El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 889

Capítulo 889: Chapter 889: Domesticando el Quinto Año – Desgaste – Digestión Explosiva

Ren estaba calculando una victoria que llegaría lentamente pero inevitablemente, un escenario donde la Mantís se mantendría incluso si estuviera en condiciones críticas por el esfuerzo, pero donde el Anfibio caería primero bajo el asalto de un drenaje constante que eventualmente agotaría incluso sus reservas de Rango Oro.

Las reservas del Anfibio alcanzarían menos del 40% de capacidad, momento en el cual las explosiones fallarían. La curación se ralentizaría. Las opciones defensivas colapsarían.

Y luego la Mantís, a pesar de estar con reservas del 20-25% ella misma, terminaría con el Anfibio a través de las raíces que la bestia debilitada no podría defender adecuadamente.

La arena aún estará llena de crecimiento elemental de madera.

Sería el resultado ideal que dejaría a Min con oportunidades considerablemente reducidas para la confrontación subsiguiente gracias a que su segunda bestia también recibiría algunos ataques de la Mantís antes de ser destruida o retirada.

Ventaja mantenida al entrar en la confrontación con Luna que aún esperaba.

♢♢♢♢

La estrategia estaba funcionando perfectamente. El Anfibio ya no podía mantener a raya las plantas incluso con explosiones porque eran demasiado débiles frente a tal densidad y exuberancia.

La vegetación había alcanzado masa crítica. Demasiadas plantas interconectadas y profundamente enraizadas. Despejar el crecimiento superficial ya no resolvía el problema porque la red subterránea permanecía más fuerte, lista para regenerarse en segundos.

Min iba a perder su primera bestia…

Eso era lo que indicaban los números. Eso era lo que la lógica y los cálculos sugerían que era inevitable.

Pero entonces algo cambió en la dinámica de la batalla.

El Anfibio explotó en una repentina liberación de energía que no fue una detonación ofensiva, sino más bien una manifestación pura de mana siendo liberado de una restricción donde había sido contenido.

La digestión de las bestias que había consumido antes finalmente había sido completada, con las bestias absorbidas convirtiéndose en poder altamente utilizable.

No fue un proceso gradual… Fue una inundación.

Era el momento que Min había esperado pacientemente, sabiendo aproximadamente cuánto tiempo tomaría para que el Anfibio obtuviera este aumento y planeando el intercambio para que el impulso llegara en el momento en que su última carta oculta importara más.

Min había sabido seguir explotando a pesar de la pérdida de eficiencia en el mana, había sabido que si podía mantener el combate solo un poco más, la ventana de oportunidad aparecería justo cuando Ren pensara que la victoria estaba asegurada.

No esperaría lo que el pico en mana permitiría al Anfibio hacer.

Ren no reconocería el ataque hasta que fuera demasiado tarde para ajustar adecuadamente. Porque Selphira tampoco…

Para cuando fuera obvio, los cálculos estratégicos ya serían obsoletos.

—¡Danza de Lluvia! —Min gritó con entusiasmo absolutamente genuino, con la satisfacción de ver un plan complicado ejecutarse perfectamente resonando en cada sílaba.

El Anfibio canalizó una gran cantidad de mana en una sola técnica, con el equivalente al 10 por ciento de sus reservas totales liberándose en menos de un segundo. La danza de lluvia fue un gasto masivo que habría agotado completamente a una criatura de rango inferior, pero que el Anfibio ejecutó como si fuera una inversión razonable en lugar de una apuesta desesperada.

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Eso era más energía que el total de mana contenido en el cuerpo de la Mantís en cualquier momento dado. Más de lo que la Mantís había comenzado la batalla. Todo ello, desplegado a la vez. El cielo sobre la arena se oscureció mientras la humedad se condensaba a una velocidad imposible. Y entonces empezó a llover. No una ligera llovizna, sino un diluvio.

Ren observó el desarrollo con confusión acerca de la lógica de la técnica específica que Min había elegido.

—¿Estás loco? —murmuró mientras procesaba las implicaciones, su mente corriendo por las consecuencias que seguirían.

Sí, había alimentado temporalmente a las plantas con más agua de la que podían absorber para uso inmediato, proporcionando un breve alivio del drenaje parasitario. Y sí, había destruido las plantas cercanas a su alrededor mediante un rodamiento que aprovechó la inundación y presión osmótica que hizo estallar células saturadas de agua.

Pero ahora toda la arena estaba completamente empapada. Saturada de humedad que era literalmente ideal para el crecimiento de más plantas. La Mantís no absorbería demasiada energía para hacer algo dramático como explotar al tomarla. Simplemente dejaría el agua en las plantas para alimentarlas mientras crecían y se multiplicaban, extrayendo solo la misma cantidad manejable de mana para su propio cuerpo para mantenerlo dentro de límites de ciclo seguros.

Dentro de momentos más semillas comenzarían a germinar nuevamente. Y con esa cantidad de agua disponible crecerían aún más agresivamente que antes, con invasión y absorción acelerando hasta el punto donde el Anfibio perdería el control completamente.

Fue un error táctico masivo que no tenía sentido viniendo de Min, quien había demostrado comprensión sofisticada de dinámicas elementales a lo largo de toda la batalla. A menos que Min tuviera una carta final que convirtiera la saturación de agua de desventaja en ventaja, una técnica que requería exactamente este tipo de configuración para ejecutarse efectivamente.

Pero ya era demasiado tarde para hacer algo al respecto, independientemente de si Ren lo comprendía ahora…

Min jugó su carta final absoluta. Una capacidad que no habría sido posible para un domador con solo un Anfibio de Oro como bestia pero que se hizo factible cuando recordabas un detalle crítico sobre la construcción de Min como domador.

Min era un doble. Tenía una segunda bestia de Rango Oro que compartía beneficios con el Anfibio y que proporcionaba acceso a control elemental que la criatura sola nunca habría manifestado.

El Anfibio comenzó a absorber grandes cantidades de aire a través de su boca y a emanar frío a través de su piel, con la temperatura descendiendo precipitadamente mientras una técnica que no debería haber sido posible se ejecutaba con un control nacido de extensa práctica.

El descenso fue rápido y acelerado, no un enfriamiento gradual sino una extracción activa de calor del entorno mientras el cuerpo del Anfibio se convertía en un congelador viviente irradiando temperaturas bajo cero en todas direcciones.

Las semillas que habían recibido el diluvio comenzaron a absorber humedad vorazmente, sus estructuras expandiéndose visiblemente mientras se preparaban para un crecimiento explosivo que explotaría los recursos abundantes. Las raíces se extendieron. Las hojas emergieron. Toda la arena se estaba transformando en un jardín inflado por agua que estaba a punto de salir del control del Anfibio.

Pero no aún…

Y cada gota estaba impregnada de mana.

—Lo siento, Ren —Min llamó con una voz que llevaba una disculpa juguetona mezclada con la satisfacción de un jugador de ajedrez ejecutando un jaque mate que el oponente no había visto venir—. Pero la abuela Selphira me dio permiso y su bendición, así que voy a tener que tomar prestado tu elemento especial por un momento.

Sorpresa enorme, Min no debería poder controlar el hielo todavía, a menos que…

«¿Una amplificación situacional? Pero necesitaría…»

La sonrisa de Ren se desvaneció mientras recalculaba rápidamente y se daba cuenta de su error.

Había tenido en cuenta las reservas del Anfibio. Había calculado la tasa de desgaste.

Pero había asumido que la digestión daría pequeñas cantidades de mana y tardaría mucho más en terminar. No había considerado la capacidad de Min para metabolizar biomasa absorbida más rápido que la línea base debido a su excepcional doble control del agua, lo que le permitía optimizar los procesos químicos internos.

Un descuido… Pequeño.

Pero crítico.

Incluso si no era hielo en el sentido de que Ren lo manifestaba… la cristalización perfecta que lograba una estructura que rivalizaba con el diamante en dureza.

Era una buena aproximación usando principios similares. Incluso si no llegaba a la perfección que alcanzaba el dominio completo del elemento. Era todavía tal vez un 60-70% tan efectivo como la manipulación genuina del hielo a un costo de mana comparable.

Estructuras cristalinas menos duraderas.

Menos control preciso sobre patrones de congelación.

Pero «casi» era absolutamente suficiente para el propósito que Min necesitaba.

Toda el agua bajo su control que había liberado en la Danza de Lluvia comenzó a enfriarse hacia el punto de congelación, con la temperatura cayendo grado a grado hasta que el líquido comenzó a solidificarse en escarcha que cubría las raíces de la superficie de la arena cercanas y las plantas al mismo tiempo.

No elegante… Pero funcional.

Devastadoramente funcional.

Ren no podía creerlo. La audiencia tampoco podía creerlo, con una explosión de conversaciones emocionadas llenando las gradas mientras procesaban la implicación de lo que estaban presenciando.

¿No solo un domador con la capacidad de manifestar el elemento hielo, sino dos? ¿En la misma generación? ¿Cuando el elemento era tan raro que aparecía tal vez una vez cada 100 años en el mejor de los casos?

El hielo era tan raro porque requería dominio simultáneo de agua y viento a grados precisos que casi ningún cultivador lograba naturalmente.

Las probabilidades de que dos domadores de hielo existieran en el mismo año académico eran insanas. Pero la evidencia era incontrovertible, con un frío intenso intensificándose hasta el punto donde la respiración de los combatientes se volvía visible como niebla y donde la humedad en el aire comenzaba a cristalizarse en delicados patrones. El anfibio servía como el punto central del efecto, con su cuerpo masivo operando como un congelador viviente que irradiaba temperaturas bajo cero en todas las direcciones.

Y entonces Ren entendió completamente lo que estaba viendo.

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No era verdaderamente control del hielo en el sentido estricto. Era más bien una aplicación de biología exótica que algunos anfibios poseían, la capacidad de sobrevivir a la congelación completa mediante la producción de sustancias antivaho en sus tejidos que impedían la formación de cristales que destruirían las células.

(Ciertos anfibios pueden tener su temperatura corporal por debajo de la congelación y sobrevivir. Su sangre contenía compuestos que se comportaban como antivaho biológico, evitando la formación de cristales de hielo en tejidos críticos mientras permitían que las superficies externas se congelaran sólidamente. Podían permanecer congelados durante meses y luego descongelarse y reanudar la función normal.)

El Anfibio de Min tenía esta capacidad, mejorada y desarrollada mucho más allá de la función biológica básica a través del mana y la cultivación.

La bestia estaba comprimiendo aire para enfriarlo y luego expulsarlo ya impregnado con su mana para combinar control elemental con el agua dispersa. Su cuerpo especial le permitía hacer esto sin sufrir los efectos de la congelación. La sangre fría permitía operar a temperaturas que matarían a criaturas de sangre caliente, con el metabolismo ajustándose a condiciones que serían letales para la mayoría.

Min había tomado esa capacidad biológica natural y la había amplificado a través del mana hasta el punto donde no solo permitía la supervivencia en un frío extremo, sino que permitía un control activo sobre la temperatura en un área considerable.

Ren y Selphira no lo habían captado la primera vez que observaron las capacidades de este Anfibio. Incluso Selphira, quien había respondido preguntas y dado pistas a Min explicándole cómo funcionaba el control genuino del hielo, no lo había esperado porque era fundamentalmente diferente de lo que ella y Ren hacían en principio, aunque la dinámica subyacente fuera finalmente la misma: controlar viento y agua impregnados de mana en patrones específicos para combinarlos en una explosión de cristalización.

Min había sido brillante en su creatividad. Había explotado una característica biológica que la mayoría habría descartado como una curiosidad sin aplicación práctica en combate más allá de resistir el 8º elemento de Ren como un factor sorpresa.

Pero Min había comprendido su bestia, había visto el potencial y había invertido un tiempo considerable en desarrollarlo hasta el punto donde podía competir con la manipulación elemental genuina incluso si no igualaba la técnica a la perfección.

La brecha entre «casi hielo» y «hielo real» era grande en efectividad bajo condiciones iguales. Pero bajo estas condiciones, con una saturación masiva de agua disponible, con el Mantís a solo 10-20% de reservas, con el Anfibio potenciado a través de la digestión, esa brecha era irrelevante para el resultado.

El efecto sobre las plantas fue devastador e inmediato.

La Madera era fuerte contra el agua pero recibía un daño masivo por la exposición al frío extremo. Las células de las plantas, infladas a capacidad con agua líquida, se fracturaron cuando su contenido se expandió durante la congelación.

No destrucción instantánea, sino un asalto al que ninguna planta pudiera resistir por un período prolongado, especialmente cuando estaban saturadas con humedad que ahora se convertía en un arma contra ellas.

La temperatura continuó bajando mientras el Anfibio intensificaba el efecto hasta el punto donde la arena comenzaba a brillar con escarcha cubriendo cada superficie. Y las plantas que Ren había acumulado tan cuidadosamente, la red parasitaria que había estado drenando al Anfibio y que había prometido una victoria eventual, comenzaron a marchitarse y morir bajo el asalto del elemento que cancelaba la ventaja que la madera normalmente tenía sobre el agua.

La arena perdió casi todas las plantas en las que Ren había invertido gigantescos recursos para establecer. Solo vegetación muerta congelada en posiciones donde habían estado creciendo momentos antes.

Un despeje completo que negaba todo el trabajo que el Mantís había hecho durante el intenso intercambio.

Min había revertido la situación con algo absolutamente increíble, una técnica que nadie había anticipado y que convertía lo que había parecido ser la inevitable victoria de Ren en una posición donde el impulso favorecía a Min completamente de nuevo.

La arena estaba limpia. El Anfibio había usado la digestión completada proporcionando un impulso que había abierto su capacidad para controlar una técnica que no podría haber repetido en circunstancias normales.

Esa era la clave que Ren había pasado por alto. Esta no era una técnica sostenible. La capacidad de generación de frío requería el aumento de energía de la digestión para funcionar a esta intensidad. Sin ese impulso temporal llevando el mana disponible del Anfibio a niveles que se acercaban a los límites superiores del potencial de Oro 1, no podría haber mantenido la temperatura lo suficientemente baja por tanto tiempo.

Lo que significaba que Min había planeado esto contra su elemento madera desde el principio.

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