El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 884

Capítulo 884: Chapter 884: Domando el Quinto Año – Desgaste – Curación Explosiva

La mantis se desenganchó inmediatamente, sin querer ser aplastada por el enorme pie…

Inteligente.

No te comprometas demasiado cuando enfrentes a un oponente superior; mejor golpear y desaparecer. Acumula daño a través de muchas pequeñas heridas en vez de arriesgarlo todo en un solo golpe decisivo.

El patrón se estableció en los siguientes 30 segundos. La mantis atacaría desde un ángulo inesperado. El anfibio cambiaría de posición para minimizar el daño, la mantis se desengancharía antes de que un contraataque pudiera aterrizar.

Repetir.

Ren observó los intercambios con un reconocimiento creciente de que esta pelea iba a ser más larga y difícil de lo que había esperado.

Pero no era invencible basado en la velocidad de reacción del anfibio.

Ren sonrió ante la mejora en la calidad de curación de la bestia de Min. Un buen amigo sanador siempre era una buena noticia.

Bueno, quizás no cuando estabas enfrentándolo en combate.

Pero esto también reveló una capacidad que Ren no había anticipado completamente, un desarrollo que demostraba que Min había estado entrenando aspectos de control elemental que excedían lo que habían discutido durante sesiones previas.

El anfibio seguramente podría usar la luz mejor ahora en sus ilusiones, al igual que la mantis. No solo era capaz de volverse invisible, sino que ahora podía proyectar ilusiones más complejas usando luz manipulada.

La técnica de clonación de la mantis estaba fuera de cuestión ahora, ya que no funcionaría eficazmente si la bestia enemiga podía interferir con su funcionamiento, porque ya era una habilidad que la mantis apenas podía controlar en su nivel actual.

Al menos no importaba si aparecían copias adicionales del anfibio distribuidas alrededor de la arena, porque con la percepción de mana de Ren, era obvio cuál era real y cuáles eran simplemente constructos de luz. El anfibio real tenía una firma espiritual que era imposible falsificar completamente, una densidad de presencia que las ilusiones no podían replicar sin importar cuán visualmente convincentes parecieran.

Aun así, sus amigos continuaban sorprendiéndolo. El progreso de Min en la manipulación de la luz fue más rápido de lo que Ren había esperado. Min aparentemente comprimió su cronograma a través de un entrenamiento enfocado y aplicación creativa de teoría.

«Interesante», murmuró Ren con genuina apreciación del progreso que Min había logrado.

Pero, aunque sería útil contra la mayoría de los oponentes, todavía no proporcionaba una ventaja contra alguien que pudiera simplemente ignorar ese aspecto visual completamente. La percepción de mana superaba el engaño visual, y Ren tenía esa habilidad específica para contrarrestar tácticas basadas en ilusiones.

Min observó la falta de reacción de Ren y suspiró nuevamente, esta vez con genuina resignación evidente en el sonido.

—Está bien —dijo—, supongo que lo haremos de la manera antigua y aburrida entonces. Sin trucos elegantes. Solo golpeándonos hasta que uno de nosotros caiga.

La sonrisa de Ren se amplió ante la declaración. Quién da los golpes más fuertes…

Era hora de probar si su amigo había logrado mejorar su respuesta a la mayor debilidad en su construcción como domador, un área que Ren había identificado que tomaría tiempo considerable durante la planificación del desarrollo de cultivación a largo plazo de sus bestias.

Min tendría que alcanzar cerca del nivel de Selphira en control del agua para tener un contragolpe adecuado. Un contragolpe de hielo contra el elemento madera.

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“`La madera tenía una ventaja natural sobre el agua en el ciclo elemental. El agua nutre la madera. La madera se fortalece cuando se expone al agua mientras que el agua se agota. La relación es fundamental para cómo interactúan los elementos, y crea una vulnerabilidad que es difícil de superar sin una habilidad excepcional para contrarrestar el elemento desfavorecido.

Para el anfibio, una criatura que está fundamentalmente alineada con el agua, la madera representa una amenaza que va más allá de simples enfrentamientos elementales. La madera podría drenar la humedad de la que el anfibio dependía para su transparencia, su curación, sus defensas. Podría comprometer la funcionalidad central de la criatura de maneras que el daño bruto nunca podría.

Y la mantis de Ren tenía afinidad con la madera entre su variedad de elementos. No era la afinidad más fuerte, el viento era el principal, pero accesible y desarrollada lo suficiente como para ser tácticamente relevante.

No quería usarla tan pronto ya que el pobre Min lo tendría realmente difícil contra ella…

—Pero esa curación era un problema. —no habrá piedad hoy.

Ren había observado la velocidad de reacción del anfibio a lo largo del combate hasta ahora. Había calculado que un ataque más poderoso y pesado, aunque ligeramente más lento, era posible. En teoría, la mantis tendría tiempo suficiente para entrar y salir del rango de ataque antes de que el anfibio pudiera montar un contraataque efectivo.

—Debería… —teóricamente.

—Pero la teoría y la práctica divergen cuando los oponentes han pasado meses preparándose específicamente para tácticas predichas.

La mantis atacó con todo, aprovechando su superioridad en velocidad para cerrar la distancia y ejecutar un corte poderoso con guadañas que brillaban con energía del elemento madera.

Atravesó el costado del anfibio en una enorme demostración de velocidad, con una fuerza que hubiera penetrado a través de la defensa de cualquier bestia de rango similar, utilizando una técnica refinada que concentraba el poder en el punto de impacto para maximizar la penetración.

Pero en lugar de simplemente recibir daño o atacar torpemente en respuesta, el anfibio hizo algo que sorprendió completamente a Ren.

El área donde la mantis había atacado explotó.

No fue una explosión de fuego o una detonación de energía almacenada, sino algo más cercano a una reacción química que ocurrió instantáneamente en el punto de contacto.

La explosión fue violenta. Un destello de calor y fuerza que se expandió hacia afuera desde el sitio de impacto en quizás 0.1-0.2 segundos.

La explosión lanzó a la mantis hacia atrás varios metros por el aire, con su exoesqueleto agrietado y superficialmente quemado por el calor repentino. Rodó unos 8-10 metros antes de lograr enderezarse y aterrizar en un deslizamiento controlado que la llevó otros 3-4 metros antes de detenerse completamente.

No fue un daño incapacitante, pero apenas. Las grietas en su exoesqueleto tenían quizás 2-3 centímetros de profundidad en algunos lugares. Las quemaduras eran de primer grado en quizás el 15-20% de su área superficial. La disrupción estructural en sus guadañas significaba que su filo estaba comprometido en quizás un 30-40% de efectividad hasta que pudieran ser reparadas.

Y era considerablemente más de lo que el ataque elemental planeado inicialmente debería haber costado, considerando que la mantis había sido la atacante en el intercambio. Normalmente el atacante aceptaba un riesgo mínimo mientras el defensor absorbía el daño.

—Esta ecuación invertida violaba completamente las expectativas.

La mente de Ren trabajó más rápido que antes, tratando de procesar lo que acababa de suceder.

La realidad de la declaración de Min sobre «hacer esto de la manera antigua y aburrida» estaba comenzando a quedar clara. Era una declaración que subestimaba considerablemente lo que Min realmente había planeado. Porque mientras su enfoque podría ser «directo» en el sentido de no depender de engaño visual, la estrategia subyacente de sus explosiones era cualquier cosa menos simple.

La mejora de Min fue una gran sorpresa…

Era otra técnica que Ren no había esperado ver hasta mucho más adelante en su desarrollo.

Secreciones cutáneas del anfibio. Sustancias que Ren había notado antes de perder el acceso al conocimiento completo de su hongo y que no había analizado completamente porque no esperaba encontrarlas tan pronto.

El mecanismo era elegante en su brutalidad. La piel del Anfibio producía constantemente diversos compuestos, aceites, mucosidades, enzimas, como parte de su biología natural. La mayoría de los anfibios hacían esto para mantener la humedad de la piel y proporcionar una defensa básica contra parásitos y heridas menores.

Pero el control de Min sobre el agua aparentemente había alcanzado un nivel en el que podía manipular exactamente cómo se constituían y comportaban esas secreciones al contacto. Era algo así como la liberación de químicos específicos en concentraciones que causaban una reacción exotérmica masiva al exponerse al oxígeno o al mezclarse con sustancias extrañas o presión.

La energía del golpe de la Mantís aparentemente había actuado como un catalizador. En el momento en que golpeó, desencadenó una cascada que reaccionó… Violentamente.

El resultado fue una explosión que convirtió el ocultamiento defensivo en un arma ofensiva. Cada ataque se volvió un riesgo ahora, cada golpe llevaba la posibilidad de detonar en esa área específica del cuerpo del anfibio.

Min incluso esperó hasta que Ren calculó la velocidad con su ataque preventivo y se comprometió a uno más grande y lento.

Era brillante… Frustrante, pero brillante.

Parecía que hacer bromas no era el trabajo de un —payaso poco inteligente— como Jin lo había llamado una vez.

El Anfibio se lanzó repentinamente hacia adelante, más rápido que sus movimientos anteriores.

Más sorpresas…

Min aparentemente había estado fingiendo lentitud, reservando toda la velocidad de la bestia para una trampa.

Incluso intentó seguir con una mordida mientras la mantís aún se recuperaba de ser arrojada hacia atrás, abriendo sus enormes mandíbulas y cerrándolas con sorprendente rapidez para algo tan grande.

Pero la Mantís ya había activado su propia increíble agilidad, usando su velocidad superior para girar en el aire y evitar el ataque entrante por quizás 0.2-0.3 segundos. Tan cerca que podía sentir el aire desplazado por las mandíbulas al cerrarse, pero lo suficientemente lejos para que los dientes no se conectaran con el exoesqueleto.

Demasiado cerca aún… Demasiado cerca.

La mandíbula de Ren se tensó.

Min chasqueó los dedos con decepción por el fallo de la mordida, pero sonrió con satisfacción al ver la efectividad de la técnica explosiva. —¿Te gusta? —llamó desde el otro lado de la arena con un orgullo que no intentó ocultar—. Pasé semanas perfeccionando las mezclas exactas de secreciones y la concentración necesaria para que la “defensa explosiva” funcionara consistentemente. Resulta que el agua no es solo para curar o cortar o hacer hielo. Si la entiendes lo suficientemente bien, puedes convertirla en un arma que explota como una buena carcajada histérica cuando quieres que explote.

Fue una revelación que demostraba un nivel de sofisticación en el enfoque de Min que Ren no había apreciado completamente hasta este momento…

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El anfibio ya se estaba curando del daño menor que el elemento madera había causado antes de que la explosión interrumpiera el proceso. La explosión no permitió que la energía de la madera se afianzara y utilizara la propia luz y agua del Anfibio para acelerar su crecimiento de la forma en que las técnicas de madera normalmente explotaban a las criaturas alineadas con el agua.

Era una estrategia de ‘tanque defensivo con pinchos’ llevada a la ejecución perfecta contra las guadañas cargadas de la Mantís: recibir ataques deliberadamente, convertir cada impacto en un contraataque a través de explosiones, y prevenir cualquier daño por su debilidad elemental.

El enfoque favorecía a una criatura con gran masa y resistencia que podía absorber castigo durante un período prolongado. Y con la capacidad de convertir defensas pasivas en ofensivas activas mediante una ‘química mágica’ explosiva, transformaba cada ataque enemigo en un riesgo que debía evaluarse cuidadosamente.

Ataca demasiado fuerte y desencadenarías explosiones mayores. Ataca demasiado suave y no penetrabas lo suficiente como para importar.

Ren observó la dinámica desarrollándose y reconoció que el enfoque estándar de simplemente golpear más fuerte no funcionaría aquí.

Necesitaba adaptar su método de ataque, encontrar una debilidad que pudiera explotar de una manera que anulara las ventajas que Min había construido tan cuidadosamente.

Permitió que la Mantís mantuviera la distancia usando su velocidad superior mientras usaba sus propios elementos de agua y luz para curar el daño que había sufrido. La curación no era tan eficiente como la del anfibio… la afinidad de la Mantís con el agua era secundaria en lugar de primaria, pero era suficiente para cerrar las grietas en su exoesqueleto y reducir las quemaduras de primer grado a un enrojecimiento superficial.

Y luego Ren sonrió al formarse la idea, con su reconocimiento de un vector de ataque que Min probablemente había anticipado pero que esperaba haber mitigado suficientemente a través del entrenamiento.

Esto iba a ser muy difícil en verdad.

Pero difícil no era imposible.

Aún no, al menos.

La Mantís cambió completamente su enfoque, abandonando los ataques físicos directos en favor de la manipulación elemental que no requería contacto.

Era mucho menos eficiente que cargar las guadañas con energía de madera para ataques a corta distancia. El contacto directo permitía una máxima transferencia de energía. La manipulación a distancia significaba una pérdida significativa de poder a través de la distancia y requería mucho más mana para lograr efectos similares.

Pero la eficiencia no importaba cuando el contacto significaba recibir esas explosiones de pleno impacto. Mejor gastar 5× a 10× el mana en un ataque seguro que gastar 1× el mana en un ataque que te lesionaría mucho más de lo que lesionaría al oponente.

La Mantís también podía controlar la madera en un área mucho más grande, por lo que comenzó a ejercer control sobre el elemento al que los anfibios como la especie del Anfibio Invisible Real tenían una vulnerabilidad fundamental.

No se trataba simplemente de hacer crecer plantas desde el suelo, aunque esa era parte de la técnica. Era un control más sutil sobre lo que Matilda llamaba “semillas de vida”… la capacidad de manipular el crecimiento vivo a lo largo de un área grande de maneras que bombardearían a la enorme bestia desde múltiples direcciones simultáneamente.

¿Podrían las explosiones del Anfibio contrarrestar ataques si todo su cuerpo era invadido en lugar de solo golpear puntos específicos? Esa era la pregunta que la táctica de Ren estaba diseñada para responder.

Raíces comenzaron a crecer desde la arena alrededor y debajo del Anfibio, no atacando directamente sino preparando un bombardeo masivo.

Y luego la Mantís lanzó semillas que se adhirieron a la piel del Anfibio, pequeñas estructuras que comenzaron a germinar agresivamente usando la humedad que la criatura naturalmente exudaba.

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