiado tarde para la negociación.

Demasiado tarde para una resolución pacífica.

Demasiado tarde para cualquier cosa excepto la violencia y las consecuencias.

La temperatura siguió bajando.

20 grados por debajo del punto de inicio…

25 grados.

30 grados.

Selphira sonrió… Obviamente no cálidamente.

Con la satisfacción de un depredador que había sido paciente el tiempo suficiente y que finalmente se le permitía cazar.

—Última oportunidad —dijo en voz baja—. Ríndanse y regresen a sus puestos o acepten el castigo apropiado por deserción.

Silencio por parte del ejército. Movimiento y firmas de mana, pero ninguna respuesta verbal.

—Muy bien.

La temperatura bajó otros 10 grados en un solo segundo.

Y no solo eso…

El mana de Selphira era como una enorme presión que hacía que el aire se sintiera más pesado.

No un peso metafórico, la sensación física real que hacía que respirar fuera ligeramente más difícil, que hacía que el movimiento para muchos se sintiera como empujar contra una resistencia que no debería existir, que presionaba los sentidos de cada domador dentro de 400 metros como un cambio atmosférico antes de una tormenta.

Pero antes de completar la invocación, ejecutó una técnica que no requería la manifestación física de la bestia.

Era una aplicación directa de control elemental que había perfeccionado durante décadas dominando el elemento de hielo al que su combinación de bestia le daba acceso. Y era una declaración dramática que establecería el tono para la confrontación venidera.

No era el tipo de técnica que usabas cuando querías dejar espacio para la negociación.

Sino el tipo que usabas cuando querías que todos los presentes entendieran exactamente cuán en serio tomabas su ofensa.

Esto no era clima.

—Primero —anunció Selphira con una voz que cortaba el frío como una campana clara—, vamos a hacer que sufras un frío inclemente. Veamos si esto te motiva a recordar que el muro que abandonaste es considerablemente más “cálido” que quedarte aquí congelándote bajo la disciplina que mereces por desertar.

Era una guerra psicológica tanto como preparación táctica. Haciéndoles cuestionar si mantenerse firmes valía la pena por la miseria física.

Ya estaba funcionando, también. Los soldados de rango de Plata en la formación enemiga reaccionaban al repentino frío con visible incomodidad.

Cambiando de peso. Frotándose los brazos. La respiración se aceleraba a medida que los cuerpos intentaban compensar la pérdida de calor.

No era el nivel de temperatura causando daño inmediato, pero era lo suficientemente desagradable como para que mantener la posición por un tiempo prolongado se volviera cada vez más difícil a medida que pasaban los minutos.

Y eso fue antes de que Selphira intensificara deliberadamente el efecto para aquellos que decidieron resistir en lugar de retirarse.

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El frío continuó intensificándose gradualmente mientras Selphira ejercía un control más completo sobre la temperatura en el área afectada.

Algunos de los domadores de rango de Plata comenzaron a manifestar sus bestias temprano, buscando el calor que provenía de su conexión activa de vínculo.

Y luego la Tortuga Negra de Selphira se materializó con una presencia que hacía que el suelo temblara ligeramente bajo su enorme peso.

El caparazón negro brillaba con energía, pareciendo absorber la luz en lugar de reflejarla. Antigua y sólida. El tipo de criatura que parecía haber sido tallada de una montaña y luego enseñada a moverse.

El Qilin de Arturo apareció con un aura dorada que contrastaba dramáticamente con la oscuridad de la Tortuga.

La Tierra respondió a su presencia, volviéndose más estable, más sólida. La Luz se reunía en su cuerno, un suave resplandor que empujaba ligeramente la escarcha.

Selphira no perdió tiempo una vez que quedó claro que la confrontación era inevitable.

Su fusión con la Serpiente Blanca, Oro 2, también se completó en un instante.

Su forma cambió sutilmente mientras las características de la serpiente se integraban con su cuerpo humano. Su piel adquirió un brillo blanco escamoso que comunicaba una defensa mejorada. Sus ojos tomaron una calidad más aguda que permitía una percepción acelerada de los movimientos enemigos. Sus músculos se reforzaron con una potencia que excedía la capacidad humana normal.

Y simultáneamente mantuvo una conexión activa con su Tortuga Negra, Oro 3, que permanecía físicamente manifestada debajo de ella como un ancla masiva de poder elemental.

La Tortuga no necesitaba moverse para contribuir. Su control sobre el agua elemental que fluía por el campo era suficiente.

Era una combinación que los domadores en el reino que podían enfrentarse también se podían contar con una sola mano y sobraban dedos.

Tal vez 3 personas en total podrían luchar contra Selphira con todo su poder y esperar sobrevivir.

Todos los demás eran simplemente presas con diversos grados de dificultad.

Los 35 domadores de alto rango que habían traído también habían manifestado sus propias bestias en una cascada de energía, transformando un campo de diplomacia fallida en un campo de batalla inminente.

Criaturas de rango Oro y Plata alto llenaban el espacio.

Más de 60 bestias manifestándose. Cada una agregando a la presión total de mana. Cada una un doble que representaba una amenaza que debía ser tenida en cuenta en los cálculos enemigos.

Elementales de Fuego aumentando la temperatura localmente, contrarrestando el frío de Selphira. Elementales de Tierra reforzando el suelo, impidiendo que el enemigo creara fosos bajo ellos. Elementales de Viento proporcionando escudos de aire, listos para responder a amenazas de cualquier dirección.

Coordinados y profesionales.

Desde el lado enemigo, las 2 docenas de domadores de rango Oro liderando las fuerzas rebeldes comenzaron sus propias invocaciones con urgencia al reconocer que la situación había escalado más allá de la postura defensiva.

Y cientos de domadores de rango de Plata detrás de ellos se movilizaron en formaciones que habían practicado, preparación para una confrontación que los comandantes habían anticipado que podría ocurrir, pero que esperaban evitar a través de la intimidación y manipulación.

Esa esperanza estaba muerta.

Pero antes de que pudieran hacer algo… Antes de que las formaciones pudieran solidificarse. Antes de que las defensas pudieran levantarse.

Selphira levantó ambas manos hacia adelante, extendiendo los dedos en un gesto que dirigía la enorme energía que había estado acumulando durante los segundos previos.

No una acumulación obvia. No un resplandor visible o un aura dramática. Solo una recolección sutil que pocos domadores reconocerían por lo que era, la preparación para una técnica que costaría alrededor del 5-10% de sus reservas actuales de mana en un solo gasto.

El agua que su Tortuga Negra proporcionaba se mezclaba perfectamente con el control del viento que la fusión de la Serpiente Blanca le daba. Dos elementos trabajando juntos de una manera que amplificaba la potencia de la técnica más allá de lo que cualquiera de ellos solo lograría.

Sinergia elemental creando algo más grande que la suma de sus partes.

Y lanzó un gran ataque de hielo que barría el frente de la formación enemiga como un tsunami congelado.

No un proyectil dirigido o una explosión concentrada. Sino una ola masiva de energía cristalizante que se expandía en un cono que abarcaba cientos de metros de ancho.

Y cuando alcanzó las filas de domadores de rango de Plata que componían el frente del ejército enemigo, los envolvió rápidamente, no permitiendo una evasión convencional.

El hielo se formó alrededor de los cuerpos con una velocidad casi instantánea. Cristales creciendo desde el suelo hacia arriba y desde el aire hacia abajo simultáneamente hasta que los domadores estaban completamente encerrados en prismas de escarcha sólida.

No era una congelación mortal. Selphira había calibrado cuidadosamente la técnica para incapacitar sin causar muerte directa. Las temperaturas corporales bajaron pero no a niveles fatales.

Al menos para la mayoría de los domadores de plata…

Pero una trampa que ninguno de los afectados podía romper por su cuenta sin considerable ayuda externa.

El hielo era grueso. Reforzado por energía continua que impedía que se derritiera de manera normal.

Un domador de Plata 3 con afinidad a fuego probablemente podría escapar. Los domadores de plata sin capacidades de fuego o calor no escaparían en absoluto sin asistencia.

Cientos de domadores de rango de Plata quedaron atrapados en hielo durante el primer segundo del ataque.

Arturo contó quizás entre 400-600 individuos completamente inmovilizados. Otros 200-400 parcialmente atrapados, piernas congeladas o brazos atrapados pero los cuerpos superiores aún móviles.

600-1000 combatientes sacados de acción en una sola técnica. Quizás el 15-20% de la fuerza total de rango plata del enemigo fue neutralizada antes de que la batalla realmente comenzara.

Devastador…

Algunos intentaron invocar sus propias bestias para proporcionar defensa o contraataque. Pero cuando el frío penetró demasiado profundamente, no podían pensar con claridad.

Otros intentaron retirarse pero descubrieron que el suelo bajo sus pies ya estaba congelado. Oportunidad perdida haciendo que fueran engullidos por el hielo que avanzaba implacablemente.

Fue un primer ataque verdaderamente digno de inspirar miedo… una demostración de lo que un domador del rango y experiencia de Selphira podría lograr incluso cuando contenía su poder por preocupaciones sobre daños colaterales.

Esto era ella contenida. Ella teniendo cuidado de no matar innecesariamente.

Ella mostrando misericordia.

La idea de lo que ella podría hacer sin restricción hizo que varios de los domadores enemigos palidecieran visiblemente.

Era una declaración que comunicaba que las negociaciones habían terminado completamente y ahora operaban bajo su juicio.

Pero no todos al frente fueron atrapados tan fácilmente.

Aquellos con aptitudes elementales ventajosas lograron salvarse a través de aplicaciones inteligentes de sus propias capacidades.

Domadores con afinidad al fuego generaron suficiente calor a su alrededor para derretir el hielo mientras se formaba, creando pequeñas burbujas de aire templado que impedían la cristalización completa. Quizás 80-100 individuos utilizaron este método con éxito.

El costo fue alto, mantener esa producción de calor requirió consumir reservas de mana a quizás 3× la tasa normal de combate. Pero mejor una costosa supervivencia que una muerte barata.

Otros con control de tierra que reaccionaron rápidamente se enterraron bajo la superficie, excavando hacia abajo más rápido de lo que el hielo podía atraparlos. Quizás 50-60 usando este enfoque.

Y aquellos de mayor rango, específicamente los 3 líderes Oro que habían estado al frente durante los intentos diplomáticos fallidos, lograron evadir a través de una combinación de velocidad mejorada y defensas elementales superiores que sus bestias proporcionaban.

El líder manifestó una barrera de tierra que absorbió el impacto inicial. La mujer se rodeó de un aura de fuego que derretía el hielo que se acercaba antes del contacto. El hombre más joven simplemente esquivó, reflejos mejorados que le permitieron saltar fuera.

Los tres retrocedieron, poniendo distancia entre ellos y el área de control de Selphira.

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Pero incluso habiendo evitado ser atrapados directamente, los tres tuvieron que retirarse varios metros de las posiciones que habían mantenido momentos antes.

No fue un reposicionamiento táctico sino un retiro forzado. El tipo que reconocía que habías perdido el intercambio inicial y necesitabas distancia para reagruparte.

Aún inteligente… Sobrevivir significaba poder reagruparse y responder. El orgullo no valía nada si estabas congelado sólido.

Se reagruparon con los domadores restantes de rango Oro que habían estado posicionados más atrás. 21 Oros permanecían móviles de los 24 originales.

3 habían sido atrapados en la periferia de la ola de hielo. No completamente congelados, su rango proporcionó demasiada protección para eso, pero ralentizados, obstaculizados, luchando contra el frío que se filtraba a través de sus defensas.

Ahora había un reconocimiento de que el frente no era defendible contra un domador que podía proyectar ataques de esa magnitud repetidamente sin aparente dificultad.

Cada técnica de esa escala debería haberle costado a Selphira alguna parte importante de sus reservas totales de mana. Que lo hubiera lanzado luciendo completamente sin afectación sugería que o bien sus reservas se acercaban a 3-5× lo que el Oro 2 poseía normalmente, o la técnica era más eficiente de lo que parecía.

Probablemente ambas… 4 siglos de refinamiento significaban que su núcleo era más denso, su control más preciso, su eficiencia mayor de lo que cualquier rango Oro moderno podría lograr mediante métodos normales.

Y esa retirada forzada reveló una realidad fundamental sobre la disparidad de poder entre los dos lados de esta confrontación.

Los domadores de rango Oro del lado enemigo no eran dobles como el núcleo del grupo que Selphira y Arturo habían traído.

De aquellos que lideraban el ejército rebelde, solo el líder más viejo era genuinamente doble con solo una bestia de rango Oro completamente desarrollada y otra en plata alto.

El resto tenía una sola bestia de Oro 1 o de Oro 2. Era un estándar que separaba lo competente de lo excepcional.

En contraste, de los 35 domadores que Arturo había traído, la mayoría ciertamente no tenía dos bestias doradas. Muchos estaban en la configuración de un Oro y un Plata alto. Pero esos eran genuinamente todos dobles y proporcionaban un núcleo de poder que superaba lo que los números del lado enemigo podían igualar por sí solos.

Quizás 8-10 verdaderos dobles con dos bestias doradas. Otros 15-20 con un Oro y un Plata alto. Quedando 5-10 con un Plata medio o bajo pero todos manteniendo el vínculo de doble bestia.

Calidad sobre cantidad. Individualmente superior sobre colectivamente adecuado.

Y había un factor adicional que muchos olvidaban en evaluaciones superficiales de la fuerza relativa: los bonos retroactivos que los domadores recibían al ascender dos bestias a rangos superiores.

Cuando un domador con dos bestias elevaba una a Oro, la otra bestia que permanecía en Plata recibía mejoras a sus capacidades básicas, haciéndola considerablemente más poderosa que una Plata ordinaria sin esa conexión, igual para el Oro.

Era un efecto de resonancia entre vínculos que hacía a un domador con un Oro y un Plata alto más formidable de lo que sugeriría una simple suma de esas partes.

Y eso era antes de considerar la posible fusión activa entre las bestias durante el combate.

Era una ventaja que el lado de Selphira tenía en cada enfrentamiento individual al comparar domador contra domador. Y era la razón por la cual 35 podían enfrentarse a cientos con confianza que no era simple arrogancia sino evaluación fría de capacidades relativas.

Pero había una observación más preocupante que Arturo había notado durante un rápido análisis de las firmas de maná de las fuerzas enemigas.

Subterráneamente había una presencia de mana intensa.

Múltiples fuentes poderosas dispuestas en formación defensiva bajo la estructura de la ruina.

Orion aparentemente se había atrincherado con los dobles más poderosos a su disposición dentro de la ruina en lugar de desplegarlos para liderar al ejército en campo abierto.

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