El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 873

Capítulo 873: Chapter 873: Domando el Quinto Año – Desgaste – 2

La moral se fracturaba mientras los soldados se daban cuenta de que era más probable que los mataran las tácticas de sus propios comandantes que por la acción del enemigo.

—¡Reformen las líneas! —¡Ajusten la formación! —¡No disparen a menos que tengan un blanco claro!

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A pesar de las devastadoras pérdidas iniciales y la moral fracturada que parecía anunciar su colapso inminente, el ejército enemigo demostró una capacidad de adaptación que Arturo reconoció con una apreciación renuente.

5.000 domadores se decían fácilmente en términos de números abstractos. Pero la realidad de derrotarlos cuando comenzaron a operar con tácticas apropiadas era considerablemente más compleja de lo que las victorias tempranas habían sugerido.

La escala era asombrosa cuando realmente se pensaba en ello en lugar de tratarlo como un número abstracto.

Los líderes de Rango Oro del enemigo, al ver que su enfoque ofensivo solo resultaba en grandes fuegos amigos y eliminación sistemática por células élite explotando la superior movilidad, tomaron una decisión que transformó fundamentalmente la naturaleza de la confrontación.

Ordenaron al ejército dividirse en grandes células, grupos de aproximadamente 100 domadores cada uno que pudieran mantener cohesión interna mientras simultáneamente tuvieran suficiente masa para proporcionar defensa en profundidad.

Casi 45 de las 50 células iniciales de alrededor de 100 domadores cada una, habiendo curado y salvado una buena cantidad de domadores de los ataques iniciales de Selphira. Cada célula con su estructura de comando interna.

Cada célula era capaz de operar de manera semi-independiente mientras mantenía alguna comunicación con unidades adyacentes.

Era la respuesta correcta al hostigamiento de pequeñas unidades.

Y más críticamente, habían cambiado a una estrategia de defensa absoluta con hostigamiento en lugar de intentar ganar la batalla mediante la eliminación directa de las fuerzas de Selphira.

No más intentar matar al enemigo. Solo intentar no morir mientras se hace que el enemigo gaste recursos.

Era un reconocimiento de que no podían ganar en un intercambio directo pero podían hacer que el costo de la victoria fuera lo suficientemente alto como para que los atacantes eventualmente tuvieran que retirarse o arriesgarse a un agotamiento total.

Guerra defensiva… Guerras de desgaste.

El tipo de combate donde la resistencia bruta importaba más que la brillantez táctica.

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Cuando las grandes células adoptaron formaciones defensivas adecuadas, la efectividad aumentó dramáticamente más allá de lo que había sido durante la fase inicial desorganizada.

Cada célula tenía un núcleo de domadores con afinidad a la madera y la tierra generando fortificaciones continuas, paredes y trincheras que se reformaban a medida que eran destruidas.

Quizás 15-20 especialistas de tierra por célula. Trabajando en rotación. Mientras 5 construían nuevas paredes, 10 mantenían las existentes, 5 descansaban y recuperaban mana. Ciclo continuo que nunca dejaba la posición indefensa.

No impenetrable pero suficiente para bloquear la línea de visión y absorber la mayoría de los ataques. Destruido pero reconstruido en quizá 1-2 segundos. Escudos de Aire y Agua también ayudando cuando se necesitaba…

Resultado neto: paredes que eran efectivamente permanentes mientras los defensores tuvieran mana.

Rodeando ese núcleo estaban aquellos con elementos ofensivos que podían lanzar ataques de hostigamiento sin exponerse peligrosamente, proyectiles lanzados desde posiciones protegidas obligando a las células élite a mantener distancia o arriesgarse a recibir daño acumulativo.

Quizás 20-25 especialistas ofensivos por célula. Fuego y viento. Pero no demasiado viento en ofensiva como antes, habían aprendido esa lección. Solo salida constante y consistente.

Y distribuidos a través de cada célula grande estaban domadores con capacidades de curación, aquellos cuyas bestias tenían afinidades que permitían la curación y restauración de heridas.

Los enemigos juntos en defensa eran mucho más efectivos de lo que había sido cuando intentaban operar en una formación ofensiva dispersa.

Eran capaces de negar ataques que previamente habrían penetrado sin resistencia seria al reducir posibles tamaños de blanco, barreras elementales ahora superponiéndose y creando protección que excedía lo que cualquier domador individual podría destruir en un solo golpe.

Arturo había probado esto. Dirigió su Glotón de Fuego para lanzar un ataque a máxima potencia contra una de las células defensivas.

Resultado: absorbido por barreras superpuestas de tierra y agua. Algo de daño a la capa más externa pero posición central intacta. Defensores se reposicionaron durante el periodo de recuperación de su ataque. Ganancia neta: casi cero.

Costo: quizá 5% del mana actual de su Glotón. Prueba costosa que confirmó lo que sospechaba.

Y ciclo de curación continuo significaba que heridos que habrían estado permanentemente fuera de combate en la fase inicial ahora podrían ser restaurados a efectividad parcial en segundos en lugar de ser incapacitados por horas o días.

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Uno de los grupos había dirigido un asalto personal contra una de las células con su propia unidad de cinco personas. Y después de 20 minutos de combate intenso, habían logrado forzar la retirada.

Pero habían gastado mucho mana en el proceso. Quizá 20-25% de las reservas totales.

Victoria, técnicamente… Pero pírrica.

Era matemática simple no favoreciendo a los atacantes cuando se proyectaba hacia el futuro.

Si se requería un gasto considerable de recursos para forzar la retirada de 100 domadores ahora, entonces eliminar un ejército completo de 5.000 requeriría…

Arturo hizo un cálculo mental rápido y sintió el peso del reconocimiento asentándose pesadamente.

50 células × 20 minutos por célula = 1,000 minutos = 16-17 horas de combate continuo.

Pero eso asumía que sus fuerzas podían mantener la efectividad de combate continuamente, lo cual no podían. Necesitaban recuperación de mana. Necesitaban curación.

Realísticamente: 30-40 minutos por célula al contar periodos de recuperación.

50 células × 35 minutos promedio = 1,750 minutos = 29 horas = 1.2 días.

Agregar complicaciones como posiciones defensivas mejorando con el tiempo, la moral estabilizándose…

Un día mínimo. Pero lo más probable es que dos ya que luchar contra Orion también requería mana. Para reducir el ejército a un punto donde ya no representara una amenaza efectiva.

Esto literalmente tomaría días de combate sostenido.

Si los enemigos no recibían refuerzos de las fuerzas que Orion mantenía en reserva dentro de la ruina, y esa moral no se estabilizaba al reconocer que podrían sobrevivir adoptando una postura defensiva en lugar de intentar ganar activamente.

La matemática era brutal… La victoria era posible pero sería costosa. Posiblemente demasiado costosa.

—No podemos abusar de nuestro mana —observó Selphira con un tono que era pragmático sin ser derrotista—. Si gastamos todo eliminando este ejército, no tendremos suficiente reserva para la confrontación final con Orion y cualquier fuerza que tenga esperando adentro.

Esa era una preocupación válida que Arturo compartía completamente.

El combate prolongado drenaba no solo el mana inmediato utilizado para técnicas activas sino también reservas más profundas que tomaban horas o días para reponerse adecuadamente.

Los domadores de su calibre tenían una capacidad considerable, ciertamente.

Pero no eran portadores de capacidad infinita.

Si Selphira y Arturo llegaban a Orion con 30-40% de reservas restantes, estarían luchando contra oponentes frescos en una desventaja significativa.

—Tenemos que usar tácticas de bajo mana para ahorrar para lo que viene después —estuvo de acuerdo Arturo mientras veía a otra de sus células ejecutar ataques de sondeo contra una posición fortificada y ser obligados a retirarse después de un intercambio inconcluso—, lo que significa que esto tomará mucho tiempo. Antes de haber desgastado suficiente de su ejército para que podamos avanzar hacia la ruina sin arriesgarnos a ser rodeados cuando estemos adentro.

Era una perspectiva frustrante considerando la urgencia de la situación de Víctor.

Cada hora que pasaba era una hora adicional en la que su hermano estaba en manos enemigas, posiblemente siendo usado para propósitos que Arturo no quería contemplar demasiado específicamente.

Pero avanzar demasiado rápido y agotar recursos prematuramente solo resultaría en fallar completamente en rescatarlo, atrapado entre el ejército exterior y las fuerzas interiores de Orion sin capacidad para tratar efectivamente con cualquiera de los dos.

Avanzar demasiado rápido, fallar. Avanzar demasiado lento, fallar de manera diferente.

No hay buenas opciones. Solo menos malas.

Selphira miró hacia el horizonte con una expresión que era difícil de leer completamente.

Algo entre frustración y resignación. La mirada de alguien que reconocía estar en una posición genuinamente difícil sin una solución clara.

—Quizás será menos tiempo cuando el grupo de Julio se una a nosotros —ofreció con un tono que llevaba esperanza cautelosa—. Si Julio trae a Zhao e incluso diez domadores adicionales, eso cambiaría el equilibrio lo suficiente como para que pudiéramos acelerar la eliminación sin gastar tanto mana individualmente.

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